Госпожа Шэжэнь доложила императрице о государственных делах, вышла из зала и, найдя укромный уголок во дворе, подняла голову.
В пору цветения сакуры её устремлённые в небо ветви были усеяны мелкими бело-розовыми цветами.
Пчёлы деловито сновали между ними, присаживаясь на цветы и взбираясь по этой цветочной лестнице.
— Госпожа Шэжэнь, вы долго ждали, — примерно через время, необходимое для сгорания благовонной палочки, Шангуань дождалась того, кого ждала. Она огляделась по сторонам и ответила: — Не очень.
Хэлоу Шуйцзы тоже оглянулась. — Не волнуйтесь, они помогают Святой с обедом.
Она кивнула и сказала: — Сейчас в зале была какая-то странная атмосфера, и я не видела братьев Чжан. Неужели болезнь Святой…
— Болезнь всё та же, — ответила Данян, видя её волнение. — Просто Чжан Чанцзун поссорился с Ян Фэнъюем.
— С Шанши Фэнъюем Ян Юаньси?
— Да!
— Из-за чего?
— Они поспорили из-за обеда Святой.
Шангуань немного подумала и спросила: — Лекарства, которые Святая принимает последнее время, не менялись?
— Я не видела остатков, но судя по цвету и запаху отвара, они те же.
— А пилюли?
— Предыдущие она перестала принимать, сказала, что ждёт пилюли от Ху Тяньши.
Шангуань на мгновение опустила глаза и кивнула. — Хорошо, я поняла. Тогда ты можешь идти. — Та повернулась, чтобы уйти, но она снова остановила её. — Принцесса знает?
— Ваше Высочество сегодня не приезжала во дворец, — Хэлоу Данян подождала, пока та обдумает это, и вдруг вспомнила ещё кое-что, добавив: — Ах да, насчёт спора Чжана и Яна. Святая велела Ян Фэнъюю слушаться Чжана, сказала, что впредь всю еду, которую будут приносить, должен проверять Чжан Ичжи.
— Поняла. Будь осторожна.
Служанка скрылась за углом. Шангуань ещё немного постояла в тени цветов.
Она медленно шла по длинной улице, всё ещё размышляя о том, что только что произошло. Подняв голову, она увидела вдалеке Эрнян, которая шла с двумя мужчинами, и окликнула её.
Эрнян поспешила к ней. Те двое издали поклонились госпоже Шэжэнь и пошли дальше.
— Куда ходила? На тренировочную площадку?
— Нет. В ведомство. Обсуждали подготовку к посещению Святой Дворца Трёх Светил в следующем месяце.
— О…
Они развернулись и пошли вместе во дворец. Эрнян шла немного позади. Заметив печальное выражение её лица, она спросила: — Откуда вы идёте? Из покоев Святой?
Та кивнула и снова замолчала.
Служанка не стала больше спрашивать. Только когда они почти дошли до двора, она сказала: — Небо снова хмурится? В последнее время небо всё время хмурое. Может, не стоило выходить?
Шангуань, конечно, не смотрела на небо и поняла, что она имеет в виду, поэтому ответила: — Сезон дождей ещё не начался, но нужно быть внимательной, всегда помнить о зонте…
— Собирается дождь?
Ин'эр, услышав это во дворе, вышла из-под навеса с серебряным подносом в руках. Её ослепил блеск серебра, и она поспешно закрыла глаза. Прикрыв глаза рукой, она снова посмотрела и увидела лишь яркое солнце и безоблачное небо. Подумав немного, она покачала головой и вернулась.
— Госпожа Шэжэнь, мне нужно будет после обеда присутствовать на совещании, поэтому встречу новых служанок придётся доверить Чжао и Ин'эр.
— Хорошо. Тогда иди поешь и постарайся немного отдохнуть.
Эрнян вышла. Ин'эр принесла воды и, глядя на её спину, спросила: — Сегодня приведём всех шестерых?
— Да, иди с госпожой писарем Чжао.
Чай Ин стояла на месте, не двигаясь.
— Что? Не хочешь идти? — Шангуань была удивлена.
— Я хотела бы сначала помочь вам с обедом, вы же ещё не ели, — девушка потёрла руки.
— Ах, вот оно что… Совсем я… С ума сошла, даже поесть нужно напоминать!
Госпожа Шэжэнь подшучивала над собой. Ин'эр поспешно велела подать обед.
Чашка пшена, несколько тарелок с овощами — всё как обычно.
Госпожа Шэжэнь попробовала несколько палочек ближайшего блюда и доела пшено.
— Блюда вам не по вкусу? — спросила маленькая служанка, глядя на нетронутые овощи.
— Нормально.
— Не очень голодна, да и жарко стало, аппетит пропал…
— Да… Ах, вот доберёмся до Дворца Трёх Светил, там, говорят, прохладно.
— Иди, иди за служанками, — улыбнулась она и указала на стол. — Ах да, эти блюда. Посмотри, кто во дворце ещё не ел, отнеси им.
Дворец Трёх Светил — летняя резиденция, построенная в горах Шицуншань, отрогах горного хребта Суншань.
Императрица назвала его «Тремя Светила» по гексаграмме «Чжоу И», что означает уход зимы и приход весны, убывание инь и возрастание ян, благоприятное предзнаменование.
При упоминании этого дворца все радовались. Его строительство было подобно поднятию большого флага на земле Великой Чжоу, возвещая: у империи есть наследник; нынешняя правительница будет наслаждаться заслуженным отдыхом — возвращение власти роду Ли не за горами.
Но может ли один дворец принести вечную весну? Может ли он действительно обеспечить нынешней императрице счастливую старость?
Размышляя об этом, Шангуань Ваньэр подошла к краю крыши и подняла голову, глядя на небо.
Полуденное солнце было таким ярким, что на него невозможно было смотреть прямо.
Она инстинктивно прикрыла глаза рукой, но сквозь пальцы всё ещё могла видеть его очертания, и вздохнула: — Постоянно, как луна, восходяще, как солнце…
— Госпожа Шэжэнь, они пришли.
Глядя на группу людей у ворот двора, она опустила руку и кивнула: — Пусть войдут.
Небольшой главный зал сразу же наполнился коленопреклонёнными людьми. Она быстро оглядела их — несколько знакомых лиц и несколько незнакомых.
— Хотя я прочитала ваши письма и выслушала немало историй, я всё ещё не могу сопоставить всё. Поэтому пусть каждая из вас назовёт своё имя, коротко расскажет о себе, чтобы все могли познакомиться друг с другом.
Коленопреклонённые повиновались и стали представляться.
Госпожа Шэжэнь слушала их одну за другой и постепенно начала сопоставлять лица с письмами.
Те, у кого был изящный почерк, говорили мягко и нежно; а те, чей стиль письма был смелым и размашистым, улыбались открыто и приветливо.
Она слушала и наблюдала. Эти девушки не были поразительной красоты, но все были миловидны, что вполне соответствовало её желаниям. Она как раз мысленно благодарила Хэлоу Эрнян за её многодневные труды, как вдруг увидела, что та проходит мимо зала.
— Подожди, Лань'эр, подойди сюда!
Хэлоу с улыбкой подошла. — Мы же все старые знакомые, зачем меня представлять…
— Вы должны поблагодарить госпожу заведующую Хэлоу, если бы не она, вы бы не попали ко мне.
Служанки тут же поклонились Эрнян в благодарность.
— Ай-яй, ай-ёй, что меня благодарить, это госпожа Шэжэнь выбрала вас, ей вы должны быть благодарны! Служите ей верно, поняли?
Служанки снова стали рассыпаться в благодарностях госпоже Шэжэнь.
— Тогда, госпожа Шэжэнь, я пойду по своим делам.
Шангуань кивнула, и старшая служанка отступила.
— Тогда продолжим. Кто следующий?
— Госпожа Шэжэнь, я, — одна из девушек подняла голову. — Меня зовут Ду Цзюань'эр…
У девочки была очень светлая кожа. Шангуань как раз собиралась рассмотреть её лицо, как вдруг услышала это имя и невольно замерла.
Эрнян тоже остановилась, сделала два шага назад, схватила девочку и закричала:
— Как тебя зовут?!
— Ду Цзюань. Это как шань чжичжу, иншаньхун… весенние полевые цветы в горах! — девочка объясняла значение своего имени. Увидев, как на лбу той женщины вздулись вены, она закрыла глаза и крикнула: — Если хотите, можете изменить…
Только сейчас Шангуань заметила, что на коленях стоит семь человек.
Пока она была в шоке, Чай Ин упала перед ней на колени.
— Госпожа Шэжэнь, это я, это я самовольно привела её.
— Это… ты…
— Я видела, как вы со второй сестрой, второй сестрой… я… я тоже… — она всхлипнула, и сердце Шангуань снова сжалось.
— Но она не она! Ду Цзыгуй больше нет… — Чжао произнесла это имя.
Эрнян медленно подняла руку. Девочка, уже не в силах сдерживать дрожь, подставила шею, крепко зажмурившись, ожидая удара.
Решимость в сердце, слёзы на глазах.
Ин'эр бросилась вперёд и обняла Эрнян за талию. — Вторая сестра, если хочешь ударить, ударь меня… Я не уследила за домом, это я виновата перед тобой, я виновата перед Цзюань'эр…
Хэлоу пристально смотрела на нежное лицо под своей ладонью. По нему текли две струйки слёз, словно капли росы на цветках азалии, колышущихся на весеннем ветру.
Она медленно подняла другую руку и вдруг прижала этот маленький цветок к себе.
Девочка задыхалась. Наконец открыв глаза, она испуганно посмотрела на окружающих.
Все в комнате, не обращая внимания на молящий взгляд Цзюань'эр, смотрели на неё со слезами на глазах.
Летнее солнце светило слишком ярко.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|