Глава 8

Скажите, если вы три года не видитесь с человеком и мало общаетесь, разве не станете чужими?

Ответ, конечно же, утвердительный. Трехлетний перерыв достаточен, чтобы самые яркие воспоминания поблекли. За три года даже хорошо знакомые люди могут стать чужими.

Когда Юэ Цянь Шань уехал из дома, Юэ Цинь Лянь было всего одиннадцать — она была еще ребенком. Что уж говорить о Луань'эре, который был еще младенцем.

Как они могли помнить привычки и манеры человека, которого почти не видели?

На мгновение Гао Фэй злорадно подумал о том, что родители Юэ Цянь Шаня умерли. Двое людей, которые лучше всех знали своего сына, ушли из жизни.

У Гао Фэя были свои догадки, почему его так холодно приняли в семье. Какой самый большой недостаток у образованного человека? Он любит поучать других, даже не замечая, как это раздражает.

Человек с поверхностными знаниями обожает использовать их для нравоучений, словно это доказывает его превосходство. Юэ Цянь Шань, несомненно, был таким человеком.

Первые несколько дней Гао Фэй постоянно подвергался критике со стороны Юэ Цинь Лянь. Девочка, используя вычурные литературные выражения, указывала на все его промахи, начиная каждую фразу со слов: «Брат всегда говорил…». Он до сих пор помнил ее злорадное выражение лица, когда он оказывался в неловком положении.

Теперь Гао Фэй немного понимал ее чувства. Представьте человека, который три года не появляется дома, а когда приезжает, то только за деньгами. Он вечно недоволен, поучает, используя заумные слова и навязывает правила, которым сам не следует. Какие чувства он может вызывать?

Луань'эру повезло еще меньше. Гао Фэй не мог понять, почему Юэ Цянь Шань три года не интересовался собственным сыном. Но это объясняло отчужденность и страх, которые Луань'эр испытывал к нему поначалу.

К счастью, еще не все потеряно. У Гао Фэя было достаточно времени и терпения, чтобы наладить отношения в семье.

————————————————————————————————————

Избавившись от беспокойства, Гао Фэй начал активно претворять в жизнь свой план по «таянию льда». Первым делом он обратил внимание на семейные поля.

Выросший в каменных джунглях города, Гао Фэй мало что смыслил в сельском хозяйстве. Но ему казалось неправильным сидеть дома, пока девочка работает в поле.

Поэтому, как только Гао Фэй поправился, он отправился на семейный участок. Представляя грубые мозолистые руки девочки и то, как она трудится под палящим солнцем, он невольно ускорил шаг.

Расспросив дорогу, Гао Фэй наконец добрался до места. Глядя на бескрайние поля золотой пшеницы, он ощутил радость и предвкушение богатого урожая.

Увидев Юэ Цинь Лянь, Гао Фэй понял, что напрасно волновался. Девочка уверенно руководила группой молодых крестьян. Четверо или пятеро юношей соревновались в скорости сбора урожая. Несколько человек отдыхали на луне.

Гао Фэй вдруг осознал, что у него очень красивая сестра. Благодаря хорошим генам родителей все в семье Юэ обладали приятной внешностью, но Юэ Цинь Лянь была особенно хороша собой. Брови как листья ивы, глаза как у феникса, нефритовый нос, вишневые губы и лицо-семечка — четырнадцатилетняя девушка была подобна нераспустившемуся бутону лотоса, источающему тонкий аромат.

Неудивительно, что столько юношей старались ей угодить.

Однако Гао Фэй ошибался, думая, что дело только в красоте Юэ Цинь Лянь. Семья господина Юэ была одной из самых богатых в деревне, но он никогда не кичился своим богатством. Он был добрым и щедрым человеком, пользовался уважением и имел хорошие отношения с соседями.

Теперь, когда семья Юэ обеднела, а единственный мужчина в семье оказался никчемным, односельчане решили помочь.

Поэтому девочке пришлось тяжело работать только первые несколько дней, а потом ей стали помогать.

Конечно, многие юноши делали это, чтобы привлечь внимание красавицы.

Увидев брата, Юэ Цинь Лянь нахмурилась. «Неужели он опять пришел меня поучать?» — подумала она.

Юэ Цянь Шань, чтобы поддержать свой авторитет старшего брата, в те редкие дни, что он проводил дома, любил цитировать «Нюй Цзе» и читать ей нотации.

Теперь же, чтобы позаботиться об урожае, ей приходилось общаться с молодыми мужчинами. Увидев брата в поле, она не ожидала ничего хорошего.

Чтобы избежать очередной неловкой ситуации, Юэ Цинь Лянь решила поскорее отправить его домой.

Гао Фэй стоял на луне, наблюдая за работающими людьми, и не знал, что делать. У него не было никакого опыта в сельском хозяйстве.

Обернувшись, он увидел, как его младшая сестра в окружении деревенских юношей направляется к нему.

Гао Фэй хотел было поздороваться, но, заметив ее недовольное лицо, передумал.

— Брат, что ты здесь делаешь? — спросила Юэ Цинь Лянь.

— Я волновался, что ты работаешь одна, и решил посмотреть, не нужна ли тебе помощь, — почтительно ответил Гао Фэй.

Юэ Цинь Лянь равнодушно улыбнулась.

— Не беспокойся, брат. Мне помогают односельчане, я не устану. — Не дав Гао Фэю ответить, она продолжила: — Ты только недавно поправился и не должен перенапрягаться. К тому же, ты всегда говорил, что учеба для образованного человека важнее всего, и ему не пристало заниматься такими простыми вещами, как сельское хозяйство. Возвращайся домой и займись учебой.

Она нарочито выделила слова «поправился» и «учебой».

Прежний Юэ Цянь Шань, услышав такие слова, обиделся бы и ушел. Но Гао Фэй остался невозмутим.

— Я немного устал от учебы и решил размяться. И потом, раз уж я такой слабый, мне тем более нужно больше двигаться, — сказал он с улыбкой и спрыгнул в поле, чтобы найти себе занятие.

Юэ Цинь Лянь, видя, что брат не собирается уходить, разозлилась.

— Ну, раз так, я не буду тебя останавливать. Но здесь много разной работы, интересно, что ты умеешь делать? — громко спросила она.

Гао Фэй повернулся и с интересом спросил:

— А какая здесь работа?

— Сейчас конец весны — начало лета, — важно начала Юэ Цинь Лянь. — Самое время убирать озимую пшеницу и сеять новые культуры. Умеешь ли ты жать, пахать, сеять или орошать поля?

Почесав затылок, Гао Фэй продолжал притворяться простаком.

— Даже не знаю, что я умею. Может, ты мне поручишь какое-нибудь дело?

Юэ Цинь Лянь отправила Гао Фэя собирать пшеницу. Гао Фэй думал, что легко справится с этим делом, ведь он всегда был смышленым. Но реальность оказалась далека от его представлений, и в конце концов, под всеобщий смех, он с позором ретировался.

Потерпев поражение, Гао Фэй не отчаялся. Он понял, что совершил ошибку, сунувшись в незнакомую область. После долгих размышлений он начал вспоминать, какие еще навыки из прошлой жизни могли пригодиться ему в древнем Китае.

Взглянув на кухню, Гао Фэй просиял. «Точно, готовить!» Живя самостоятельно, он научился хорошо готовить, а совместная трапеза — лучший способ сблизить людей. Кроме того, Гао Фэй уже знал, почему еда в доме была такой невкусной: во-первых, не хватало продуктов и специй, а во-вторых, Юэ Цинь Лянь была неважной кухаркой.

Гао Фэй с энтузиазмом взялся за свою «кулинарную дипломатию». Но тут же возникла новая проблема. В древнем Китае не было плит, духовок и микроволновок. Глядя на темную топку, глиняную печь и огромный черный котел, Гао Фэй понял, что даже умелая хозяйка не сможет приготовить еду без риса, а он и вовсе был лишен необходимых инструментов.

Столкнувшись с новой трудностью, Гао Фэй не стал менять свой план. Под любопытным взглядом Луань'эра и насмешливыми глазами Юэ Цинь Лянь, он методом проб и ошибок, а также расспросов, наконец, освоил древнюю кухонную утварь.

Когда первое блюдо было подано на стол, Гао Фэй, видя удивленные и довольные лица сестры и племянника, понял, что добился успеха.

Так Гао Фэй стал главным поваром в доме, настоящим домохозяином.

Благодаря его неустанным усилиям отношения в семье наконец наладились. Юэ Цинь Лянь перестала смотреть на него с неодобрением, а Луань'эр, перестав его избегать, начал подпускать к себе.

Сам Гао Фэй за это время успел привязаться к своей прямолинейной и энергичной сестре и послушному племяннику.

————————————————————————————————————

Вспоминая все прошлые трудности и глядя на счастливые лица за столом, Гао Фэй не мог сдержать вздоха. Но он был доволен собой. Пусть это было непросто, но он справился.

Решив семейные проблемы, Гао Фэй начал строить новые планы. Теперь его внимание было сосредоточено на финансах семьи. Его не интересовало, почему семья Юэ обеднела. Он просто хотел постепенно улучшить условия их жизни — в глубине души Гао Фэй был любителем комфорта.

Запасы еды в кладовой и специи на кухне подходили к концу. Нужно ли пополнить их? Продать ли собранную пшеницу или оставить для себя? Если продавать, то как, кому и по какой цене? Гао Фэй хотел участвовать во всех решениях, касающихся семейного бюджета.

Даже если он пока не мог принимать решения самостоятельно, он хотел быть частью процесса. В последнее время ему удалось создать себе хороший имидж и завоевать определенный авторитет в семье, поэтому Гао Фэй решил за ужином расспросить о финансовом положении, чтобы спланировать дальнейшие действия.

Задав свой вопрос и увидев выражение лица Юэ Цинь Лянь, которое словно говорило: «Хорошо, что ты об этом спросил», Гао Фэй понял, что начал неприятный разговор.