Похороны мамы были скромными. Ее табличку с именем поместили в семейный храм. Отец горевал несколько дней, а затем вернулся к своим обычным делам. Правда, он часто задумчиво смотрел на сливовые деревья или сидел в комнате мамы. Я же несколько месяцев была сама не своя и целыми днями читала или ухаживала за цветами.
После смерти мамы Третья и Пятая госпожи окружили меня заботой. Я была им очень благодарна и часто ходила в Чжуюань, чтобы поболтать с ними.
На третий день после Праздника Фонарей стало известно, что император сделал предложение семье первого министра Хань, и Хань Юйянь стала невестой наследного принца. Свадьба должна была состояться через три месяца. Жошуй рассказывала, что старшая сестра несколько дней проплакала, а Вторая госпожа была очень недовольна и постоянно срывалась на слугах. Я ее понимала. С тех пор, как я в три года приехала в резиденцию, старшая сестра, казалось, все свои силы тратила на то, чтобы понравиться наследному принцу. Узнав, что ему нравятся сладости, которые готовит Пятая госпожа, она попросила ее научить ее готовить, а потом передавала их через старшего брата во дворец. Узнав, что принц любит слушать игру на цине, она усердно занималась музыкой. Однажды я даже видела, как у нее кровоточили пальцы после занятий. Узнав, что принцу нравится фиолетовый цвет, она стала носить фиолетовые платья. Узнав, что ему нравится аромат жасмина, она попросила у меня два горшка с жасмином и поставила их у себя в комнате. Из-за сильного запаха она стала плохо спать, и мне пришлось вмешаться. Я объяснила ей, что жасмин лучше не держать в спальне, и посоветовала добавлять его в ванну или носить с собой ароматический мешочек с сушеными цветами. Я даже подарила ей еще несколько горшков с жасмином… Стать женой наследного принца было, наверное, ее самой заветной мечтой. Она так старалась, но все ее усилия оказались напрасны. Конечно, она была очень расстроена.
Что касается Второй госпожи, то, пожалуй, это была скорее ее мечта, чем мечта старшей сестры. Она вошла в эту семью почти одновременно с Первой госпожой, а может, даже раньше, но всегда была в ее тени. Вторая госпожа была амбициозной и хитрой женщиной, она не хотела мириться со своим положением. Она понимала, что никогда не сможет превзойти Первую госпожу, но хотела хотя бы быть с ней на равных. У нее были на то основания: она родила второго брата. Но он, похоже, не интересовался борьбой за власть, поэтому все ее надежды были связаны со старшей сестрой. Она с детства воспитывала ее в строгости, надеясь, что та поможет ей подняться по социальной лестнице. Теперь, когда все ее планы рухнули, она была вне себя от отчаяния.
Но какое мне дело до их переживаний? Через несколько дней после похорон мамы Вторая госпожа прибежала в Мэйюань и устроила скандал. Она обвинила меня в том, что я специально подстроила так, чтобы на Празднике Фонарей цветы оказались у наследного принца и Хань Юйянь. Она требовала объяснений. Я подумала: «Что за бред? Я же не специально это сделала. К тому же, я дала возможность и старшей сестре показать свой талант». Понимая, что Вторая госпожа просто ищет, на ком сорвать свою злость, я решила не обращать на нее внимания. Кто бы мог подумать, что она зайдет так далеко и начнет крушить мои цветы! Я вышла из себя и закричала:
— Вторая госпожа, ни я, ни мои цветы не сделали вам ничего плохого! Даже если вы разрушите весь мой двор, это не изменит решения императора! Если вы хотите с кем-то разобраться, идите к императору и спросите, почему он не выбрал старшую сестру. Или к наследному принцу — спросите, оценил ли он старания вашей дочери, есть ли в его сердце место для нее. Но если вы действительно желаете ей добра, то найдите ей хорошего мужа, чтобы она была счастлива.
Сказав это, я велела Чунь-эр проводить Вторую госпожу и закрыла ворота. Вечером ко мне пришел второй брат, чтобы извиниться:
— Жу-эр, прости мою матушку. Она была неправа.
— Ничего страшного. Она просто не смогла сдержать своих эмоций. Она и сама понимает, что я ни в чем не виновата.
— Эх, если бы матушка и старшая сестра были такими же рассудительными, как ты…
— На самом деле, в этом есть и свои плюсы. У человека должна быть мечта, чтобы двигаться вперед. Посмотри на старшую сестру: она такая талантливая и целеустремленная. Не то что я — бездельничаю целыми днями, не зная, чем себя занять.
— Ха-ха! Мне кажется, ты сейчас говоришь обо мне.
Второй брат улыбнулся, и я, подумав, сказала:
— Второй брат, на самом деле, я всегда считала тебя очень способным человеком. Просто ты сам этого не замечаешь.
— Правда? А чем же я, по-твоему, хорош?
— Если я не ошибаюсь, ты в прошлом году возглавил магазин одежды «Лисян». И всего за год он стал известен на всю столицу. Разве это не достижение?
Второй брат рассмеялся:
— Жу-эр, ты же почти не выходишь из дома. Откуда ты знаешь?
— На Празднике Фонарей все гости, кроме членов императорской семьи, были одеты в наряды из «Лисян». Хочешь спросить, как я это узнала?
Не дожидаясь ответа, я продолжила:
— Я внимательно рассмотрела ткань их одежды. Она была такая же, как на моих платьях и платьях Жошуй. А фасоны платьев Хань Юйянь и Пинвэй-цзюньчжу показались мне знакомыми. Кажется, старшая сестра носила похожие. Мы же, члены семьи министра обороны, носим одежду из нашего магазина, верно?
Я замолчала и посмотрела на второго брата. Он задумался, опустив голову. Через некоторое время он поднял глаза и посмотрел на меня со сложным выражением:
— Жу-эр, как ты думаешь, у меня получится?
— Конечно, получится! Я в тебя верю! Еще хочу благодаря тебе жить в роскоши и ни в чем себе не отказывать.
— А вдруг…
— Не нужно так переживать. Победы и поражения — обычное дело. Даже если у тебя что-то не получится, отец и старший брат не бросят тебя. Всегда можно начать сначала. Через двадцать лет ты снова будешь на коне. А если совсем ничего не выйдет, приходи ко мне. Я же дала тебе этот совет.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|