Один иероглиф (Часть 2)

Се Чжао одевалась довольно просто, а работа с чаем добавила ей неряшливости. После её длинной речи главарь понял, что перед ним девушка, и тут же изменил тон:

— Так вы девушка! Прошу прощения за мою грубость. Вы, должно быть, торгуете чаем? Мы с моими людьми измотаны дорогой, не могли бы вы дать нам немного воды?

Затем он повернулся к своим людям: — А вы продолжайте поиски!

Раненый в бочке слышал, как Се Чжао назвала преследователей дезертирами, а затем — как главарь назвал её девушкой. Он невольно забеспокоился за неё.

Главарь начал вести себя развязно:

— Что такая девушка делает одна в дороге? Где твой муж?

— Мой муж парализован, — безразлично ответила Се Чжао.

— А что, если ты пойдешь со мной? — ухмыльнулся главарь. — Тебе больше не придется скитаться, будешь только лежать в постели. А если родишь мне сына, я обеспечу тебя до конца твоих дней.

— Братец, если ты ешь мясо, дай и нам, братцам, глотнуть бульона, — добавил один из бандитов с татуировкой чёрной пантеры на руке.

Се Чжао принесла ведро с чаем:

— Вы хотели чаю? Вот он.

В летнем зное аромат чая был особенно притягателен.

Главарь заглянул в ведро:

— Сначала выпей сама.

Се Чжао сделала несколько больших глотков, словно умирая от жажды. Выпила много, но ещё больше пролила. Главарь выхватил у неё ведро:

— Достаточно! Оставь и нам!

Се Чжао протянула ему половник. Главарь насторожился:

— Зачерпни сама и выпей.

Се Чжао сделала вид, что не хочет, но всё же отпила немного.

Главарь, опасаясь яда, выбросил половник и начал пить из ведра вместе со своими людьми.

Через четверть часа все бандиты, кроме Се Чжао, корчились от боли, хватаясь за пах.

Се Чжао, глядя на них сверху вниз, наступила главарю на голову:

— Этот отвар называется «Отвар бесплодия». Я только что его придумала. Кастрировать вас своими руками — слишком грязная работа, гораздо проще использовать лекарство. Если посмеете меня преследовать, весь мир узнает, что вы стали евнухами.

В чай Се Чжао добавила «Траву бесплодия», которую взяла у отца. Сама она не пострадала, потому что с детства принимала разные лекарства и выработала иммунитет.

Бандиты, корчась на земле, молили о пощаде.

Се Чжао оставалась невозмутимой. Все её мысли выразились в одном слове:

— Прочь.

Грозные бандиты поспешно скрылись.

Через некоторое время из бочки с чаем показалась рука. Откинув крышку, раненый выглянул наружу:

— Сы Сюань благодарит вас за спасение.

Се Чжао подумала, что ей как раз нужен работник в чайную. Этот человек, скорее всего, дезертир, и теперь она знает его секрет. Бесплатная рабочая сила — почему бы и нет?

— Ты дезертир, верно? — спросила она. — Как насчет того, чтобы поработать у меня в чайной? Три года за две тысячи вэней.

Двух тысяч вэней не хватило бы даже на год пропитания в Цзиньлине. Се Чжао действительно приняла Сы Сюаня за дезертира и решила, что он не знает местных цен.

— Двадцать лянов за три года, — ответил Сы Сюань.

Он стоял, покрытый чайными листьями, но, несмотря на это, выглядел статным и красивым.

— Десять лянов за три года, — торговалась Се Чжао.

Сы Сюань развернулся и пошел прочь. Се Чжао крикнула ему вслед:

— Десять лянов серебра хватит обычной семье на год! Не будь таким привередливым!

— Пятнадцать лянов за три года, — отозвался Сы Сюань. — На дне той бочки… соль, верно?

В империи Кун торговля солью была запрещена и считалась тяжким преступлением.

— Ты увидел соль только потому, что я, хозяйка этой лавки, проявила к тебе милосердие, — раздраженно сказала Се Чжао.

Сы Сюань не остановился.

— Двенадцать лянов за три года, — сбавила цену Се Чжао.

Сы Сюань немного замедлил шаг.

— Тринадцать лянов за три года. Если ты сейчас уйдешь, я не могу гарантировать, что от «Отвара бесплодия» что-то осталось, — пригрозила Се Чжао.

Сы Сюань остановился.

— Думаю, тринадцать лянов за три года — приемлемая цена, — согласился он.

Так чайная Се Чжао «Все Узнаю» официально открылась и обрела своего первого работника.

В день открытия Се Чжао раздала всем прохожим меню «Все Узнаю», в котором было написано:

Расследование супружеской неверности — пять лянов серебра.

Расследование наличия внебрачных детей у супруга — десять лянов серебра.

Проверка благонадёжности будущей жены — пятьдесят лянов серебра.

Другие услуги находятся в разработке. Приглашаем к сотрудничеству.

Однако зевак было много, а желающих выпить чаю — мало, не говоря уже о том, чтобы поручить Се Чжао какое-либо расследование.

Се Чжао смотрела, как Сы Сюань, закинув ногу на ногу, невозмутимо заваривает себе чай. Он выглядел не как официант, а как судья на троне.

— Я хозяйка или ты?! — возмутилась Се Чжао. — Почему ты сидишь во время рабочего дня?!

Сы Сюань жестом указал на пустую чайную:

— А что, по-твоему, я должен делать?

— Помассируй мне плечи, — сказала Се Чжао.

Сы Сюань, привыкший к тому, что его обслуживают, а не наоборот, усмехнулся:

— Хорошо.

Он уже хотел приступить, но Се Чжао махнула рукой:

— Забудь. С таким выражением лица ты не массаж мне сделаешь, а убьешь.

Пока они разговаривали, в чайную вошла богато одетая женщина с испуганным видом:

— Правда, что здесь можно узнать всё, что угодно?