Глава 2. Утраченное искусство обмена кровью

Гэ Муюнь впервые столкнулся с таким богоподобным человеком, как Великий наставник Чань. Тот всего лишь с дюжиной последователей обратил в бегство Батальон Красного Клыка — самое свирепое войско в степи — и продемонстрировал легендарные Чудесные Звуки Брахмы через пение сутр.

Гэ Муюнь прекрасно понимал: чтобы спасти жизнь Мужчины с белой повязкой, оставалась лишь крошечная надежда на помощь этого человека. Поэтому он, отбросив свой статус военного советника, преклонил колени и стал умолять.

Увидев, что даже гордый советник готов унизиться и просить помощи, оставшиеся воины тоже поспешно окружили Великого наставника Чань и опустились на колени.

Великий наставник Чань увидел, что большинство оставшихся солдат были ранены и искалечены. Даже те, кто не мог стоять, превозмогая боль, молили за своего господина. Это, естественно, глубоко тронуло его.

От Гэ Муюня он узнал, что этот человек — Четвёртый принц из золотого рода Борджигинов. Многие годы он сражался во всех направлениях за своего хана, третьего брата. И вот, едва вернувшись с победой ко двору, он получил в награду отравленное вино — таков был исход братской вражды.

Когда Великий наставник Чань спросил, каким ядом отравлен мужчина, советник лишь мямлил, не в силах ответить.

Тогда Великий наставник Чань сам внимательно осмотрел тело принца. Обнаружив на его теле, подмышками и в подколенных ямках обширные участки зелёного трупного лишая, а также начинающие расти плоские перья на локтях и коленях, он медленно объяснил всю серьёзность ситуации. Принц пал жертвой Проклятия Небесной Замены Журавлиным Пером и Костяным Прахом, наложенного Чёрным шаманом.

Тот, кто совершил это, вероятно, долгое время принимал Пилюли Мертвеца, чтобы подавить душевную болезнь, граничащую с безумием. Использовав это давно утраченное проклятие, он хотел обменяться судьбами с принцем и продлить собственную жизнь.

Это было чрезвычайно злобное проклятие. Чёрный шаман растирал в порошок перья и кости предков проклинаемого, смешивал их в пасту и наносил на тело больного. С помощью колдовства он извлекал болезнь из тела, концентрировал её в чаше горького вина и давал выпить человеку того же рода и происхождения. Так он продлевал жизнь себе.

Однако тот, кто выпивал горькое вино, чаще всего умирал на месте.

Великий наставник Чань сделал знак рукой. Старший ученик понял его и поспешно приготовил место для ритуала спасения. Через мгновение на земле Гоби был расстелен войлочный ковёр из бычьей шерсти с изображением Пяти Победоносных Будд. По восьми направлениям установили цилиндрические молитвенные знамёна для медитации Мицзун, а по горизонтали и вертикали натянули двенадцать больших флагов ветра.

Три аптечки с лекарствами, которые наставник использовал для спасения людей, уже стояли перед его сиденьем. Тридцать-сорок баночек с лекарствами были плотно расставлены по цветам.

Великий наставник Чань, будучи уже в преклонном возрасте, медленно сел с помощью учеников. Маленький лама в жёлтой одежде, всегда сопровождавший его, поспешно подошёл помочь учителю снять шапку в форме петушиного гребня.

Затем он развернул свёрток с инструментами, прокалил стальную иглу над масляной лампой и подал её Великому наставнику Чань.

Взяв иглу, наставник что-то сказал другому, полному ламе. Получив указание учителя, тот немного помедлил, затем снял верхнюю одежду и лёг ничком перед Великим наставником Чань.

Великий наставник Чань сделал по уколу на руках и ногах полного ламы, и из сосудов тут же выступила кровь.

Он взял кисть из верблюжьей шерсти, обмакнул её в кровь и стал рисовать на спине полного ламы.

Как только спина ламы покрылась кровью, на ней проявилось изображение Шестирукой Белой Тары.

Наставник снова взял иглу и сделал уколы на руках изображения. Кровавые точки появились в шести акупунктурных точках: Юньмэнь, Шэньвэй, Тяньту, Хуньмэнь, Чэнфэн и Цзяньцзин.

Два ламы, увидев, что учитель закончил приготовления, подошли к Мужчине с белой повязкой, сложили ладони в молитвенном жесте, произнесли имя Будды, затем подняли его и медленно сняли с него верхнюю одежду.

Великий наставник Чань повернулся. Маленький лама поспешно последовал за ним, освещая путь лампой. Наставник тут же сделал шесть уколов в соответствующих точках на спине Мужчины с белой повязкой, но в обратном порядке. Затем он указал маленькому ламе места на запястьях и лодыжках принца, где нужно было сделать ещё четыре укола для сбора крови.

Завершив все приготовления, Великий наставник Чань достал различные бутылочки и баночки и начал тщательно смешивать тибетские лекарства.

Кость хвоста яка, родиола розовая, камба-сэбао (драгоценность), клюв сердца грифа, ледяной лотос-медуза, лаковый червец, цюй-ма-цзы, та-юань и пепел из курильницы — всё это смешалось в большом сосуде. Затем он добавил немного зловонной жидкости из бурдюка и стал осторожно и тщательно растирать смесь медным пестиком.

Маленький лама, стоявший рядом, жалел учителя и несколько раз предлагал свою помощь, но Великий наставник Чань отказывался. Он уже много лет не делал этого сам, и сегодня действовал с предельной осторожностью, боясь допустить малейшую ошибку.

Четверо лам уже давно преклонили колени рядом с наставником. Закатав широкие рукава, они медленно набирали мазь из сосуда на специальные пластинки и кистями наносили золотистое тибетское лекарство на тело Мужчины с белой повязкой, рисуя Заклинание Ваджрного Воина, Покоряющего Демонов.

Спустя полчаса спина принца была покрыта обширными узорами заклинания, ярко сиявшими золотом в свете масляной лампы.

Великий наставник Чань сделал знак ладонью четверым ламам. Те тут же поняли его, перевернули Мужчину с белой повязкой и положили его на спину полного ламы. Затем они связали их руки и ноги вместе пеньковой верёвкой.

После этого подошли все остальные ламы, числом больше десяти, окружили лежащих и начали нараспев читать священные тексты.

Великий наставник Чань велел маленькому ламе каждые два часа брать кровь из десяти пальцев Мужчины с белой повязкой. Только когда чёрная кровь перестанет течь, можно будет разделить их и сменить лекарство.

Лишь когда кровь станет тёмно-красной, можно будет считать, что наступило улучшение.

Гэ Муюнь был знатоком военного дела, алхимии, практик совершенствования и тайных искусств, но о таком методе спасения через обмен кровью он никогда не слышал.

Он поспешно подошёл к Великому наставнику Чань, который был совершенно измотан, поклонился и сказал:

— Это место небезопасно для долгого пребывания. Не лучше ли унести человека и найти укромное место для ухода за ним?

Едва он произнёс эти слова, как Великий наставник Чань отверг его предложение.

— Ритуал начат. Теперь, даже если небо обрушится и земля разверзнется, нельзя самовольно менять место.

Сердце Гэ Муюня тут же омрачилось тревогой. Смертники были усмирены Чудесными Звуками Брахмы, ламы были заняты чтением сутр. Место было практически беззащитно. Если Батальон Красного Клыка вернётся сейчас, то им останется только взывать к небесам и земле, но никто не откликнется.

Он поспешно снова спросил Великого наставника Чань:

— Как скоро это лечение подействует? Если потребуется много времени, мне нужно подготовить оборону.

Наставник, убирая сосуды, ответил:

— Минимум двенадцать часов, максимум — более семи дней. Он отравлен слишком сильно, и прошло много времени. Выживет ли он — зависит только от судьбы.

Услышав это, Гэ Муюнь встревожился. Он думал, что потребуется всего несколько часов, а теперь оказалось — минимум сутки.

Столь долгое время вызывало беспокойство: во-первых, из-за эффективности тибетских лекарств, во-вторых — из-за возможного нападения врага.

Он торопливо спросил наставника:

— Есть ли способ быстрее? За такое долгое время непременно что-нибудь случится.

Наставник покачал головой:

— Только если найти Источник Бессмертия, охраняемый Чёрным шаманом в древнем городе Дицян в Великой Пустыне. Лишь он может усилить действие лекарства и вернуть человека к жизни. Другого способа нет.

Сказав это, Великий наставник Чань закрыл глаза и замолчал.

Услышав про Источник Бессмертия в древнем городе Дицян, Гэ Муюнь был поражён. Он не впервые слышал эту легенду. Значит, этот чудесный источник действительно существует?

Ведь этот Источник Бессмертия был тем, о чём так мечтал старый хан, которому он служил. Если бы тогда удалось найти эту святую воду, господин не умер бы от болезни на обратном пути после штурма столицы Си Ся.

Подумав об этом, Гэ Муюнь хотел было снова спросить, узнать о местонахождении святого источника, но старший ученик-хранитель остановил его.

Гэ Муюнь понял, что его умения уступают, и он не мог настаивать. Ему оставалось лишь с горечью приказать оставшимся воинам готовиться к обороне.

Хотя он знал, что с нынешними силами им не остановить Батальон Красного Клыка, это был единственный способ хоть немного успокоить душу.

В тревожном ожидании Гэ Муюнь собрал вещи и попрощался с двумя своими учениками-даосами. На этот раз он решил рискнуть и лично отправиться в далёкий древний город Дицян на поиски легендарного Источника Бессмертия в Великой Пустыне.

Перед отъездом он оставил своего верного адъютанта и четырёх стражей, а сам, взяв припасы и оседлав резвого коня, направился в сторону Великой Пустыни в лучах заходящего солнца.

Нужно сказать, что Гэ Муюнь в прежние годы, собирая средства для войска своего господина, разграбил немало больших гробниц и похитил множество погребальных сокровищ. Он хорошо знал, что в гробницах с хорошим фэншуй бывают могильные источники, которые переносят души умерших и благословляют потомков.

Но найти таинственный святой источник в такой спешке казалось почти невозможным.

В отчаянии ему оставалось лишь положиться на свои даосские навыки и давно утраченное Искусство Поиска Сокровищ по Звёздам. Используя закономерности движения звёзд и луны в сочетании с расчётами водных потоков земли, он за два дня вскрыл шесть больших гробниц ханского уровня в Великой Пустыне.

Однако чем больше была надежда, тем сильнее оказалось разочарование. В первых пяти ханских усыпальницах, кроме несметных сокровищ, ловушек и истлевших останков, не было и следа могильного источника.

Лишь когда он проник в шестую гробницу — усыпальницу хана трёх поколений Великой Пустыни, Лигдэн-хана — пересохший могильный колодец и гроб, давно покосившийся от плавания в воде, окончательно лишили его надежды.