Пальцы Цин Юэ скользнули по изящной перламутровой инкрустации на пипе. «А что, если разбить эту пипу?..»
Юй Лу, словно почувствовав мысли Цин Юэ, внезапно атаковала. Цин Юэ ощутила резкую боль в животе, будто он вот-вот взорвется, сознание начало мутнеть. Собрав всю свою духовную силу, Цин Юэ отчаянно боролась с Юй Лу, но смогла лишь немного унять боль.
Цин Юэ казалось, что ее внутренние органы крутятся в стиральной машине. Стоит ей открыть рот, как желудок вылетит на стол. В этот момент у Цин Юэ еще хватило сил на сумбурные мысли: «Если я и правда выплюну желудок, то пикантная история, которую Седьмой господин хотел распространить по столице, превратится в ужастик».
Цин Юэ посмотрела на изящную пипу в своих руках. В современном мире такой инструмент считался бы национальным достоянием. «Разбить ее?..» Цин Юэ хотела попробовать еще раз. Разрушить всегда проще, чем защитить. Она с таким трудом добилась этого шанса, если она сейчас разобьет пипу, все предыдущие усилия пойдут насмарку…
В этот момент гости, уже переключившиеся на другую тему, заметили странное состояние Цин Юэ и спросили, что с ней. Цин Юэ, собрав все силы, чтобы контролировать себя, постаралась ответить как можно спокойнее:
— Услышав историю госпожи Юй Лу, Цин Юэ была так тронута, что хотела бы сыграть для вас на пипе.
Цин Юэ уже не обращала внимания на то, что говорили другие. Сосредоточившись, она постаралась нормально дойти до места для выступлений, села, рукавом стерла пыль с пипы, быстро настроила инструмент и сказала:
— Композиция «Осенняя луна» для вас. — «И для тебя, Юй Лу…»
Цин Юэ сосредоточилась, ее пальцы коснулись струн пипы. Она хотела пробудить воспоминания Юй Лу о том времени, когда та была музыкантшей, вернуть ей разум. До самого крайнего момента она не хотела разбивать пипу. Она хотела дать шанс Юй Лу и себе.
Мелодия пипы полилась, тихая и непрерывная, словно плач и жалоба, разрывающая душу. Цин Юэ уже не знала, кто играет — она сама или Юй Лу. Возможно, полностью погрузившись в музыку, Цин Юэ перестала чувствовать боль в животе. А может, Юй Лу тоже полностью отдалась музыке. Она, должно быть, давно не играла на пипе…
«Горечь разлуки, ожидание в надежде. Утром смотреть на цветущие цветы, вечером считать опавшие лепестки.
Аромат еще не рассеялся, но жаль увядшие бутоны.
Когда же взойдет осенняя луна, когда же состоится встреча под ивой?»
Цин Юэ успокоила свой разум, ее пальцы снова коснулись струн. Настроение музыки изменилось. Цин Юэ словно рассказывала эту историю со стороны, с оттенком утешения и принятия. В конце мелодии раздался завершающий щипок четырех струн, резкий, как удар грома, с ноткой холодной решимости.
Цин Юэ чувствовала эмоции Юй Лу, значит, и Юй Лу могла чувствовать эмоции Цин Юэ. Эта мелодия была сыграна для Юй Лу и несла три послания: «Я сочувствую твоей судьбе; я не хочу причинять тебе вреда; если ты попытаешься взорвать мой живот, я разобью твою пипу, и мы погибнем вместе. Посмотрим, кто из нас продержится дольше».
Под аплодисменты Цин Юэ встала и поклонилась. Возможно, мелодия пипы пробудила разум Юй Лу. Цин Юэ мысленно прочитала заклинание успокоения души. Неизвестно, какой из талисманов в ее животе сработал, но Цин Юэ почувствовала, что подавляет Юй Лу. Возможно, восемь лет слишком спокойной жизни в Нефритовой башне притупили ее инстинкты, и только такие опасные моменты могли пробудить ее скрытый потенциал.
— Я слышал только, что госпожа Цин Юэ непревзойденно танцует, — восхитился Чжоу Цзышу. — Но не ожидал, что ее игра на пипе еще более искусна и прекрасна! Сегодня я воочию увидел ту самую великолепную игру, что описана в «Песне о пипе» Цзянчжоу Сыма!
Цин Юэ, с улыбкой отвечая на похвалы, одновременно мобилизовала свою духовную силу, чтобы схватить Юй Лу внутри себя. Когда она почувствовала, как холодок постепенно поднимается от живота вверх, она поняла, что ей это удалось. Юй Лу все еще не полностью пришла в себя, нельзя было позволить ей вернуться в пипу. Нужно было срочно ее запечатать. Вдруг она снова взбесится? Цин Юэ не была уверена, что сможет поймать ее во второй раз.
Цин Юэ села на свое место, размышляя. Даосы обычно ловят призраков и запирают их в тыквах-горлянках или бутылках. Но у нее с собой не было никаких инструментов. Она оглядела стол. Там стояло несколько наполовину пустых кувшинчиков с вином. За ее спиной были вазы с цветами. Но как ей незаметно взять кувшин, выплюнуть туда призрака изо рта, запечатать кувшин, чтобы никто другой не открыл его и не выпил, да еще и убедить Седьмого господина позволить ей забрать этот кувшин домой?
«Как ни посмотри, все это очень подозрительно!»
«Или сказать Седьмому господину, что ей очень нравится ваза за ее спиной, и попросить подарить ее ей? Потом взять вазу, выплюнуть туда Юй Лу и заткнуть горлышко чем-нибудь? Еще подозрительнее!»
После всего пережитого за этот вечер Цин Юэ была измотана и физически, и морально. Ей больше не хотелось делать ничего странного. Цин Юэ открыла свой маленький мешочек на поясе, чтобы посмотреть, нет ли там чего-нибудь полезного. Она достала коробочку с румянами. «Может, использовать это?»
Цин Юэ открыла коробочку, сделав вид, что хочет подправить макияж. Приоткрыв губы, она выплюнула Юй Лу в коробочку. Затем, изображая, что подкрашивает губы, мысленно прочитала заклинание, закрыла крышку, спрятала коробочку в правый рукав и под рукавом нарисовала на ней талисман.
«Наконец-то все закончилось…» — с облегчением вздохнула она.
Однако, когда Цин Юэ избавлялась от призрака, она краем глаза заметила, как внезапно забеспокоился маленький фиолетовый соболь, но Седьмой господин тут же его успокоил… Цин Юэ, радуясь спасению, залпом выпила бокал вина и, встретившись с задумчивым взглядом Седьмого господина, безрассудно улыбнулась. «Все равно разговоры о духах и призраках — это пустая болтовня. Седьмой господин никому не расскажет…»
В конце концов, когда она уезжала, Седьмой господин все же подарил ей ту пипу. Когда Цин Юэ вышла из кареты, Сунь Мама лично встретила ее у входа и спросила, как прошло сегодняшнее выступление. Цин Юэ, вспомнив съеденную половину картины, почувствовала усталость и, отделавшись несколькими общими фразами, пошла к себе в комнату.
Вернувшись в комнату, Цин Юэ достала коробочку с румянами, прочитала для Юй Лу заклинание развязывания узлов обиды, сожгла для нее копию сутры, которую переписывала в свободное время, чтобы вернуть ей разум.
В этот момент Юй Лу появилась перед Цин Юэ. Она молча смотрела на нее. Цин Юэ, увидев, что в ее глазах больше нет той убийственной ярости, что была в резиденции князя, успокоилась.
— Госпожа Юй Лу, вы так долго пробыли в мире живых. Я отправлю вас на перерождение.
Юй Лу заплакала.
— Я не хочу уходить! Я хочу отомстить! — ее призрачный плач снова заставил Цин Юэ похолодеть. — Госпожа Юй Лу, прошло несколько сотен лет. Ваши враги давно переродились. Не говоря уже о том, как вы их найдете, но если в этой жизни они стали хорошими людьми, вы все равно хотите их убить?
Обида Юй Лу вспыхнула с новой силой, ее юбка и волосы взметнулись.
— А разве я не была хорошим человеком, когда меня убили?! Я обязательно найду их и убью собственными руками! Никто меня не остановит!
Цин Юэ вздрогнула и с обреченным видом сказала:
— Успокойтесь, пожалуйста. Я не собираюсь вас останавливать. Я просто хочу объяснить вам серьезность ситуации. Призракам запрещено вредить людям по законам шести миров. Даже если вы отомстите, но продолжите оставаться в мире живых, кровь врагов сделает вас еще более свирепой и жестокой. Тогда вы начнете вредить невинным людям, как сегодня чуть не навредили мне.
Цин Юэ устало присела, налила себе чаю и продолжила:
— Или же, отомстив, вы попадете в подземный мир, где за убийство людей вас бросят в ад, подвергнут пыткам и лишат возможности переродиться. Неужели ради этой парочки — подлеца и стервы — это того стоит?
Цин Юэ посмотрела на Юй Лу.
— Может, лучше я отправлю вас на перерождение? Вы попадете в подземный мир, предстанете перед судьей и обвините их. Заслуги и грехи определяются при жизни. После смерти они заплатят за свои поступки. Вы будете смотреть, как их наказывают в аду, а сами отправитесь на перерождение. Разве это не лучший выход?
— Нет! — воскликнула Юй Лу. — Я должна убить их собственными руками! Они причинили мне столько страданий! Меня убил любимый человек, моя обида так сильна, что я не могу попасть в ад. Моя душа привязана к пипе, на которой я играла каждый день, и я не могу освободиться. А потом эта стерва завладела моей пипой и заставила меня смотреть, как эта парочка наслаждается своей любовью! Я ненавижу их!
«Ну и стерва эта принцесса, — подумала Цин Юэ. — Мало того, что увела чужого мужчину, так еще и его пипой пользовалась. Интересно, платье Пинь Жу она тоже носила?» (Прим. пер.: Пинь Жу — героиня популярного китайского сериала «Искушение вернуться домой», у которой муж ушел к лучшей подруге).
— Раз уж вы так решили и не хотите уходить, — сказала Цин Юэ, глядя на Юй Лу, — может, станете моим воином? Будем вместе совершенствоваться, помогая друг другу. Вы будете служить мне, помогать мне повышать духовную силу и выбраться из борделя.
— Став моим воином, ваша душа больше не будет привязана к пипе, вам не придется захватывать чужое тело, вы сможете свободно перемещаться и искать своих врагов. Моя духовная сила возрастет, и ваша тоже станет сильнее. Я буду каждый день читать для вас очищающие заклинания. Если, встретив врагов, вы не передумаете, я не стану вас останавливать. А если решите переродиться, я отправлю вас. Как вам такое предложение?
Юй Лу посмотрела на Цин Юэ и кивнула.
— Хорошо.
Тогда Цин Юэ сложила указательный и средний пальцы вместе, коснулась лба Юй Лу и прочитала заклинание, принимая ее в свои воины. Теперь она могла призвать ее одной мыслью.
На следующий день Цин Юэ открыла коробку, присланную Чжоу Цзышу. Внутри лежал мягкий меч. Хотя он не мог сравниться с таким легендарным оружием, как Меч Белых Одежд, его клинок был выкован из отличной стали. Длиной в три чи, тонкий, как крыло цикады, он излучал слабое холодное сияние. Это было не сравнить с тем ржавым тяжелым мечом, который неизвестно где одолжила Сунь Мама.
«Вот это уровень Усадьбы Четырех Сезонов, семьи мастеров боевых искусств… — подумала Цин Юэ. — Отличная сталь в древности была доступна далеко не каждому, не говоря уже о таком искусном исполнении. Это все равно что в современном мире подарить мне…» (Прим. пер.: В оригинале здесь пропуск, возможно, сравнение с огнестрельным оружием).
И это был не только меч. Цин Юэ посмотрела на изящную, роскошную пипу из цзытаня, стоявшую на подставке. Седьмой господин не только заплатил Сунь Маме за выступление, но и щедро наградил саму Цин Юэ серебром. Эта поездка оказалась весьма прибыльной. Она вспомнила съеденную половину картины «Дымка и дождь». «Интересно, пригласит ли ее Седьмой господин еще на банкет?..»
15. Продавать тело, а не искусство
Прошло полмесяца. Однажды ночью, когда Цин Юэ спала, Юй Лу, схватив за волосы какого-то одинокого бродячего призрака, ворвалась в спальню, коротко бросила: «Упокой» — и снова исчезла, оставив еще не до конца проснувшуюся Цин Юэ наедине с рыдающим, жалким призраком.
Цин Юэ, уже привыкшая к такому, вздохнула, встала с кровати, ласково успокоила напуганного призрака, который все время бормотал: «Я не хотел вредить, я просто хотел поесть, поэтому и зашел к ним».
Затем она накинула одежду, спустилась на кухню, взяла немного еды, сожгла ее для призрака, прочитала сутру для его упокоения, проводила его и вернулась в постель спать.
Цин Юэ уже почти привыкла к этому ритуалу. Юй Лу была невероятно усердна, и ее эффективность не поддавалась сомнению. Благодаря ее стараниям духовная сила Цин Юэ за это время значительно возросла, и она уже могла начать практиковать более сложные заклинания.
Хотелось бы наградить Юй Лу званием «Образцовый призрак квартала».
Вот только враждебная аура Юй Лу все еще была сильна, и многие призраки-клиенты, прошедшие через ее руки, жаловались на плохое обслуживание и отказывались ставить пять звезд.
За эти полмесяца Цин Юэ побывала еще на нескольких банкетах у столичных повес с хорошей репутацией, несколько раз была на банкетах у Седьмого господина. Седьмой господин и Чжоу Цзышу тоже несколько раз приходили в Нефритовую башню развлечься. К счастью, эти банкеты прошли нормально, без всяких странных происшествий.
Честно говоря, за эти полмесяца Цин Юэ виделась с ними двумя чаще, чем с Линь Хуа и остальными.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|