Глава 12. Меч Осенней Воды и Заповедь

Глава 12. Меч Осенней Воды и Заповедь

В тот день лил сильный дождь. Под шум ливня и стук копыт молодой господин из богатой семьи всё ещё заигрывал с недавно купленной служанкой. Он и представить себе не мог, что в его собственном дворе появятся разбойники.

Их сабли были безжалостны. Они убивали всех, кого встречали во дворе. Молодой господин до сих пор помнил свирепое лицо их главаря.

Отец Ацзинь, зная, что ему недолго осталось, сунул молодому господину свёрток, быстро сказал несколько слов и спрятал его в потайной комнате.

Когда молодой господин снова вышел из укрытия, весь двор был усеян трупами, а синие камни залиты кровью.

Он долго не мог смириться с этой бедой. Убитый горем, он хотел заплатить большие деньги, чтобы власти поймали этих разбойников.

Но небеса распорядились иначе. Не успел он подать жалобу, как чиновники явились сами, забрали земельный акт и выгнали его из дома.

Такая молниеносная реакция лишь подтверждала, что здесь что-то нечисто. Тайный сговор между главой города и разбойниками становился всё очевиднее, но никто не смел об этом говорить.

Молодой господин, сжимая гуаньдао и книгу с Техникой Меча Осенней Воды, сидел на корточках у стены в захудалом уголке западной части города.

Месть казалась несбыточной мечтой. Привыкший к роскоши, он не имел никаких навыков для выживания. Даже просто остаться в живых было проблемой.

Несколько дней подряд моросил мелкий дождь. Промокшая одежда делала холод ещё ощутимее. Молодой господин всё сидел у стены. Из-за его дурной репутации никто не хотел ему помогать.

— Ешь!

Грубая лепёшка, дырявый зонтик из ткани и самый прекрасный голос на свете, самое красивое лицо.

Молодой господин с детства не ел грубых лепёшек, но та показалась ему самой вкусной едой в жизни.

— Если не побрезгуешь, можешь пожить пока у меня.

Девушка Ацзинь, конечно, слышала о дурном нраве молодого господина У, но её доброе сердце не позволило ей пройти мимо. Она решила спасти этого негодяя.

— Спасибо.

…

С тех пор У Гуйтянь поселился в её ветхом дворике. Он усердно изучал Технику Меча Осенней Воды, оставленную отцом, надеясь однажды отомстить.

Дни шли за днями. Семья Ацзинь кормила этого бездельника. Её старый отец трудился с утра до ночи, чтобы прокормить семью.

Неожиданно оказалось, что У Гуйтянь обладает невероятным талантом к боевым искусствам. Всего за три года он почти полностью освоил Технику Меча Осенней Воды и достиг Уровня Земных Жил.

Следующие два года У Гуйтянь посвятил изучению последнего приёма Техники Меча Осенней Воды. За пять лет, проведённых вместе, между ним и Ацзинь возникли чувства. Она отказала многим женихам.

Но однажды ночью, во время тренировки, У Гуйтяня охватил демон сердца. Перед глазами всё стало красным, в ушах звучал смех разбойников, разум поглотила ненависть.

Когда он очнулся, отец Ацзинь лежал в луже крови и смотрел на него угасающим взглядом.

— Гуйтянь, позаботься… об Ацзинь… Оставь месть!

Смерть отца Ацзинь наполнила У Гуйтяня безмерным раскаянием. Невинный человек погиб из-за него. Ненависть — страшная вещь.

У Гуйтянь решил во что бы то ни стало загладить свою вину перед Ацзинь. Они поженились.

Первые несколько месяцев Ацзинь плакала дни напролёт. У Гуйтянь винил себя всё сильнее и чуть было не отрубил себе правую руку.

Но в конце концов Ацзинь простила его. Величайшее счастье в мире — когда ты понимаешь, что любишь её, а она всё ещё любит тебя.

Ненависть рассеялась как дым. У Гуйтянь отложил гуаньдао. Они зажили простой, скромной, но счастливой жизнью. До сегодняшнего дня, пока не явилась Секретная служба…

— Я уже давно отложил меч. Зачем вы пришли?

Лёгкий ветерок развевал полы залатанной рубашки учёного, поднявшего смертоносное оружие. Сегодня он сражался ради своей семьи.

Господин Гао молчал. Он предполагал, что У Гуйтянь изучал Технику Меча Осенней Воды, но не ожидал, что тот настолько талантлив.

Три года назад он отложил меч. Всего за пять лет, без наставника и посторонней помощи, лишь по книге, он достиг Великого Совершенства Уровня Земных Жил. Это был талант, который рождается раз в сто лет.

Во всём Янь насчитывалось менее тысячи Земных Странников. Пройти путь от новичка до мастера, а затем до Великого Совершенства — многим не хватало на это целой жизни. А У Гуйтянь уже стоял на вершине. Это означало, что в ближайшие десять лет он мог достичь Царства Небесной Власти, а возможно, за свою жизнь прорваться и в Царство Небесного Равновесия. В Янь таким ужасающим уровнем развития обладал лишь премьер-министр Дуаньму.

— Племянник! Выслушай меня. Ты так молод, а уже стоишь на пороге Царства Небесной Власти. Твоё будущее безгранично. Приехав в Столицу, всего через пять-шесть лет ты сможешь стать главой Секретной службы. Тогда безграничная власть и несметные богатства будут у твоих ног.

— Зачем тебе прозябать в этой грязи?

Подумав о том, что У Гуйтянь в будущем может занять более высокое положение, чем он сам, господин Гао сменил тон с властного на более вежливый.

— Откуда тебе, не рыбе, знать радость рыбы? Я всю жизнь мечтал лишь получить скромную должность писаря здесь, в Ханьчуань. Мне не нужны ни слава, ни богатство, ни власть над двором.

— Всю жизнь быть рядом с Ацзинь — этого достаточно! Уходите! — У Гуйтянь покачал головой и улыбнулся.

— Эх! Похоже, договориться не получится!

Господин Гао махнул рукой, и семь агентов Секретной службы быстро окружили У Гуйтяня.

Эти агенты, служившие в Столице, естественно, были мастерами своего дела. Иными словами, только Земные Странники могли служить во внутреннем дворе Секретной службы.

— Прошу!

Семь гуаньдао одновременно вылетели из ножен. Начальная стойка Техники Меча Осенней Воды была выполнена идеально синхронно. Такова была сила личной гвардии императорской семьи Янь.

— Прошу!

Худощавый учёный в залатанной одежде завёл левую руку за спину, а правой упёр меч в землю. Движения всех восьмерых были почти идентичны.

— Начальная стойка, Удар Плывущего Дракона!

Семь агентов одновременно нанесли рубящий удар сверху вниз. Семь потоков энергии устремились к центру.

— Удар Плывущего Дракона!

Учёный в заплатах взмыл в воздух. Тот же приём, но с гораздо большей силой. Поток энергии шириной в полчжана полностью подавил семерых противников.

Между начальным уровнем и совершенством лежала огромная пропасть, в том числе и в силе.

— Рёв Разрушающий Армию!

Учёный нанёс обратный горизонтальный удар. Гуаньдао окутала белая энергия, отчего меч казался в несколько раз больше.

Семеро агентов выставили мечи для защиты, но эта странная энергия меча словно разделилась на сотни потоков, каждый из которых точно ударил по запястьям противников. Семеро мгновенно ощутили сильное давление на руки.

— Цанли!

— Шаг!

У Гуйтянь оттолкнулся ногой и, словно призрак, оказался позади семерых агентов. Он ударил их обухом меча по шеям. В одно мгновение семь Земных Странников упали на землю.

У Гуйтянь явно сдерживался, лишь оглушив их, чтобы избежать дальнейших проблем.

— Господин Гао, уходите! — У Гуйтянь опустил меч и указал левой рукой на калитку.

— Ха-ха-ха! Племянник, отличная работа! Даже мне трудно достичь такой точности. Ты довёл Технику Меча Осенней Воды до совершенства! Но в Секретной службе не добиваются положения коварством! Позволь мне проверить твою силу.

— Шаг!

Господин Гао упёрся ногами в землю, оставив глубокие следы. Его полное тело стало ещё круглее и приобрело бронзовый оттенок.

— Топор!

Хотя тело господина Гао казалось тяжелее, его ловкость ничуть не уменьшилась. Он ударил рукой, словно топором, целясь У Гуйтяню в лицо.

— Дзынь!

Гуаньдао столкнулся с ладонью, издав звук удара металла о металл. Способность выдержать удар меча на уровне Великого Совершенства Земных Жил голыми руками говорила о том, что сила господина Гао была не меньше.

Двое сошлись в схватке. Один полагался на отточенную технику меча, другой — на своё тело, крепкое как бронза и железо. Некоторое время было неясно, кто одержит верх.

— Бам!

Гуаньдао снова столкнулся с бронзовой ногой. Стоявший рядом каменный стол разлетелся в пыль. Земля была испещрена глубокими и мелкими ямами.

— Племянник! Ты не пробьёшь мои бронзовые кости! Сдавайся!

Господин Гао, используя свой многолетний боевой опыт, постепенно начал теснить У Гуйтяня, загоняя его в угол.

— Правда?

У Гуйтянь слегка улыбнулся, подбросил гуаньдао в воздух и встретил бронзовый кулак господина Гао правой рукой.

— Крак!

Раздался хруст костей. Правая рука У Гуйтяня крепко сжала кулак господина Гао. Левой рукой он перехватил падающий гуаньдао.

— Заповедь!

Это была техника, созданная самим У Гуйтянем — пожертвовать правой рукой ради победы. Обух меча в его левой руке скользнул по плечу господина Гао. Белая энергия меча пробила его защиту, и он потерял сознание.

В этой битве У Гуйтянь победил. У него была возможность убить господина Гао, но он оставил ему жизнь.

— Фух! Рука болит. Ацзинь, посмотри скорее.

У Гуйтянь бросил гуаньдао рядом с господином Гао и быстро подошёл к Ацзинь, снова превратившись в робкого учёного.

— Муж, как ты неосторожен! Больше никогда не дерись!

Ацзинь с болью смотрела на покрасневшую правую руку У Гуйтяня и осторожно дула на неё, чтобы облегчить боль мужа.

— Угу! Больше не буду! Только вот в Янь нам, похоже, оставаться нельзя. Я слышал, что в южных землях климат мягкий, весна круглый год, и повсюду цветут цветы. Ацзинь, ты хотела бы это увидеть?

У Гуйтянь давно оставил месть и не был привязан к Янь.

— Да! Найти бы место с чистой водой и горами, построить пару бамбуковых хижин — это было бы неплохо!

— Тогда решено! Отправляемся сегодня!

— Угу! Только не забывай про вечерние занятия. Даже если не станешь чиновником, нужно будет учить детей и внуков чему-то стоящему.

— Хорошо! Я понял.

Ли Кайхуа, ставший свидетелем всего этого, поражался превратности судьбы. Учёный, способный победить восемь Земных Странников, сокрушался из-за нескольких сочинений.

Честно говоря, Ли Кайхуа восхищался У Гуйтянем. Отказаться от славы и богатства ради простой жизни — на такое способен не каждый.

— Брат Ли, пойдём из города вместе! — У Гуйтянь и его жена собрались очень быстро: несколько комплектов осенней и зимней одежды да немного вещей.

— Хорошо!

Глядя на лежащих без сознания Земных Странников, Ли Кайхуа передумал приглашать У Гуйтяня к себе. Возможно, пасторальная жизнь вдали от мира, где можно сажать бобы у подножия Южной горы, больше подходила этой паре.

…

Примерно через два часа господин Гао очнулся. Семь агентов Секретной службы уже стояли рядом, ожидая приказаний.

— Где У Гуйтянь?!

— Господин, он исчез. Оставил только этот гуаньдао.

— Искать! Найти его, где бы он ни был! В Янь столько лет не рождалось такого таланта, нельзя позволить ему исчезнуть! И того юношу, что был с ним, тоже нужно проверить! Возможно, он тоже Земной Странник.

— Есть, господин!