Военные книги

Военные книги

В последующие несколько дней они продолжали собирать лекарственные травы на горе Учжи, а затем относили их на рынок, чтобы продать в аптекарской лавке.

Дань Сянъи уже прочитала все купленные книги и хотела найти еще в маленьком книжном магазинчике.

— Купи новые книги! Не читай эти старые, — твердо сказал Токун.

— Старые книги дешевле. К тому же, их просто читали другие люди, а я еще нет.

Токун не послушал Дань Сянъи и повел ее в самую большую книжную лавку на рынке.

В книжной лавке аккуратно, по категориям, были разложены всевозможные новые книги.

Один их вид радовал глаз.

Сердце Дань Сянъи затрепетало. Она начала просматривать книги по географии и этнографии, но вдруг вспомнила, что Токун стоит рядом. Он не умел читать и, должно быть, ему было скучно.

Дань Сянъи виновато посмотрела на Токуна.

Токун понял, что она имеет в виду: — Читай спокойно, я пойду посмотрю там.

Сказав это, он подошел к другому книжному стеллажу и стал осматриваться, а затем обратился с вопросом к продавцу.

Дань Сянъи опустила голову и принялась внимательно изучать книги на полке.

Она действительно нашла немало хороших книг. Эти новые книги издавали свежий запах типографской краски, которого она давно не чувствовала.

Обняв несколько книг, Дань Сянъи начала искать Токуна и увидела, что он идет к прилавку с целой стопкой книг.

Дань Сянъи подошла, ей было любопытно, что за книги он взял.

Подойдя ближе, она увидела, что все книги были связаны с военным делом.

«Три стратегии», «Скорость — залог победы», «Искусство войны»… Больше всего Дань Сянъи позабавила книга под названием «Солдат и красавица» — это был любовный роман с довольно пикантным содержанием.

— Хозяин, сколько всего монет? — спросил Токун, указывая на книги перед собой и перед Дань Сянъи.

Хозяин лавки быстро подсчитал на счетах.

Токун заплатил, положил книги в рюкзак и вышел из книжной лавки.

— Почему ты решил купить эти военные книги? — с любопытством спросила Дань Сянъи.

— Просто захотел посмотреть.

Токун знал, что культура Центральных равнин обширна и глубока, а военная стратегия вобрала в себя мудрость многих полководцев прошлого и настоящего.

— Ты хочешь поступить на военную службу? — снова спросила Дань Сянъи.

Они посмотрели друг на друга. Токун промолчал.

Он хотел не просто поступить на службу, он хотел командовать войсками, усмирять мятежные племена и людей.

— Наверное, — уклончиво ответил Токун.

*

Вернувшись домой, Токун действительно начал читать купленные книги.

Вернее, Дань Сянъи читала ему вслух, а он задавал вопросы о том, что ему было непонятно.

Дань Сянъи объясняла ему.

— Откуда ты столько знаешь? Ты училась?

— …Меня мама учила.

— Тётушка училась?

Дань Сянъи кивнула.

Ее мать была образованной и красивой принцессой Циань.

— Удивительно. — Простая деревенская женщина, оказывается, была грамотной. Неудивительно, что у тётушки такая благородная осанка, не как у обычных женщин.

Дань Сянъи прочитала Токуну все книги, кроме «Солдата и красавицы».

Токун находил их очень интересными. Разработка стратегий, блеск оружия и ржание коней, величие и мощь — все это привлекало его.

— Ты можешь научить меня читать? — Токун решил, что не может постоянно просить Дань Сянъи читать ему. Если он научится читать, то сможет изучить больше военных книг.

— Конечно.

Они не успели купить все необходимое, и дома почти не осталось кистей, туши, бумаги и тушечниц.

Чтобы сэкономить, они использовали песок вместо бумаги, а ветки деревьев — вместо кистей. Один писал, другой учился.

Дань Сянъи использовала военные книги в качестве учебника.

Токун знал иероглиф «войско», поэтому и купил книги с этим иероглифом в названии.

Кроме того, он знал такие простые иероглифы, как «большой», «маленький», «небо», но большинство иероглифов ему были незнакомы, включая иероглиф «кунь» из его собственного имени.

Дань Сянъи начала с самых простых, а Токун старательно выводил каждый штрих.

Токун был сообразительным, некоторые иероглифы он запоминал с первого раза, хотя писал их криво, как будто червяк полз.

После того, как в тот день пришли чиновники с обыском, Цинь Юнь специально отправился на рынок, чтобы разузнать обстановку.

Из уездного управления действительно было украдено пятьсот лянов казенного серебра, а вора так и не поймали.

Казенное серебро, по идее, должно было находиться под строгой охраной, а стражники были опытными бойцами. Кража казалась очень странной.

Через несколько дней Дань Сянъи и Токун снова отправились на гору Учжи собирать травы. Им нужно было заработать денег, чтобы купить кисти, тушь, бумагу и тушечницу.

У лекарственных трав был определенный период роста, и как бы они ни старались, количество собранных трав было ограничено.

С каждым разом урожай становился все меньше.

И не только они двое собирали травы, чтобы заработать денег на жизнь.

Однажды, когда они искали травы, им навстречу шла девушка с бамбуковой корзиной. Она окликнула Дань Сянъи: — Брат А-И.

Девушка была очень худой, одежда висела на ней мешком, казалось, что ее может сдуть ветром. На миловидном лице был нездоровый оттенок.

Это была Сяо Цуй, дочь тётушки Ван, их соседки.

— Брат А-И, ты тоже собираешь травы?

— Да. Сяо Цуй, ты пришла одна?

Сяо Цуй кивнула.

— Будь осторожна, сейчас неспокойные времена.

— Да, я знаю.

Дань Сянъи поделился с Сяо Цуй собранными ягодами и грибами.

Сяо Цуй отказывалась, но Дань Сянъи настоял.

— Спасибо, брат А-И.

Сяо Цуй была несчастной.

Ее родители не заботились о ней, видели только ее эгоистичного брата. Вся тяжелая работа по дому ложилась на ее плечи.

— Не за что, Сяо Цуй, — мягко утешил ее Дань Сянъи.

— Пойдем, а то опоздаем, — раздался голос за спиной Дань Сянъи.

Сяо Цуй обернулась и увидела высокого юношу, стоящего со скрещенными руками с нетерпеливым видом.

— Да, Сяо Цуй, нам еще нужно на рынок. Ты тоже не задерживайся, возвращайся пораньше.

Сяо Цуй кивнула.

— Ты о ней беспокоишься?

— Мне жаль Сяо Цуй, ее семья плохо к ней относится. Посмотри на ее одежду, это все обноски ее брата.

— Значит, ты ей сочувствуешь?

— Наверное.

Женщины и так занимают низкое положение, а если они еще и лишены тепла семьи, вынуждены работать как рабы, это действительно печально.

Токун, увидев печальное выражение лица Дань Сянъи, промолчал.

Они продали собранные травы и купили принадлежности для письма.

Качество этих принадлежностей было гораздо хуже тех, которыми Дань Сянъи пользовалась в детстве, но она не была привередливой. Она также купила для своей матери, принцессы Циань, побольше красок.

Принцесса Циань уже давно не рисовала.

— Ого, какой миловидный юноша! — пропищал толстый мужчина средних лет.

Мужчина только что вышел из дома куртизанок и не ожидал встретить кого-то еще более привлекательного, чем те, кого он видел там. Впервые в уезде Цинфэн он увидел такого красивого юношу.

Слуги, следовавшие за мужчиной, сразу поняли намерения своего хозяина. Очевидно, это было обычным делом, и они преградили Дань Сянъи путь.

Токун почувствовал неладное, шагнул вперед, заслоняя Дань Сянъи, и грозно спросил: — Что вам нужно?

— Что нужно? Наш хозяин положил глаз на этого юношу, — ухмыльнулся один из слуг.

Толстяк медленно подошел, достал из-за пазухи золотой слиток и протянул его Токуну.

— Ну как, уступишь дорогу?

Токун загораживал мужчине обзор, и тот видел только край одежды Дань Сянъи.

Токун взял слиток и взвесил его в руке.

На лице мужчины появилась презрительная улыбка.

Нет таких проблем, которые нельзя решить деньгами.

Если не получится, можно добавить еще, всегда можно договориться.

Мужчина не успел до конца улыбнуться, как что-то ударило его в лоб. Он вскрикнул от боли, лицо исказилось гримасой, и он упал без сознания.

В его лбу торчал тот самый блестящий золотой слиток.

— Что ты наделал?! Как ты смеешь трогать нашего хозяина?! Ты знаешь, кто он такой?!

— А что? Бешеной собаке я не могу дать отпор?

— Ты…

Двое слуг бросились на Токуна.

Они были вооружены дубинками и изо всех сил замахнулись на голову Токуна.

— Осторожно! — крикнула Дань Сянъи.

Токун без особых усилий схватил одного слугу за шею, лишив его возможности двигаться, а дубинку другого перехватил и с ее помощью отбросил противника на землю, наступив ему ногой на грудь.

Токун чуть усилил нажим, и оба слуги потеряли сознание.

— Пойдем, — сказал Токун, отряхивая руки, и обратился к Дань Сянъи.

— Ты в порядке? — спросила Дань Сянъи, увидев, как свирепо нападали слуги.

— Это все показуха, даже на троечку не тянет, — презрительно ответил Токун и посмотрел на Дань Сянъи.

Кожа юноши была очень белой, на солнце она казалась еще более прозрачной.

Взгляд был ясным и чистым, как у заблудившегося в лесу олененка.

— Лучше бы ты о себе беспокоился, — вдруг сказал Токун.

— А? — не поняла Дань Сянъи.

— Советую тебе научиться каким-нибудь приемам самообороны, или хотя бы набраться сил.

— …Хорошо, — рассеянно ответила Дань Сянъи. Увы, она действительно не годилась для изучения боевых искусств.

Вернувшись в деревню, они увидели тётушку Ван, сидящую у своего дома с небольшой корзиной перед собой. Она брала что-то из корзины и отправляла в рот.

Присмотревшись, они поняли, что это были сушеные ягоды, которые Дань Сянъи дал Сяо Цуй.

— Тётушка Ван, — поздоровалась Дань Сянъи.

— А-И вернулся. — Тётушка Ван, жуя ягоды, посмотрела на них, ее взгляд задержался на Токуне.

— А-И, кто это?

Токун недовольно посмотрел на нее в ответ.

— Это мой дальний родственник.

— О-о, — протянула тётушка Ван.

Высокий, конечно, но страшный до ужаса.

А вот Дань Сянъи был очень даже ничего, вполне подходит Сяо Цуй.

Тётушка Ван осталась довольна: — А-И, те грибы и ягоды, которые Сяо Цуй принесла в прошлый раз, ты ей дал?

— Да, тётушка.

— Ты такой хороший мальчик, так хорошо относишься к Сяо Цуй.

— Не стоит благодарности, тётушка Ван, мы же соседи.

Токун потянул Дань Сянъи за рукав, показывая, что пора идти.

Дань Сянъи улыбнулась тётушке Ван и направилась к своему двору.

Тётушка Ван, глядя на удаляющуюся Дань Сянъи, задумалась.