Глава 15. Дополнение

— Цайжэнь, всё готово! — Чжу Цин выглянула из-за двери.

Служанке казалось, что её госпожа становится всё слабее и слабее, особенно зимой, когда она очень мёрзла. Поэтому она стала ещё внимательнее относиться к её повседневной жизни.

Прочитав «Линбао Чжэньи Учэнцзин», она узнала, что даже для купания есть благоприятное время, и поэтому начала готовиться заранее, следуя указаниям из трактата.

Едва Шангуань вошла в купальню, как её окутал аромат. Оранжевый свет в клубах пара был похож на кусочки растаявшего сахара. Шангуань не могла попробовать его на вкус, но чувствовала, как тепло разливается по её сердцу.

— Вам нравится?

Улыбка Цин'эр сделала всё ещё теплее.

— Я очень люблю орхидеи… Спасибо тебе, Цин'эр, — Шангуань кивнула.

— Если вам нравится, то и мне хорошо! — Цин'эр, помогая ей раздеться, улыбнулась. — Ах да, этот отвар не только на орхидеях. Я ещё добавила те травы, рецепт которых показывала вам вчера… Так что он не только дезинфицирует и защищает от болезней, но и укрепляет здоровье!

Купальню наполнили ароматы благовоний, орхидей и лекарственных трав.

Шангуань погрузилась в горячую воду, прислонилась к стенке купели и с облегчением вздохнула.

— Иди сюда! Чего стоишь столбом? — крикнула ей из воды принцесса.

Шангуань увидела, что вода уже доходила Тайпин до бёдер, и, впервые в жизни увидев столько воды, смотрела то на воду, то на Тайпин, не в силах вымолвить ни слова.

Тайпин снова помахала ей рукой: — Купаться так купаться! Быстрее спускайся!

Шангуань не хотела признаваться, что боится, и, желая сохранить своё достоинство, нерешительно сделала пару шагов вперёд, но потом остановилась и, стараясь казаться спокойной, сказала: — Я не тороплюсь, я… я люблю делать всё медленно.

Девушка в воде не поняла её и, пожав плечами, повернулась и пошла дальше. Вода уже почти доходила ей до пояса.

— Эй! Ты…

— Что?

— Ты… ты… — Ваньэр не знала, как сказать, и лишь смогла указать пальцем. — Зачем ты идёшь туда, где так глубоко?!

— Чтобы плавать, конечно! Смотри, я тебе покажу, — сказав это, принцесса нырнула.

Сердце Шангуань ушло в пятки, но, не успела она закричать, как увидела, что та и правда плывёт.

Принцесса отлично плавала, легко и свободно. Её нежная, белая кожа после купания в горячем источнике стала ещё более гладкой, словно фарфор.

— Лебедь! — воскликнула Шангуань.

Тайпин и правда была похожа на лебедя, играющего в воде.

— Что ты сказала?.. — крикнула Тайпин, продолжая плавать.

— Я… сказала, что ты… похожа на… гусыню! — Она убрала слово «лебедь», потому что в этот момент чувствовала себя так, словно они были в разных мирах.

— А ты на утку похожа! — обиженно ответила плывущая девушка. — Ты вообще спустишься или нет?

Шангуань лишь покачала головой.

— Что с тобой? — Тайпин остановилась и, наклонив голову, спросила: — Ты… ты что, боишься? Неужели… я наконец-то победила тебя?! — и брызнула водой.

— Я не умею плавать! — честно призналась Шангуань. Она не хотела лгать.

— Тогда… тогда… тогда это не считается! У тебя просто не было возможности научиться. Но почему ты всё равно не спускаешься?

— Я не тороплюсь. Я… я… просто хочу посмотреть, как ты плаваешь, как плавает гусыня, это так забавно! — сказав это, она рассмеялась.

Принцесса фыркнула и брызнула водой на берег: — Утка, утка! — Но та увернулась и засмеялась ещё громче.

«Лебедь», закусив губу, хитро прищурилась. У неё появилась идея.

— Хорошо, раз тебе нравится смотреть, как я плаваю, я тебе покажу! — сказав это, она снова нырнула, но вдруг вскрикнула и, булькнув пару раз, затихла.

— Тайпин, Тайпин! — Шангуань тут же закричала и, не получив ответа, подбежала к краю бассейна: — Тайпин! Не пугай меня!

Принцесса всё ещё лежала лицом вниз в воде.

Шангуань в панике прыгнула в воду и бросилась к ней.

— Ха! Попалась! — Принцесса схватила её за руку и окатила водой.

Слёзы, стоявшие в глазах Шангуань, тут же исчезли.

Когда она вся промокла, до неё наконец дошло: — Ах ты ж обманщица! — и она начала отбиваться.

— Жирная гусыня! Злюка!

— Глупая утка, нет, гадкий утёнок! Ты сама злюка!

— Ты злюка!

— Нет, ты злюка!

…

Уставшие, с мокрыми волосами, они стояли в клубах пара, тяжело дыша.

— Почему это я гадкая? — Шангуань упёрла руки в боки, возмущённо.

Тайпин тоже упёрла руки в боки: — А почему это я жирная?

— Ещё как жирная! Смотри… — Шангуань, сказав это, легонько ткнула пальцем ей в грудь. — Эй? Ха-ха… — Шангуань с удивлением посмотрела на свой палец, затем на Тайпин и рассмеялась.

Та в панике прикрыла грудь руками: — Извращенка!

— Я… я… кто извращенка? Это ты жирная!

— Гадкий утёнок! — Тайпин снова начала атаку.

— Жирная гусыня!

— Цайжэнь, вам помочь? — спросила Цин'эр, видя, что госпожа Шэжэнь всё время закрывает глаза.

Шангуань нахмурилась, потёрла глаза и кивнула.

— Как вы себя чувствуете?

— Очень хорошо. Ой, я, кажется, заснула, — со смехом ответила она.

— Цайжэнь, от вашей зябкости нужно лечиться не только зимой, но и летом. Это называется «лечение зимних болезней летом», — сказала Цин'эр, беря мыльные бобы. — Эти бобы я сама сделала. Спрашивала у придворных лекарей, но они мне ничего не сказали… Сказали, что это секрет. Хм, жадины!

— Цин'эр, ты так обо мне заботишься. И медицинские книги читаешь, и всё сама делаешь.

Шангуань с благодарностью взяла её за руку.

— Это моя обязанность. Да и мне правда нравится этим заниматься. Я не умею писать стихи и сочинения, как вы, и не могу вам ничем помочь… могу только делать вот такие мелочи, — сказала Цин'эр, обмывая её.

Шангуань, опустив глаза, с грустью сказала: — Не говори так. Ты столько лет со мной, а я ничего… не могу тебе дать.

— Быть рядом с вами — это уже счастье для меня.

Шангуань снова сжала её руку: — Это мне повезло, что ты со мной!

— Ради некоторых людей не жалко и жизнь отдать, это такие мелочи.

— Ради некоторых людей… жизнь отдать… жизнь… отдать…

Шангуань Ваньэр повторяла эти слова.