Не из той породы

Не из той породы.

На следующее утро небо всё ещё было серым. Цзян Шуй во сне ела куриную ножку. Температура была комфортной — самое время спать.

Синъюэ, видя, что девушка ещё не встала, тихонько позвала её. Не дождавшись ответа, она подошла к кровати и потрогала Цзян Шуй.

Странно. В благородных семьях девушки в это время уже вставали. Хоть Синъюэ и не прислуживала девушкам такого возраста, но знала, как ведут себя воспитанные барышни.

Цзян Шуй не шелохнулась. Синъюэ пришлось применить силу.

Сначала она осторожно потрясла Цзян Шуй, но та никак не отреагировала.

Синъюэ испугалась. Она уже хотела проверить, дышит ли Цзян Шуй. «Может, она получила травму во время путешествия, и последние дни были лишь предсмертным прояснением сознания?»

— Не убегай! — вдруг закричала Цзян Шуй, тяжело дыша. Она перевернулась на другой бок, что-то бормоча и глупо улыбаясь.

Синъюэ отдёрнула руку.

— Девушка, девушка! Если не встанете, опоздаете на утренний урок! — сказала она и как следует потрясла Цзян Шуй, которая лежала, свернувшись калачиком.

Цзян Шуй резко открыла глаза. В её взгляде читалось отчаяние, но лицо оставалось безучастным, а губы слегка подёргивались.

«Снова эти уроки», — подумала она.

В карете её уже ждал Дунцзин. Видя, что Цзян Шуй ещё не проснулась, он был недоволен.

— Сестра, зачем ты едешь со мной в школу?

— Я… я повторяю пройденное, чтобы лучше усвоить материал, — ответила Цзян Шуй, понизив голос. Она не хотела, чтобы брат считал её глупой.

В последнее время за ней почти не следили. Наверное, потому, что она вела себя смирно. «Поучусь пару дней, а потом, как только подвернётся случай, сбегу. Кому нужна эта школа, пусть сам туда и ходит!»

— А почему ты не учишься с братом? Что ты там повторяешь? — похоже, её ответ не убедил мальчика.

Цзян Шуй сделала вид, что её разоблачили, и, притворно смутившись, оглянулась по сторонам. Словно никого не заметив, она прошептала:

— На самом деле отец послал меня следить за тобой. Он сказал, что я буду сидеть за ширмой, и никто меня не увидит. Но я должна буду рассказывать ему обо всём, что ты делаешь.

Она замолчала, затем, словно что-то вспомнив, отодвинула занавеску и выглянула в окно:

— Я вижу, ты хороший мальчик, поэтому и рассказала тебе. Не говори никому в школе, что я там. Отец хочет, чтобы всё было тихо.

Она смотрела на озадаченного юношу своими большими круглыми глазами. Её голос был низким и хриплым, а во взгляде читалось: «Это секрет. Я тебе доверяю». Затем она многозначительно кивнула Дунцзину, давая понять, что разговор окончен.

Мальчик, который всё время проводил в школе, не мог распознать ложь Цзян Шуй и, нахмурившись, задумался.

Войдя в школу, брат с сестрой разошлись. Дунцзин направился в главный зал, а Цзян Шуй, следуя за мальчиком-слугой, пошла другой дорогой, чтобы поздороваться с учителем.

Дом учителя отличался от домов семей Фан и Сун. Хотя обстановка была похожей, комнаты располагались более компактно, наверное, чтобы оставить больше места для школы. Растительности здесь тоже было мало — в основном сосны, и лишь изредка встречались другие деревья.

В этом месте царила атмосфера спокойствия и умиротворения.

Цзян Шуй всегда относилась к учёным с пренебрежением. Она училась для того, чтобы применять знания на практике, чтобы преуспеть в торговле, чтобы деньги текли рекой, чтобы проценты росли как на дрожжах.

Она считала, что эти учёные мужи просто бездельничают, жалуясь на жизнь в мирное время.

Они подошли к кабинету. Седовласый старик сидел за столом, склонившись над бумагами. На висках не было ни единого седого волоска — волосы были аккуратно собраны в пучок на затылке.

Его рука двигалась уверенно и энергично, ничуть не выдавая возраста. Он сидел прямо, и в каждом движении кисти чувствовалась его юношеская гордость.

Мальчик-слуга бесшумно отступил, давая понять, что Цзян Шуй должна подойти сама.

Учитель Ли, похоже, был поглощён проверкой работ учеников и не заметил Цзян Шуй.

Цзян Шуй подошла ближе и увидела на столе стопки тетрадей с разными почерками. Учитель делал пометки на каждой из них.

Присмотревшись, Цзян Шуй поняла, что почерк учителя действительно был необыкновенным. На фоне ученических каракулей он казался ещё более изящным и красивым, но в то же время сильным и энергичным. В каждом штрихе чувствовалось стремление всей его жизни.

— Учитель Ли, — сказала Цзян Шуй, боясь напугать старика. — Меня зовут Сун Дунхуа, я из Поместья Хоу.

Учитель, не поднимая головы, промычал что-то вроде «хм» и замолчал.

Цзян Шуй растерялась. «Раз уж поздоровалась, можно идти?» Она сделала шаг назад.

Учитель, всё так же не поднимая головы, указал на бумагу и кисть, лежащие на полке рядом с ней: «Напиши что-нибудь, я посмотрю».

«Ну и манеры! — подумала Цзян Шуй. — Сразу бить по больному месту!»

Наверное, это Сун Ци рассказал ему о её проблемах. Цзян Шуй пришлось подчиниться.

Чтобы не опозориться, она собрала все силы, напрягла все мышцы лица, повторяя губами каждое движение кисти, и кое-как написала несколько самых сложных, на её взгляд, иероглифов.

Полюбовавшись на свою работу, она решила, что это её лучший результат, и с гордостью отдала её учителю.

Учитель, не поднимая головы, бросил взгляд на бумагу и, словно увидев что-то ужасное, тут же зажмурился. Успокоившись, он, не глядя на Цзян Шуй, спросил: «Какие книги ты читала? Какие стихи знаешь?»

— Я… читала «Искусство войны», — честно призналась Цзян Шуй.

Учитель Ли был удивлён, что девушка читает военные трактаты. «Может, она просто пишет некрасиво?» — подумал он.

Цзян Шуй, заметив перемену в его настроении, поспешила добавить:

— По-моему, этот Сунь-цзы неплохо пишет.

Учитель Ли чуть не подавился. «Такая же, как и Сун Дунцзин! — подумал он. — Если бы не моя давняя дружба с Сун Ци, я бы не стал портить себе жизнь этими двумя оболтусами».

— Ладно, ладно. Иди по коридору направо. Твоё место за ширмой.

Цзян Шуй тоже хотела поскорее закончить этот неловкий разговор и, поспешно согласившись, удалилась.

На ширме была вышита картина с пейзажем: зелёные горы, река, несколько белых журавлей, парящих в небе. Это напомнило Цзян Шуй о Шу Чжун.

Но голоса учеников, обсуждавших её, вернули её к реальности.

В зале уже сидело большинство учеников — красивые юноши в дорогих одеждах, явно из богатых семей. Следуя за голосами, Цзян Шуй увидела Сун Дунцзина.

Среди этих белокожих неженок его кожа казалась грубоватой. Он был гораздо выше их и сейчас стоял на скамейке, что-то рассказывая. Наверное, он думал, что она ещё не пришла.

— Кхм, кхм, — кашлянул Сун Дунцзин. — Как вы знаете, моя се… то есть, сестра вернулась. Она — настоящая героиня, сражавшаяся в Шу Чжун. Не то что ваши сёстры, которые сидят дома в ожидании замужества, вышивают цветочки и играют на цине. Моя сестра, — он повысил голос, — хоть и не очень хорошо учится, но может и на войне сражаться, и на рынке торговать, и на лошади скакать, и в лесу выживать…

— Сун Дунцзин, ты, наверное, сам вырос в лесу, как дикарь? — раздался голос из толпы, и все засмеялись.

Цзян Шуй покраснела от злости. «Мало того, что он врёт безбожно, так ещё и правду сказал, что я плохо учусь! — подумала она. — Вот негодник! Если бы я могла пожаловаться отцу, я бы обязательно нажаловалась на него».

Синъюэ, стоявшая рядом, хихикнула. Цзян Шуй недовольно посмотрела на неё, и та тут же замолчала.

Раньше уроки у Бай Вань длились всего час, а потом она занималась своими делами. Сегодняшний урок, который длился всё утро, вымотал Цзян Шуй. Похоже, учёба — это не её.

По дороге домой она даже не стала ругать Сун Дунцзина. Сев в карету, она тут же уснула.

Дунцзин позавидовал её крепкому сну.

Дни учёбы пролетали незаметно: на уроках она витала в облаках, после уроков спала. Так день за днём.

Вдруг Цзян Шуй очнулась. «Плохо дело! — подумала она. — Враг усыпил мою бдительность! Я чуть не увязла в этой учёбе!» Ей нужно было бежать отсюда.

В тот день всё было как обычно. Но когда Цзян Шуй, собрав вещи, уже собиралась уходить, мальчик-слуга учителя попросил её остаться. Цзян Шуй почувствовала, как у неё внутри всё оборвалось.

— Сяо Цзян, как твои успехи? Что ты поняла за эти дни? — спросил учитель, неожиданно сменив свой обычный раздражительный тон на ласковый. Он смотрел на Цзян Шуй так пристально, что у неё мурашки побежали по коже.

— Благодаря вашим обширным знаниям, учитель, я многое поняла, — ответила Цзян Шуй. Вежливые фразы она всё же выучила.

— Да? И что же ты поняла?

«Ну и зануда! — подумала Цзян Шуй. — Неужели не понимает, что это просто вежливость?!»

Видя, что Цзян Шуй молчит, учитель Ли с загадочной улыбкой покачал головой:

— Ладно. Вот здесь книги по торговле. Я слышал, тебя это интересует. Бери, изучай.

Цзян Шуй обрадовалась. «Учитель обо мне заботится», — подумала она и поблагодарила его.

— Но каллиграфию не забывай, — Цзян Шуй словно окатили холодной водой. Она смущённо опустила голову и согласилась.

Она долго пробыла у учителя и теперь умирала от голода. Вернувшись домой, она бросилась во двор.

Но её остановил мальчик-слуга.

— Девушка, господин зовёт вас, — Цзян Шуй почувствовала, что сейчас упадёт в обморок. Без еды у неё не было сил. «Сколько проживу, столько проживу», — подумала она и поплелась за слугой.

Войдя в комнату, она увидела знакомую фигуру.

На женщине была одежда в красно-жёлто-чёрных тонах с цветочным узором, характерная для жителей Си Лян. Сверху — тонкая полупрозрачная накидка, словно лепестки цветка, колышущиеся на ветру.

— Госпожа Бай, — Бай Вань не разрешала называть себя «матушкой», чтобы казаться моложе.

Бай Вань грациозно повернулась, элегантная, как всегда:

— Сяо Цзян, как мои голуби?

Сун Ци рассмеялся:

— Так это был твой друг, Хуаэр! Я должен был догадаться. Ты всегда была такой общительной. Вы знакомы, это хорошо.

Сун Ци с удовлетворением поправил свою безупречную одежду и, повернувшись к Цзян Шуй, сказал:

— Госпожа Бай пробудет в столице некоторое время. Она хочет, чтобы ты училась у неё торговле. Ты согласна?

Мысли Сун Ци всегда скакали с одной темы на другую. Когда он отправлял Цзян Шуй в Шу Чжун, он был строг и непреклонен. Но когда речь зашла об обучении дочери торговле, он вдруг стал таким понимающим. В конце концов, это бесплатное обучение, и в будущем ей будет легче управлять хозяйством мужа.

Похоже, Цзян Шуй в этой жизни не суждено избежать учёбы. Она горько улыбнулась. Разве у неё был выбор?

На этом сайте нет всплывающей рекламы, постоянный домен (xbanxia.com)