Служанка подняла занавеску, и в комнату вошла Сюй Цинь. Она была хорошо знакома с Чэнь Чжэньлань, поэтому, без лишних слов, присела и начала разговор. Сюй Датайтай, как старшая, заговорила первой:
— Пятая невестка проделала долгий путь, и нам редко удается собраться вместе. Срок траура Восьмой невестки истекает в августе следующего года. К тому времени Маньнян достигнет совершеннолетия. Твоя старшая сестра, ты знаешь, замучена домашними хлопотами. Она хочет поскорее найти невестку, чтобы та помогала ей по хозяйству. Хотя такие вопросы решаются родителями жениха и невесты, нужно посоветоваться и с семьей дяди, иначе родственники отдалятся.
По идее, у Маньнян есть дядя, и ее дед по материнской линии жив, поэтому следовало бы посоветоваться с дядей. Но Сюй Датайтай знала, что в семье министра Чэня Чжэньлань если и не решает все, то имеет большое влияние. В отличие от многодетного Сюй Шоуфу, у министра Чэня были трудности с детьми. Он родил Чэнь Чжэньлань только после тридцати, а через два года родилась Восьмая невестка. После этого у госпожи Чэнь больше не было детей. Когда министру Чэню исполнилось сорок, он взял наложницу, чтобы та родила ему сына, но и она не смогла родить.
Лишь когда министру Чэню исполнилось пятьдесят лет, госпожа Чэнь родила ему сына. К тому времени Чэнь Чжэньлань было уже семнадцать. Видя, что ее брат еще мал, а родители уже в возрасте, она беспокоилась, что если сестры выйдут замуж, то кто же будет заботиться о младшем брате? Не в силах оставить семью, она прожила дома еще пять лет и только потом вышла замуж. К тому времени Восьмая невестка уже вышла замуж за Сюя и родила Маньнян. Поэтому, хотя Чэнь Чжэньлань и вышла замуж, министр Чэнь по-прежнему полагался на свою дочь и советовался с ней по важным вопросам.
Что касается свадьбы Маньнян и сроков, Чэнь Чжэньлань знала, что семья Сюй уже все решила, и с улыбкой сказала:
— Если госпожа Сюй спрашивает об этом племянницу, то племянница только рада этому. Но Маньнян еще молода и потеряла мать. Хотя в вашей семье много старших, и госпожа Сюй любит свою внучку, но некоторые мелочи неизбежно остаются без внимания. У племянницы есть нескромная просьба, не знаю, согласится ли госпожа Сюй?
Сюй Датайтай улыбнулась:
— Хотя наши семьи и носят разные фамилии, мы самые близкие родственники. Ты, конечно, говоришь о благе для Маньнян, так что говори, не стесняйся.
Чэнь Чжэньлань улыбнулась:
— Племянница подумала, раз старшая госпожа Сюй постоянно проживает в столице, то можно забрать Маньнян и Наньгэра в столицу. Маньнян скоро выйдет замуж, а мои дети подросли, и мне стало немного одиноко без детского лепета. Я хотела бы позаботиться о Наньгэре.
Услышав эти слова, Сюй Датайтай поняла, что семья Чэнь определенно не хочет отдавать Наньгэра на усыновление. Но если подумать, то это и понятно. Если Наньгэра не усыновят, он останется внуком министра Чэня. Девятая невестка всего лишь дочь уездного начальника, и ее семья не может сравниться с семьей Чэнь. К тому же, Сюй Датайтай и сама не хотела, чтобы Наньгэра усыновляли. Теперь, когда семья Чэнь взяла на себя эту сложную задачу, она с радостью согласилась, но вслух сказала:
— Пятая невестка действительно заботится о них двоих. Но четвертый и пятый дяди Маньнян все еще живут в столице. Даже если ей нужно ждать свадьбы в столице, как же можно позволить Маньнян жить у Пятой невестки?
Сюй Четвертый Господин и Сюй Пятый Господин были сыновьями второго господина Сюя. Один служил в Министерстве финансов, а другой все еще учился.
Главное, что Сюй Датайтай согласилась, и Чэнь Чжэньлань улыбнулась еще искреннее:
— Что в этом такого? Маньнян будет жить у Сюй Четвертого Господина. Если я соскучусь по ней, то приглашу ее к себе на несколько дней. Разве кто-нибудь скажет что-то против?
Сюй Датайтай поняла, что эти "несколько дней", скорее всего, превратятся в месяцы, и с улыбкой согласилась.
Пока старшие обсуждали важные дела, юноши и девушки весело болтали. Маньнян повредила ногу, но Девятая госпожа, будучи слабой девушкой, не обладала большой силой. Хотя нога и посинела, после того как принесли лекарство и растерли, боль постепенно утихла. После этого случая девушкам расхотелось сразу идти гулять, и они остались сидеть и болтать с Мяньчжу.
Вскоре пришли и юноши. Мужчинам не подобало входить в девичьи покои, поэтому Восьмая госпожа помогла Мяньчжу выйти. Она поблагодарила юношей за беспокойство. Остальные вели себя сдержанно, но Юй Лин проявлял особую заботу, расспрашивал подробнее и наказывал служанке Мяньчжу ни в коем случае не допускать, чтобы та мочила ногу холодной водой, чтобы не заработать хроническую болезнь.
Юноши, с их грубыми сердцами, ничего не заметили, но девушки всегда более чуткие. Сначала Маньнян почувствовала некоторое беспокойство, но, будучи застенчивой, да еще и при таком количестве людей, она не могла спросить прямо. Она лишь опустила голову, теребя платок, и планировала тайком послать служанку, чтобы та расспросила слугу Юй Лина. Забота о друзьях по учебе – это нормально, но это было уж слишком заботливо.
Шестнадцатая госпожа, самая младшая, уже надула щеки и спросила:
— Старший брат, ты слишком несправедлив! Когда я недавно простудилась, ты тоже навещал меня, но только велел мне хорошенько отдыхать, а не расспрашивал так подробно, как сестру Мяньчжу сегодня. А ведь я твоя родная двоюродная сестра!
Этот упрек Шестнадцатой госпожи заставил Юй Лина опомниться, что он уже не в столице. Он поспешно улыбнулся и сказал:
— Шестнадцатая сестра, у тебя дома есть родители, бабушка и дедушка, и столько сестер рядом. Мне, как твоему старшему брату, достаточно просто дать наставления. Но сестра Мяньчжу с детства лишилась родителей, и ее судьба достойна сожаления. Раз уж я ее старший брат по учебе, то, конечно, должен помочь тетушке разделить ее заботы, внимательно заботиться о ней и давать наставления.
Примечание автора: Как только Пятая тетушка вмешивается, сразу видно, что дело сдвинется с мертвой точки.
Шестнадцатая госпожа протянула "О", а у Юй Лина уже вспотели ладони. Он думал, что инцидент исчерпан, но тут Девятая госпожа, прикрыв рот рукой, рассмеялась:
— Если следовать логике тринадцатого зятя, то когда тринадцатая сестра заболеет, зять, নিশ্চয়няка, будет расспрашивать еще подробнее?
Тут уже не только у Маньнян, но и у Юй Лина лицо стало пунцовым. Маньнян при всех не могла ссориться с Девятой госпожой, как раньше, но все же закрыла лицо платком, прислонилась головой к плечу Десятой госпожи и смущенно замолчала.
Юй Лин не ожидал, что, ответив Шестнадцатой госпоже, он столкнется с Девятой, которая задаст такой прямой и неловкий вопрос. Юй Лин подсознательно посмотрел на Мяньчжу. Ее прекрасное лицо было белоснежным, глаза опущены, а руки крепко сжимали подол платья. Они знакомы уже три года, можно сказать, что видятся каждый день. Юй Лин не знал, когда именно, но каждый жест Мяньчжу запал ему в душу. Он всегда помнил о своей помолвке, поэтому осмеливался лишь проявлять к Мяньчжу излишнюю заботу.
Теперь же, когда Девятая госпожа при всех задала этот вопрос, и увидев такое печальное выражение лица Мяньчжу, Юй Лин не знал, к кому же больше склоняется его сердце. Мяньчжу подсознательно закусила нижнюю губу. Хотя она и знала, что ответ Юй Лина, скорее всего, будет утвердительным, ей все же хотелось услышать что-то другое. К сожалению, ее надежды не оправдались. После короткого молчания Юй Лин улыбнулся и сказал:
— Тринадцатая сестра – моя невеста. К невесте, естественно, другое отношение.
Юноши разразились хохотом. Мяньчжу знала, что ей тоже следовало бы, как и другим девушкам, изобразить понимающую улыбку. Но тогда Юй Лин не узнает о ее чувствах. К счастью, Мяньчжу все еще опускала голову, и не поднимала ее, лишь слегка теребя платок в руках.
Сказав это, Юй Лин, под общий смех, невольно посмотрел на Мяньчжу. Увидев, что она крепко сжимает платок, он понял, что она расстроена. Но он уже помолвлен, и ему придется ее разочаровать. Хотя он и принял такое решение, но все же почувствовал некоторую грусть. К счастью, он смог притвориться смущенным и уйти.
Он резко развернулся и ушел, юноши засмеялись, а Чэнь Минъюань смеялся громче всех:
— Старший брат Юй смутился! Пойдемте, пойдемте за ним, пусть старший брат Юй покажет нам окрестности.
Юноши, смеясь и болтая, ушли. Десятая госпожа легонько толкнула Маньнян:
— Перестань смущаться, все уже ушли. Тебе тоже пора поднять голову.
Маньнян подняла голову, посмотрела на Десятую госпожу, прикусила губу и хотела было что-то сказать, но, увидев самодовольную улыбку на лице Девятой госпожи, сплюнула в ее сторону:
— Фу, как тебе не стыдно! Спрашивать такое при всех! Если об этом узнают, то скажут, что я бесстыжая.
На словах она упрекала, но в душе радовалась. Таковы уж девичьи мысли. Девятая госпожа протянула длинное "О":
— То есть, по-твоему, не спрашивать, а ждать, пока ты выйдешь замуж, и тогда уже спрашивать?
Маньнян еще больше смутилась, встала и хотела ущипнуть Девятую госпожу за рот:
— Не говори глупостей, я больше не буду с тобой разговаривать!
Восьмая госпожа, как старшая, с улыбкой подошла и взяла Маньнян за руку:
— Ладно, не ссорьтесь. Мы собирались пойти в сад с двоюродной сестрой из семьи Цю, но сначала сестра Мяньчжу повредила ногу, а потом мы тут расспрашивали. По правде говоря, во всем виновата ты, Девятая сестра. Тебе сегодня полагается извиниться перед сестрой Мяньчжу, двоюродной сестрой из семьи Цю и тринадцатой сестрой, а ты еще тут ссоришься.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|