Глава 9: Неужели он потомственный кузнец? (Часть 1)

Не говоря уже о том, что восхитительный вкус куриного супа превзошел все ожидания семьи из трех человек, Фан Поцзы выпила три миски, и ее язык и зубы наполнились ароматом.

Боясь, что от слишком большого количества супа раздует живот, Ань Линьлан отнесла остатки супа обратно к очагу.

Не только куриный суп, но и дикие грибы, попробовав которые, вся семья выглядела несколько удивленной.

Особенно Чжоу Гунъюй. Он не ожидал, что эти довольно грязные на вид грибы после быстрой обжарки на сильном огне станут такими ароматными. Их особый запах наполнил рот, а вкус был необычайно прекрасен.

Съев две палочки жареных грибов цзицзун, он перевел взгляд на тарелку с красно-зеленым блюдом.

Эту тарелку жареной куриной крови с диким чесноком он изначально не хотел трогать.

Не из-за привередливости, а из-за привычки, выработанной с детства.

Но теперь, с намерением попробовать, он осторожно взял палочками кусочек и положил в рот. Куриная кровь скользнула между губами и зубами, тая во рту.

Чтобы придать вкус, Ань Линьлан специально добавила кизил.

Легкая острота в сочетании с насыщенным ароматом дикого чеснока заставила Чжоу Гунъюя мгновенно извиниться перед Ань Линьлан за свою недальновидность.

— ...В этом нет нужды, главное, чтобы было вкусно.

Услышав это, болезненный юноша на мгновение пристально посмотрел на нее своими спокойными глазами и кивнул: — Угу.

Белый рис был приготовлен до прозрачности, зернышки были полными и ароматными.

Два жареных блюда и кастрюля свежего куриного супа — даже болезненный юноша, у которого всегда был плохой аппетит, съел две маленькие миски.

Фан Лаохань, конечно, наелся до отвала.

Еда была сметена в мгновение ока, не осталось ни крошки.

Старики, держась за раздувшиеся животы, с болью вздыхали: "Какая вкусная еда!"

Все было съедено за один присест!

Но, к счастью, они хорошо поели, и на лицах пожилых супругов, которые обычно были землисто-желтыми, появилось немного румянца.

После еды Фан Лаохань помог Фан Поцзы вернуться в комнату и лечь.

Ань Линьлан убрала посуду и снова вернулась к очагу.

Сделав два шага, она обнаружила, что за ней кто-то идет.

Обернувшись, она увидела, что этот "бумажный человек", которого сдул бы ветер, молча следует за ней.

Ань Линьлан: — ?

— Я помогу тебе нагреть воду, — голос "бумажного человека" был чистым, как горный ветерок, и он был довольно сознательным.

В такую холодную погоду мыть посуду холодной водой действительно было больно для рук, поэтому Ань Линьлан не отказалась.

Вдвоем они вернулись на кухню. Когда вода в котле закипела, сквозь клубящийся пар черты лица Ань Линьлан постепенно расплылись.

Сидеть сложа руки и проедать запасы было, конечно, невозможно.

Ее принципы не позволяли ей впадать в отчаяние и ждать смерти, оказавшись в беде. В любой момент Ань Линьлан думала о том, как выбраться из затруднительного положения и найти путь к процветанию.

Нынешняя ситуация была довольно тяжелой: у нее было мастерство в приготовлении еды, но в глуши большинство людей жили в нищете, и даже прокормиться было проблемой.

Каким бы вкусным ни было ее блюдо, открыть рынок сбыта было бы очень трудно.

Если бы она полагалась на приготовление банкетов, то богатых семей в городе было немного, и они не устраивали бы банкеты каждый день. Зарабатывать этим на жизнь означало бы обречь семью на голод.

Во время размышлений, особенно глубоких, лицо Ань Линьлан невольно становилось холодным.

Это была ее бессознательная привычка на протяжении многих лет.

А Чжоу Гунъюй, наблюдавший за ней из-за очага, невольно поднял брови и неторопливо подбросил в топку еще одно полено.

Мужчина сидел прямо за очагом, и теплый свет огня освещал половину его тела.

Его нефритовое лицо словно сияло в свете огня, пламя плясало в его глазах, ресницы, похожие на вороньи перья, полуприкрывали веки, а выражение его лица было спокойным и беззаботным.

Они вдвоем мирно и не мешая друг другу убрали очаг, и только тогда Ань Линьлан вспомнила кое-что: — Старший брат, как на самом деле твое здоровье?

Человек, который годами принимал лекарства и большую часть времени проводил в восточной комнате, не выходя наружу.

Внезапно целый день он бродил по двору, и, похоже, ничего серьезного с ним не произошло.

Ань Линьлан серьезно сомневалась, действительно ли он тяжело болен?

— То лучше, то хуже, точно сказать нельзя, — Чжоу Гунъюй, естественно, понял ее сомнения и не стал скрывать: — Когда мне хорошо, я ничем не отличаюсь от обычного человека.

Но когда мне плохо, я могу пролежать в постели десять-пятнадцать дней.

— ...Врач сказал, что это за болезнь? — Болезнь Шрёдингера? Это слишком загадочно, не так ли?

— Это не болезнь, — Чжоу Гунъюй медленно поднял голову.

Его длинные, как нефрит, пальцы сжимали сухую ветку.

Эти бледные пальцы были на три части белее снега за окном, и он спокойно смотрел в глаза Ань Линьлан.

Почему-то ей казалось, что его отношение было слишком откровенным.

Возможно, он понял, что в будущем семья будет зависеть от Ань Линьлан, и поэтому рассказал ей о своем состоянии: — Меня отравили.

Ань Линьлан мало смотрела сериалы, но слышала, что древние люди любили травить.

Однако, услышав это вживую, она все равно почувствовала себя немного нереально: — Отравили?

— Что? — Он увидел странное выражение лица Ань Линьлан и усмехнулся: — Ты не веришь?

— Нет, продолжай.

— По некоторым особым причинам меня отравили.

Но этот яд не убивает на месте, и поскольку меня вовремя спасли, теперь в моем теле остались лишь остатки яда, — мужчина говорил спокойно, словно рассказывая о чужих делах: — Но остатки яда тоже очень сильны и повредили мои корни и кости.

Мое тело теперь подобно дереву с гнилыми корнями: если его хорошо питать, оно сможет выжить, даже если будет кривым.

Ань Линьлан поняла: в конце концов, это была болезнь богатых.

— Тебе не нужно так сильно страдать, я не настолько неженка, — Чжоу Гунъюй слегка усмехнулся и покачал головой: — Сейчас так происходит только потому, что на северо-западе холодно, и мое тело не выдерживает сильного мороза, руки и ноги невольно деревенеют.

Когда станет теплее, мне станет намного лучше.

— О... — Ань Линьлан кивнула, примерно понимая, что делать.

Да, этот человек может считаться лишь половиной рабочей силы.

Ладно, половина рабочей силы — это тоже рабочая сила.

Если кто-то будет работать, то в будущем будет легче.

Снаружи снова начал падать снег.

Надо сказать, что на севере зимой действительно много снега.

С тех пор как Ань Линьлан очнулась, здесь не было ни дня без снега.

Сейчас не только снег шел все сильнее, но и снаружи поднялся сильный ветер.

Небо тоже постепенно потемнело.

После похода в горы ее дырявые туфли давно промокли насквозь.

Проходив в мокрой обуви все утро, теперь она чувствовала, что ее ноги ей не принадлежат.

Она поставила маленькую скамейку рядом с Чжоу Гунъюем, плюхнулась на нее и бросила две туфли рядом с котлом, чтобы просушить их у огня.

Как только показались ее бледные, тонкие пальцы ног, мужчина, разжигавший огонь, моргнул и молча отвернулся.

Ань Линьлан не обратила на это внимания, или ей было все равно, даже если бы она заметила.

Теплый огонь обжигал ее холодные ноги, нахлынула волна тепла, и она вздрогнула от холода.

Теплый свет огня освещал ее маленькое личико размером с ладонь, а распухшие красные обморожения на щеках выглядели довольно пугающе.

Дрова затрещали, и снаружи стало еще темнее.

Этот маленький уголок мира, благодаря не погасшему огню в очаге, казался уютным и комфортным.

Питание семьи из четырех человек по-прежнему оставалось большой проблемой.

Зимой одной маленькой мешочка риса и муки, а также батата было недостаточно.

Более того, вся семья Фан нуждалась в питании: болезненный юноша и Фан Поцзы, не говоря уже о самой Ань Линьлан и Фан Лаохане, были худыми, как скелеты.

Продолжать так страдать означало бы страдать еще больше, нужно было найти способ выбраться из этого.

Пока она размышляла о способах заработка, снаружи двора послышались шаги.

Ань Линьлан высунула голову и увидела, что сильный ветер гонит деревянное ведро по снегу во дворе.

Внезапно наступил холодный ветер, это, вероятно, предвещало сильную метель.

Она втянула шею и придвинулась поближе к топке.

Чжоу Гунъюй сидел прямо внутри, бесшумно увеличивая расстояние между ними.

Снаружи снова послышались стуки и треск.

— Что за шум? — Чжоу Гунъюй встал.

Ань Линьлан прищурилась, ощущая температуру, и рассеянно ответила: — Наверное, ветер что-то во дворе сбил?

Снова раздались три стука.

— Нет, это, должно быть, кто-то стучит в дверь, — Чжоу Гунъюй смотрел прямо перед собой, его ресницы отбрасывали темную тень на его высокий нос: — Ты пока здесь погрейся у огня, а я выйду и посмотрю.

Ань Линьлан на мгновение опешила, и как только она хотела что-то сказать, его фигура уже исчезла в снежной буре.

Похоже, действительно кто-то пришел.

Ань Линьлан не могла продолжать греться у огня, надела полусухие туфли и пошла на передний двор.

Действительно, это был не ветер, который что-то сбил, а караван, пришедший с северо-востока, который, проходя мимо деревни Ван, попал в сильную метель.

Поскольку небо потемнело, каравану было опасно идти по горной дороге.

Поэтому они постучали в ворота одинокого дома семьи Фан в конце деревни.

Восемь человек из каравана дрожали от холода, как дикие собаки.

Несколько человек, неся вещи, стояли у ворот, не входя во двор без разрешения хозяев.