☆、1. Первое знакомство с особняком (Часть 1)

Когда я открыла глаза и обнаружила, что вся окружающая обстановка выполнена из дерева, я подумала, что ошиблась местом и попала в гостиницу, стилизованную под старину. Интересно, сколько стоит номер в таком месте? Я задумалась о том, какой лимит остался на моей кредитной карте.

Открыв глаза снова, я увидела женщину в старинном наряде, которая с удивлением смотрела на меня и постоянно повторяла: «Жу-эр, Жу-эр». Я решила, что, должно быть, ударилась головой, и у меня галлюцинации со слуховыми обманами.

В третий раз открыв глаза, я увидела, что женщина все еще смотрит на меня, нежно поглаживая и успокаивая: «Жу-эр, все хорошо, все хорошо. Мама здесь, не бойся». Мне стало немного не по себе. Мне же больше двадцати лет, почему со мной обращаются как с ребенком?

Когда я попыталась протянуть руку, чтобы похлопать женщину по плечу и сказать пару утешительных слов, я заметила, что мои руки очень маленькие. Пошевелив ногами, я обнаружила, что мои стройные, которыми я всегда гордилась, стали короткими и пухлыми. Я еще больше расстроилась. Оглядевшись по сторонам и посмотрев на женщину в старинном платье, которая называла себя моей матерью, я медленно спросила:

— Где я?

Женщина, увидев, что я очнулась, со слезами на глазах прижала меня к себе. Она долго плакала, прежде чем сказать, всхлипывая:

— Мы в Сучжоу, скоро будем в столице. Жу-эр, скоро ты увидишь своего отца.

Сказав это, она снова заплакала. «Женщины действительно созданы из воды», — лениво подумала я, прижавшись к ней.

Если бы небеса дали мне еще один шанс, я бы никогда не стала так яростно спорить с Ваньцзы, уверяя ее, что все эти истории про путешествия во времени — полная чушь, а романы о попаданцах пишут лишь для того, чтобы удовлетворить чьи-то глупые фантазии. Что увлечение такими книгами только вредит, отвлекает от реальной жизни и в конечном итоге лишает радости настоящего! Я помню, как, желая образумить подругу, красочно расписывала ей все негативные последствия погружения в вымышленный мир и его пагубное влияние на реальность. Я потратила немало сил, чтобы Ваньцзы наконец-то вырвалась из этого омута и сосредоточилась на подготовке к экзаменам в магистратуру. Считала, что совершила благое дело. Но почему же спустя месяц я сама оказалась в прошлом? Если Ваньцзы узнает о моем нынешнем положении, она, наверное, будет смеяться надо мной всю оставшуюся жизнь?

Если бы небеса дали мне право выбора, я бы пошла с Сяо Минь на дегустацию новых продуктов, а не отправилась в одиночку в мрачную библиотеку за книгами! Если бы я знала, что меня ждет, я бы прочитала побольше романов про попаданцев, чтобы набраться опыта и не чувствовать себя сейчас такой беспомощной.

Увы, небеса дали мне только один шанс, и мне остается лишь смириться с этим незнакомым миром.

— Эх!

— Жу-эр, почему ты все время вздыхаешь? Совсем как старушка.

Должно быть, я слишком часто вздыхала, раз эта красивая женщина посадила трехлетнюю меня к себе на колени, чтобы развеселить. Она была изящной и утонченной, немного застенчивой, но в то же время открытой и благовоспитанной. Легкая печаль в ее глазах придавала ей особое очарование. Ее настоящий ребенок случайно упал в реку, а когда его вытащили и он пришел в себя, то каким-то образом превратился в меня. Я думаю, ее настоящий ребенок…

Наверное, умер.

— Мама, куда мы едем?

— Мы едем в столицу к твоему отцу. Он очень важный человек, Жу-эр. Когда мы приедем, ты не должна шалить, как раньше, иначе отец рассердится.

— А почему папа не живет с нами?

Женщина тихо вздохнула, погрузившись в раздумья, и с грустью посмотрела на меня:

— Четыре года назад весной, в один прекрасный солнечный день, мы с двоюродной сестрой решили покататься на лодке по озеру Сяньнюй-ху. Но мы пришли слишком поздно, и лодок уже не осталось. Мы с сестрой очень расстроились. Вдруг к нам подошел твой отец и предложил нам присоединиться к нему. Я, глядя на его улыбку, словно околдованная, тут же согласилась. Опомнилась, когда уже сидела в лодке. В тот день мы оба почувствовали симпатию друг к другу, но из-за присутствия моей сестры не могли открыто проявлять свои чувства. Поэтому мы договорились на следующий день вместе подняться на гору Юйши-шань…

Женщина замолчала, ее глаза наполнились нежностью, а на губах играла улыбка. Я подумала, что этот мужчина, должно быть, был галантным и обаятельным, иначе эта женщина не влюбилась бы в него и не родила ребенка вне брака.

— Он провел на озере Сяньнюй-ху больше двух месяцев, а потом по какой-то причине спешно вернулся в столицу. Перед отъездом он подарил мне нефритовый кулон и пообещал, что заберет меня в столицу и даст мне официальный статус…

Услышав это, я невольно вспомнила сериал «Моя прекрасная принцесса». Боже, неужели все так банально? Только не говорите мне, что отец этого тела — сам император, иначе я просто упаду в обморок. Затем женщина рассказала еще кое-что. Вкратце, история такова: мужчина исчез, не оставив никаких вестей. После моего рождения женщину выгнали из дома. Она отправила кого-то в столицу с нефритовым кулоном, чтобы разыскать отца. Его нашли, но он сказал, что ситуация в столице напряженная, и попросил женщину подождать. Он прислал письмо и дал мне имя — Лю Жожу. Время от времени он присылал письма с утешениями. Три месяца назад он снова написал, что является министром обороны и что в те годы был слишком занят государственными делами, чтобы позаботиться о ней, и теперь чувствует себя виноватым. Он отправил за ней людей, чтобы выполнить свое обещание и дать ей официальный статус.

Мы провели в дороге еще один день, и на следующий день к вечеру наконец-то добрались до резиденции министра обороны. Слуга помог мне и женщине выйти из кареты. У ворот нас встретил человек, похожий на дворецкого. Увидев нас, он поспешил навстречу с улыбкой:

— Вы, должно быть, Четвертая госпожа? Тяжелая была дорога? Господин просил меня встретить вас. Прошу, проходите. Меня зовут Чжан, можете называть меня Дворецкий Чжан.

— Благодарю вас, Дворецкий Чжан.

— Не стоит благодарности.

Дворецкий Чжан повел нас вперед. Женщина взяла меня за руку, и мы пошли за ним. Я посмотрела на ворота резиденции. Впечатляющее зрелище! Высокие стены и огромный двор. Мы шли извилистыми дорожками и в конце концов оказались в небольшом, но уютном дворике. Здесь росли сливовые деревья, за которыми виднелись три аккуратных домика. Видимо, этот талантливый Лю все же испытывал теплые чувства к этой женщине и позаботился о ней.

— Четвертая госпожа, отныне вы с Третьей мисс будете жить здесь. Вы, наверное, устали с дороги, отдохните. Завтра господин представит вас всем.

Затем он указал на трех девушек в одежде служанок:

— Эти трое девушек присланы господином, чтобы прислуживать вам и мисс. Если вам что-нибудь понадобится, обращайтесь к ним.

— Благодарю вас, Дворецкий Чжан. Вы очень внимательны.

— Не стоит благодарности, Четвертая госпожа.