Малый Линь, единственный сын Старого главаря Лань Юэ, был человеком щедрым и простым, не скупился на награды для своих подчиненных. Он должен был унаследовать место отца, но неожиданно появился Чэнь Лю и занял место Главаря. Вот уже более двадцати лет Малый Линь занимал четвёртое место в иерархии лагеря, командуя пехотой.
Остальные главари тоже имели свои заслуги и были безжалостными убийцами.
— Благовония Верности горят для гостей со всех концов света.
— Тигровое кресло ждёт праздных друзей из всех областей.
— В тот день, когда мы собрались вместе, небеса не оставили нам выбора.
— Мы установили закон, чтобы стать настоящими героями зелёного леса.
— Есть мясо большими кусками, пить вино большими глотками, делить золото на больших весах и вместе наслаждаться славой и богатством.
Произнеся клятву, главари по очереди зажигали благовония. Когда Лань Юэ только образовался, никто из людей Старого главаря Линь не умел читать, поэтому он пригласил обедневшего учёного, чтобы тот написал клятву, которая использовалась и по сей день.
— Главари, наша сегодняшняя встреча — это судьба. У меня, Мин Саня, есть три чаши вина. Первая — за гору Лань Юэ, вторая — за Старого главаря Линь, и третья — за Чэнь Лю! Увы!
Мин Сань вылил три чаши вина на синий камень, и Зал Верности наполнился плачем. Этот ритуал нельзя было нарушать, и даже если слёз не было, нужно было выдавить хотя бы пару капель.
— Хлоп!
Раздался звук разбитой чаши, и Малый Линь вышел вперёд.
— Главари, Третий почтил память предков, и это достойно уважения. Но мы, Лань Юэ, и императорский двор Янь — непримиримые враги! Мой отец был убит властями, а Шестой погиб от руки пса Ху. Мы должны отомстить за них, кровь за кровь!
— Кровь за кровь!
— Чёрт бы их побрал!
— Непримиримые враги!
Зал Верности наполнился воинственными криками. Казалось, эти две-три тысячи стариков, женщин и детей готовы были свергнуть весь императорский двор Янь.
— Хорошо! Раз у вас такой настрой, я больше ничего не скажу. Пригласите Главаря!
Малый Линь сложил руки, опустился на одно колено и поклонился в сторону главного кресла. Остальные последовали его примеру.
Прошло четверть часа, полчаса, но Главарь так и не появился.
— Чжан Мафу! В чём дело? — крикнул Малый Линь в сторону двери.
— У Главаря ноги подкосились, идти не может!
Голос конюха донёсся из-за двери. Главари едва сдерживали смех. Такого ещё не бывало, чтобы главарь лагеря боялся собственных людей до такой степени, что не мог ходить.
— Приведите Главаря! — сказал Мин Сань.
По его приказу двое крепких юношей ввели Главаря. Крестьянин был весь перебинтован, ноги его дрожали.
— Кланяйтесь!
Громко скомандовал Малый Линь, и все главари поклонились Ли Кайхуа. После завершения церемонии все расселись по своим местам. Некоторые, не скрывая своего отвращения, смотрели на нового Главаря.
Ли Кайхуа усадили в главное кресло. Ужас на его лице был настолько убедительным, что никто не заметил подвоха.
— Главарь, Мин Сань хочет доложить! — Брат Мин Сань, естественно, хотел, чтобы марионетка была послушной, и состояние Ли Кайхуа его вполне устраивало.
— Говорите, — тихо произнёс Ли Кайхуа, намеренно понизив голос.
— В битве у перевала Чуаньэркоу лагерь понёс тяжёлые потери. Из шестисот всадников осталось меньше двухсот. Прошу Главаря отдать приказ о пополнении личного состава и лошадей.
Мин Сань уже давно начал тайно расширять своё влияние. Все лошади в лагере были под его контролем, и немало разбойников служили ему. Сегодняшнее предложение было лишь формальностью.
— Хорошо! Пусть будет так, как сказал Третий, — ответил Ли Кайхуа.
— Хм! Главарь, у Линь Сы тоже есть что сказать, — Малый Линь, естественно, не собирался спокойно наблюдать за тем, как Мин Сань укрепляет свою власть. Их противостояние началось.
— Говорите, Четвёртый, — сказал Ли Кайхуа.
— В битве у Чуаньэркоу пехота тоже понесла большие потери. Учитывая, что в лагере остались в основном старики, женщины и дети, я тоже хочу сформировать конный отряд, чтобы в будущем поддерживать Третьего.
Как только Малый Линь произнёс эти слова, лица остальных главарей изменились. Если появится ещё один конный отряд, то все люди, которых они с таким трудом собрали, перейдут под чужое командование. Этого нельзя было допустить.
— Четвёртый, что ты задумал?
Лицо Мин Саня помрачнело. Это был уже открытый грабёж.
— Ничего особенного! У тебя есть возражения, Третий?
Малый Линь не боялся Мин Саня и не собирался уступать.
— Есть! В последние два года лагерь испытывает финансовые трудности. Ты не можешь ставить свои личные интересы выше интересов всех остальных!
— Верно! Четвёртый, подумай хорошенько!
— Четвёртый, даже Старый главарь не был таким самовластным! Ты слишком далеко зашёл!
Мин Сань разжигал недовольство, направляя его против Малого Линя.
— Хлоп!
Малый Линь ударил ладонью по столу. Деревянный стол развалился. Все тут же замолчали. Основная сила в лагере была сосредоточена в руках Мин Саня и Малого Линя, а остальные могли лишь кричать, не оказывая никакого реального влияния на ситуацию.
— Третий, раз ты так говоришь, я уступаю. В следующем году, когда мы будем атаковать город Ханьчуань, вся надежда будет на тебя!
Малый Линь понимал, что сейчас не стоит злить остальных, поэтому отступил, чтобы успокоить собравшихся.
— Договорились! В следующем году я, Мин Сань, буду в авангарде!
Мин Сань сказал это с усмешкой, но в душе он сомневался, что Малый Линь доживёт до следующей весны.
Ли Кайхуа, наблюдая за этим спектаклем, понял, что происходит. Такая раздробленность давала ему возможность действовать. Возможно, остаться в Лань Юэ было не так уж и плохо.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|