Глава 15. Секрет в старом колодце

Глава 15. Секрет в старом колодце

Даос Ван и Цзинь Яньцзы, не оглядываясь, бросились в домик. Но едва переступив порог, они застыли от изумления.

Спустя некоторое время Намуто, стоявший позади, спросил:

— Что происходит? Всё закончилось?

Внутри домика Мумия в чёрной одежде, в Деревянной маске, по-прежнему сидела на троне, выпрямив спину. Чжан Жэньчуань, согнувшись, сидел на Балочной перекладине. Палочник же, весь утыканный стрелами, с кровью, хлыщущей из носа, плотно обвивал основание трона.

Пока все не знали, что делать, Чжан Жэньчуань спрыгнул вниз и, ничуть не боясь, подошёл к палочнику. Он вытащил два Шипа, усмиряющие дракона, из его передних конечностей, а затем с силой сорвал с его шеи Кольцо, запирающее душу.

Палочник, не ожидая такого, молча повернулся и посмотрел на кучку праха.

Чжан Жэньчуань, кажется, что-то понял. Он поспешно подошёл к праху, разгрёб его и достал оттуда красную пилюлю, которую тут же бросил палочнику.

Израненный и измученный палочник низко поклонился, поднял голову и проглотил пилюлю.

Затем он повернулся, издал пронзительный свист и, бросившись в горящий Лес Сухих Деревьев, быстро скрылся в направлении тёмных, далёких гор.

Даос Ван, ничего не понимая, спросил Чжан Жэньчуаня:

— Что это было? Что только что произошло?

Чжан Жэньчуань, придерживая раненое плечо, ответил:

— Когда я сражался с этим насекомым, мне случайно удалось увидеть лицо Мумии. Я заметил, что его лицо было немного деформировано, очевидно, от постоянного ношения Маски.

— Поэтому я, поддавшись порыву, решил вернуть Маску владельцу.

— Кто бы мог подумать, что как только Маска оказалась на Мумии, палочник тут же стал послушным и спокойным, совсем не таким свирепым, как раньше.

— Тогда я подумал, что этого палочника, должно быть, вырастили Мумия и прах.

— Но жизнь человека всё же короче, чем у разумного животного. Поэтому я предположил, что они использовали какое-то неизвестное снадобье, управляли воронами, ограничивали передвижения чужаков и Младенцев-призраков. В то же время они создали формацию, используя прах Чёрной Ведьмы предыдущего поколения в качестве Глаза формации, чтобы сдерживать Младенцев-призраков и не дать им сбежать. Наконец, они взяли у палочника Пилюлю самовосстановления и с помощью таких злых искусств, как Шипы, усмиряющие дракона, и Кольцо, запирающее душу, контролировали его действия, заставляя его охранять какой-то секрет, который они не хотели раскрывать.

Даос Ван и остальные, услышав это, хлопнули в ладоши:

— Логично! Так в чём же разгадка? Неужели здесь действительно есть Источник Бессмертия в Великой Пустыне?

Цзанба, самый младший и наивный, тут же перебил:

— Это место палочник перевернул вверх дном, но никаких следов Источника Бессмертия мы не нашли.

Чжан Жэньчуань посмотрел на всех и медленно произнёс:

— Если я не ошибаюсь, секрет связан с этим человеком и Маской.

С этими словами он указал на Мумию в чёрном.

Даньчжу усмехнулся:

— Этот человек умер неизвестно сколько лет назад. Неужели ты сможешь заставить его говорить?

Цзинь Яньцзы возмутилась:

— Кто сказал, что мёртвые не могут передавать информацию живым?

Сому, скривившись, усмехнулся:

— Ты имеешь в виду сны?

Ван Даое вдруг что-то понял и сказал Чжан Жэньчуаню:

— Негодник, хватит ходить вокруг да около! Все здесь, говори прямо!

Чжан Жэньчуань подошёл к Мумии и сел рядом с ней. Сняв с неё Маску, он надел её на себя.

Немного посмотрев по сторонам, он указал двумя пальцами на свои веки, а затем указал в сторону.

Остальные, ничего не понимая, посмотрели на Чжан Жэньчуаня, затем в указанном им направлении, но так и не поняли, что он хочет сказать.

Чжан Жэньчуань, не желая больше играть в загадки, подошёл к стене и, достав свой черпак, принялся яростно бить по висевшей на стене накидке ламы.

Все были озадачены его странным поведением. Когда Чжан Жэньчуань снял накидку, они увидели, что на обветшалой стене отвалился большой кусок штукатурки, и под ним проявились очертания другой Маски.

Намуто тут же всё понял:

— А, так вот в чём секрет!

Чжан Жэньчуань снял Маску и прижал её к стене. Раздался глухой звук, Мумия рассыпалась, а затем с грохотом трон сдвинулся с места. Каменный постамент под ним раскололся на четыре части, и под ним открылся неглубокий каменный колодец.

Увидев это, все обрадовались. Неужели это тот самый Источник Бессмертия, который они так долго искали?

Когда Намуто уже собирался набрать воды в бурдюк, Чжан Жэньчуань схватил его за руку.

Даньчжу, всегда хитрый, сразу почувствовал неладное. Он взмахнул своим Золотым пестом, обнажив два изогнутых лезвия, и с издёвкой спросил:

— Что, парень, хочешь один всю воду забрать?

Цзинь Яньцзы, сжав правую руку, приготовила дротики «ласточкин хвост» и сказала:

— Всё должно быть по порядку! Без нас вы бы никогда не нашли этот Источник Бессмертия!

Сому, не выдержав, тоже вступил в перепалку:

— Желторотая девчонка, такая дерзкая! Ты забыла, кто украл нашу древнюю картину, благодаря которой мы нашли это место? Мы ещё не рассчитались с вами за это!

Даос Ван, наблюдая за их перебранкой, покачал головой:

— Старая поговорка права: в беде все вместе, а вот счастье каждый хочет присвоить себе. Я, старый даос, снова в этом убедился.

Цзанба, видя, что обе стороны готовы начать драку, поспешно вмешался:

— Воды в колодце много, зачем драться? Думаю, каждому хватит по ведру.

Даньчжу с издёвкой сказал:

— Ты так думаешь, но другие могут думать иначе. С таким сокровищем можно легко контролировать императорскую власть, чиновников и даже казну. С ним можно, как минимум, стать богаче всех стран, жить вечно и соперничать с солнцем и луной!

Чжан Жэньчуань, глядя на всех, холодно усмехнулся:

— Вы действительно верите, что в этом мире существует Источник Бессмертия в Великой Пустыне? Если бы он существовал, почему этот человек сам его не выпил, а умер здесь?

Его слова, словно ледяная вода, пронзили всех. В его словах был смысл.

Ведь эта Чёрная Ведьма-шаманка не достигла бессмертия, возможно, даже не дожила до ста лет.

Подумав об этом, все опустили оружие.

Сому с сомнением спросил Чжан Жэньчуаня:

— Ты можешь проверить, Источник Бессмертия это или нет?

Чжан Жэньчуань покачал головой:

— Дарует ли он вечную жизнь, я проверить не могу. Но вот ядовита ли эта вода — это я могу.

Сказав это, он взял бурдюк Намуто и уже хотел наклониться, чтобы зачерпнуть воды.

Внезапно его руку пронзила острая боль, мышцы свело судорогой, и бурдюк с плеском упал в колодец. Все хотели было броситься ловить его, но тут же застыли от увиденного. Бурдюк, упав в воду, с шипением растворился.

У всех волосы встали дыбом, а в горле пересохло. Это было слишком опасно! Только что они дрались за воду, а теперь, к счастью, хоть у кого-то сохранился здравый смысл.

Цзинь Яньцзы, всё ещё дрожа от страха, сказала:

— Эта Чёрная Ведьма-шаманка действительно коварна! Повсюду ловушки и формации, а в конце ещё и ложная надежда.

Даос Ван, стоявший рядом, усмехнулся, глядя на всех:

— Вот и хорошо! Теперь никто не будет драться. В итоге всё равно ничего не получили, словно пытались вычерпать воду бамбуковой корзиной.

Когда все уже потеряли всякую надежду на этот колодец, Цзинь Яньцзы вдруг заметила на дне слабое мерцание звёзд и луны. Она схватила Чжан Жэньчуаня за руку:

— Дачуань, быстро принеси Маску!

Цзинь Яньцзы, всегда хорошо разбирающаяся в механизмах, кажется, заметила что-то необычное.

Чжан Жэньчуань поспешно снял Маску со стены и подал её Цзинь Яньцзы.

Цзинь Яньцзы надела Маску, затем сделала кувырок к краю колодца и, резко оттолкнувшись, подпрыгнула. Ногами она зацепилась за деревянную балку под крышей, приняв классическую позу «стрекоза, касающаяся воды».

Остальные не понимали, что делает Цзинь Яньцзы, вися на балке, и лишь, вытянув шеи, смотрели вниз.

Когда они уже устали смотреть, ничего не понимая, Цзинь Яньцзы тихо произнесла:

— Так и есть! Не ожидала, что у этой Чёрной Ведьмы есть такой трюк!

Сказав это, она спрыгнула с балки.

Когда все подошли к ней, чтобы расспросить, Маска на лице Цзинь Яньцзы вдруг треснула. Не увидев, что было в колодце, все были разочарованы и поспешили её подхватить.