Родственники из императорской семьи (Часть 1)

Родственники из императорской семьи

Двадцать девять ступеней из белого нефрита — она уже проходила по ним бесчисленное количество раз.

— Тётушка, дедушка-император и остальные ждут вас во дворце Цяньцин, — Нин Фэн почтительно вел ее вперед.

В боковом зале голоса, которые только что разговаривали, резко оборвались.

Вошел Нин Фэн, и все поняли, что вернулась принцесса Циань, некогда пользовавшаяся большой благосклонностью.

Взгляды всех обратились к дверям. Женщина с прической «персиковый цветок», одетая в бледно-желтое платье с лунным орнаментом, внешне почти не изменилась. Возможно, в уголках глаз появились едва заметные морщинки, но они ничуть не умаляли ее красоты. К ее прежнему облику добавилось благородство и великодушие.

За принцессой Циань следовала прелестная юная девушка в длинном зеленом платье. Она шла за матерью легкой и изящной походкой, вошла в зал и опустилась на колени для приветствия.

— Матушка-императрица, ваша дочь вернулась, — произнеся эти слова, принцесса Циань почувствовала, как горячие слезы хлынули из глаз.

Как только она вошла, ее взгляд упал прямо на женщину, сидевшую во главе.

Почти четыре года они не виделись, и императрица Сюйнин сильно постарела.

Императрица Сюйнин смотрела на приближающуюся дочь, о которой думала денно и нощно. Ее глаза тоже увлажнились, а голос дрожал от волнения: — А Сю, моя милая А Сю.

Императрица Сюйнин шагнула вперед и помогла подняться дочери и маленькой внучке.

Принцесса Циань протянула руку и нежно коснулась седеющих волос императрицы Сюйнин.

— Хорошо, что вернулась, хорошо, что вернулась, А Сю.

— Матушка-императрица, возвращение сестры — радостное событие, не плачьте, — попытался утешить ее стоявший рядом князь Цзинь.

Князь Цзинь, Нин Мин, был отцом Нин Фэна и родным братом принцессы Циань по матери.

— Да, матушка-императрица, пусть сестра пойдет повидаться с отцом-императором. Отец-император очень по ней скучает, — на этот раз заговорила женщина, стоявшая рядом с князем Цзинь, — княгиня Цзинь Шу Ай.

Кроме присутствующих принцев и их жен, императрица Сюйнин не позволила прийти другим наложницам. Настроение и так было плохим, а слушать их словесные перепалки было бы слишком утомительно.

— А Сю, пойди повидайся с отцом-императором. Он в последнее время часто повторяет твое имя, — всхлипывая, сказала императрица Сюйнин.

Императрица Сюйнин и император Юньмин поженились в юности, а теперь оба уже перешагнули возраст познания воли Небес и были друг для друга опорой в старости.

Между ними были искренние чувства.

Сыновья один за другим достигли возраста расцвета сил, и, к несчастью, кто-то уже не мог дождаться, чтобы убить отца ради власти.

В последние несколько лет здоровье императора Юньмина ухудшалось с каждым днем, и теперь он был полностью парализован и прикован к постели.

— Отец-император, ваша дочь А Сю вернулась, — тихо позвала принцесса Циань мужчину на кровати.

Разглядев его лицо, она прикрыла рот рукой, слезы покатились градом. Некогда крепкий отец-император сильно похудел и выглядел даже старше матушки-императрицы.

— А Сю, где моя А Сю? — услышав голос, император Юньмин стал искать его источник. Пристально посмотрев, он увидел принцессу Циань у кровати.

Принцесса Циань взяла руку императора Юньмина.

— Отец-император, ваша недостойная дочь только сейчас смогла вернуться, чтобы увидеть вас.

В ее воспоминаниях отец-император был высоким и сильным, необычайно ласковым к ней. Он занимался с ней каллиграфией, читал книги, запускал бумажных змеев, вызывая зависть у нескольких ее старших братьев-принцев.

— А Сю, моя милая дочь, как же ты настрадалась за эти годы.

— Нет, отец-император, эти годы я прожила хорошо, со мной была И Эр.

— Ты наверняка винишь отца-императора за то, что тогда оттолкнул тебя и Дань Хуэя, не спас вас вовремя. Отец-император был бессилен. Этот зверь хотел моей жизни, моего трона, — император Юньмин, Сын Неба, разрыдался без всякого достоинства, как ребенок, утирая слезы и сопли.

— Отец-император, я не виню вас. Все прошло, все прошло.

Если говорить об обиде, то тогда она, конечно, была. Почему он не послал войска, чтобы спасти ее и фума Дань Хуэя? Держа на руках бездыханного Дань Хуэя, принцесса Циань в тот момент почувствовала, что ее сердце умерло.

Но, увидев маленькую дочь и услышав мольбы нескольких телохранителей, принцесса Циань решила жить дальше.

На самом деле она хотела спросить императора Юньмина, но теперь в этом уже не было необходимости.

Только в тот момент она глубоко осознала, что любовь отца-императора к ней была ограничена, что другим не стоило завидовать, а то, чем она когда-то гордилась, оказалось таким смешным.

Перед лицом императорской власти и драконьего трона она была поистине ничтожна, как пылинка.

Прогулка по императорскому дворцу утомила принцессу Циань и телом, и душой. Она не стала ужинать во дворце Цяньцин, чувствуя, что если останется, то увязнет в воспоминаниях о прошлом и не сможет выбраться.

Принцесса Циань вместе с Дань Сянъи медленно вышла из дворцовых ворот.

Снаружи стояла карета.

Внезапно раздался знакомый голос, который мгновенно принес покой.

— Принцесса Циань, юная цзюньчжу, я приехал отвезти вас в резиденцию принцессы.

Это был Лу Юнь.

Все эти годы Лу Юнь был их кучером.

И сейчас тоже. Высокий и крепкий, он сидел на облучке, держа в руке кнут, и ласково смотрел на принцессу Циань и ее дочь.

— Хорошо, поедем домой, — сказала принцесса Циань.

*

Хотя слуги и служанки в резиденции принцессы были незнакомы, их расторопность ничуть не уступала прежним, а может, даже превосходила.

Как только они вернулись, на стол уже были поданы горячие блюда. Служанка усердно раскладывала еду по тарелкам, подробно рассказывая о каждом кушанье.

— Можешь идти, — принцесса Циань взмахнула рукой, прерывая служанку.

Когда слуги удалились, Дань Сянъи указала на место рядом с собой: — Дядя, садитесь здесь.

Лу Юнь все это время стоял рядом.

— Нет, это против правил. Я поем внизу, — Лу Юнь беззаботно улыбнулся и, сказав это, взглянул на принцессу Циань.

— Лу Юнь, ешь здесь. Нас всего трое, ничего страшного, не нужно столько церемоний, — сказала принцесса Циань.

— Хорошо, — услышав приказ принцессы Циань, Лу Юнь послушно сел. Его улыбка стала немного искреннее.

На столе благоухали всевозможные изысканные яства.

Первый ужин троицы после возвращения в столицу прошел в довольно теплой и радостной атмосфере.

— Кто этот здоровяк? — тихо переговаривались слуги в резиденции принцессы.

— Не знаю. Похоже, у принцессы и юной цзюньчжу с ним какие-то особые отношения. Неужели… — другой слуга замялся.

— Неужели это любовник, которого принцесса подобрала где-то снаружи?

— Кто знает? Говорят, фума умер в дороге.

Нынешние слуги резиденции принцессы уже не узнавали телохранителя Лу Юня.

— О чем вы шепчетесь? — внезапно раздался голос.

Дань Сянъи не ожидала, что, просто прогуливаясь по резиденции, услышит такие слова.

— Эй, выгнать этих двух сплетниц из резиденции принцессы!

— Юная госпожа, пощадите! Мы больше не посмеем! — две служанки, которые тайно переговаривались, упали на колени, моля о пощаде.