Глава 10. Дядюшка-наставник (Часть 3)

Пока они разговаривали, Се Цзинь заметил, как госпожа Юй резко повернула голову и посмотрела ему за спину.

Он почувствовал порыв сильного ветра за спиной, и не успел опомниться, как посреди зала уже стоял человек в черном плаще.

Плащ был настолько просторным, что разглядеть лицо было почти невозможно, но от него исходила мрачная аура, отчего Се Цзинь вздрогнул.

Доу Линфан, казалось, привык к подобному и, словно не замечая присутствия человека в черном, продолжал пересчитывать записи в счетной книге.

Чансунь Мао, даже не подняв глаз, спросил:

— Поймали?

— Этот человек очень хитер и коварен, всегда посылает только своих четырех учеников, а сам никогда не показывается, — ответил человек в черном плаще. Заметив, что лицо Чансунь Мао помрачнело, он поспешно добавил: — Но мы схватили его слугу Ма Мана и забрали его золотого шелкопряда, поэтому он не покончил с собой на месте.

— Где упустили? — равнодушно спросил Чансунь Мао.

— Прошу вас, господин, следовать за мной, — торопливо сказал человек в черном.

Однако Чансунь Мао не спешил уходить.

Он поднял голову, посмотрел на Е Юйтан, немного подумал и сказал:

— Пей меньше вина…

Е Юйтан усмехнулась, прервав его:

— Иди уже, занимайся своими делами.

Се Цзинь вдруг почувствовал удовлетворение. Оказывается, эта девушка никого не щадит, даже господина Чансуня.

Чансунь Мао допил остатки чая и все же закончил фразу:

— …хорошенько отдохни ночь, завтра вечером встретимся в трактире Линлу.

Все подумали, что он закончил говорить, но после небольшой паузы он добавил:

— В городке много посторонних глаз, не ходи одна.

Е Юйтан промолчала.

Даже человек в черном плаще счел это необычным. Он обернулся и из-под темного капюшона внимательно осмотрел девушку, стоявшую в зале.

В конце концов, он не нашел в ней ничего особенного.

Почувствовав на себе предостерегающий взгляд Чансунь Мао, он поспешно отвел глаза.

Чансунь Мао вспомнил что-то и сказал Доу Линфану:

— Если та девушка вернется, пусть остается.

Глаза Доу Линфана блеснули. Он понял, что речь идет о той, кто называла себя «Уцюй», и с улыбкой ответил:

— Естественно, она еще не расплатилась, конечно, вернется.

Услышав это, Чансунь Мао поставил чашку, встал и вышел вместе с человеком в черном плаще.

Едва они вышли из гостиницы, две тени мелькнули и растворились в ночной тьме, словно клубы черного дыма.

Эта техника легкой работы была превосходной, но какой-то странной и неуловимой.

Се Цзинь вдруг что-то вспомнил, вскочил и сделал несколько шагов вслед за ними.

— Не преследуй! — внезапно остановил его Доу Линфан. — Жить надоело?

— Я не преследую, да и не догнал бы, — ответил Се Цзинь. — Я просто забыл кое-что спросить.

— Что за вопрос такой важный?

— Я просто хотел спросить, та девушка, она действительно Уцюй?

— А почему ты так думаешь? — спросил Доу Линфан.

— Она слишком сильна. Я не смог ее победить.

— В мире много сильных людей. Значит, все, кого ты не можешь победить, — Уцюй? К тому же, позволь спросить, если бы ты в этом году победил Чаншэна и глава секты даровал бы тебе титул вроде «Нефрит Лунной Тени», ты бы ходил повсюду, бил себя в грудь и кричал: «Я — Нефрит Лунной Тени», боясь, что кто-то не узнает?

Се Цзинь представил себе эту картину и расплылся в довольной улыбке:

— Конечно! Как же не говорить? Я бы говорил каждый день. Куда бы я ни пошел, я бы сначала кричал: «Я — Нефрит Лунной Тени, подайте чаю!» А если бы кто-то не знал, я бы прожужжал ему все уши двадцать раз, чтобы он запомнил, даже если не хочет.

— Ну ты даешь, — Доу Линфан показал ему большой палец.

Ему понравился этот юноша, и он решил добавить еще пару слов:

— На самом деле, узнать, она ли Уцюй, довольно просто. Вэньцюй отвечает за литературу и изящество, а Уцюй подобна звезде Семи Убийц, покровительнице полководцев. Е Юйтан — человек с такой высокой гордостью. Если она — Уцюй, и она вернулась, да еще и прибыла в городок Тай-и. Как думаешь, что она сделает в первую очередь?

— Что?

— А кто, по-твоему, есть в этом городке?

— Ее старые друзья: глава Долины Пэй, даос Ци и господин Чансунь?

— Дуло Сяо! — Доу Линфан посмотрел на него с таким отвращением, будто хотел стукнуть по голове. — Как она проиграла тогда, так и должна победить сейчас. И сделать это на глазах у тысяч людей на Башне Созерцания, чтобы смыть позор!

Е Юйтан промолчала.

— Вот как? — почесал голову Се Цзинь.

Слушая их перепалку, Е Юйтан вдруг кое-что вспомнила.

Она подошла к стойке и спросила:

— Господин Доу, почему нельзя преследовать тайных агентов Цзефугэ?

— Последний, кто осмелился преследовать агента Цзефугэ, на следующий день был найден мертвым на улице, — ответил Доу Линфан.

— Мертвым? Неужели глава Цзефугэ такой злодей, что так пренебрегает человеческими жизнями?

— Какой еще злодей? — сказал Доу Линфан. — Это правила, их нельзя нарушать.

Е Юйтан нахмурилась и спросила:

— А что Чансунь Мао делает для Цзефугэ?

— Этого я не знаю, — ответил Доу Линфан.

Е Юйтан оглядела гостиницу «Дымных Облаков» и недоуменно спросила:

— А разве ты сам не из Цзефугэ?

— Не стоит совать нос в дела тех, кто выше по рангу.

Е Юйтан посмотрела на темную ночь за окном и пробормотала:

— Родился в семье Чансунь, ни в чем не нуждается, от нечего делать решил жизнью рисковать ради Цзефугэ…

— Говорят, господин Чансунь — друг главы организации, — сказал Доу Линфан.

— Весьма преданный, — усмехнулась Е Юйтан.

В Храме Зеленого Дракона были строгие правила, и ворота закрывались на час раньше, чем у других. Видя, что время подходит, Е Юйтан и Се Цзинь встали и попрощались с Доу Линфаном.

Они вышли из гостиницы «Дымных Облаков» и не успели дойти до моста перед гостиницей «Ветреного Острова», как их остановила стремительно приближающаяся девушка.

Е Юйтан увидела на ней короткую одежду пурпурного цвета и предположила, что это очередная пассия Се Цзиня, поэтому промолчала.

— Младшая сестрица Тун, какая встреча! — усмехнулся Се Цзинь.

— Я ждала тебя всю ночь до сих пор, ты считаешь это встречей?

— Тогда это не очень удачная встреча…

— Где ты шлялся?

— Я просто ходил починить меч, старшие сестры знают.

— Старшие сестры сказали, что ты с какой-то… с какой-то красивой девушкой неизвестно где шлялся всю ночь.

Е Юйтан почувствовала, что это ее не касается, и собралась уходить.

— Стой! — звонко крикнула Цзян Тун.

Е Юйтан искоса взглянула на нее справа и, отступив на два шага, спросила:

— Девушка, что вам угодно?

Тон был дружелюбным и приветливым.

Однако Цзян Тун почему-то оробела, и весь ее пыл угас.

Подумав немного, она сказала тише:

— Ничего.

Е Юйтан рассмеялась про себя: «Забавная девчонка».

Сказав это, она похлопала Се Цзиня по плечу, посоветовала ему быть «понежнее» и повернулась, чтобы идти к гостинице.

— Не бросай меня одного! — отчаянно закричал Се Цзинь.

Тем временем Цзян Тун не смогла сдержать любопытства, обернулась и несколько раз внимательно осмотрела Е Юйтан.

Невысокая девушка, одетая не так, как принято в мире боевых искусств: темно-синий халат с разрезами по бокам до колен, а поверх — белый жилет на завязках.

Волосы собраны в пучок и покрыты черным футоу, на котором повязана белая лента.

Должно быть, из богатой семьи, приехала сюда временно пожить и поучаствовать в турнире. Для удобства оделась в мужскую одежду, стремясь к непринужденному виду, но носила ее небрежно, так что мужчиной не выглядела.

Ходила вприпрыжку, поэтому ее хромота была незаметна.

Миловидное личико, но аура весьма внушительная.

Когда Е Юйтан вошла в гостиницу «Сюэчжоу», Цзян Тун обернулась и тихо спросила Се Цзиня:

— Кто она?

— Это госпожа Юй, приехала пожить и поучаствовать в турнире, — ответил Се Цзинь.

— Так это с ней ты шлялся всю ночь?

— Какое еще шлялся? Госпожа Юй любезно отвела меня починить меч.

Глаза Цзян Тун покраснели от злости.

— Ты еще и защищаешь ее! Что в ней такого хорошего?

«Что за ерунда», — подумал Се Цзинь.

Но вслух продолжал утешать:

— Я познакомился с ней только вчера.

— Ты только вчера с ней познакомился и уже защищаешь?

Се Цзинь не знал, что делать с ее слезами, и сказал:

— Госпожа Юй не из нашего круга. После турнира она вернется домой и снова станет своей знатной барышней. Но ее положение далеко не такое впечатляющее, как у тебя, барышни из Сюэбань. К тому же, у госпожи Юй странный характер. Я, увидев ее, бегу со всех ног, зачем мне ее защищать?

Слушая, как он ругает госпожу Юй, Цзян Тун постепенно успокоилась.

— А она сильна в боевых искусствах? Какое место занимает?

— Боевые искусства у нее так себе, поверхностные. Даже господин Чансунь, став ее посредником, гарантировал лишь, что она едва сможет попасть в список, — соврал Се Цзинь, чувствуя себя виноватым и мысленно извиняясь перед госпожой Юй.

— Шестой дядюшка стал ее посредником? — внимание Цзян Тун успешно переключилось. — И она едва попадет в список? Это не поверхностные знания, это полное отсутствие навыков.

— Вот именно, зачем тебе на нее злиться.

Цзян Тун фыркнула и наконец повеселела.

Затем она нашла себе оправдание:

— Тебя не было всю ночь, я так волновалась, вот и набросилась на нее.

— Да, да, Тун'эр права, — соглашался Се Цзинь.

Незаметно он увел барышню обратно в гостиницу. Потребовалось немало усилий, чтобы наконец уговорить ее лечь спать. Он весь вспотел от уговоров — даже тренировки не отнимали столько сил.

Тяжело вздохнув, он подумал: «Хотя у госпожи Юй и сложный характер, и с ней нелегко общаться, она действует быстро и решительно. Если бы Цзян Тун была хоть немного похожа на госпожу Юй, я бы так не уставал».

Вдруг ему пришла в голову другая мысль: «А если бы госпожа Юй была как Цзян Тун, уступчивой и послушной, как только ее приласкаешь, то…»

Стоп, стоп.

Поняв, что его мысли пошли не туда, Се Цзинь резко остановился.

Он мысленно выругал себя: «Кто ты такой, чтобы указывать другим, какими им быть?»

Сказав это, он влепил себе звонкую пощечину. Проходивший мимо старший брат по секте остолбенел.

Се Цзинь опустил голову, увидел Цзян Чжунгуана, потер покрасневшую щеку, улыбнулся и поспешно спустился вниз, спросив:

— Старший брат, как успехи с мечом?

— Завтра точно не проиграю, сегодня хоть смогу спокойно поспать, — ответил Цзян Чжунгуан. — А как у тебя, младший брат, с мечом?

Се Цзинь только что освоил Девять Мечей Лунной Тени и был далек от совершенства. Но всего пара советов госпожи Юй по работе ног помогли ему за короткое время ощутить гибкость и глубину этой техники. Недаром в мире говорили, что Меч Лунной Тени — самая «изменчивая» техника. Оказалось, что первые восемь форм, которые он знал наизусть и которыми гордился, даже не приблизились к порогу этой «изменчивости».

Среди учеников-мужчин его поколения только он и Цзян Чжунгуан достигли уровня девяти мечей. Сейчас Се Цзинь был полон энтузиазма и хотел поделиться своими новыми открытиями со старшим братом по секте.

— Прошу старшего брата проследовать со мной во двор, чтобы увидеть, чем отличаются мои Девять Мечей Лунной Тени, — немедленно предложил Се Цзинь.