Глава 5. Старуха (Часть 5)

Обучение в школе полгода стоило три ляна серебра, значит, за год — шесть лянов. За двоих — двенадцать лянов серебра. В их семье сейчас был только один ребенок, Сяобао, который еще не мог ходить в школу. Видя, сколько выгоды получают семьи старшего и второго братьев от старухи, как тут не чувствовать дисбаланс!

— Не волнуйся, когда наш Сяобао сможет пойти в школу, мама наверняка даст еще больше, — заверил Чжан Юцай на словах, но в душе у него уже не было прежней уверенности.

Со вчерашнего дня отношение матери к нему было каким-то странным. У него возникло сильное предчувствие, что его положение в сердце матери стремительно падает. Так что дело с учебой сына не было срочным. Срочным было то, как ему вернуть расположение матери.

Конечно, его соблазняло и другое: раз мать так щедро оплачивает учебу двух племянниц, значит, у нее наверняка скопилось немало денег. Вот бы заполучить немного на расходы.

Знал бы раньше, не стал бы якшаться с Лю Дашанем. И что теперь? Денег не заработал, а наоборот, прогорел дотла.

...

Нин Цю хоть и не работала в поле, но дел у нее хватало. Дюжина кур на заднем дворе была сокровищем старухи. Переселившись в это тело, Нин Цю чувствовала, что больше всего прежняя владелица беспокоилась именно об этих курах.

Сначала было непривычно, но со временем она научилась ловко ухаживать за курами. Собрав дюжину свежих домашних яиц, Нин Цю почувствовала исходивший от нее слабый запах помета.

«Подумать только, я когда-то была избалованной главной злодейкой, а теперь моя пенсионная жизнь оказалась такой удручающей», — вздохнула про себя Нин Цю.

Она повернулась, чтобы выйти из курятника, и увидела своего «дешевого» младшего внука, Чжан Сяобао. Он прислонился к порогу, его глаза сияли, устремленные на яйца в ее корзине.

— Бабушка, сегодня будешь делать яичный крем? — Чжан Сяобао вытер слюнки у уголка рта, его глаза блестели от предвкушения.

Свежие яйца можно было продать за неплохие деньги, поэтому обычно старуха их копила. Когда набиралось достаточно, в базарный день она относила их продавать в город.

Изредка яйца доставались либо Чжан Цунмину, когда тот приезжал домой отдохнуть и подкрепиться, либо самому младшему внуку — Чжан Сяобао. Иначе откуда бы у него взялся этот вес, пока все остальные были довольно худыми?

— Хочешь яичного крема? — Нин Цю взглянула на него, выходя, и направилась к углу переднего двора. Там стояли четыре больших, накрытых деревянными крышками чана с водой, а рядом — водосток и желоб. Она зачерпнула таз воды, чтобы вымыть яйца.

— Я не хочу, это мой живот хочет, — Чжан Сяобао следовал за Нин Цю хвостиком, похлопывая себя по слегка выпирающему животику и улыбаясь во весь рот, словно пампушка.

Нин Цю искоса взглянула на него.

— Могу дать тебе, но яйца, которые ты ешь, несут куры, которых я ращу. Поэтому, в качестве сделки, тебе нужно купить их за деньги.

Ребенку было трудно понять такие слова.

Конечно, поймет он или нет, Нин Цю не волновало.

Не поймет сейчас — привыкнет после нескольких подобных разговоров, мышление подтянется.

Чжан Сяобао был весь в недоумении, непонимающе глядя на Нин Цю. Дети очень чувствительны к опасности. Видя, что эта «новая» бабушка больше не балует его, как раньше, и даже ведет себя довольно холодно, он не осмеливался продолжать ластиться и подлизываться.

— …Но у меня нет денег, — видя, что Нин Цю действительно не обращает на него внимания, Чжан Сяобао через некоторое время почесал голову, его личико сморщилось от растерянности.

— Раз нет денег, тогда обменяй на что-то равноценное, — Нин Цю закончила мыть яйца, встала, вытерла их тряпкой и убрала.

— Обменять? Бабушка, а на что мне менять? — Чжан Сяобао неотступно следовал за ней, полный недоумения.

В его маленьком мирке все, что он хотел, ему давали родные, поэтому у него не было понятия об обмене.

Нин Цю остановилась и посмотрела на жаждущего знаний Чжан Сяобао.

— Чтобы что-то получить, нужно сначала что-то отдать. Раз ты хочешь яичного крема, найди что-нибудь, чем покормить кур. Накормишь их досыта, они снесут яйца, и тогда ты сможешь поесть яичного крема.

Чжан Сяобао кивнул, кажется, что-то поняв.

— Я понял, пойду искать червяков.

Сказав это, он повернулся и побежал в заросли травы, где обычно любил играть, чтобы ловить насекомых. Этому навыку он научился, играя с приятелями — они собирали жуков в коробочки и говорили, что отнесут домой кормить цыплят.

Он не понял, что Нин Цю имела в виду под равноценным обменом, но уяснил: только накормив кур, он получит яичный крем.

Нин Цю приподняла бровь, уголки ее губ тронула легкая улыбка.

Мальчишка довольно смышленый. Если его правильно воспитывать, будущее у него будет неплохим. О другом судить сложно, но, по крайней мере, он будет получше своего отца.