Глава 4

Глава 4

Это был их первый по-настоящему непринуждённый разговор.

Мин Уван обдумывал её слова, его пальцы по-прежнему ритмично постукивали по столу — это была его привычка.

— Сыграем в Го?

— Я не умею, — Цяо Инин подняла с пола доску. — К тому же, я её уже сломала.

— Возьмём другую, я научу тебя, — Мин Уван почувствовал необъяснимую гордость. Оказывается, было что-то, чего она не знала.

Он-то думал, что эта мятежница всемогуща, а её, оказывается, даже в Го нужно учить играть.

— Мирские дела подобны партии в Го. Ты хочешь научить меня, как завоевать Поднебесную? — Цяо Инин слегка улыбнулась. Мин Уван, собиравший камни, на мгновение замер.

Он поднял на неё глаза и возразил: — Просто из любопытства. Ты всегда слишком много думаешь, наверное, редко бываешь счастлива?

— Господина главу управления прозвали Улыбчивым тигром. А ты сам по-настоящему счастлив? — Цяо Инин встретила его взгляд, не уклоняясь.

Мин Уван встал и вздохнул. — Ты служишь мятежникам, я — двору. Нам не договориться о делах государственных, так что лучше поговорим о настоящем, — с этими словами он прошёл в соседнюю комнату, принёс новую доску для Го, поставил её перед Цяо Инин и протянул ей корзинку с собранными чёрными камнями.

— Ты ходи первой. Я буду собирать камни и ходить.

Цяо Инин взяла корзинку и поставила камень в самый центр доски (Тэнгэн).

Мин Уван не знал, смеяться ему или плакать. — Первым ходом сюда ставить нельзя, — похоже, она действительно не солгала — играть в Го она не умела.

— А я хочу поставить сюда. Неужели ты расстроился, что я захватила инициативу, и нарочно так говоришь? — Цяо Инин считала, что это место находится в центре доски, и только поставив камень сюда, можно охватить взглядом всю ситуацию.

— Разве я похож на такого мелочного человека? — всегда скромный, вежливый и умеющий скрывать свои чувства Мин Уван был окончательно рассмешён ею. Он терпеливо объяснил: — В Го нужно создавать территорию, обычно для этого сначала захватывают ключевые точки (Хоси).

Видя, как Цяо Инин хмурится всё сильнее и уже готова снова достать меч, чтобы разрубить доску, он быстро схватил её за запястье. — Я поймал тебя! — в следующую секунду в его руке оказался чёрный камень, а Цяо Инин уже ловко отскочила на три чи в сторону.

— Не дразню тебя. Я сегодня действительно научу тебя играть в Го, — Мин Уван лишь хотел помешать ей снова сломать доску, не ожидая такой быстрой реакции.

Но Цяо Инин решительно отказалась садиться обратно. Они некоторое время стояли в напряжении, пока Мин Уван наконец не уступил.

— Ладно, стой там, я буду рассказывать.

— На этой доске девятнадцать вертикальных и девятнадцать горизонтальных линий, всего триста шестьдесят одно пересечение.

Цяо Инин устала стоять и просто села на корточки. — Вокруг моего дома триста шестьдесят один дом.

Мин Уван продолжил: — Игроки ходят по очереди, сделанный ход отменять нельзя. Кто окружит больше территории, тот и победил.

Цяо Инин зевнула: — А я часто могу прорываться из окружения.

Казалось, игра в Го её совершенно не интересовала. Каждый говорил о своём. Разговор вроде бы шёл, а вроде бы и нет.

Если бы кто-то сейчас встал между ними, он, вероятно, только удивился бы, как им вообще удаётся так разговаривать.

Мин Увану наконец стало немного скучно. Его взгляд заблестел, он придумал тему, которая её точно заинтересует: — Скольких людей ты убила?

— Не сосчитать. Кто же запоминает имена мертвецов? — Цяо Инин сидела на полу, скрестив ноги, и выкладывала узор из камней Го.

— А я всех помню, — сказав это, Мин Уван осознал, что знает её только как У Ин, но не знает её имени.

— А как тебя зовут? — боясь, что она подумает лишнего, он добавил: — Если не хочешь говорить, не надо. Я просто так спросил.

— Цяо Инин. Что тут скрывать? Почему у тебя так много вопросов? — она закончила выкладывать узор и отряхнула руки.

— И правда, людей по фамилии Цяо я не убивал, — Мин Уван посмотрел издалека. Это была птица, выложенная чёрными камнями, похожая на дикого гуся.

По бокам симметрично и аккуратно лежали по три белых камня, подчёркивая живость гуся.

— Надеюсь, и в будущем не убьёшь, — Цяо Инин встала и вышла из храма, махнув ему рукой на прощание, не оборачиваясь.

Мин Уван смотрел ей вслед, рассеянно глядя, как её высоко собранные волосы развеваются на ветру и исчезают вдали. Он даже забыл сказать «до свидания».

Он не был любопытным человеком и редко интересовался чем-либо, кроме дел двора.

Но в общении с Цяо Инин он, казалось, постоянно задавал вопросы, всегда желая получить ответы.

Старый даос вышел из соседней комнаты и, взглянув на гуся на полу, улыбнулся.

— Время позднее, вам тоже пора возвращаться.

-

Глубокой ночью Цяо Инин лежала в заброшенном храме на юге.

Она накрыла лицо шляпой-доули и подложила руку под голову.

Снаружи трижды постучали в дверь. Она перекинула ногу на ногу. — Даосский наставник Кун Ю, прошу.

В Обители Чистой Радости она специально оставила сигнал для Кун Ю.

Выложенные чёрные камни означали: «Сейчас глубокая осень, дикие гуси летят на юг».

Шесть белых камней символизировали шрамы от обетов на голове монаха, поэтому означали храм.

После этого она ждала здесь.

Старый даос вошёл, погладил бороду и серьёзно сказал: — Завтра тот человек возвращается в Чанъань. Пойдёшь встречать.

— Даосский наставник Кун Ю, не то чтобы я не хочу идти. Я умею только убивать, а не встречать людей. Неужели ты хочешь, чтобы я встретила его и проводила во Дворец Ямы? — Цяо Инин покачивала ногой, выражая недовольство. Почему всю работу сваливают на неё?

— В Управлении Сокрытого Нефрита прознали об этом. Мин Уван попытается перехватить, — старый даос нахмурился, размышляя, как уговорить Цяо Инин взяться за это дело.

Среди мятежников она была самой искусной в боевых искусствах и могла потягаться с Мин Уваном.

Но у неё был странный характер: обо всём нужно было договариваться, уговаривать её, к тому же она признавала только деньги.

Как раз когда он собирался предложить больше денег, Цяо Инин сняла шляпу с лица. — Тогда я, так и быть, пойду. Только цена будет в пять раз выше обычной.

Старый даос, не раздумывая, тут же согласился.

Эту «горячую картофелину», кроме неё, никто не мог взять.

Цяо Инин достала из-за пазухи белый камень Го и стала рассматривать его на свету. — И ещё. Когда в следующий раз приду в Обитель Чистой Радости, научи меня играть в Го.

— Хорошо, — старый даос был несколько удивлён. В его глазах эта девушка интересовалась только боевыми искусствами и деньгами.

Но он не стал расспрашивать. — На рассвете за тобой приедет повозка.

Белый камень Го казался полупрозрачным в слабом свете свечи. Разве она и Мин Уван не были двумя камнями на доске Го, притягивающими друг друга и соперничающими?

Цяо Инин не любила проигрывать и всегда втайне соревновалась с Мин Уваном.

Возможно, это состязание началось ещё в детстве, с того взгляда, что она бросила на него из окна.

Мин Уван сказал, что не убивал людей по фамилии Цяо. Значит ли это, что её родители всё ещё живы?

Было ли всё, что она делала эти годы, правильным или ошибочным?

Впрочем, надеяться на мирные и процветающие времена — это всегда хорошо.

Она не хотела, чтобы кто-то ещё, как и она, возвращался домой, где его не ждёт даже миска горячей каши.

-

Едва забрезжил рассвет, снаружи послышался стук копыт.

Цяо Инин поправила воротник и вышла.

Повозка тряслась полчаса, затем внезапно остановилась в бамбуковой роще. В окно просунулся Весенний Клинок в Вышивке.

К счастью, она среагировала быстро. Лезвие остановилось ровно в цуне от её горла.

Она выхватила короткий меч и с силой разрубила Весенний Клинок пополам.

Человек снаружи, державший рукоять, втянул её обратно и, глядя на срез, замер. — Цяо Инин?

Цяо Инин с улыбкой ответила: — Мы не настолько близки, чтобы называть друг друга по имени, господин глава управления.