Глава 12 (Часть 1)

— Да, — А Чай, перебиравшая овощи в бамбуковой корзине, остановилась. — Братец Чжаоян снова принёс мне маленький подарок. Бабушка, как мне его отблагодарить на этот раз?

Каждый раз, получая подарок от Шао Чжаояна, А Чай по мере своих сил готовила что-то в ответ: иногда сладости, иногда фрукты, иногда что-то сделанное своими руками… Это было не из вежливости, а из благодарности за его доброту.

— Что он тебе подарил на этот раз? — Матушка Цуй, привыкшая к этому, лишь улыбнулась и вздохнула. — Этот мальчик и впрямь такой внимательный, никогда не забывает о тебе. Он и правда любит тебя как родную сестру. Тебе, конечно, следует его хорошо поблагодарить.

— Это резная деревянная кошка! — А Чай обрадовалась, когда речь зашла о подарке, наклонила голову и показала. — Свернувшаяся с опущенной головой, очень милая!

У девочки не было других увлечений, кроме собирания всяких безделушек. Матушка Цуй, видя её сияющие глаза и довольное выражение лица, почувствовала прилив горечи в сердце.

Её А Чай должна была иметь гораздо больше, жить гораздо лучше… Но она не показала этого, лишь подумала: — Этот мальчик любит сладкое. Может, испечь ему несколько сахарных пирогов?

— В прошлый раз я уже дарила сахарные пироги, — А Чай покачала головой, подперев подбородок, и задумалась. — Позапрошлый раз была корзина диких фиников, а до этого… что это было? Кажется, пара туфель…

— Я вспомнила! Недавно ты же делала холщовую сумку, когда тебе было нечего делать? Мне кажется, она очень хорошая, можно переделать её в сумку для книг и подарить Чжаояну.

— Отличная идея! Но на ней ещё ничего не вышито… — Глаза А Чай загорелись, она встала и побежала в дом. — Я сейчас же пойду и сделаю несколько стежков!

Глядя на прыгающую и скачущую девочку, Матушка Цуй перестала улыбаться и беззвучно вздохнула, в её утомлённых глазах промелькнула грусть.

***

Немного изменив холщовую сумку, превратив её в сумку для книг, и вышив на ней несколько зелёных бамбуковых веточек, А Чай отложила иглу и нить, удовлетворённо кивнув.

Шао Чжаоян любил изящные, не слишком вычурные и роскошные вещи, так что это должно подойти!

Она уже собиралась встать и пойти домывать овощи, чтобы потом отнести их вместе с подарком, как вдруг снаружи раздался голос Матушки Цуй: — А Чай, Чжаоян пришёл, выходи скорее!

А Чай вздрогнула, затем схватила сумку для книг и выбежала.

И действительно, белолицый и пухлый юноша простодушно улыбался, стоя у ворот двора и разговаривая с Матушкой Цуй, а рядом с ним стояла та самая девушка в розовом, Цинья.

— Чжаоян редко приезжает, бабушка пойдёт и приготовит тебе соевые лепёшки, а вы пока поиграйте, я скоро закончу! — Матушка Цуй с улыбкой поприветствовала их, и не дожидаясь ответа Шао Чжаояна, вошла в дом.

— Бабушка Цуй, не стоит! Я… — Шао Чжаоян не успел договорить, как замер, увидев любимую девушку. — А Чай… Доброе утро.

— Доброе утро, братец Чжаоян, почему ты пришёл так рано? — Зная, что Шао Чжаоян любит сюрпризы, А Чай спрятала сумку для книг за спиной.

Заметив, что Пэй Цинья рядом с Шао Чжаояном недовольно смотрит на неё, девочка немного удивилась, но всё же вежливо поздоровалась: — Доброе утро, госпожа Пэй.

Она на самом деле хотела спросить Шао Чжаояна, болит ли ещё его голова после вчерашнего удара. Удар был сильный, она сама чувствовала лёгкую боль. Но Пэй Цинья стояла рядом, и А Чай, подумав, не решилась спросить.

Пэй Цинья ничего не ответила, лишь отвернулась, не глядя на неё. Шао Чжаоян же поспешно сделал два шага вперёд, и его блестящие глаза засияли: — Моя мать велела мне вывести кузину погулять, и мы как раз проходили мимо твоего дома, вот я и зашёл поздороваться с тётушкой… Кстати, почему ты сейчас дома? Обычно в это время ты уже должна быть на горе?

В голове А Чай промелькнуло холодное лицо Лин Сюня, она вздрогнула и сухо рассмеялась: — Сегодня я встала довольно рано, поэтому и пошла рано, и вернулась тоже рано. Братец Чжаоян, а где сестрица Юэ Я? Почему она не пришла с вами?

— Юэ Я сегодня проспала, ещё не встала. — Шао Чжаоян не мог скрыть своего счастья. Он пришёл просто так, наудачу, и не ожидал, что она действительно будет дома… Это чувство, когда рано утром видишь любимого человека, было просто восхитительным!

Даже чувство подавленности от того, что мать заставила его вывести жестокую кузину на прогулку, исчезло!

Румянец на лице юноши расходился волнами, резко контрастируя с мрачным выражением лица Пэй Циньи.

Едва найдя возможность увести кузена наедине, он тут же привёл её в дом этой деревенской простушки!

Пэй Цинья сжимала маленькие ручки, чувствуя сильное раздражение. Это чувство подавленности наконец вырвалось наружу, когда она услышала, как А Чай приглашает Шао Чжаояна войти, и он заколебался.

— Кузен! Ты обещал повести меня гулять! Пойдём скорее! — Девушка вытянула лицо, схватила Шао Чжаояна за рукав и потащила его наружу.

Шао Чжаоян пытался вырваться, но не смог, и его белолицое лицо снова позеленело… Юноша невольно пошатнулся, следуя за Пэй Циньей, и с неохотой посмотрел на А Чай: — А Чай, тогда… тогда я пойду, приду позже, ты передай тётушке Цуй…

— Угу, угу! Но… — А Чай захотелось рассмеяться, и ей стало немного жаль его. Она уже собиралась достать спрятанную за спиной сумку для книг, как вдруг за спинами двоих появилась высокая фигура.

Улыбка девочки тут же застыла, ноги задрожали, и она захотела убежать, но всё же разум взял верх, и она лишь натянуто улыбнулась: — Лин… братец Лин, ты вернулся?

Шао Чжаоян вздрогнул, инстинктивно повернул голову и увидел высокого, сурового юношу, который надвигался на них, словно гора.

Так как он преградил путь, Пэй Цинья тоже остановилась. Шао Чжаоян поспешно воспользовался моментом, выдернул рукав из её руки и быстро отступил на большой шаг назад.

— Кузен! — Пэй Цинья с обидой прикусила губу и снова протянула руку, чтобы схватить его.

— Кузина, подожди, подожди! — Шао Чжаоян убежал к А Чай, вспотевший от досады. — А Чай, это кто…?

Говоря это, он указал на Лин Сюня, который держал двух пронзённых стрелами толстых кроликов и безэмоционально смотрел на них.

— Это… это братец Лин, сын дяди Дачэна, он недавно вернулся извне.

Подробнее