Восемнадцатое июня. Жаркий, ветреный день. Говорят, хорошая дата — сегодня свадьба наследного принца. Я так не считаю. В такую жару в тяжелых, плотных свадебных нарядах можно запросто покрыться сыпью. Да и церемония такая долгая и утомительная, что к вечеру весь макияж стечет. Интересно, каково будет принцу увидеть Хань Юйянь с размазанной косметикой? Мысль об этом заставила меня улыбнуться, но я тут же подавила улыбку, вспомнив о мрачной фигуре напротив.
Старшая сестра пришла рано утром, вернее, она пришла, когда я еще спала. Она удивилась, увидев меня в постели, но мне было все равно — моя репутация и так была не самой лучшей. Позже пришла Жошуй и рассказала, что отец, старший брат и второй брат отправились во дворец на свадебный пир, а Первая госпожа поехала за невестой в дом первого министра Хань. По традиции Циго, за невестой должна ехать замужняя женщина из семьи жениха, чтобы проводить ее в новый дом и рассказать о правилах и обычаях семьи.
Мы втроем сидели под глицинией, с которой изредка падали увядшие лепестки. Старшая сестра и Жошуй играли в го, а я наблюдала за их игрой и клевала носом. Я почти заснула, когда вдалеке послышались звуки барабанов и гонгов. Прибежала Сяо Юй и сообщила, что свадебная процессия приближается к резиденции министра обороны. Старшая сестра резко встала, и шкатулка с фишками для го упала на землю, рассыпав их по полу. Я думала, что она сейчас рассердится, но она просто стояла, не двигаясь, сжимая в руке платок. Звуки гонгов и барабанов становились все громче, а затем постепенно стихли. Лю Жоюэ без сил опустилась на стул, и по ее щекам потекли слезы. Жошуй тихо вздохнула:
— Ну и наглость! Столько дорог ведет во дворец, а они выбрали ту, что проходит мимо нашего дома.
Через некоторое время она попыталась утешить сестру:
— Жоюэ, не расстраивайся. Пусть ты не выйдешь замуж за наследного принца, но в столице много хороших семей. Мама обязательно найдет тебе самого лучшего жениха, ты не будешь несчастна.
«Разве кто-то может сравниться с наследным принцем? — подумала я. — Жошуй, кажется, немного ошиблась со своими утешениями». Как и следовало ожидать, старшая сестра разрыдалась еще сильнее. Жошуй в растерянности посмотрела на меня. Я улыбнулась и жестом попросила ее успокоиться. Когда Лю Жоюэ немного успокоилась, я сказала:
— Жоюэ, я понимаю, тебе сейчас очень тяжело. Но ничего уже не изменить. Давай лучше подумаем о будущем. Ты обязательно встретишь человека, который будет любить тебя всем сердцем. Мы, сестры, будем часто видеться, болтать и смеяться вместе. Это гораздо лучше, чем жить во дворце в одиночестве, где даже поговорить не с кем.
Я знаю, тебе сейчас трудно это принять, но твои слезы ничего не изменят. Даже если ты умрешь от горя, это никак не повлияет на наследного принца и его жену. Ты только расстроишь тех, кто тебя любит. Зачем тебе это? Ты все равно рано или поздно выйдешь замуж. Если твой будущий муж узнает, что ты все еще думаешь о принце, ему это не понравится. Тебе будет очень тяжело, и даже отец не сможет тебе помочь. Не нужно портить себе будущее из-за прошлого.
Я замолчала и посмотрела на старшую сестру. Она смотрела на доску для го невидящим взглядом. Через некоторое время она произнесла:
— Но мне все равно очень больно. Боюсь, я никогда его не забуду…
— Я знаю, забыть нелегко. Не торопись. Живи своей жизнью, и, возможно, через какое-то время ты поймешь, что наследный принц больше не занимает твои мысли.
После свадьбы наследного принца отец, казалось, стал больше времени проводить дома, а старший брат, наоборот, все время был занят. Наверное, шла подготовка к передаче власти. Пин-ван часто навещал нас, приходили и свахи. Однажды я услышала, как одна из них расписывала Первой госпоже достоинства какого-то жениха. Она говорила так складно и убедительно, что мне вспомнился фильм «Судья Дредд», где герой сражается с толпой преступников. Однако, как бы ни старались свахи, вопрос о замужестве старшей сестры все откладывался. Даже ребенку было понятно, зачем Пин-ван так часто приходит в резиденцию министра обороны.
Наступил октябрь. Прошло полгода со дня смерти мамы. Я немного успокоилась. В саду расцвели хризантемы, радуя глаз разнообразием красок. Я сидела в комнате, читала и наслаждалась тишиной, когда меня неожиданно прервал незваный гость.
— Жожу приветствует принцессу Маньлин.
— Не нужно церемоний, Жожу.
Я удивилась. Мы с принцессой Маньлин почти не общались. Я проводила ее в гостиную и попросила Сяо Юй принести чай. Принцесса сделала глоток и, глядя на чашку, сказала:
— Прости, что пришла без предупреждения, Жожу.
— Что ты, принцесса! Для меня большая честь видеть тебя в моем доме.
— На самом деле, я пришла попросить тебя об одолжении.
— Я готова помочь, принцесса. Что я могу для тебя сделать?
— Через два дня у Жоцина день рождения. Я хотела устроить для него небольшой праздник во дворце и пригласить его друзей. Отец и брат одобрили мою идею, но Жоцин отказался. Он хочет отметить день рождения только с семьей.
Она сделала паузу и продолжила:
— Я знаю, что отцу и брату неудобно уговаривать его, поэтому я обратилась к тете, но и она не смогла его переубедить. Жошуй тоже не удалось. Я даже решилась поговорить с министром Лю, но он сказал, что это личное дело Жоцина, и он не будет вмешиваться…
Я слушала ее и не понимала, о какой помощи она просит. Похоже, принцесса по уши влюблена в старшего брата. Если он не женится на ней, она, наверное, с ума сойдет.
— Жожу, я прошу тебя поговорить с Жоцином, — сказала она, с надеждой глядя на меня. Я растерялась. Если даже Первая госпожа и Жошуй не смогли его уговорить, что смогу сделать я? Но я не могла отказать ей:
— Принцесса, что именно сказал мой брат?
— Он сказал: «Это всего лишь мой день рождения. Зачем устраивать праздник во дворце? Мы спокойно отметим его дома, в кругу семьи».
Действительно, старший брат не член императорской семьи. Не стоит привлекать к себе лишнее внимание, устраивая праздник во дворце. К тому же, он прекрасно понимает, что все хорошо в меру. Недавно император приезжал к нам на Праздник Фонарей, а теперь еще и день рождения во дворце… Такое благоволение может обернуться против него. Я сказала:
— Думаю, старший брат не против праздника как такового. Он просто не хочет устраивать его во дворце.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|