Глава 1 (Предисловие, Разделы 1-2) (Часть 2)

Эти семь братьев остались без родителей, никто из них не женился, не завел семью и детей, и жили они, зарабатывая на жизнь уличными представлениями и фокусами.

Старший, Хуан Маньцзинь, был хорошим земледельцем, но в эти годы у них не было своей земли, и он мог лишь подрабатывать во время посевной и уборочной страды. Семья была настолько бедна, что у них не было лишних денег, чтобы купить мулов или лошадей, а тем более навыков для ведения бизнеса.

Однако они очень хотели осесть, жениться и завести детей, чтобы продолжить род своей семьи Хуан.

Старший брат, видя, что все 45 му земли семьи Ми сданы в аренду, вдруг рухнул на пол в главном зале Гостиницы Янши Эньфу и безутешно заплакал.

Какая же это должна быть отчаянная жизнь, чтобы довести до такого тридцатилетнего мужчину!

Все разошлись, только второй брат, Хуан Маньинь, остался с плачущим старшим братом в зале. Третий, Хуан Маньжуй, четвертый, Хуан Маньтин, пятый, Хуан Маньчуань, шестой, Хуан Маньцзюнь, и седьмой, Хуан Маньсинь, сидели рядком на ступеньках у гостиницы, словно для их семьи Хуан наступил конец света.

Весь процесс отбора арендаторов был прекрасно виден старой госпоже Ми (Цзянши), сидевшей на балконе второго этажа зала.

Видя, что все разошлись, а братья Хуан все еще сидят там, всхлипывая и вздыхая, старая госпожа Ми громко кашлянула.

Ми Хайцан поднял голову, увидел, что его старая мать сидит там, и поспешно поднялся на второй этаж, помог ей встать и уговорил вернуться в комнату отдохнуть.

Старая госпожа сказала сыну: — Иди, позови ко мне в комнату старшего из семьи Хуан.

Земля уже вся была сдана, и Ми Хайцан не знал, что задумала его старая мать, поэтому ему пришлось скрепя сердце позвать старшего Хуана.

Услышав, что старая госпожа хочет их видеть, все семеро братьев снова хлынули в зал.

Ми Хайцан строго крикнул: — Не шумите! Пусть только старший поднимется.

Хуан Маньцзинь робко вошел в комнату старой госпожи Ми и сразу же упал на колени, и никак не поднимался, сколько его ни тянули.

Старая госпожа с силой постучала своей тростью по полу несколько раз и громко сказала: — Вставай, ничтожество!

Колени мужчины стоят золота, а ты еще и зовешься Хуан Маньцзинь (Полное Золото)!

Старший Хуан встал, непрерывно потирая руки, голова его почти касалась груди.

Старая госпожа отчитала его: — Если уж стоишь, то стой прямо, подними голову. Ваших родителей нет, старший брат — как отец. Если ты будешь целыми днями ходить как мертвый, увидят ли твои братья хоть какую-то надежду?

Вы так и собираетесь прожить всю жизнь никчемно?

Говоря это, она велела Ми Хайцану принести стул, чтобы он сел, и стала расспрашивать его подробно.

Оказалось, что семья Хуан из поколения в поколение зарабатывала на жизнь уличными представлениями.

Изначально у них была немного земли, которую обрабатывали Хуан Маньцзинь и его мать, а старый Хуан с сыновьями по очереди выступали на нескольких близлежащих рынках. Жизнь была не богатой, но семья всегда была веселой.

Но однажды случилась беда.

Во время представления «упор копья в горло» он не смог задержать дыхание, и старый Хуан был на месте пронзен копьем, которое держал второй сын, Хуан Маньинь.

С тех пор Хуан Маньинь перестал говорить, он всегда чувствовал, что убил своего отца.

В то время седьмому брату, Хуан Маньсиню, было всего 8 лет.

Их мать, измученная и убитая горем, заболела и вскоре скончалась.

После смерти родителей земледелием занимался старший брат, а представлениями — второй.

Уличные представления требовали не только ловкости, но и умения говорить, но сколько бы братья ни уговаривали, сколько бы зрители ни подначивали, второй брат молчал. Доходы падали с каждым днем, жизнь становилась все труднее.

Но беда не приходит одна. Именно в самое тяжелое время седьмой брат, Хуан Маньсинь, тяжело заболел.

Видя, что седьмой брат на грани смерти, у них не было денег, чтобы позвать врача.

Старший брат вспомнил, как мать, умирая, держала его за руку и снова и снова наказывала: «Как бы ни было трудно, вырасти братьев!»

И вот, Хуан Маньцзинь, скрыв от братьев, продал единственную оставшуюся у них землю...

Старая госпожа Ми попросила Хуан Маньцзиня подробно рассказать о способностях каждого из семи братьев.

Старший Хуан был отличным земледельцем. Поскольку ему приходилось руководить шестью другими братьями и общаться с разными людьми, он выработал необыкновенно хороший характер и нрав.

Второй брат был самым ловким из всех; обычно три-пять человек не могли к нему приблизиться.

Третий, Хуан Маньжуй, был самым красноречивым; с тех пор как второй брат, Хуан Маньинь, перестал говорить, он взял на себя все выступления, разогрев публику и создавая атмосферу.

Четвертый, Хуан Маньтин, и пятый, Хуан Маньчуань, больше всего любили драться; если семью где-то обижали, они вдвоем выступали вперед и всегда выходили без больших потерь.

Шестой, Хуан Маньцзюнь, был единственным из братьев, кто учился несколько дней. Хотя он закончил только начальную школу, когда с отцом случилась беда, этот парень везде носил с собой книгу и считался ученым в семье Хуан.

Их самодеятельная труппа полагалась на него, когда нужно было написать объявление или заявление, и он же вел домашнюю бухгалтерию.

При жизни отца седьмой брат, Хуан Маньсинь, всегда был тем, кого поднимали на шест или ставили на плечи. Позже, опасаясь опасности, ему запретили выступать. Дома он отвечал за кормление животных для представлений: овец, собак и обезьян. Когда в доме были свиньи и лошади, он кормил и их.

Узнав о положении братьев Хуан, старая госпожа Ми сначала попросила старшего Хуана выйти и подождать немного, не уходя далеко.

В комнате остались только старая госпожа Ми и ее сын.

Старая госпожа сказала сыну: — Несколько раз на рынке Лацзя сопровождала меня, и мы видели выступления этих братьев Хуан. У них есть кое-какие навыки, и они порядочные люди.

После выступлений люди, кто хотел, давали им немного денег, а тем, кто не давал, они все равно улыбались. Похоже, это верные и преданные люди, и я хочу их оставить.

Видя, что сын немного затрудняется, старая госпожа Ми продолжила.

— Мы ведь оставили 5 му земли, собираясь нанять людей, чтобы они выращивали для нас продовольствие, верно?

Теперь владелец меняльной лавки Дин говорит, что будет снабжать нас зерном и овощами. Думаю, эти 5 му земли можно сдать в аренду семье Хуан. Если зерна от семьи Дин не хватит, пусть семья Хуан добавит.

Землю пусть обрабатывает старший брат, второй брат ловкий, пусть он ездит с караваном. Четвертый и пятый братья любят драться, разделим их: четвертый пусть едет со вторым, чтобы в случае нападения на караван был кто-то, кто может и осмелится дать отпор.

Третий брат красноречив, пусть он с пятым братом сначала присматривает за строительством причала, а когда причал будет готов, пусть они присматривают за этой площадкой.

Шестой брат умеет писать и считать, пусть он работает с управляющим Паном. Во-первых, некоторые дела нельзя полностью доверять только Пану и его сыну, а во-вторых, когда мы обоснуемся, дел станет много, и Пан с сыном не справятся.

А седьмой брат, он еще ребенок, лет десяти, пусть он отвечает за кормление скота в доме.

Когда скот будет в отъезде, пусть он ходит со мной, старухой, повсюду.

Пока пусть они живут с нами на складах, иначе в этой глуши я действительно немного боюсь.

Услышав это от старой матери, Ми Хайцан тоже почувствовал, что это идеальный план, и сразу же выразил согласие.

Старая госпожа напомнила сыну: — Может, стоит обсудить это с женой, пятой наложницей и Чуаньцзя?

Хайцан энергично замотал головой: — Мама, ты все продумала лучше нас всех, у них нет такого видения. Так и решено.

К тому же, братья Хуан ждут снаружи.

Ми Хайцан радостно вышел в зал гостиницы и громко позвал семерых братьев Хуан войти.

Когда Хуан Маньцзинь и Хуан Маньинь с младшими братьями выстроились перед ним, он еще больше убедился в проницательности своей старой матери.

Увидев этих семерых смуглых мужчин, стоящих здесь, они были подобны медной стене и железной крепости. Каждый из них был худощав, но очень энергичен и крепок.

Стоя перед ними, Ми Хайцан почувствовал безопасность и уверенность, которых у него не было с тех пор, как он прибыл на Хребет Хризантем.

Ми Хайцан громко объявил семерым братьям о своем решении, особо подчеркнув, что это желание его старой матери.

Братья подняли головы и увидели старую госпожу Ми, которая с улыбкой стояла на балконе второго этажа и смотрела на них. Никто не подал знака, но они одновременно опустились на колени и трижды низко поклонились с громким стуком, Ми Хайцан не успел их даже поднять.

Поклонившись, братья остались на коленях, глядя на старшего брата, надеясь, что он что-нибудь скажет.

Но старший брат только улыбался во весь рот, а по лицу его текли слезы.

В порыве чувств второй брат протянул руку и потрогал свой лоб, с которого уже сочилась кровь от поклона. Кровь была почти незаметна, но он размазал ее по всему лицу.

Только и слышно было, как он громко крикнул: — Мама, ой нет!

Бабушка, отныне вы наша родная бабушка, а мы, семеро братьев, ваши родные внуки. Что бы вы ни велели нам делать, мы сделаем, даже если это будет стоить нам жизни, мы обещаем, не моргнув глазом.

Братья с удивлением посмотрели на второго брата.

Он ведь не говорил уже несколько лет.

Старая госпожа Ми, приглашая их встать, спускалась по лестнице.

Сообразительный седьмой брат Хуан, увидев, что бабушка спускается, тут же подпрыгнул и побежал наверх, чтобы помочь старой госпоже спуститься.

Ми Хайцан быстро принес плетеное кресло, чтобы старая госпожа села, а семеро братьев снова окружили ее и опустились на колени, кланяясь, пока старая госпожа Ми не согласилась принять их как своих приемных внуков.

Стоя на коленях, братья подползли к бабушке, прижались к ее ногам и телу, и все вместе заплакали.

Старая госпожа, тронутая, тоже заплакала, и все остальные тоже поплакали немного. Только Лацзя, все еще стоявшая на втором этаже, тайком прикрывала рот рукой, улыбаясь.

Когда все немного успокоились, старая госпожа сказала: — Завтра вы сначала пойдите и приберите две самые западные комнаты на складах, переезжайте туда жить, и вместе займетесь ремонтом дома, укреплением дамбы и обработкой ваших 5 му земли.

Все вместе сказали еще несколько радостных слов, и Хуан Маньцзинь сказал: — Мы сейчас же вернемся и соберем наши вещи.

Выйдя из гостиницы, четвертый и пятый братья принялись кувыркаться на улице...