Глава 18. Это Жуй-ван

Чжоу Хэсюань устроил все это, чтобы продемонстрировать Ли Юйчжу свою силу. Ли Юйчжу почувствовала угрозу, исходящую от него.

Как этот мужчина узнал, что она наняла людей, чтобы разгромить его лавку? Неужели он разгадал ее тактику?

Чжоу Хэсюань знал, что ее лавку разгромили, и она, конечно, так этого не оставит. К тому же она подозревала его, поэтому он заранее приказал людям устроить засаду, ожидая, пока Ли Юйчжу попадется на крючок.

Увидев, что Ли Юйчжу вернулась, Сюэ'эр поспешила к ней с вопросом: — Госпожа, зачем господин вас звал?

— А зачем еще? Он поймал тех людей и хотел мне их показать, вот и все.

Людей действительно поймал господин! Боже мой, впредь нужно действовать осторожнее.

— Госпожа, у меня такое чувство, будто нас окружили. Неужели господин приставил к нам множество шпионов?

— Откуда он все знает, что бы мы ни делали?

— Нет, — сказала Маньхуа.

Раз Маньхуа сказала «нет», значит, так и есть.

— Возможно, кто-то на черном рынке выдал информацию.

Логично. В любом случае, Чжоу Хэсюань теперь знал, что это была она, и в будущем наверняка будет ее остерегаться.

Чжоу Хэсюань был очень проницателен. Иногда он мог заметить что-то необычное в одном лишь взгляде или движении человека.

Соперник силен и умен. Похоже, Ли Юйчжу в будущем предстоит постоянная битва умов с Чжоу Хэсюанем.

…

После утреннего приема при дворе Чжоу Хэсюань позавтракал в резиденции и отправился в Императорский суд. Чжао Чжэн вел расследование несколько дней и уже нашел тех двоих, что разгромили Павильон Пурпурной Прокламации.

Чжао Чжэн не стал спугивать их раньше времени, а лишь приказал следить за ними, чтобы не сбежали.

Сам он отправился в Императорский суд, чтобы доложить Чжоу Хэсюаню и узнать, как тот собирается поступить.

Чжоу Хэсюань пока был всего лишь мелким чиновником шестого ранга в Императорском суде и не привлекал особого внимания.

Из-за низкого ранга многие дела до него не доходили, поэтому его работа в Императорском суде была несложной.

О его тесной связи с Наследным Принцем чиновники при дворе не знали. Они встречались тайно, поэтому глава Императорского суда не догадывался о его покровителе и не продвигал его по службе.

Чжао Чжэн нашел кабинет Чжоу Хэсюаня и вошел. Тот читал книгу.

— В чем дело?

Чжао Чжэн объяснил причину своего визита: — Тех двоих нашли. Я приказал следить за ними. Как прикажете поступить, господин?

— Отведи их в тайный двор.

Тайный двор — это заброшенное подворье, купленное Чжоу Хэсюанем. Оно находилось в уединенном месте, и Чжоу Хэсюань использовал его специально для допросов.

Людей туда приводили с мешками на головах, чтобы они не знали, кто их схватил и где они находятся.

Под покровом ночи Чжао Чжэн схватил этих двоих. Им заткнули рты, надели на головы мешки и доставили в тайный двор.

Чжао Чжэн привязал их к столбам.

Вскоре после Чжао Чжэна прибыл и Чжоу Хэсюань. Он встал перед пленниками: — Кто приказал вам напасть на Павильон Пурпурной Прокламации?

— Мы… мы не знаем… Просто какой-то мужчина дал нам серебро и… и сказал, чтобы мы разбросали все вещи в Павильоне Пурпурной Прокламации и опрокинули столы и шкафы, вот и все.

— Герой, пощади! Мы правду говорим!

Опять дали серебро, чтобы кто-то сделал грязную работу. Та же тактика, что и у Ли Юйчжу.

Чжоу Хэсюань не стал продолжать расспросы. Даже если бы они что-то сказали, информация была бы бесполезной.

Чжао Чжэн спросил за Чжоу Хэсюаня: — Как выглядел тот мужчина?

Один из них ответил: — Мы были в комнате, а он снаружи бросил мешочек с серебром и записку, а потом ушел.

— Но я уверен, что он владеет боевыми искусствами. У него очень меткая рука, он бросил мешочек прямо мне в руки. И ушел очень быстро, я выбежал наружу, а его уже и след простыл.

Чжоу Хэсюань понял, что от этих двоих ничего больше не добиться. Они даже не видели лица того человека.

Тот человек владел боевыми искусствами. Очевидно, его действия были направлены против Чжоу Хэсюаня.

Зачем этот человек сделал это и попытался свалить вину на него?

Хотел увидеть, как они с Ли Юйчжу поссорятся?

Чжоу Хэсюаню эта мысль показалась абсурдной. Кому в столице может быть так скучно, чтобы желать увидеть ссору между ним и его женой?

…

В резиденции Жуй-вана, войдя в кабинет, принц сбросил маску слабого ученого. Его взгляд стал острым, в нем читалась жажда крови.

На людях Жуй-ван был образцом элегантности — утонченный, благородный, прекрасно образованный. Многие девицы столицы тайно вздыхали по нему.

У Жуй-вана была одна вторая супруга, выбранная для него императором. Других наложниц в его резиденции не было.

Император хотел найти для Жуй-вана и главную жену, ванфэй, но тот сказал, что еще не встретил подходящую, и попросил подождать.

Репутация Жуй-вана в столице была безупречной. В то время как у других принцев давно были гаремы, у него была лишь одна вторая супруга. Все говорили, что Жуй-ван предан и постоянен — настоящий хороший муж.

На дворцовых банкетах Жуй-ван всегда вел себя учтиво. На людях он демонстрировал идеальную гармонию со своей второй супругой, и многие женщины завидовали ей.

Но за этой маской хорошего мужа скрывалось лицо, полное жажды крови. Жуй-ван сидел за столом, рядом с ним стоял человек, похожий на обычного слугу из резиденции.

— Ваше Высочество, Чжоу Хэсюань нашел тех двоих.

— Хмф, нашел, и что с того?

— Эти двое — бесполезный мусор, ничего ценного они сказать не смогут.

Голос Жуй-вана был ледяным, без тени эмоций, не говоря уже об улыбке.

— Подчиненный беспокоится, что Чжоу Хэсюань может что-то заподозрить.

Ван Ли, доверенное лицо Жуй-вана, был против, когда узнал, что принц собирается нанять людей для разгрома Павильона Пурпурной Прокламации.

Жуй-ван столько лет терпел унижения и шел на компромиссы, чтобы достичь своего нынешнего положения.

Ван Ли знал, как нелегко пришлось Жуй-вану. Если бы его действия раскрылись, все годы его терпения пошли бы прахом.

Жуй-ван притворялся бездельным ученым, чтобы все ослабили бдительность, а он мог тайно наращивать свою силу.

Если бы его раскрыли, ему было бы трудно продолжать свои дела.

Ван Ли не понимал, зачем Жуй-ван это сделал. Разгром Павильона Пурпурной Прокламации не имел для принца никакого смысла и не помогал его великому делу.

— Чжоу Хэсюань пока не догадается, что это я. Не волнуйся, у меня свой план.

Раз у Жуй-вана был план, Ван Ли больше ничего не сказал.

Ван Ли в резиденции внешне был простым слугой Жуй-вана. Он одевался скромно и не выставлял напоказ свои способности.

В резиденции он был незаметной фигурой, но на самом деле был безжалостным исполнителем. Все темные дела Жуй-вана были на нем.

Ван Ли, как и Жуй-ван, был мастером маскировки. Обычно он притворялся простодушным и честным. По его лицу никто бы не догадался, что он убийца.

Жуй-ван знал Ли Юйчжу еще до ее замужества. Тогда ему было всего двенадцать лет, и он только что получил собственную резиденцию.

Его мать-наложницу оклеветали во дворце и заточили в Холодный дворец. Он был убит горем, но ничего не мог сделать для матери.

Он в одиночестве пришел к озеру и сидел там, плача. Там он и встретил Ли Юйчжу. Ей тогда было всего десять лет. Увидев плачущего Жуй-вана, она дала ему свою еду.

Ли Юйчжу сказала Жуй-вану не плакать. Она сказала ему, что тьма всегда проходит, и наступает свет.

Она посоветовала Жуй-вану стараться, стать сильнее, и тогда никто не сможет его обидеть.

Жуй-ван запомнил слова Ли Юйчжу. Он упорно трудился, надеясь, что отец-император заметит его, но тот совершенно не обращал на него внимания.

Позже его мысли изменились. Он понял, что не может полагаться на других, всего нужно добиваться самому. Только стоя высоко, можно видеть далеко.

Жуй-ван запомнил Ли Юйчжу. Позже на банкете он увидел ее и сразу узнал.

Но Ли Юйчжу его не помнила. Он приказал тайно разузнать о ней и выяснил, что она любит Чжоу Хэсюаня и непременно хочет выйти за него замуж.

Жуй-ван считал, что Чжоу Хэсюань недостоин Ли Юйчжу, но не стал вмешиваться. Еще до ее свадьбы он подослал своих людей в резиденцию Чжоу. Он хотел знать все о Ли Юйчжу.

Жуй-ван знал обо всем, что происходило с Ли Юйчжу после замужества.

Он ненавидел Чжоу Хэсюаня за то, как тот обращался с Ли Юйчжу, и надеялся, что она сможет уйти из резиденции Чжоу.

Снова встретив Ли Юйчжу, он почувствовал, что должен ей помочь. По донесениям слуг, Ли Юйчжу и Чжоу Хэсюань постоянно ссорились, и Чжоу Хэсюань так и не вступил с ней в супружеские отношения.

Жуй-ван был рад. Женщина, которую он любил, еще не стала женой другого.

Поэтому он не мог дождаться, чтобы заставить Ли Юйчжу еще больше ненавидеть и презирать Чжоу Хэсюаня.

Место его ванфэй было предназначено для Ли Юйчжу. В сердце Жуй-вана она уже была его женой.

Ему нужно было стараться. У него было много дел. Когда он станет императором, все будет принадлежать ему, и никто больше не сможет его обидеть.

Он сможет жениться на любимой женщине и прожить с ней долго и счастливо.