»
Увидев это, Цзян Шуй потёрла ручки, готовясь принять «уступленную грушу» от брата. Она незаметно сглотнула и, опустив голову, погладила свой круглый животик.
«Бедняжка, — подумала она. — В следующий раз накормлю тебя чем-нибудь вкусным».
Неожиданно до её ушей донёсся звук жадного хлебания супа, словно налетел ураган. Цзян Шуй, напрягши шею, с улыбкой подняла голову: а где же Кун Жун, уступающий грушу?
Где же традиционные добродетели?
Этот Цзян Шань был мастером притворяться дурачком. Он продолжал жадно уплетать кашу, запихнул в рот маринованные овощи, небрежно вытер рот рукавом и заявил с видом ответственного человека: «Я пошёл зарабатывать деньги».
Мать и дочь смотрели, как он без всякого стеснения проглотил всё до последней крошки. Они синхронно сглотнули слюну, но не успели никак отреагировать, как он уже удалился с беззаботным видом, оставив их смотреть ему вслед с разинутыми ртами.
Поистине, яблоко от яблони недалеко падает.
Цзян Шуй погладила урчащий живот. Терпеть больше было нельзя. Она хлопнула по столу и вскочила: «Я тоже пойду зарабатывать деньги!»
Поскольку она часто слонялась по улицам, то была знакома со всеми мелкими торговцами и лавочниками.
Выйдя из дома и повернув направо, она оказалась у мясной лавки дяди Вана. Цзян Шуй была хитра и сообразительна.
Если устроиться здесь на работу, можно будет время от времени прихватывать немного мяса домой, чтобы улучшить рацион. Двойная выгода, очень неплохо.
— Дядя, помощник не нужен? — спросила она. — Я очень работящая! Вы же знаете моего брата, который вечно где-то шляется, и отца… Всю работу по дому делаю я! — Говоря это, она повышала голос, становясь всё увереннее, и чуть сама себе не поверила.
Она умела принижать одних, чтобы возвысить себя.
— Ладно, тогда помоги мне разрубить вон ту мозговую кость, — сказал дядя Ван. Он знал, что девочку из семьи Цзян воспитывали без особых церемоний, и что сейчас у них трудные времена.
Не задавая лишних вопросов, он щедро дал ей задание и продолжил рубить кость, которую держал в руке.
«Бум, бум, бум». Свинина в руках мясника выглядела жалко. Осколки костей летели во все стороны. Цзян Шуй почувствовала себя наёмным убийцей, уворачивающимся от скрытого оружия. Малейшая неосторожность — и свиная кость попадёт в неё, оставив на белоснежном лице длинный кровавый след.
От ударов тесака мясо на разделочной доске подпрыгивало.
О небо, видя, как трясётся падающий жир, Цзян Шуй почувствовала, что её собственный жирок тоже задрожал.
С трудом набравшись смелости, чтобы взяться за тесак, воткнутый в разделочную доску, Цзян Шуй вдруг обнаружила, что не может поднять его даже двумя руками. Она невольно вздохнула с облегчением.
Ну и мясник! Разве десятилетняя девочка справится с таким? Подумав об этом, она беспомощно покачала головой: «Дядя Ван, для вашей железной работы у меня нет алмазного бура. Я пошла!»
— Эх, и это не можешь? Девчонка из семьи Цзян всё-таки всего лишь девчонка, — сказал он и простодушно рассмеялся. — Я оставлю вам кусок вырезки, не забудь зайти за ним, когда пойдёшь домой.
Мясник тыльной стороной ладони вытер лоб, и всё его лицо заблестело от жира.
— Хорошо, спасибо, дядя!
Дальше по улице располагались оживлённые ряды торговцев тканями. «Вот это мне подходит, — подумала Цзян Шуй. — Не зря я столько лет голосила на похоронах».
— Тётушка Линь, помощница нужна? — крикнула она. — У меня голос громкий, я их всех перекричу! — Она картинно взмахнула рукой и, вытянув шею, закричала: — Эй, подходи, смотри! Ткани у Линь — лучший товар на улице, у других и рядом не лежало!
Её крик произвёл эффект разорвавшейся бомбы. Все повернули головы, чтобы посмотреть на эту выскочку.
На лицах покупателей было написано любопытство зевак, а продавцы смотрели на неё так, словно метали ножи. Если бы каждый их взгляд был настоящим ножом, её давно бы изрубили на куски.
— Сяо Шуй, Сяо Шуй, не мешай здесь, ладно? — Тётушка Линь, криво улыбаясь, вытолкала Цзян Шуй наружу. — Это не я её научила, не я! Ребёнок неразумный, да, неразумный, — бормотала она всё тише и неувереннее.
В этот момент сзади раздался голос — тонкий, с нежными нотками прелестной девушки, но в то же время в нём чувствовалась скрытая решительность и твёрдость.
— Девочка, ищешь, как заработать на жизнь? В работники пойдёшь?
Бай Вань видела весь процесс поиска работы. Девочка не боялась грязи, была нахальной, громкоголосой и выносливой — хороший работник.
Бай Вань приехала в Шу Чжун недавно.
Говорили, что когда она только прибыла, то была одета в лохмотья, но при этом странным образом оставалась безупречно чистой. Волосы были просто собраны в пучок на затылке, лицо измождённое, глаза красные и полные убийственной решимости.
И при этом она обладала невероятной красотой: характерный для уроженцев Си Лян высокий нос, глубоко посаженные глаза с радужкой светло-жёлтого цвета, в которой на солнце отражались стоящие перед ней люди.
Мелкие морщинки на лице говорили о прожитых годах, а во всём её облике сквозило гордое одиночество, заставлявшее держаться на расстоянии.
Она была похожа на ядовитую розу, выросшую в пустыне, — запретная и таинственная красота.
Через неделю открылась чайная Бай. Мужчины ходили туда ради красоты хозяйки, женщины — из любопытства, дети — ради новизны. Чайная была полна каждый день.
Госпожа Бай оказалась умелой торговкой. Она быстро нашла общий язык с жителями Шу Чжун и даже выучила несколько фраз на местном диалекте: «Zu sházi qù?» («Что делаешь?») и «Méi dé shì lái ho chá hā» («Если нечего делать, приходи попить чаю»).
Поначалу, когда она только открыла чайную, она стояла у входа и хвасталась своим знанием диалекта. Но как только посетителей стало достаточно, она улеглась в плетёное кресло на втором этаже и больше не вставала.
Чайная постепенно укрепила свои позиции.
Все знали, что госпожа Бай — умная и добрая женщина, но лишних вопросов задавать не решались.
Такое равновесие всех устраивало. Зачем докапываться до правды и устраивать переполох?
Жизнь прекраснее всего, когда смотришь на неё сквозь занавешенное окно, не срывая покровов.
Стоит проткнуть эту бумагу на окне — и уродливые углы реальности отпугнут многих.
Хотя открыто говорили, что боятся спрашивать, втайне уже ходили самые разные слухи. Говорили, что госпожа Бай одевается не просто так, что она похожа на сбежавшую из дворца наложницу, прошедшую через интриги, отчего её взгляд стал таким проницательным. Другие утверждали, что она беженка из Си Лян, пробиравшаяся с поля боя через все преграды и добравшаяся до Шу Чжун в поисках спокойной жизни. Были и более фантастические версии: будто кто-то видел, как она упала с неба на гору неподалёку. Падение с девятого неба не могло пройти бесследно, вот почему она была в рваной одежде…
Раньше Цзян Шуй трусила и не осмеливалась как следует рассмотреть знаменитую госпожу Бай.
Слухи были слишком пугающими. Она знала только, что та красива, как небесная фея. Теперь же, увидев её, Цзян Шуй чуть не пустила слюни.
Опомнившись, она шмыгнула носом, смущённо облизнула губы и пробормотала: «Хо-хорошо».
Затем она глупо уставилась на Бай Вань и улыбнулась. Этот дурацкий вид чуть не заставил Бай Вань передумать.
Госпожа Бай беспомощно покачала головой: «Следуй за мной». Она повернулась и вошла в чайную.
Бай Вань провела Цзян Шуй по чайной, объясняя её устройство. На первом этаже был общий зал, где обычно пили чай случайные посетители.
На втором этаже были отдельные кабинки для клиентов, которым требовалось уединение. На обоих этажах имелись чайные комнаты, заставленные всевозможными закусками и принадлежностями для приготовления чая (дяньча).
Конечно, такое искусство, как приготовление чая, Цзян Шуй не доверят. Её задачей было бегать по залу, разнося заказы.
Цзян Шуй шла следом, понимая лишь половину, но с тех пор, как они прошли мимо чайной комнаты, её сердце принадлежало закускам.
Однако она по привычке продолжала что-то невнятно бормотать в ответ.
Бай Вань была решительной хозяйкой, её походка была быстрой, а белая шёлковая блузка развевалась сзади, придавая ей неземной вид.
Цзян Шуй семенила за ней на своих коротких ножках, почти переходя на бег. «Небесная сестрица, подожди меня!»
— Ладно, на сегодня всё. Завтра выходи на работу. Плата раз в месяц, — Бай Вань говорила чётко и по делу. Сказав это, она грациозно удалилась. Цзян Шуй снова, как заворожённая, глупо улыбалась ей вслед.
— Хватит смотреть, — не оборачиваясь, бросила Бай Вань, махнув рукой. — И не носи такую яркую одежду. Нужна простая.
Её уверенный вид был так хорош, что Цзян Шуй захотелось на ней жениться, жаль только, что она сама была девочкой.
Да, да, красавица всегда права.
На этом сайте нет всплывающей рекламы, постоянный домен (xbanxia.com)
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|