Обдумывая это, Е Юйтан еще раз вспомнила, как резко менялись движения меча этой женщины — механически, неестественно, без всякой логики, до такой степени, что это казалось невероятным.
Можно ли понять движения безумца во время приступа? А эта женщина явно не была безумной, но двигалась именно так.
Двенадцать лет назад на Турнире на горе Чжуннань тоже было много таких людей — посредственных бойцов с превосходной техникой передвижения. Даже против первоклассных мастеров они держали непроницаемую оборону.
Меченосный Тигр заподозрил неладное и отправил людей тайно разузнать, в чем дело. Оказалось, что среди южных варваров, изгнанных из мира боевых искусств Центральных равнин, был клан Ба, живший на горе Юньтайшань в Шибине. Затаив злобу на Центральные равнины, они тайно открыли в Чанъане клиники, где под видом «промывания костного мозга и диагностики по пульсу» делали мастерам боевых искусств иглоукалывание и корректировали пульс. Они утверждали, что могут заменить «тело смертного» на «кости небожителя».
Те, кто прошел эту процедуру, обретали невероятную силу или божественный дар ног. Независимо от того, каким оружием они владели, их техника становилась уникальной, поистине непревзойденной.
Но у всех этих людей была одна общая черта: помимо своих достоинств, они были совершенно никчемны. У некоторых руки были неестественно мускулистыми, у других ноги — невероятно толстыми. Были даже те, кто, видимо, из-за нехватки денег или недоверия к южным лекарям, подвергали процедуре только одну из четырех конечностей.
В народе ходила такая история: изящная девушка сражалась на арене с восьмифутовым бойцом тайского бокса. Когда она вытащила руку из широкого рукава, оказалось, что она толще, чем нога бойца.
Услышав об этом, Меченосный Тигр не мог сдержать смеха. Но, будучи человеком решительным, он за три дня изгнал из Чанъаня всех мошенников, прибывших на турнир в городок Тай-и, заявив: «Тем, кто прибег к подобным уловкам, пожизненно запрещено участвовать в Турнире на горе Чжуннань».
В течение года все южные лекари, подменявшие «кости небожителя», были вычищены из Чанъаня. С тех пор все южане, въезжающие в столицы, подвергались тщательной проверке, и при малейшем подозрении их немедленно высылали из города.
Е Юйтан спустилась с горы Чжуннань только на следующий год. К тому времени Турнир на горе Чжуннань уже был хорошо организован, и о «южных лекарях» и «костях небожителя» она знала лишь понаслышке.
Сейчас, вероятно, никто не осмелится нарушать закон. Но для посредников гостиницы «Дымных Облаков» такого запрета не существовало.
Подумав об этом, Е Юйтан предположила, что эта «Уцюй», возможно, воспользовалась улучшенной версией «перерождения», когда слухи утихли.
Но если она сразу разоблачит ее, та не признается и, скорее всего, придумает, как обхитрить ее. Поэтому Е Юйтан решила пока сдержать свой гнев и обдумать план действий.
Наблюдая за поединком, она заметила, что Се Цзинь, считая свой меч недостаточно быстрым, начал использовать обе руки, чтобы компенсировать этот недостаток.
Он несколько раз менял руки, но женщина неизменно парировала удары только правой, левую же держала за спиной, словно не принимая противника всерьез.
Е Юйтан подумала: «Может, у нее тоже не хватает денег, и только правая рука у нее такая ловкая, а левая — как у обычного человека?»
— Се Цзинь, точка чжоуляо на правой руке! — крикнула она.
Се Цзинь не успел атаковать ее правую руку. Женщина, услышав команду Е Юйтан, среагировала быстрее и прикрыла чжоуляо.
Когда у человека нет увечий, если он чувствует боль в правом локте, он инстинктивно защищает его левой рукой. Но левая рука женщины оставалась неподвижной, она лишь согнула правую руку, которой держала меч, плотно прикрывая эту точку.
Е Юйтан обрадовалась: «Так и есть! Она привыкла пользоваться правой рукой и не хочет использовать левую!»
— Цихай! — тут же скомандовала она.
Се Цзинь, услышав это, резко направил меч к точке цихай.
«Старшая» все еще защищала локоть, и острие ее меча было направлено на Се Цзиня. Если бы она сейчас резко переместила меч, чтобы защитить цихай, это было бы не только слишком долгим движением, но и крайне неудобным.
Но женщина оказалась весьма искусна. Она резко согнула корпус, и меч, следуя за движением тела, снизу вверх отразил удар Се Цзиня.
Се Цзинь отпрыгнул назад на три шага, задыхаясь, и сказал:
— Отличный удар! Благодарю за урок.
Это был десятый прием. Хотя Се Цзинь так и не смог пробить ее защиту, на десятом ходу она контратаковала, и он проиграл.
— За что благодарить? — усмехнулась Е Юйтан. — Вы же договорились на десять приемов, а вы не сдержали слова. Если не могли, зачем соглашались?
Женщина смутилась и поклонилась Се Цзиню:
— Молодежь грозная сила. Считай, что… я проиграла.
— Я воспользовался вашей добротой и немного схитрил, старшая, вам не нужно быть такой скромной, — ответил Се Цзинь.
Е Юйтан, не обращая внимания на Се Цзиня, безжалостно спросила женщину:
— Вы знаете, почему проиграли?
«Старшая» немного помедлила, прежде чем ответить:
— Я недооценила противника.
Е Юйтан тихонько рассмеялась.
Слуга, видя, что ситуация зашла в тупик, подошел и спросил:
— Так вы нанимаете этого посредника или нет?
— Если она даже не знает, почему проиграла, как она может быть посредником и наставлять других? — ответила Е Юйтан.
Се Цзинь попытался сгладить ситуацию:
— Госпожа Юй, зачем вы так к ней придираетесь? К тому же, других посредников нет.
Завтра был первый день Турнира на горе Чжуннань. Все ученики, проигравшие завтра, на следующий день будут сражаться с теми, кто пришел позже. У Е Юйтан было мало времени на то, чтобы сработаться с посредником, а она еще и перебирала. Неужели она передумала участвовать в турнире?
— Даже если нет, я ее не найму, — ответила Е Юйтан.
— Я тоже не горю желанием вести этого калеку на арену турнира. Не хватало еще испортить себе репутацию, — холодно усмехнулась «старшая» слуге.
Е Юйтан, услышав это, склонила голову набок, разглядывая женщину. На ее лице играла улыбка, но в душе она тоже смеялась. «О, разозлилась и перестала притворяться? »
В этот момент в харчевню вбежал мужчина в одежде ученого, сорвал головной убор, и под ним оказалась густая борода.
— Наш господин недавно прибыл и не знаком с местными обычаями. Сегодня мы узнали, что для участия в турнире нужно нанять посредника. Не опоздали ли мы?
— Кто ваш господин? — спросил слуга.
— Гули Чуо из секты манихеев, — ответил мужчина.
— Если вы из секты манихеев, то вам не нужен посредник.
— Наш господин сказал, что, раз уж мы в Центральных равнинах, нужно соблюдать местные обычаи, чтобы не стать посмешищем.
Слуга, услышав это, взглянул на девушку и сказал:
— Как раз есть один посредник. — Затем он обратился к женщине: — Госпожа «Уцюй», что скажете?
— Она нам подходит, — без колебаний ответил мужчина.
Слуга тут же пригласил мужчину сесть, предложил ему чаю и составил договор.
Вскоре посредник был нанят. Се Цзинь с тревогой смотрел на договор, хмурясь.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|