Глава 16

Глава 16

— О, молодой человек, ты снова здесь, — приветливо поздоровался хозяин лавки с жареными утками.

Сегодня он видел Мин Увана уже в третий раз. Этот юноша был очень странным: каждый день он стоял вдалеке и слушал игру в Го, но не подходил к толпе.

Когда даос заканчивал игру и уходил, он тоже уходил. Впрочем, благодаря ему хозяин продал несколько лишних уток.

Мин Уван кивнул и сел на маленький стульчик, который хозяин приготовил для него у прилавка.

Хозяин вытер руки и подошёл к нему. — Если хочешь сыграть, так иди и играй. Разве можно насладиться игрой, просто наблюдая каждый день?

Мин Уван улыбнулся. — Ещё не время.

— А когда же оно настанет? Неужели для игры в Го нужно выбирать особый день? — хозяин недоумённо почесал голову, чувствуя, что юноша говорит обиняками.

— Скоро, — Мин Уван прислонился к стене и удобно подложил руки под голову.

Сегодня игра закончилась быстро, ещё до полудня.

Хозяин, увидев это, поспешно схватил веер и начал раздувать огонь. — Утки! Свежеиспечённые утки!

Толпа, собравшаяся у прилавка, оживлённо обсуждала: — Сегодняшняя партия была неинтересной.

— Да, раньше хоть какие-то манёвры были, а сегодня эти трое молодых людей с чёрными камнями совсем не могли дать отпор.

— Эх, поколение уже не то…

Хозяин, опасаясь, что скоро соберётся ещё больше народу, заранее отложил для Мин Увана самую лучшую утку — с хрустящей корочкой снаружи и нежную внутри.

Но когда он обернулся с уткой в руках, у стены уже никого не было.

Игра закончилась, но Чжао Ю сидел на месте и не уходил.

Он собрал камни с доски в корзину, аккуратно расставив их, словно кого-то ждал.

Только когда Мин Уван сел напротив, он с улыбкой погладил бороду и отложил книгу. — Чжао Ю. Рад встрече.

— Мин Уван. Давно наслышан о вас, старший, — он почтительно сел перед Чжао Ю и взял корзину с чёрными камнями. — Младший не слишком искусен, позвольте мне ходить первым чёрными.

В Го тот, кто играет чёрными, ходит первым.

В обычной ситуации Мин Уван непременно взял бы белые камни и уступил первый ход противнику.

Однако сегодня дело было не в том, что он не был уверен в своём мастерстве, а в том, что он хорошо знал характер Чжао Ю, который, вероятно, был ещё более самоуверен, чем он сам.

И действительно, Чжао Ю одобрительно кивнул. — Таких скромных молодых людей сейчас немного. — Но, кивнув, он тут же сменил тон. — Если это твоя истинная натура, то в будущем тебя ждёт великое дело.

— Благодарю старшего за похвалу и наставление. Если я действительно совершу великое дело, непременно приду поблагодарить вас, — Мин Уван открыл крышку корзины и сделал первый ход в точку Тэнгэн.

Это не было сделано намеренно. Просто после нескольких дней наблюдения Мин Уван решил, что в игре с Чжао Ю нужно действовать неожиданно.

Нужно было отойти от привычных схем, чтобы вырваться из-под его контроля и не дать ему предугадать следующий ход.

Люди, которые только что толпились у прилавка с утками, услышав объявление хода, снова вернулись к игровому столу.

— Даос играет только с одним человеком! Разве он не играет обычно с тремя одновременно?

— Этот юноша точно проиграет. Похоже, он совсем не умеет играть. Кто же делает первый ход в Тэнгэн?

— Хм, по-моему, это просто невежество и высокомерие.

Чжао Ю, не поднимая головы, достал белый камень и легко поставил его на доску, одновременно обращаясь к толпе: — Тсс! Наблюдающий за игрой в Го молчит, как истинный благородный муж.

Мин Уван сделал правильную ставку.

Хотя Чжао Ю оставался невозмутимым, Мин Уван прекрасно понимал, что это не типичный стиль игры Чжао Ю, и, следовательно, его ходы не входили в расчёты даоса.

Только так можно было добиться честной игры.

Чёрные и белые камни переплетались на доске. Небо постепенно затягивалось тёмными тучами.

Но никто не раскрывал зонтов и не искал укрытия. Все, вместе с игроками, были поглощены партией.

Хотя они находились посреди шумного рынка, казалось, будто это два отшельника сражаются в бамбуковой роще, обмениваясь ходами.

Белые камни были подобны моросящему дождю, а чёрные — россыпи звёзд в ночном небе.

Люди, только что дававшие советы, замолчали. Их дыхание учащалось или замедлялось в такт ходам.

Из-за дождя мелкие торговцы по обеим сторонам улицы уже свернули свои лавки. В конце улицы появилась женщина с красным бумажным зонтом — это была Цяо Инин, которая случайно проходила мимо и хотела заодно купить утку.

В это время у прилавка с утками обычно было шумно, но сейчас там не было ни души, даже хозяина не было видно.

Дождь усиливался, но собравшиеся люди, казалось, не замечали этого. Они стояли под дождём, полностью сосредоточившись на происходящем в центре.

Цяо Инин раздвинула толпу, и перед ней возник знакомый силуэт.

Мин Уван серьёзно смотрел на доску, словно весь мир перестал для него существовать. Капли дождя стекали по его чётко очерченному профилю.

Она на цыпочках подошла к нему и слегка наклонила зонт в его сторону.

Цяо Инин не разбиралась в Го, но видела, что ситуация на доске была напряжённой.

Она с улыбкой положила руку ему на плечо и легонько похлопала. — Наставник, может, сыграем вничью?

Только тогда Мин Уван очнулся и понял, что промок до нитки.

Подняв глаза, он встретился взглядом с Цяо Инин и тут же всё понял. — Всё же старший сильнее. Младший признаёт своё несовершенство.

Чжао Ю с бесстрастным лицом отжал промокшие рукава и начал убирать камни с доски. — Неважно. На этом и закончим.

Зрители, только вошедшие во вкус, были разочарованы внезапным признанием поражения. — Что женщина может понимать в Го? Ты вообще разбираешься?

— Эх, играли на равных, и вдруг остановились. Что это значит? Какая жалость!

Цяо Инин презрительно окинула их взглядом. Её рука уже потянулась к мечу, но Мин Уван остановил её.

Он вынул Весенний Клинок в Вышивке, положил его на доску, прищурился и, усмехнувшись, вытащил из толпы мужчину, который кричал громче всех и бесстыдно заявлял, что ей не следует вмешиваться. — Может, ты сядешь и сыграешь? Проиграешь один камень — я убью одного человека.

Мужчина, которого держали за шиворот, дрожал от страха, но продолжал упорствовать. — Средь бела дня! Неужели для тебя нет закона?

— Я и есть закон, — Мин Уван взмахнул рукой, отбросив мужчину в сторону, и гордо обратился к толпе: — У меня скверный характер. Если я случайно кого-то из вас задену, смело обращайтесь к префекту, идите в управу и называйте моё имя — Мин Уван. Однако Управление Сокрытого Нефрита действует по особому императорскому указу: сначала казнить, потом докладывать. Вы первыми помешали исполнению служебных обязанностей, так что не факт, что кто-то осмелится вмешаться.

Чёрный плащ взметнулся, открыв под собой Одеяние летящей рыбы.

Хотя Лоян находился за тысячи ли от Чанъаня, все знали, что от Парчовых Стражей лучше держаться подальше — это были люди, с которыми нельзя связываться.

Когда дождь прекратился, толпа постепенно рассеялась. Чжао Ю убрал доску и поддразнил: — Какой грозный младший.

Цяо Инин догадалась, что этот даос — не простая фигура.

Она надавила на голову Мин Увана, заставляя его почтительно поклониться. — Он проиграл. Но вы сами говорили, что благоразумный — герой своего времени. Уверен, вы великодушны и не станете преследовать его.

— О? Тогда пусть он скажет, в чём проиграл? — Чжао Ю, скрестив руки на груди, склонил голову набок и посмотрел на него.

На самом деле Мин Уван не любил проигрывать. Увлёкшись игрой, он даже хотел сразиться с Чжао Ю до конца.

Но если Цяо Инин хотела, чтобы он проиграл, то почему бы и нет? Пусть будет по её.

— Я проиграл с первого же хода.

— Ха-ха-ха, хорошо сказано! — Чжао Ю достал из-за пазухи пятнадцать медяков и положил ему в руку. — Похоже, герои рождаются молодыми. Я стар, пришло время вам, молодым, проявить себя. — Он закинул котомку на плечо, сунул руки в рукава и повернулся, собираясь уходить.

Мин Уван, подумав, что его жажда победы всё испортила, поклонился ещё ниже. — Командующий Управления Сокрытого Нефрита Мин Уван приветствует государственного наставника. По приказу Тайхоу я прибыл, чтобы пригласить наставника вернуться ко двору.

— Если ты не покажешь дорогу, как я узнаю, где просить вина? — он стоял на месте, не оборачиваясь. — И та девушка, разве она не хотела учиться играть в Го? Чтобы стать ученицей Чжао Ю, нужно уметь пить.

Цяо Инин закрыла зонт и, подойдя, взяла его под руку. — Ученица сейчас же поможет вам отыграть эти пятнадцать медяков вином.

Когда Мин Уван выпрямился, они уже отошли довольно далеко.

«Она знает, куда идти?» — подумал он и поспешил за ними.