Материалы по произведению (3) (Часть 1)

— …предыдущую простую застольную игру, но ведь основа у неё слишком слабая. Лучше уж поучиться у него притворяться больной и кое-как проводить дни.

Лу Сыминь же заявила, что нужно идти обязательно, даже если придётся умереть.

Она, как и я, впервые получила приглашение на Пир Цюнфан, поэтому была в крайнем возбуждении. Позже она добавила:

— Если у Шэньшэнь совсем нет никаких талантов, то можно просто скопировать почерк второго брата. Каллиграфия второго брата довольно известна в Восточном Ци.

Старик-торговец тофу умело отрезал три куска белоснежного водянистого тофу, ровных, как печати из белого мрамора.

— Великих каллиграфов, — сказал он, — нужно искать в Западном Ци.

Мне показалось, я услышала плач всего Восточного Ци.

Заметка автора:

☆、Глава 9. Цюнфан

Старик-торговец тофу по-прежнему своим грубым голосом рассказывал о разных слухах.

Два года назад на Пире Цюнфан вторая барышня семьи Цюй, Цюй Цяньцянь, прославилась на весь Западный Ци, исполнив мелодию «Осенние думы о Дунтине». Осенние воды Дунтина, поэт входит в сон.

Играя на цитре, она протяжно пела, западный ветер наполнял её рукава.

По всем улицам и переулкам ходили слухи, что единственный сын семьи Тань, одного из четырёх великих кланов, Тань Июнь, с первого взгляда влюбился в Цюй Цяньцянь, а при второй встрече его чувства лишь укрепились. Он сожалел лишь о том, что они не встретились раньше, до его рождения.

Почему?

Потому что тогда генерал Цюй Дацзян был ещё жив и мог бы устроить детскую помолвку!

А другая из «Двух красавиц Восточного Ци», сравнимая славой с Цяньцянь, — принцесса Тайань, долгое время жившая в глубине дворца, — завоевала сердца народа благодаря помощи пострадавшим от стихийного бедствия в прошлом году. Говорят, едва распространился слух о том, что она будет помогать нынешнему императору в управлении государственными делами, как она тяжело заболела и слегла. Дворцовые лекари, несмотря на все расспросы, могли лишь испуганно качать головами, говоря, что принцессу Тайань возлюбили даже Небеса, и жить ей осталось недолго.

Я несла тофу и не могла не вздохнуть. С древних времён красавицы несчастны. Из «Двух красавиц Восточного Ци» одна пропала, другая при смерти. Уж лучше быть обычной красавицей в Западном Ци.

Следующие несколько дней каждый был занят своими делами, пока не настал…

День Пира Цюнфан. Погода была ясная и хорошая, яркий солнечный свет, подобный позолоченному битому нефритовому стеклу, заливал землю.

Из семьи Лу приглашения получили Лу Сыгун, Лу Сыминь и я — трое. Но в кареты сели только второй брат Лу Сыгун и я, потому что Лу Сыминь заболела перед самым отъездом.

В основном это произошло потому, что с момента получения приглашения она находилась в состоянии крайнего нервного возбуждения: выбирала одежду, подбирала украшения, да ещё и ночами усердно упражнялась в игре на пипе — я только тогда узнала, что Лу Сыминь прекрасно играет на пипе. В итоге накануне вечером она окончательно свалилась с высокой температурой из-за переутомления.

Даже в бреду она рвалась поехать:

— Завтра мне станет лучше, завтра я смогу поехать.

Лекарь с козлиной бородкой «шлёп!» — прилепил ей на лоб зелёный лечебный пластырь и сказал:

— Завтра тебе лучше не станет, завтра ты поехать не сможешь.

Говоря это, он самодовольно подёргивал своей козлиной бородкой.

Зловредный старикашка!

Мне оставалось лишь взять Лу Сыминь за руку и пообещать ей, что постараюсь запомнить всё увиденное и услышанное и подробно расскажу ей по возвращении. Только тогда Лу Сыминь перестала всхлипывать.

С собой я взяла Лянь Синь, потому что Нин Сян, как и Лу Сыминь, сначала слишком переволновалась и в решающий момент не выдержала — упала, когда готовила вещи в дорогу, подвернула лодыжку, которая сильно распухла.

Из-за этого у неё покраснели и опухли даже веки. Она жалобно смотрела на меня, и мне пришлось повторить ей то же обещание, что я дала Лу Сыминь.

Учитывая мою нынешнюю память, похожую на решето, я подумала, что запомнить всё увиденное и услышанное, а потом пересказать двоим — это двойная ноша, слишком тяжёлая для меня. Поэтому я позаимствовала у четвёртого деверя Лу Сыи особенно разговорчивого попугая на всякий случай.

Таким образом, в моей карете оказались я, Лянь Синь и попугай по имени Ба Е.

На мне была одежда, на которой настояла Нин Сян: сверху — янтарно-красный длинный бэйцзы с узором «сто бабочек среди цветов», снизу — тёмно-синяя юбка люсяньцюнь с вышитыми цветами жимолости. Голову украшали золотые и серебряные шпильки, на теле — жемчуга и нефриты.

Лянь Синь тоже была одета по настоянию Нин Сян: сверху — жёлтый, как ива, бицзя с узором нефритовых птиц, снизу — юбка-жуцюнь цвета закатного неба, расшитая глициниями. Лоб украшала нить мелкого жемчуга.

По сравнению с ярким оперением и красным клювом Ба Е мы выглядели как две большие самки попугая ара.

Едва мы вышли из кареты, как встретили Тань Июня.

Появление Тань Июня не было удивительным. Раз уж второй брат Лу Сыгун был изящным молодым господином, известным своим литературным талантом и доброй славой, то, по принципу «подобное притягивает подобное», господин Сяожу, будучи отпрыском знатного рода, естественно, не уступал ему в талантах.

Даже если не брать в расчёт их внешность, то по одному лишь их виду они были как драгоценная утварь для храма предков (хулянь) и орхидеи с нефритами во дворе (ланьюй) — достойная пара.

Хм?

Пара?

— Шэньшэнь подготовилась? — спросил Тань Июнь с лёгкой улыбкой.

Ход моих мыслей был вовремя прерван, и я честно ответила:

— Не знала, что готовить, поэтому ничего не приготовила.

— Ничего не приготовила, ничего не приготовила! — Ба Е в золотой клетке в руках Лянь Синь весьма кстати подхватил.

Лянь Синь поспешно спрятала клетку за спину и, вероятно, ткнула Ба Е. Тот запрыгал и закричал:

— Не приготовила, не приготовила, вот и не приготовила!

Я не удержалась и прыснула со смеху. Этот Ба Е мне очень понравился. Интересно, согласится ли четвёртый деверь Лу Сыи его уступить?

Я взяла клетку из рук смущённой Лянь Синь и выпустила Ба Е. Тот выпрямил лапки и с моей руки перебрался мне на плечо, взмахнул пару раз крыльями и самодовольно уставился на Лянь Синь.

Второй брат Лу Сыгун был знаком с Ба Е, поэтому прикрыл улыбку, кашлянув в руку. Спокойная и изящная улыбка Тань Июня не изменилась:

— Ничего страшного. Шэньшэнь, не беспокойся. Когда придёт время, просто убери табличку с именем.

Убрав табличку, её не смогут вызвать, и выступать не придётся.

Я безразлично обмотала серебряную цепочку на лапке Ба Е вокруг пуговицы-узелка на моей груди.

— Сыминь, правда, советовала мне поучиться каллиграфии у второго брата. Но мне кажется, стиль лишу второго брата — с «головой шелкопряда и хвостом фазана», с волнообразными движениями кисти вверх и вниз — слишком широк и строг для женщины, не очень подходит.

Лу Сыгун несколько удивился:

— Ты видела мою каллиграфию?

— На камне у беседки, рядом с тем источником. Там вырезаны иероглифами иньвэнь четыре знака: «Тин Тао Су Юй». В них скрыто второе имя второго брата — «Сунцюань», не так ли? — ответила я как само собой разумеющееся. Слушать шум сосен (сун), омываться нефритовым источником (юй цюань) — как раз скрыты иероглифы «Сун» и «Цюань».

— Третья невестушка… — Лу Сыгун помедлил, прежде чем сказать: — Говорит верно.

Тань Июнь молча смотрел на меня со стороны.

В это время мальчик-слуга из резиденции цзюньвана подошёл и почтительно поклонился. Мужчины и женщины разошлись разными путями. В огромном саду уже были установлены ряды простых шатров (сучжан), из которых доносился лёгкий приятный аромат.

Меня проводили в один из шатров. Мальчик-слуга, провожавший меня, уходя, обернулся и ещё раз взглянул на Ба Е у меня на плече. На его лице было написано бесконечное недоумение: какое выступление можно показать на Пиру Цюнфан с попугаем?

В шатре было всё необходимое, все предметы были простыми и изящными. Я пила чай Байлу («Белая роса») из тонкостенной селадоновой чашки и находила его несколько пресным, как вдруг снаружи вошёл ещё один человек. Я подняла голову и выплюнула весь чай изо рта…

Эта служанка (яхуань) с красными губами, белыми зубами, живая и хорошенькая, была явно Лу Сысинем! Лу Сысинем в женской одежде!

Мои пальцы дрогнули:

— Сысинь… ты…

Лу Сысинь плюхнулся рядом и, не дав мне договорить, перебил:

— Ты хочешь спросить, когда это я успел стать девочкой-слугой (нюйтун) в резиденции цзюньвана, так?

Я, естественно, пришёл посмотреть на веселье.

И он залпом осушил весь чайник чая Байлу.

Я помолчала. На самом деле я хотела сказать: «Сысинь, ты наконец-то решил встать на путь без возврата?»

Ба Е элегантно повернулся к нему задом, демонстрируя зелёные перья, и прокричал:

— Посмотреть на веселье, посмотреть на веселье!

Судя по его действиям, это означало: «Какое, к чёрту, веселье!»

Лу Сысинь вскочил, чтобы напугать его, но Ба Е тут же развернулся и, хлопая крыльями, закричал:

— Ах, господин, вы унижаете слугу!

Унижаете слугу!

Хотя меняющееся выражение лица Лу Сысиня было очень забавным, я всё же не могла удержаться от смеха, отвернувшись в сторону. Чему только четвёртый деверь научил Ба Е? Знала бы, что он такой интересный, давно бы одолжила поиграть.

Смеясь, я остановила назревающую битву между человеком и птицей:

— Сысинь, будь осторожен, не шуми, чтобы тебя не обнаружили.

Если станет известно, что пятый молодой господин семьи Лу переоделся женщиной и притворился слугой в резиденции цзюньвана, он быстро станет посмешищем во всём Западном Ци, нет, во всей Великой Ци.

Лу Сысинь снова сел и проворчал:

— Хмф, если бы кое-кто не был таким бесполезным, разве мне пришлось бы это делать?

Тут я поняла, что он пришёл мне помочь. Не знала, что и чувствовать: то ли быть тронутой его самопожертвованием ради развлечения, то ли возмущаться его крайним сомнением в моих способностях?

Снаружи кто-то крикнул: «Благоприятный час (цзиши) настал!» После трёх ударов фансяна снова крикнули: «Открыть шатры!»

И тогда все простые шатры были открыты, их полы подвязаны по бокам серебряными шнурами. Благовоспитанные девицы и молодые женщины из разных семей сидели в шатрах, полуопустив прекрасные глаза, каждая со своим неповторимым изяществом.

Молодым господам справа повезло чуть меньше: один большой навес, все толпились вместе, попивая чай. Но это ничуть не мешало их энтузиазму. Некоторые смельчаки уже два-три раза обвели взглядом левую сторону.

Я отодвинулась немного назад. Мне не нравилось ощущение, будто меня выбирают, как скотину на рынке.