— …
Услышав имя, Цин Юэ замерла. «Разве это не младший брат Чжоу Цзышу? Тот, что погибнет, защищая столицу? Я тогда еще так жалела этого юношу с чистым сердцем, павшего на поле боя…»
Лян Цзюсяо, видя, что теперь Цин Юэ молчит, запинаясь, спросил:
— Позвольте узнать ваше имя, госпожа.
Цин Юэ очнулась, поклонилась и с улыбкой ответила:
— Меня зовут Цин Юэ.
Она взяла еще один танхулу и, продолжая есть, непринужденно спросила Лян Цзюсяо:
— Вы не любите танхулу?
Лян Цзюсяо поспешно пришел в себя и, откусив большой кусок танхулу, сказал:
— Люблю, люблю. Не нужно называть меня «господин», зовите просто по имени.
«В древности к обращениям относились очень серьезно. Неужели в цзянху принято так запросто называть друг друга по имени при первой встрече?» — подумала Цин Юэ. Но, поскольку в душе она все еще была современным человеком, она не придала этому значения и с улыбкой сказала:
— Хорошо, тогда и ты зови меня просто по имени.
— Ты из Нефритовой башни? — спросил Лян Цзюсяо.
— Да, оттуда, — ответила Цин Юэ, указывая на Нефритовую башню неподалеку. — Можешь приходить ко мне в гости. — «Но учти, что там ты можешь встретить своего старшего брата…»
Лян Цзюсяо покраснел и хотел что-то сказать, запинаясь, но в этот момент подбежала Сунь Мама, схватила Цин Юэ за руку и потащила ее за собой. Лян Цзюсяо испугался и хотел ее остановить, но Цин Юэ покачала головой, показывая, что все в порядке, и спросила Сунь Маму, что случилось.
— Второй принц только что прислал за тобой. Он приглашает тебя на банкет. Быстро собирайся, а то опоздаем! — запыхавшись, сказала Сунь Мама.
«Неужели эти принцы никогда не дают людям времени на сборы? — подумала Цин Юэ. — Словно делают одолжение, приглашая, и ждут, что ты тут же примчишься, рассыпаясь в благодарностях». Ей пришлось попрощаться с Лян Цзюсяо и побежать за Сунь Мамой обратно в Нефритовую башню.
Лян Цзюсяо стоял на улице с танхулу в руке и смотрел вслед убегающей Цин Юэ. Обернувшись, Цин Юэ улыбнулась и помахала ему рукой, в которой держала танхулу. Лян Цзюсяо тоже улыбнулся и помахал ей в ответ.
«Ах… старший брат… кажется, я влюбился…»
17. Снова банкет
Сунь Мама в спешке притащила Цин Юэ обратно в Нефритовую башню. Едва Цин Юэ успела сесть перед туалетным столиком, как несколько служанок набросились на нее со всевозможными инструментами. Цин Юэ, словно марионетка, безвольно сидела, пока служанки расплетали ее косу, расчесывали мокрой щеткой волосы и слушала болтовню Сунь Мамы:
— Князь Наньнин обратил на тебя внимание, второй принц пригласил тебя на банкет… Теперь у нас есть связи и с наследным принцем, и со вторым принцем. Кто бы ни победил в этой борьбе, мы будем в выигрыше… — Цин Юэ слушала ее и думала, что все это как-то слишком. Она хотела что-то сказать, но служанка, которая наносила ей пудру на лицо, чуть не засунула ей пуховку в рот. «Зачем так много пудры?..» Цин Юэ пришлось замолчать и продолжать слушать Сунь Маму.
Стоя перед зеркалом, Цин Юэ не могла не признать, что Сунь Мама и ее служанки работали очень быстро. За такое короткое время они превратили ее из ленивой лентяйки в настоящую танцовщицу.
Ярко-красное шелковое платье, расшитое изящными пионами, выглядело роскошно, но не вульгарно. Глубокий вырез открывал белоснежную шею, будоража воображение. На талии был завязан большой бант из золотой парчи. Волосы были уложены в высокую прическу «летящая фея», украшенную золотыми и нефритовыми шпильками и заколками, а также длинной серьгой-буяо с жемчужными подвесками. На гладком лбу был нарисован цветок пиона… «Не переборщили ли вы немного?..»
Не успела Цин Юэ оценить свой новый образ, как Сунь Мама подтолкнула ее к карете, присланной из резиденции второго принца. Цин Юэ слушала наставления Сунь Мамы, обращенные к Ин Эр, и ее губы невольно дернулись: «Смотри в оба за своей госпожой! Не дай ей опять картины есть!» Усевшись в карету, Цин Юэ подумала, что все произошло так быстро, словно удар молнии. Только что она разговаривала с Лян Цзюсяо, а в следующее мгновение уже сидела перед зеркалом, пока несколько служанок наносили ей макияж. Она даже не успела толком разглядеть себя в новом образе, как уже оказалась в карете. «Вот это конвейер в Нефритовой башне!»
Проходя по роскошной резиденции второго принца, Цин Юэ смотрела на изящные беседки и павильоны, на редкие цветы и невольно думала: «Какой же богатый этот второй принц!»
Она помнила, что, когда у второго принца конфисковали имущество, оно оказалось равным годовому доходу казны.
«Если бы Юй Лу смогла украсть оттуда немного… — подумала Цин Юэ. — Не только на выкуп хватило бы, но и на несколько Нефритовых башен».
«Нет, — остановила она свои опасные мысли. — Сначала нужно понять, зачем второй принц меня позвал. Неужели из-за слухов о моей связи с Седьмым господином?»
«Второй принц все-таки борется за престол, — размышляла Цин Юэ. — Вряд ли он станет придираться к какой-то куртизанке из-за слухов о ее связи с Седьмым господином. У него, наверное, есть дела поважнее».
«Танцевать нужно хорошо, но не слишком. Второй принц известный любитель женщин. Если я буду танцевать слишком хорошо, вдруг он решит, что я — богиня, сошедшая с небес, выкупит меня и силой возьмет в жены? Что тогда делать?..»
Увидев второго принца, Цин Юэ поняла, что напрасно волновалась. Второй принц обнимал двух красивых юношей в одежде даосов и, взглянув на кланяющуюся Цин Юэ, сказал:
— Слышал, что ваши любовные истории с Цзин Ци гремят на всю столицу. Думал, какая-то необыкновенная красавица. А оказалось — ничего особенного.
«Ну спасибо… — подумала Цин Юэ. — Второй принц, конечно, статный и красивый, но вот только рот у него лишний. Говорит какую-то гадость».
Во время танца второй принц почти не смотрел на нее. Его взгляд был обращен скорее на юношей рядом с ним, чем на нее. «А, точно, — вспомнила Цин Юэ. — Второй принц нетрадиционной ориентации».
«Ну и что это за принцы такие? — подумала Цин Юэ. — Наследный принц влюблен в Седьмого господина, второй принц тоже нетрадиционной ориентации, Седьмой господин, который, возможно, незаконнорожденный сын императора, тоже нетрадиционной ориентации. А единственный настоящий мужчина, первый принц, погибнет на северо-западе…»
Это был частный банкет во дворце второго принца, так что других гостей не было, и Цин Юэ не нужно было развлекать их. А поскольку второй принц был окружен красивыми юношами, она тем более была не нужна. Цин Юэ посмотрела на второго принца, который обнимал сразу нескольких красавчиков, и подумала: «Эх, как же я завидую…»
Исполняв два танца, Цин Юэ услышала от второго принца:
— Можешь идти.
Женские танцы только мешали ему пить вино с красивыми юношами. Цин Юэ поклонилась и вышла из зала. У выхода она увидела старого даоса, который как раз входил. Даос был худым, как скелет, с бегающими глазами, острым подбородком и впалыми щеками. С первого взгляда было понятно, что это нехороший человек. Проходя мимо, Цин Юэ старалась не встречаться с ним взглядом и, опустив глаза, вышла.
Цин Юэ вместе с другими музыкантами и певицами отдыхала в боковом зале. Банкет еще не закончился, поэтому уйти они не могли. Вдруг хозяин снова позовет их. Цин Юэ пила чай, который принесла служанка, и болтала с певицами.
Глядя на заходящее солнце, Цин Юэ подумала, что на этот раз деньги достались ей легко. В этот момент она почувствовала приближение Юй Лу. Призрак в красном одеянии появился перед ней, потянулся и сказал:
— Проспала весь день, наконец-то выспалась. Вчера с тобой так долго заклинания практиковали, что даже призраки устают от такого усердия.
Рядом были люди, поэтому Цин Юэ не могла разговаривать с Юй Лу и лишь мысленно закатила глаза. «Ты хоть днем можешь спать, а мне тут пришлось танцевать», — подумала она.
Юй Лу, увидев ее взгляд, усмехнулась.
— Тогда выбирайся поскорее из этого борделя. Будем спать и вставать когда захотим.
«Что-то в ее словах мне не нравится», — подумала Цин Юэ.
Юй Лу оглядела роскошное убранство резиденции второго принца.
— Тц-тц-тц, какой богатый этот принц! Кажется, даже если украсть что-нибудь по мелочи, хватит, чтобы тебя выкупить.
Цин Юэ подумала, что Юй Лу, прожив с ней столько времени, все-таки немного понимает ее. Обе хотели украсть деньги у второго принца. Хотя у Цин Юэ были кое-какие сбережения, на выкуп их не хватало, поэтому нужно было придумать, как раздобыть еще денег.
Пока Юй Лу, летая по залу, разглядывала драгоценности и антиквариат, прикидывая, сколько Цин Юэ можно за них выкупить, Цин Юэ вдруг почувствовала сильную враждебную ауру, исходящую от Юй Лу.
«Что случилось? — подумала она. — Только что все было хорошо». Цин Юэ посмотрела на Юй Лу. Глаза призрака покраснели.
— Я чувствую ее! Чувствую запах этой стервы! Она здесь! Я убью ее! — воскликнула Юй Лу.
Цин Юэ вздрогнула. В этот момент подошла служанка и сказала, что второй принц хочет посмотреть танцы и пение, и велела им поспешить. Пока музыканты и певицы собирали свои инструменты, Цин Юэ тихо сказала Юй Лу:
— Подожди немного.
Юй Лу сейчас была в ярости. Если бы не Цин Юэ, которая каждый день читала для нее заклинание успокоения сердца, она бы давно потеряла рассудок.
— Чего ждать? Я ждала триста лет! Я больше не хочу ждать! Ты обещала, что не будешь меня останавливать!
Цин Юэ быстро огляделась, убедившись, что никто не обращает на нее внимания, и тихо сказала Юй Лу:
— В этой резиденции есть даос. Я видела его, он, кажется, не так прост. Ты и так ждала триста лет, не стоит действовать опрометчиво.
— Нет! — закричала Юй Лу. — Я должна убить ее! Я не буду ждать! Сейчас! Немедленно! — Она хотела выбежать из зала, но Цин Юэ крикнула: — Подожди! — Все, кто собирался выйти из зала, обернулись на нее. Цин Юэ с улыбкой сказала: — Простите, показалось.
Юй Лу повернула к ней голову. Ее ярко-красная юбка развевалась, распущенные черные волосы трепались на ветру, в глазах читались боль и безумие. Цин Юэ смотрела на эту несчастную девушку, ставшую жертвой предательства и мучений, и беззвучно произнесла: «Будь осторожна».
Юй Лу кивнула и вылетела из зала.
Вернувшись в главный зал, Цин Юэ была поражена увиденным. Второй принц и его красивые юноши напились до бесчувствия и, покачиваясь, хихикали.
— Брат Ли, вот та самая танцовщица, которую ты хотел увидеть. Ничего особенного. Этот Цзин Ци просто ведет себя глупо. — Непонятно, откуда у него взялась такая уверенность, чтобы судить других.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|