Глава 5

Глава 5

Цяо Инин вышла из повозки. Вокруг лежали мёртвые возницы, их вид был ужасен.

Мин Уван, однако, проявил милосердие — все были убиты одним ударом, быстрый меч разрубил узел проблем.

Теперь она поняла, почему это задание поручили именно ей.

Оказывается, её использовали, чтобы отвлечь внимание, провернув трюк «подмена наследника дикой кошкой».

Судя по этому, пятикратная цена была даже низкой. Похоже, по возвращении придётся поговорить с даосским наставником Кун Ю.

В конце концов, противником был Мин Уван, нынешний Первый мастер Императорского Дворца. Нужно требовать доплаты.

Она насторожилась и достала из-за пояса ещё один короткий меч.

Мин Уван, видя её напряжение, рассмеялся: — Говорят, У Ин странствует по миру боевых искусств с одним коротким мечом. Почему ты достала второй?

— Другие не заслуживают второго меча, — Цяо Инин оказала ему должное уважение.

— Убери его. Мой Весенний Клинок в Вышивке сломан, как мне сражаться? — Разве он будет драться рукоятью?

Мин Уван убрал рукоять обратно в ножны, совершенно не собираясь вступать в бой.

Это заставило Цяо Инин задуматься. Неужели Управление Сокрытого Нефрита предвидело этот шаг?

Они уже отправили кого-то на перехват?

Но Мин Уван стоял прямо перед ней. Отправлять кого-то другого на перехват не соответствовало осторожному стилю Управления Сокрытого Нефрита.

Мин Уван подошёл к камню, сдул с него пыль, откинул полы халата и сел, загадочно улыбаясь. — Приказ Тайхоу: сегодня у Управления Сокрытого Нефрита выходной.

Выходной? В такой важный день?

Цяо Инин засомневалась в его словах.

Мин Уван показал клыки: — Когда я узнал, то тоже сомневался, как и ты.

Дао Ли разузнала, что важная фигура мятежников сегодня вернётся в Чанъань. Мин Уван сначала подумал, что это отличная возможность поймать всех разом.

Но когда он прибыл в бамбуковую рощу, в тот самый момент, когда он занёс меч, пришло послание с почтовым голубем.

Управление Сокрытого Нефрита могло действовать без предварительного доклада. Он хотел сначала разобраться с делом, а потом притвориться, что не получал приказа, но в повозке сидела Цяо Инин.

Он всегда действовал без предупреждения. Как мятежники могли его предугадать?

Казалось, будто его таинственным образом обвели вокруг пальца, но в то же время всё выглядело логично.

Он не мог точно сказать, что было странным, но странным казалось всё.

Похоже, кто-то заранее принял меры против него.

И этот кто-то прекрасно знал его методы.

Воспользовавшись тем, что Цяо Инин тоже отвлеклась, Мин Уван метнулся к ней, снял с пояса кандалы и сковал свою правую руку с её левой.

Он подошёл ближе с озорной улыбкой: — Не будет ли любезна барышня пройти со мной в Управление Сокрытого Нефрита?

Эти кандалы были специально изготовлены для Управления Сокрытого Нефрита, и ключи от них были лишь у нескольких человек.

Цяо Инин посмотрела на его лицо, оказавшееся совсем близко, облизнула губы. Она действительно чувствовала жажду.

— Тогда я хочу попробовать свежий чай в Управлении.

На этот раз они шли вместе, разговаривая и смеясь. Их скованные руки привлекли внимание прохожих на улице.

Несколько констеблей, увидев эту сцену, хотели было вмешаться, но, подойдя ближе и разглядев одеяние летящей рыбы на Мин Уване, стали вежливыми и почтительно уступили дорогу.

Они сидели друг напротив друга в чайной комнате. Как раз вовремя Ман Чжи принёс подогретый чай. На этот раз он был догадлив. — Господин, на этот раз не холодный и не горячий, и чай свежий.

Он наклонился и налил им обоим чаю. Напоследок его взгляд задержался на лице Цяо Инин.

— Кхм-кхм, неплохо. Передай, чтобы сегодня без моего приказа никто не входил, — Мин Уван сделал глоток и поспешно отослал его.

Ман Чжи вышел за дверь. Ему показалось, что эта барышня чем-то знакома, но он не мог вспомнить, где её видел. Должно быть, это почётная гостья господина.

К счастью, господин сегодня, кажется, был в хорошем настроении, так что и он мог немного отдохнуть.

— Попробуешь? — Мин Уван другой рукой протянул ей чашку. Цяо Инин взяла её. Свежий аромат чайных листьев ударил в нос.

Она прикрыла рот рукой и сделала маленький глоток. Послевкусие было долгим.

Она пошутила: — Похоже, чтобы попасть в Управление Сокрытого Нефрита, нужно не только быть решительным и беспощадным, но и обладать каким-то особым умением.

— Если бы ты пришла сюда, тебе бы это не понадобилось, — Мин Уван улыбнулся. Каждое её движение выглядело достойно и изящно.

— Чай выпит, у меня ещё есть дела. До свидания, господин глава управления.

Мин Уван очнулся от мыслей. Лишь кандалы одиноко висели на его тонком запястье.

Уголки его губ приподнялись. Глядя на старую пыль от стёртого ключа на полу, он, казалось, уже нашёл ответ.

-

Луна была полной, звёзд мало. Вокруг Обители Чистой Радости вился аромат сандала. Цяо Инин пробралась внутрь по тропинке.

В соседней комнате сидели мастер Кун Ю и мужчина благородного и величественного вида. Его волосы украшала дорогая нефритовая шпилька.

Цяо Инин узнала его. Это был тот, кого мятежники хотели поддержать.

— Вы сказали только, что я столкнусь с Мин Уваном, но не сказали, что будет разыгран спектакль «подмена наследника дикой кошкой», — её глаза явно улыбались, но взгляд был острым как лезвие.

Мужчина взглянул на неё и вежливо сказал: — Пятьсот лянов золота уже отправлены в резиденцию барышни. Не знаю, достаточно ли этого?

Неудивительно, что он из знатной семьи — всегда найдёт способ заставить человека замолчать так, чтобы тот остался доволен.

Впрочем, её маленький дворик никак нельзя было назвать резиденцией.

— Достаточно, более чем достаточно, — отвечая, Цяо Инин достала из-за пазухи нефрит. — Вы хотите заодно и нефрит выкупить?

— Такого намерения нет. Сегодня был утомительный день. Пусть этот нефрит пока останется у тебя, — мужчина махнул рукой, в его глазах читалась усталость.

Цяо Инин поняла намёк, повернулась и покинула Обитель Чистой Радости.

Она достала нефрит и внимательно рассмотрела его. Это был дракон. Странно, но у дракона не было хвоста.

Они приложили столько усилий, чтобы заполучить этот нефрит, но тот мужчина, казалось, совершенно им не интересовался, даже испытывал некоторую неприязнь.

Зато даосский наставник Кун Ю смотрел на нефрит с явным сожалением.

Подойдя к своему дому, ещё не войдя во двор, Цяо Инин почувствовала, что атмосфера какая-то не та.

Обычно шумная Цзян Юй не вышла её встречать.

Она толкнула дверь и увидела человека, сидящего на сундуке с пятьюстами лянами золота. На нём было одеяние летящей рыбы, а на поясе висели ножны от Весеннего Клинка в Вышивке.

В руках он держал доску для Го. Видимо, ждал уже давно.

Увидев её, он мгновенно просиял. — Ты вернулась!

Цяо Инин была несколько ошеломлена. Хотя этот дворик не был скрыт, он находился в укромном уголке.

Чанъань такой большой, как он нашёл это место?

Мин Уван опёрся рукой о сундук. — В Обители Чистой Радости ты сказала, что вокруг твоего дома триста шестьдесят один дом. Я приказал разведывательному отделу найти все жилые дома, находящиеся в центре трёхсот шестидесяти одного дома. Я искал дом за домом и подумал, что этот похож на твой.

После той партии в Го он запомнил это.

Хотя это потребовало времени и усилий, он всё же нашёл её.

Надо сказать, что хотя дворик был и уединённым, и маленьким, он был чистым и имел всё необходимое.

Сообщение от Дао Ли тоже пришло всего несколько часов назад.

Он просто хотел прогуляться и незаметно забрёл сюда.

— Похоже, Управление Сокрытого Нефрита в последнее время очень свободно. К сожалению, у меня здесь нет чая, — Цяо Инин с непроницаемым лицом подошла, стащила его с сундука, подняла сундук и занесла в дом.

Мин Уван следовал за ней по пятам, не помогая и не мешая. — За это стоит поблагодарить барышню. Этот сундук нелёгкий. Наверное, весит пятьсот лянов золота?

Цяо Инин закатила глаза. — А ты разбираешься. Вижу, ты такой самоуверенный. Не боишься, что я продала нефрит и на эти деньги купила золото?

— Это наше пари. Барышня ведь не нуждается в деньгах, зачем нарушать договор? К тому же, никто не сможет потратить столько денег на кусок нефрита, — Мин Уван вёл себя как дома. Он небрежно взял деревянный стул, сел рядом с ней, поставил на стол доску для Го и достал две корзинки с камнями.

Цяо Инин подумала, что он слишком самонадеян. Её совершенно не волновало никакое пари.

Но сегодня ей не хотелось играть в Го. Она вернулась во двор, выкопала из земли две кувшина хорошего вина, поставила их перед ним и спросила: — Ты можешь пить?

— Немного, — Мин Уван снял красную ткань вместе с пробкой. Аромат вина из османтуса наполнил воздух.

Хотя это было не какое-то редкое изысканное вино, по запаху чувствовалось, что оно хранилось некоторое время.

— Ты сама сделала?

Цяо Инин кивнула и нашла две пиалы для вина. — Осенью три года назад.

— Осень три года назад, ах... — Мин Уван налил вино, поднял пиалу и выпил залпом. Мысли нахлынули вместе с опьянением. Вино не пьянит человека, человек пьянеет сам.

Та осень...

Ханьский князь был родным братом Тайхоу.

Он знал, что Мин Уван не убивает женщин и детей, поэтому передавал важные сведения через них.

Когда Мин Уван выслеживал остальных заговорщиков, какой-то аромат ударил ему в голову, и он потерял сознание.

Столько лет прошло, а он до сих пор не знал, была ли та резня неоправданной жестокостью.

Просто каждый раз, когда он закрывал глаза, перед ним всё заливала кровь.

— В тот год ты действительно убил тех, кого должен был убить. Ты поступил достойно своего звания главы управления, — крепкое вино обожгло горло. Цяо Инин тоже вспомнила ту осень.

Она ясно видела из окна, что в толпе действительно были незнакомые лица.

Для двора мятежники заслуживали смерти.

Он поступил правильно.

— В тот день я убил сто тридцать семь человек, — в отличие от Цяо Инин, у Мин Увана была хорошая память, он до сих пор помнил каждого убитого им человека.

С тех пор те в Управлении Сокрытого Нефрита, кто раньше имел к нему претензии, по собственной воле замолчали.

Боясь навлечь на себя смертельную опасность, они стали держаться от него на расстоянии.

Цяо Инин снова наполнила пустую пиалу вином и протянула ему. — Люди мертвы, зачем хранить их в сердце? Лучше поучись у меня: вино и мясо проходят сквозь кишки, а Будда остаётся в сердце.

— Ты и вправду веришь в это? — Мин Увану стало смешно. Сегодня Цяо Инин учила его жизни.

Убийца испытывает чувство вины, и утешать его приходится тому, кто должен быть на стороне убитых.

Она всегда знала, о чём он думает.

Трудно найти родственную душу. Жаль, что они по разные стороны.

Будь она обычной женщиной, они, возможно, часто бы скрещивали мечи, выясняя, кто сильнее.

Родись они в мирное и процветающее время, возможно, они бы жили сегодняшним днём, наслаждаясь вином.

Но если бы всё было так, встретились бы они?

Испытали бы они это чувство — встретить достойного противника?

Цяо Инин сняла с руки буддийские чётки и помахала ими перед его лицом. — Видишь? Некоторые вещи просто не выставляют напоказ, но это не значит, что в них не верят.

— Похоже, в тот день ты действительно ходила гадать. А я думал, ты специально пришла ко мне, — говоря это, Мин Уван схватил её за запястье. От мелькания чёток у него закружилась голова.

Но когда он разглядел чётки, улыбка на его лице внезапно застыла. — Откуда у тебя эти чётки?

Он сжал запястье Цяо Инин сильнее, так что её лёгкое опьянение немного рассеялось.

Она прищурилась, выражая недовольство. — Ты что, с ума сошёл? Я их не крала, это моя мать мне оставила.

— Твоя мать... по фамилии Юнь? — взгляд Мин Увана стал сложным, в сердце образовался клубок смятения.

Неудивительно, что при первой встрече с Цяо Инин он почувствовал что-то знакомое.

— Да... Моя мать по фамилии Юнь. Откуда ты знаешь? — Теперь Цяо Инин окончательно протрезвела от вина.