Связанные работы (1) (Часть 4)

Император Хунси вдруг вспомнил что-то еще и задумчиво произнес: — Наследный принц сейчас направляется на гору Удан для поклонения Великому Императору Чжэньву, не так ли? Не стоит посвящать его в дело отправки глав школ на гору Удан для искупления. У принца и так важная миссия, связанная с Тайной Сюаньву, не нужно его отвлекать!

Тайна Сюаньву!

Услышав эти слова, Тан Лань вздрогнул, но подавил свое любопытство и поклонился. — Слушаюсь, Ваше Величество!

В Черной тюрьме раздавались крики Нефритового Дракона.

Морской Дракон, старший из Пяти Драконов, Прерывающих Облака, поспешил сказать: — Мастер, проявите милосердие! Мой третий брат вспыльчив, он не хотел вас оскорбить…

Фэн Цзиюань, стиснув зубы, произнес: — Не беспокойтесь, мастер просто взял немного его крови… — Хотя в душе он забеспокоился, вспомнив прозвище И Цина — Кровавый Почтенный.

И Цин медленно выпрямился, облизал кровь с губ и равнодушно сказал: — Я не кровожадный монстр. Просто в этом месте слишком много темной энергии, и я восстановил свою жизненную силу с помощью его крови. — Он небрежно отряхнул рукава. — Нам нельзя здесь задерживаться. Уходим!

Они подошли к тяжелой железной двери. Горный Дракон, пятый из Пяти Драконов, достал медный молот и прорычал: — Эта дверь слишком сложная. Давайте я ее разобью!

— Не глупи! — холодно сказал И Цин. — Эту дверь создали военные мастера, она прочнее стали. Если повредить механизм, мы не сможем выбраться. — Он легонько махнул рукой, и Горный Дракон, известный своей силой, отшатнулся на несколько шагов.

— У вас есть другой способ, мастер? — спросил Фэн Цзиюань.

— Они открывали ее дважды. Я слышал и запомнил, — ответил И Цин и прикоснулся к кольцам на двери.

Дверь была толщиной в два чи (около 60 см). На ней было три странных кольца, расположенных на расстоянии трех чи (около 90 см) друг от друга. И Цин сначала взялся за среднее кольцо, закрыл глаза, словно прислушиваясь, затем повернул его три раза влево. Потом он перешел к левому кольцу, немного подумал и повернул его пять раз вправо. Наконец, он повернул правое кольцо четыре раза, и с грохотом дверь открылась. Все облегченно вздохнули и вышли вслед за И Цином.

Во дворе было тихо. Высокие стены змеились в темноте. В сторожевой башне горел свет, и охранники дремали.

Фэн Цзиюань осмотрелся и гордо сказал: — Не беспокойтесь, мастер. Снаружи сорок стражников. Большинство мы усыпили, а с остальными разобрались.

И Цин с наслаждением вдохнул прохладный ночной воздух и пробормотал: — Раньше здесь стоял целый отряд. Сюэ Юньчэн кричал перед смертью, и по идее, его должны были услышать. Но никто не пришел. Нынешние солдаты империи Мин никуда не годятся.

Фэн Цзиюань согласно кивнул. Теперь, когда дело было сделано, он решился задать вопрос, который его мучил. — Мастер, ваша клетка стояла за углом, и вы не могли видеть дверь. Даже если вы услышали, сколько раз повернули кольца, как вы узнали, в какую сторону их вращать?

— Да, механизм этой двери очень хитрый, — И Цин посмотрел на него. — Если повернуть кольцо не в ту сторону, механизм блокируется. На слух этого не определить…

— Но вы останавливались перед каждым кольцом… — заметил Фэн Цзиюань.

— Орлиный Клинок, ты наблюдателен! — улыбнулся И Цин. — Они много раз открывали эту дверь. Если повернуть кольцо не в ту сторону, усилие будет немного другим. С помощью техники «Прощупывание Ци» нашей школы Удан это легко определить.

— «Даже перо не добавишь», — пробормотал Фэн Цзиюань. — Чувствовать малейшую разницу в усилии… Вы действительно достойны звания И Цин, Объединяющий Реки и Горы! Восхищаюсь!

Вдали послышались крики, и к тюрьме приближался отряд солдат. — Скорость — залог победы, — усмехнулся И Цин. — Они так долго добирались! Не чета армии Ханьского князя во времена кампании Цзиннань!

Они добрались до стены и, используя легкую технику, перепрыгнули через нее. Фэн Цзиюань заранее подготовил лошадей. Несколько человек в черном подвели их.

Все вскочили на лошадей. — Поздравляю вас с освобождением, мастер, — сказал Фэн Цзиюань. — Отсюда до Лэаньчжоу, где вас ждет Ханьский князь, всего день пути.

— Ханьский князь еще не император, а я — не советник, — ответил И Цин. — Мне не нужен этот титул. Я хочу лишь помочь князю в его великом деле!

— Когда мы закончим это дело, все будет готово! — Фэн Цзиюань, привыкший быть главным, гордо поднял голову. — Ханьский князь недавно получил информацию о Тайне Сюаньву.

Глаза И Цина сверкнули. — Это действительно Тайна Сюаньву?

— Да, поэтому мы и попросили вас возглавить нас, мастер! — Фэн Цзиюань встретился с ним взглядом и почувствовал холодок, но сохранил гордую улыбку. Он был главой Четырех Рыцарей, правой рукой Ханьского князя, и не мог показать свою слабость перед этим стариком.

И Цин покачал головой. — Я всю жизнь пытался разгадать эту тайну, неужели это так просто? — Он посмотрел на луну и вздохнул. — Пути судьбы неисповедимы. Возможно, это шанс Ханьского князя. Поехали!

Всадники помчались в ночь.

Часть первая. Великое поклонение Чжэньву

Лаоин — город у подножия северного склона горы Удан.

Более десяти лет назад император Юнлэ начал масштабное строительство на горе Удан, собрав триста тысяч рабочих, солдат и ремесленников. В этом небольшом городке у подножия горы хранились припасы и располагались войска. Так Лаоин стал известен как «Старый лагерь». Строительство храмов и монастырей на горе Удан продолжалось тринадцать лет, и триста тысяч человек постоянно перемещались между горой и городом. Лаоин постепенно превратился в процветающий торговый центр.

Западная улица Лаоина славилась своими увеселительными заведениями. Чиновники, контролировавшие строительство, часто посещали эти места, и куртизанки соперничали друг с другом в красоте и талантах.

— Брови соперничают с весенними горами в красоте, но, увы, скоро покроются морщинами. Не стоит лить слезы на цветы, а то и они завянут, как и я… — Нежный голос доносился из комнаты Павильона Юанъян на Западной улице.

Пела куртизанка невзрачной внешности, но внимание привлекал молодой человек, игравший на флейте. Его мелодия была чистой и проникновенной, полной нежной грусти. Однако трое богатых купцов, обнимавших красавиц, были заняты своими разговорами и не обращали внимания на прекрасную музыку.

Когда куртизанка пропела «как и я», она повысила голос, пытаясь добавить драматизма. Флейтист покачал головой. «Она опять взяла слишком высокую ноту. Звучит громче, но чувства потерялись. Я ей столько раз говорил…» — подумал он. — Сяо Ци, бездельник!

Раздался громкий крик, и дверь распахнулась. В комнату ворвалась пышно одетая женщина с ярким макияжем.

Трое купцов испуганно вздрогнули.