Под ясным, безоблачным небом сияло яркое солнце, освещая море цветов и чарующих красавиц. Хрустальная занавеска переливалась всеми цветами весны, а золотая и серебряная посуда словно излучала холодную улыбку, подобную застывшей на губах девушек — прекрасной, но обманчивой, как накрашенный скелет.
Слезы Ваньцин падали на подол платья Юань Чжицю, но та лишь безразлично усмехнулась:
— Ваньцин, так тебя зовут, верно? Я скажу тебе, что весь мир — это ад, и тебе от него не убежать.
Ее слова прозвучали как удар ножа, как зловещее проклятие, и в глазах Ваньцин, полных слез, вспыхнула злоба. Сквозь стиснутые зубы она прошептала:
— Я не сдамся!
— Не сдашься — так получай свои удары плетью, — произнесла Юань Сынян, сидя на роскошной кушетке и поправляя платье шелковым платком. — Я знаю, что тебе больно, но и ты меня пойми. Я потратила на тебя тысячу с лишним лянов серебра. Если ты хочешь уйти, то покажи мне свою решимость. Я сделала для тебя исключение, но не хочу, чтобы все думали, что Юань Сынян легко обмануть. Сегодня одна придет просить, завтра другая, и все мои деньги уйдут в воду. Как же мне тогда жить?
Яркий солнечный свет падал на лицо Ваньцин, освещая следы от слез, словно бесчисленные дороги и тропинки, ведущие в неизвестность. Она беспомощно посмотрела на Юань Сынян, а затем, упав на колени, взмолилась:
— Я знаю, что у вас доброе сердце! Прошу вас, будьте милосердны! Удары плетью слишком болезненны, я не выдержу, не выдержу!
Юань Сынян рассмеялась, покачиваясь от смеха:
— Не выдержишь — так сиди смирно. Я, Юань Сынян, всего лишь мадам, не могу сказать, что я добрая душа, но и не бессердечная. Будешь послушно принимать клиентов, и тебя ждет богатая и беззаботная жизнь.
— Мама, — вдруг вспомнила Ваньцин и, ухватившись за ногу Юань Сынян, взмолилась, — у меня есть жених, третий сын главы уезда Уцзян. Мой отец обручил меня с ним еще в детстве. Прошу вас, позвольте мне написать ему письмо, пусть он выкупит меня! Он обязательно согласится!
Последовала минутная тишина, а затем Юань Сынян рассмеялась:
— Ладно, главное, чтобы я не осталась в убытке. Объясни ему все четко. Многого я не прошу, всего три тысячи лянов. Это не обман, сама посчитай: я привезла тебя из Куньшаня, подкупила тюремщиков, кормила и поила тебя все это время. Не думаю, что это завышенная цена.
— Нет, нет! — Ваньцин вытирала слезы рукавом, чувствуя, как из ада возвращается в мир живых, окрыленная надеждой. — Не беспокойтесь, мама, я сейчас же напишу ему.
— Хорошо, хорошо. Сяофэн, отведи ее в комнату. Как напишет — отправь письмо, — Юань Сынян махнула рукой, подзывая служанку, и добродушно добавила, — Не волнуйся, я не буду тебя торопить. Ешь, пей, жди своего жениха. Если все получится, то и я, Юань Сынян, сделаю доброе дело.
Когда Ваньцин ушла, служанки и наставницы разошлись, оставив Юань Сынян с тремя девушками. Они сидели в окружении цветов и теней, слушая щебетание птиц, пока снаружи незаметно начинался дождь. Их нежные лица и тонкие брови, окутанные легкой дымкой, напоминали увядающие цветы.
Старшая служанка принесла свежего чая. Юнь Хэ, сделав глоток и вытерев губы платком, обратилась к Юань Сынян:
— Мама, вы, должно быть, совсем выжили из ума? С чего вдруг такая доброта? Даже Чу Луань все еще числится артисткой. Зачем вы смягчились к этой глупой девчонке? Оставьте ее, и она заработает вам не две-три тысячи лянов, а целое состояние! — Юнь Хэ повернулась и, кокетливо подняв брови, недовольно добавила, — Если вы такая добрая, отпустите и меня.
Чу Луань, услышав это, тоже насупилась и, отставив чашку, бросила на Юнь Хэ сердитый взгляд:
— Зачем ты меня в это втягиваешь? Я ничего не говорила, это все ты затеяла!
— Тише, тише, что за шум? — Юань Сынян нахмурилась, оглядела обеих девушек, а затем, остановив взгляд на изящном силуэте Юнь Хэ, сказала, — Я сама была артисткой, разве моя дочь может быть кем-то другим? По сути, вы все мои дочери, родные или нет, я отношусь ко всем одинаково. Когда придет время, я сама позабочусь о вашем будущем. Юнь Хэ, если хочешь выкупить себя — пожалуйста, но куда ты пойдешь? И есть ли у тебя деньги? Ты вечно тратишь все на подарки своим клиентам, не верю, что у тебя остались сбережения! Даже если есть, к кому ты пойдешь? К своему ученому Фану? Советую тебе одуматься. Если он добьется чего-то и станет чиновником, пусть сам приходит и выкупает тебя!
Слова Юань Сынян задели Юнь Хэ, и она хотела возразить, но мадам, подняв руку с платком, остановила ее:
— Хватит. Я знаю, что ты недовольна тем, что я разрешила Ваньцин выкупить себя. Я, Юань Сынян, полжизни провела в этом бизнесе и не страдаю излишней добротой. Просто эта девчонка день и ночь угрожала покончить с собой, вот я и решила ее обмануть.
Юнь Хэ, все еще недовольная, надула губы и, подняв подбородок, спросила:
— А если ее жених действительно придет ее выкупать? Вы ее отпустите?
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|