Глава 20: Жареная курица

Шэнь Юй поспешно подобрала подол юбки и мелкой рысью поспешила за Су Цы.

Он шагал широко и быстро. Шэнь Юй, хоть и занималась боевыми искусствами, была всего лишь женщиной. Следовать за ним в таком темпе было немного утомительно. Когда они добрались до кабинета, она уже покрылась легким потом и стояла у двери, тяжело дыша.

Перед ее глазами предстал кабинет, полный книг и гор докладов. Эти вещи аккуратно складывались специальными людьми. Су Цы, откинув полы халата, сел в кресло-подкову.

— Разотри тушь, — приказал он.

Шэнь Юй подошла к столу и стала растирать тушь для него. Су Цы взял кисть и стал делать пометки на докладах. Шэнь Юй трижды зевнула. Повернув голову, она увидела у книжной полки маленькую глиняную печь. Она пошла за водой из колодца, чтобы вскипятить чай.

Чай закипал на печи, туши было достаточно. Шэнь Юй погладила себя по животу. Она еще не ужинала и чувствовала себя довольно некомфортно.

Неизвестно, заметил ли ее маленькие движения господин, сосредоточенно просматривавший доклады, но Су Цы поднял глаза и взглянул на нее.

— Этот чиновник голоден, приготовь поздний ужин.

Шэнь Юй, словно получив помилование, широко улыбнулась, обнажив ряд зубов белее серебра.

— Хорошо, господин!

Она мигом побежала на кухню. Повар Вэй и несколько служанок сидели во дворе и болтали. Увидев вернувшуюся Шэнь Юй, они немного удивились.

— Госпожа Шэнь, почему вы вернулись? — спросил повар Вэй.

— А почему я не могу вернуться? — удивилась Шэнь Юй.

— Мы думали... что вы сегодня переночуете в комнате господина...

Шэнь Юй энергично замахала руками:

— Перестаньте! Между мной и господином все чисто. Господину нравятся такие, как госпожа Цин Юнь, я ему точно не понравлюсь. Он такой, что ему и ненавидеть меня некогда!

Повар Вэй и служанки втайне считали, что господину наверняка нравятся такие, как госпожа Шэнь, иначе он давно бы ее убил.

— Зачем ты вернулась? — спросил повар Вэй.

— Приготовить господину поздний ужин! Господин сказал, что он голоден... А заодно и я голодна, хе-хе.

Шэнь Юй велела повару Вэю достать из курятника молодую курочку, ощипать ее, выпотрошить и поставить жариться на угольную печь. Сама же Шэнь Юй принялась готовить поздний ужин для господина.

Перерыв все шкафы, она нашла мешочек красной фасоли адзуки и оставшиеся с обеда рисовые лепешки. Она дважды промыла фасоль колодезной водой, удалив грязь и песок, и поставила ее вариться на пару до мягкости. Затем растолкла в каменной ступке. Стояла поздняя весна, уже чувствовался летний зной. Она вытерла пот со лба и велела служанкам принести из погреба лед. Лед измельчили и смешали с пюре из фасоли — это освежало и восполняло ци и кровь. Для господина, которому часто требовалось "утолять желания", такая еда была идеальна.

Пока грелись рисовые лепешки, Шэнь Юй съела половину жареной курочки, а оставшуюся половину раздала остальным. Она прополоскала рот, выдохнула, убедившись, что запаха жареной курицы нет, и с пюре из фасоли и рисовыми лепешками отправилась в кабинет.

Поместье Су всегда было холодным и безлюдным. Охранники по пути были одеты в железные доспехи с нагрудниками, постоянно готовые отразить нападение убийц. Шэнь Юй презрительно хмыкнула: «Меньше твори злых дел — и никто не будет тебя убивать».

Этот коварный сановник Су Цы рано или поздно должен быть убит, чтобы все успокоились.

Девушка в белоснежном длинном платье, напевая песенку Царства Цзян, легко вошла в кабинет. Су Цы, услышав пение за дверью, поднял глаза и посмотрел на нее. Шэнь Юй смущенно улыбнулась:

— Потревожила господина во время работы, прошу прощения!

Он терпеть не мог ее бесстыдный вид.

— Пусть кто-нибудь войдет и попробует на яд, — холодно сказал он.

— Не нужно никого. Я сама попробую на яд. Если там яд, пусть он сначала отравит меня.

Она с героическим видом поставила поднос с едой, достала миску с пюре из фасоли и тарелку с рисовыми лепешками.

Су Цы усмехнулся:

— А если ты раньше съела противоядие? Неужели этот чиновник настолько глуп?

— Ох, верно. Тогда пусть попробует кто-нибудь другой.

Она позвала троих человек. Каждый из них съел по ложке пюре из фасоли и по одной рисовой лепешке. Только после этого Су Цы успокоился и зачерпнул ложку, поднеся ее ко рту.

В кроваво-красном пюре из фасоли были кусочки льда. Есть его в этот немного жаркий вечер было особенно приятно.

Шэнь Юй стояла рядом, немного нервничая. Су Цы поставил ложку и спросил:

— Почему ты так нервничаешь?

— Господин, вы никогда не говорите, вкусно или нет, когда едите. Конечно, я нервничаю. Боюсь, что вы разозлитесь и снова возьметесь за меня.

Су Цы приподнял бровь:

— Этот чиновник не привередлив в еде, кроме одного.

Шэнь Юй знала, что он не любит сельдерей.

— Как вам мое пюре из фасоли?

Он презирал давать оценку любой еде. Яркие глаза Шэнь Юй сияли, как драгоценные камни. Су Цы не мог выдержать такого горячего взгляда и равнодушно сказал:

— Сойдет... Этот чиновник не очень любит такую сладкую еду.

— Пф, только что говорили, что не привередливы! Если не нравится, не ешьте! Смотреть, как вы едите, просто мучение, словно это вас убивает!

Она протянула руку и забрала у Су Цы половину миски с пюре из фасоли, не заметив недовольства, мелькнувшего в его глазах. Шэнь Юй тут же поставила перед ним рисовые лепешки:

— Это из молотого риса, только с ароматом риса, ничего больше не добавлено, очень легкое. Вам должно понравиться...

Не успела Шэнь Юй закончить, как рука Су Цы схватила ее за запястье. Шэнь Юй удивилась, почувствовала, как все тело обмякло, и в панике посмотрела на него своими прекрасными глазами.

— Господин... вы снова с ума сходите?

— Ты рассердила этого чиновника, поэтому этот чиновник, естественно, не даст тебе покоя. На, съешь эту миску пюре из фасоли вместо меня.

Он с серьезным видом ложка за ложкой кормил Шэнь Юй оставшимся в миске пюре из фасоли. Шэнь Юй не могла сопротивляться и только ела.

Но съесть полмиски было недостаточно. Су Цы зачерпнул еще одну миску и медленно кормил ее. Шэнь Юй до этого съела половину жареной курицы и уже наелась. Пюре из фасоли к тому же очень сытное. Сейчас у нее было только одно ощущение: пюре уже подступило к горлу и вот-вот вырвется наружу!

Шэнь Юй сжала губы, отказываясь есть. Пальцы Су Цы с четко очерченными костяшками разжали ей рот. Он сказал ей:

— Если посмеешь не есть, сегодня ночью будешь стоять на коленях за дверью. Всю ночь не вставать.

Бедная Шэнь Юй сильно нахмурила брови:

— Господин, я правда наелась, меня сейчас вырвет.

— О, разве ты не ужинала? Что, только что опять что-то украла на кухне?

— Господин, я ничего не крала! Это пюре из фасоли очень сытное, это не моя вина.

Су Цы, глядя на нее, понял, что она что-то украла. Он медленно улыбнулся:

— Если не скажешь, съешь всю эту миску пюре из фасоли. Этот чиновник больше всего любит смотреть, как мучают людей.

Лицо Шэнь Юй дернулось. Целая миска пюре из фасоли — это как минимум пять-шесть порций. Мысль о том, как это наполнит ее бедный желудок, причиняла ей боль.

— Я съела только половину жареной курицы, — сказала она. — Хе-хе, всего лишь жареная курица, ничего особенного.

Она когда-то поклялась съедать по одной курице в день, чтобы разорить Су Цы.

Она думала, что, сказав правду, Су Цы отпустит ее. Но кто бы мог подумать, что этот тип действительно поставил миску, снял блокировку акупунктурных точек Шэнь Юй, а затем мрачно сказал:

— Сегодня вечером у моих охранников дополнительная еда. Иди, пожарь пятьдесят куриц. Когда закончишь готовить поздний ужин, тогда и спать пойдешь.

Челюсть Шэнь Юй отвисла и упала на пол, пробив в нем ямку.

В поместье Су содержалось много домашней птицы, изначально предназначенной для господина. Пятьдесят куриц за ночь — курятник позади опустел. Повар Вэй возглавил работу, и они всю ночь разжигали печи, кипятили воду, ощипывали куриц и выпотрошивали их.