Глава 10

Чжоу Хэсюань думал, что Ли Юйчжу снизила цены в своей лавке лишь на несколько первых дней, чтобы привлечь покупателей. Он и представить себе не мог, что она собиралась торговать по низким ценам постоянно.

Прошло десять дней, а цены в Павильоне Пурпурной Прокламации не изменились.

Прошло десять дней, а в Павильоне Скрытой Безмятежности покупателей почти не было. Лишь изредка заходили знакомые Чжоу Хэсюаня.

Чжоу Хэсюань знал о ситуации в Павильоне Скрытой Безмятежности и уже отправил людей разузнать, кто владелец Павильона Пурпурной Прокламации.

Он хотел знать, кто действует против него.

— Господин, управляющий и приказчики говорят, что их хозяин — приезжий и редко появляется в лавке.

— Приезжий? Неудивительно, что он не знает, что Павильон Скрытой Безмятежности принадлежит вам, господин, — сказал Чжао Чжэн. Он действительно поверил, что владелец Павильона Пурпурной Прокламации — приезжий.

Чжоу Хэсюань ни на секунду не поверил в эту историю с приезжим. Это явно было направлено против него. Приезжий не стал бы так делать.

— Отправьте людей к Павильону Пурпурной Прокламации. Пусть проследят, кто туда часто заходит.

— Господин, может, это ваш враг?

Он еще не успел проявить себя и ни с кем открыто не конфликтовал. Возможно, кто-то ему завидует и решил таким образом насолить. В конце концов, это его единственная известная лавка.

— Узнаем, когда придет время.

Этот зловещий тон… Чжао Чжэн тоже хотел знать, кто этот человек. Он знал методы Чжоу Хэсюаня.

Если кто-то переходил ему дорогу, он внешне никак не реагировал, но потом обязательно мстил, нанося удар исподтишка.

…

Ли Юйчжу знала, что кто-то пытается разузнать о ней информацию. Управляющий Чжао рассказал ей об этом.

Ли Юйчжу догадалась, что это люди Чжоу Хэсюаня. Он не мог не знать о плачевном состоянии дел в своей лавке.

К счастью, Ли Юйчжу предусмотрела это и заранее придумала историю для управляющего Чжао на случай, если кто-то начнет задавать вопросы.

Она никому не говорила, что является владелицей лавки. Даже приказчики об этом не знали. Только управляющий Чжао и Ляньшэн были в курсе.

Чтобы не вызывать подозрений, Ли Юйчжу редко появлялась в лавке. Если ей нужно было что-то передать, она отправляла Ляньшэна.

Ляньшэн теперь учился в училище. После занятий он приходил в лавку помогать.

Ли Юйчжу велела ему хорошо учиться, и он говорил, что усваивает все, что объясняет учитель.

Ляньшэн был смышленым мальчиком. Мать Ли Юйчжу прислала к нему надежную пожилую служанку.

Ли Юйчжу поручила ей готовить Ляньшэну еду, чтобы они могли присматривать друг за другом.

Ли Юйчжу все еще ждала своего телохранителя. Прошло уже почти двадцать дней с тех пор, как отец дал свое согласие, но новостей все не было. Интересно, нашел ли он кого-нибудь?

Она просила господина Ли найти женщину, которая могла бы выдавать себя за ее служанку и жить рядом с ней в резиденции Чжоу.

Господин Ли был того же мнения. Не годится, чтобы ее постоянно сопровождал мужчина, это слишком бросалось бы в глаза.

Она все еще ждала обещанного мастера боевых искусств, когда Ляньшэн сообщил ей, что за ним следят.

Люди Чжоу Хэсюаня заметили, что Ляньшэн часто бывает в Павильоне Пурпурной Прокламации. Проследив за ним, они нашли дом, где он жил. В этом небольшом дворике жили только Ляньшэн и пожилая служанка. Сразу было видно, что это не богатый дом.

Ляньшэн часто бывал в лавке, и управляющий встречал его очень радушно. Чжоу Хэсюань предположил, что Ляньшэн знаком с владельцем Павильона Пурпурной Прокламации.

По дороге из училища Ляньшэн столкнулся с Ли Юйчжу.

Ляньшэн знал, что за ним следят, и не мог показать, что знаком с Ли Юйчжу.

Проходя мимо, он тихо сказал: «За мной следят». Ли Юйчжу поняла.

Она и сама заметила странное выражение лица и неладное в его взгляде.

Чжоу Хэсюань действовал быстро. Он уже нашел Ляньшэна. Еще немного, и он узнает, что лавка принадлежит ей, и что это она переманивает его клиентов.

Эта игра в кошки-мышки становилась все интереснее.

Пусть Чжоу Хэсюань продолжает поиски. Когда он все узнает, их тайная борьба станет явной.

Но нельзя позволить ему раскрыть ее слишком рано, иначе будет неинтересно, и он сочтет ее глупой.

Ли Юйчжу решила, что пока она не может видеться с Ляньшэном, она займется покупкой второй лавки. Она хотела открыть кондитерскую на улице закусочных.

…

Чжао Чжэн вернулся:

— С этим мальчишкой ничего не вышло, господин. На этот раз вы столкнулись с серьезным противником, — Чжао Чжэн с унылым видом опустился на стул. Он два дня лично следил за Ляньшэном, но ничего не обнаружил.

Не в противнике дело. Просто тот, за кем следили, давно заметил слежку и намеренно избегал встреч, поэтому ничего и не вышло.

— Кто купил тот дом?

Чжао Чжэн поставил чашку:

— Я проверил. Дом купил управляющий Чжао из Павильона Пурпурной Прокламации. Мальчик сказал, что он его родственник.

Владелец скрывается? Он заставит его показаться.

Хочет прятаться? Пусть прячется.

У него найдутся способы выманить владельца.

— Отзовите людей от Павильона Пурпурной Прокламации.

Отзывать? Вот так просто?

Они еще даже не знают, кто это, а уже сдаются? Столько дней провели впустую.

Внезапно Чжао Чжэна осенило, и он хитро улыбнулся:

— А, господин, вы хотите, чтобы этот человек сам вышел на свет? Нужно было сразу отозвать людей, зачем было столько дней ждать?

Чжоу Хэсюань, сидя за столом, бросил взгляд на Чжао Чжэна:

— Убери эту улыбку. Тебе пора менять подчиненных. Если даже ребенок смог обнаружить слежку, зачем такие люди нужны?

Хм, сам не смеется и другим не разрешает.

— Нет, ну… я думал, раз это всего лишь ребенок, то и послал кого попроще. Кто ж знал, что он такой шустрый?

Его люди оказались неспособными, а он винит ребенка в сообразительности. Это же насмешка над его собственной глупостью.

Чжоу Хэсюань листал книгу, а потом вдруг вспомнил о Ли Юйчжу:

— Где госпожа?

— Уехала к родителям.

Спросил бы у самой жены, зачем спрашивать у других?

Даже «железное дерево, цветущее раз в тысячу лет» вспомнило о Ли Юйчжу. А вот она вряд ли думает о нем.

Они уже много дней не виделись, словно он занятее самого императора.

Снова уехала к родителям. Кажется, кроме родительского дома, ей больше некуда идти.

Думал, что она — кроткая девушка, а оказалось, что она такая своевольная. Постоянно где-то пропадает. Что интересного она там находит?

— Проследи за ней. Хочу знать, чем она занимается и с кем встречается.

Только что говорил, что его люди никуда не годятся, а теперь снова хочет, чтобы он отправил кого-то следить за Ли Юйчжу.

— Господин, вы боитесь, что госпожа найдет себе кого-то на стороне?

Чжао Чжэн так разозлил Чжоу Хэсюаня, что тот почернел от гнева и бросил в него книгу. Чжао Чжэн поймал ее.

— Господин, не кипятитесь. Я просто так сказал.

— Вы такой красивый, что госпожа и смотреть ни на кого другого не станет.

— Пошел вон!

Чжоу Хэсюань закипел от злости. Пусть он и не любил Ли Юйчжу, но не потерпит, чтобы она нашла себе другого мужчину и опозорила его.

Если эта женщина посмеет, он ее убьет.

Теперь, когда он подумал об этом, постоянные отлучки Ли Юйчжу действительно выглядели подозрительно. Но он верил, что она на такое не способна.

…

Ли Юйчжу как раз обедала с родителями, когда вдруг чихнула. Наверняка кто-то говорил о ней гадости.

Стоило ей уехать из дома, как все слуги тут же переметнулись на сторону Чжоу Хэсюаня.

— Юйчжу, на сколько дней ты приехала?

— Матушка, я просто приехала навестить вас.

— О чем ты только думаешь?

Каждый раз, когда она приезжала к родителям, мать боялась, что она останется надолго. Не то чтобы мать ее не любила, просто она слишком сильно ее любила и хотела, чтобы у нее с Чжоу Хэсюанем все было хорошо.

Мать думала, что она все еще любит Чжоу Хэсюаня и пытается заставить его уступить, уезжая к родителям.

— Хорошо, что приехала. Мы меньше будем волноваться, — отец тоже беспокоился о ней.

— Матушка, у нас с Чжоу Хэсюанем все хорошо. Я знаю, что он меня не любит, но мне все равно. Мы будем жить дружно, не волнуйтесь.

Слова Ли Юйчжу огорчили родителей. Зачем цепляться за одно дерево, когда в лесу их так много? Почему она упорствует?

Ли Юйчжу и ее мать хотели, чтобы она нашла себе хорошего мужа, но кто бы мог подумать, что она выберет именно этого мужчину.

Еще до свадьбы мать Ли Юйчжу пыталась ее отговорить. Она говорила, что если женщина таким образом заставляет мужчину на себе жениться, то жизнь у нее будет несладкой. Отец тоже говорил, что Чжоу Хэсюань — человек холодный и черствый, не пара ей.

Родители были правы. Но тогда у нее, видимо, мозги отшибло, раз она влюбилась в Чжоу Хэсюаня.

Если бы тогда она встретила других мужчин и расширила свой кругозор, то не стала бы так цепляться за Чжоу Хэсюаня.

— Человек, которого ты просила найти, уже найден. Когда хочешь с ней встретиться?

Вот это новости!

Тот, кто ей так нужен, наконец-то нашелся! Ей не терпелось с ней познакомиться.

— В любое время. Чем скорее, тем лучше.