Глава 9. Старуха (Часть 9.1)

Члены семьи Чжан не знали, о чем Нин Цю говорила снаружи, и не осмеливались спросить.

— Вы двое, приготовьте обед. Отрежьте кусок вяленого мяса, что спрятали в прошлом году, и поджарьте. Не забудьте добавить побольше перца, — Нин Цю ничего не объяснила, напротив, весьма непринужденно распорядилась насчет обеда.

Телосложение этой старухи было поистине ужасным. Даже если бы она не умерла от гнева, ей все равно оставалось жить недолго. Все это были болезни от переутомления в молодости, подорвавшие ее здоровье в корне. Даже если бы у Нин Цю были руки, способные творить чудеса исцеления, она не смогла бы излечить ее полностью. Можно было лишь постараться хорошо питаться и пить, чтобы немного подкрепиться и продлить жизнь на несколько лет.

Две невестки, переглянувшись, пошли на кухню. Едва войдя туда и убедившись, что за ними никто не идет, они низко склонили головы и тихо зашептались.

Старшая невестка, стрельнув глазами, прощупывая почву, спросила:

— Вторая свояченица, что ты думаешь о деле третьего брата?

Жена второго сына слабо улыбнулась. Ее худенькая и стройная фигурка выглядела очень хрупкой, и говорила она тихо и мягко:

— Старшая невестка, в этих делах решает матушка. Как матушка скажет, так мы и сделаем.

Ее слова были безупречны, полностью вращаясь вокруг решения старухи. Похоже было, что у нее нет своего мнения.

Это расстроило старшую невестку, которая хотела найти союзницу. Она с досадой взглянула на покорную вторую свояченицу. Пятьдесят лянов вот так отдали на погашение долга третьего брата — кто бы такое стерпел? А второй свояченице, похоже, было все равно. Воистину, безнадежный случай.

Жена второго сына была человеком внимательным и, естественно, понимала, что старшая невестка ищет кого-нибудь, чтобы вместе воспротивиться свекрови. Но она не смела рисковать и навлекать на себя гнев свекрови.

Она вышла замуж в семью Чжан семь лет назад и родила только двух дочерей, ни одного сына. В другой семье ее давно бы уже выгнали под предлогом отсутствия наследника. Нынешняя свекровь, хоть и имела свое мнение, но не слишком ее притесняла, и даже решила отправить Сяоюй в школу.

Она была человеком, который плывет по течению и легко довольствуется малым. Лишь бы дети жили хорошо, и она будет спокойна.

Единственное, что ее беспокоило — свекровь отдала пятьдесят лянов на погашение долга третьего брата. Сможет ли она теперь оплатить обучение Сяоюй?

Если в будущем у нее так и не будет сына, то деньги станут лучшей опорой для нее и ее дочерей. Поэтому, пока не прижмет крайняя необходимость, она не хотела трогать свою заначку, которую потихоньку копила эти годы.

Нин Цю, слегка поколачивая себя по пояснице, села лущить кукурузу. Увидев, что несколько детей стоят позади нее и с любопытством наблюдают, она удивленно спросила:

— Вы, ребятня, почему не занимаетесь своими делами, а все смотрите на меня?

У старухи было всего пятеро внуков. У Чжан Юфу было двое детей, мальчик и девочка: старший внук Чжан Цунмин и старшая внучка Чжан Сяохун. У Чжан Югуя было две дочери: Чжан Сяоюй и Чжан Сяомяо. У Чжан Юцая пока был только один Чжан Сяобао.

Судя по тому, что в деревне у каждой пары было как минимум трое детей, через некоторое время в семье могло случиться пополнение.

Нин Цю привыкла быть одна. Выполняя миссии быстрого перемещения, она часто играла роли злодеев, которые при малейшем несогласии готовы были разрушить мир, действовали без оглядки. Она не могла так быстро перестроиться. К тому же, она всегда была одна, редко оказываясь в такой большой семье.

Поэтому разбираться в таких семейных отношениях она не очень умела. К счастью, ее положение в семье было самым высоким, младшие должны были ей прислуживать, а не она заботиться о них, что избавляло от многих хлопот.

Чжан Цунмин несколько секунд колебался, посмотрел налево и направо на стоявших рядом младших братьев и сестер и все же сказал:

— Бабушка, я вырос, у меня есть силы. Я могу работать в поле, а когда нет сельскохозяйственных работ, могу пойти в город поискать подработку. Я могу помочь семье.

Как и другие старшие, он думал, что Нин Цю, отдав пятьдесят лянов на погашение долга, опустошила все семейные сбережения.

Через несколько дней закончатся каникулы, и начнется учеба. Плата за его обучение за полгода составляла четыре ляна, к тому же нужно было купить бумагу, кисти, тушечницу и прочее. В сумме расходы были большими, и семья определенно не могла себе этого позволить.

— Что, судя по твоему тону, ты больше не хочешь учиться? — Нин Цю взглянула на него, попав прямо в точку.

Чжан Цунмин кивнул. Он посмотрел на Нин Цю и на мгновение потерял дар речи.

— Сяохун, скажи ты, твой брат сейчас бросит учебу. Выгодная ли это сделка? — взгляд Нин Цю упал на Чжан Сяохун, и она внезапно спросила.

Чжан Сяохун на несколько секунд замерла, но соображала быстро. Она покачала головой и сказала:

— Бабушка, если старший брат сейчас бросит учебу, это совсем не выгодно. Во-первых, он уже проучился три года. Если бросить на полпути, то это будет пустой тратой времени и денег. Во-вторых, скоро государственные экзамены. Если старший брат сейчас оставит учебу, он пропустит экзамены в марте следующего года. Это будет сожалением на всю жизнь, и он упустит шанс прославить предков.

Ее мысли были ясными, и она прекрасно понимала, что именно хотела услышать Нин Цю.