— Ну что такого, если ты один раз не проводила гостя? — Юань Сынян, улыбаясь, потеребила платок. В уголках ее глаз собрались мелкие морщинки, нарушая очарование ее лица, скрытого под слоем пудры и румян. — Я слышала твои слова в коридоре, и они меня очень утешили. Из всех девушек в этом доме ты самая разумная и меньше всех доставляешь мне хлопот.
Ее улыбка вдруг исчезла. Она хлопнула платком по колену и тяжело вздохнула. — Ты же знаешь своих сестер. Лу Шуан и Чао Му ни на что не годны, о них и говорить нечего. Только вы четверо меня радуете.
Она начала перечислять: — Вот взять А Жуаньэр. Она хороша во всем: стихи, песни, игра на инструментах — все ей дается легко. И с гостями ладит. Только вот возраст… Пришлось взять за нее выкуп и выдать замуж. Чу Луань — моя родная дочь, но она мягкотелая, как тофу, глупая и неумелая. С двумя-тремя постоянными клиентами справиться не может: то одного обидит, то с другим поссорится. Разве на нее можно положиться?! А Юнь Хэ совсем неблагодарная. С гостями ладит, но характер у нее слишком вздорный. Все деньги тратит на какого-то бедного студента. Я ей слово, а она мне десять! Знаешь, что она мне сказала?
Пока Юань Сынян сердилась, Чжицю улыбалась. Тао Лян принесла одежду. Не закрывая дверей, Чжицю сняла верхнее платье прямо у окна и, накинув на обнаженные плечи алый жилет, спросила Юань Сынян: — И что же она сказала?
Юань Сынян вскочила с места, помогая Чжицю завязать пояс, и пробормотала: — Эта негодница! Я ей слово, а она мне в ответ: «Это мои деньги! Я все, что должна, хозяйке отдала, остальное — мои подарки от гостей, и я могу тратить их, как хочу. Не ваше дело!» Подумать только, что она себе позволяет!
Она выпрямила спину. — Не хочу хвастаться, но выйдите на улицу, спросите в переулке Яньюй, в каком доме куртизанки получают хоть один лян серебра сверх положенного, будь то за вызов или за подарки? Это я, Юань Сынян, добрая, позволяю вам оставлять себе подарки от клиентов. Чтобы, когда состаритесь, могли выкупить свою свободу. А мне за мою доброту — такая наглость!
Легкий ветерок донес Чжицю до туалетного столика. Тао Лян и другие служанки принялись ее наряжать.
Сидя на круглом табурете, покрытом черным лаком и расписанном гибискусом, Чжицю смотрела на отражение разгневанной Юань Сынян в зеркале и тихонько смеялась: — Мама, не сердитесь. У Юнь Хэ просто язык острый. Бывает, и меня ругает, если я ее ненароком обижу. Она не со зла, не принимайте близко к сердцу.
— Эх, как тут не принимать близко к сердцу? — Юань Сынян махнула платком и снова села на кушетку. — Вы должны понимать, как мне тяжело. Все говорят, что хозяйки публичных домов жестокие, но вы посчитайте сами. Тебе сейчас восемнадцать. Я купила тебя, когда тебе было восемь. Шесть лет я учила тебя грамоте, музыке, одевала и кормила, как принцессу. Только когда тебе исполнилось четырнадцать, ты начала принимать гостей, и я начала отбивать свои затраты. За эти шесть лет я понесла огромные убытки, которые до сих пор не окупила!
— На каждую из вас, включая Юнь Хэ, я потратила целое состояние! Спросите кого угодно, даже императорские дочери не получают такого воспитания, как мои девочки. А они еще и бунтуют!
Пчелы и бабочки жужжали, кружась в ярком солнечном свете. Солнце поднималось все выше, и комната погружалась в тень. Только ряд окон все еще ловил лучи, падающие на землю.
В зеркале отражалось красивое лицо Чжицю, украшенное серьгами. На ее губах играла легкая, вежливая улыбка, а голос был мягким и спокойным: — Мама, успокойтесь, не стоит так расстраиваться. Они еще молоды. Юнь Хэ семнадцать, Чу Луань шестнадцать, разве могут они навредить вашему делу? К тому же, все хозяйки в переулке Яньюй вас уважают. Не волнуйтесь. Я слышала, вы недавно купили новую девушку. Когда вы ее обучите, она, возможно, превзойдет нас всех и заработает для вас горы золота.
Пока Чжицю говорила, служанки закончили ее наряжать. Волосы были уложены в гладкую прическу «упавший конь» и украшены небольшой нефритовой расческой и цветком хетанг Сифу. На ней были алый жилет, светло-розовая юбка и алая шелковая накидка. Она выглядела, словно цветущий персик среди весенних цветов.
За окном порхали птицы. Глаза Юань Сынян заблестели, она взяла Чжицю за руку и с улыбкой сказала: — Даже сотня новых девушек не сравнится с тобой одной! Не только во всем переулке Яньюй, но и во всем Сучжоуском округе не найти такой красавицы, как моя дочь!
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|