Глава 14. После битвы

Строй вражеских солдат, только что завершивших построение, рассыпался.

Армия противника обратилась в бегство. Солдаты искали своих лошадей, пытаясь спастись. Они потеряли боевой дух. Охотники превратились в добычу, готовые на всё ради спасения.

Раненых бросали на произвол судьбы, оружие и снаряжение валялось на земле.

Отряд перестал существовать как единое целое, и каждый солдат спасался сам по себе.

Хотя кочевники и бежали, Сунь Лидэ не верил, что им удастся уничтожить всех. Кочевники были прирождёнными наездниками, искусными в верховой езде. К тому же, они не использовали лошадей в атаке, и те были полны сил.

Тем не менее, большинству из них не суждено было уйти живыми.

Сунь Лидэ посмотрел на вражеский арьергард. Там дела обстояли лучше. Отряд сохранял строй и отступал организованно.

Ханьская конница превосходила кочевников как численностью, так и вооружением. Ханьцы разделились на три отряда: два преследовали отступающих, а третий, меньший по численности, направился к обозу.

Видя, что победа обеспечена, Сунь Лидэ, наконец, смог расслабиться. Он перестал следить за ходом боя и решил узнать о потерях среди своих.

Больше всего пострадали чиновники. Половина из них погибла ещё до начала битвы, а после боя в живых осталось меньше пяти человек, и все были ранены.

Старший чиновник, согласившийся подчиняться Сунь Лидэ, тоже погиб, получив удар саблей в грудь.

Среди заключённых потери были ещё больше, но и выживших было больше. Вместе с ранеными их было тридцать четыре человека, включая лысого силача, юношу, Ван Цзинцзэ, Ли Ху и Ван Дафу.

Ван Цзинцзэ получил несколько ранений, и Сунь Лидэ помог ему перевязать раны.

Ван Дафу был весь в крови. Сунь Лидэ с сомнением посмотрел на беспринципного толстяка. Он не верил, что тот участвовал в битве, и, приглядевшись, понял, что был прав. Несмотря на кровь, на теле Ван Дафу не было ни одной раны. Сунь Лидэ мысленно отметил его как ненадёжного человека, которому нельзя доверять свою жизнь в бою.

Он посмотрел на Ли Ху. Тот, словно почувствовав его взгляд, опустил голову и уставился на свои ноги. Похоже, он всё ещё ненавидел Сунь Лидэ и не хотел, чтобы тот видел ненависть в его глазах.

Но Сунь Лидэ не боялся его. Он убил настоящего тигра, так что этот «бумажный тигр» не представлял для него угрозы.

Среди заключённых было много таких, как Ван Дафу и Ли Ху. Сунь Лидэ порадовался, что враги не пошли в новую атаку, иначе им всем пришёл бы конец.

Он запомнил лица этих людей, чтобы в будущем быть с ними осторожнее.

Заботясь о раненых, Сунь Лидэ разговаривал с теми, кто ему понравился, и приобрёл новых друзей.

Больше всего его заинтересовали двое: худой, но упрямый юноша и лысый силач.

Юношу звали Ли Вэньхуа. Его отец, Ли Чжи, был чиновником и выступал против войны с даюэжэнь. Канцлер Сюнь Чжэн оклеветал его, и император в гневе казнил Ли Чжи и сослал его детей в северные округа. Ли Вэньхуа считал, что его отец был прав, и ненавидел коварного канцлера.

Лысого силача звали У Юнфу. Он был родом из Северного Кана. Во время ссоры с соседом он случайно покалечил его, а на суде, не сдержавшись, снова избил обидчика прямо в зале суда, на глазах у начальника уезда. За это начальник уезда изменил приговор и отправил его на север, охранять границу.

Благодаря Сунь Лидэ, У Юнфу и Ли Вэньхуа помирились. У Юнфу сражался вместе с Сунь Лидэ, а Ли Вэньхуа, несмотря на тяжёлое ранение, защищал раненых, и это тронуло вспыльчивого, но прямодушного силача.

Сунь Лидэ хотел рассказать им свою историю, но в этот момент послышался топот копыт — прибыло подкрепление.

Сунь Лидэ посмотрел в ту сторону и увидел высокого всадника в серебряном шлеме и с густой бородой.

Господин Лю, преобразившийся и забывший о своём прежнем страхе, вышел навстречу всаднику.

С окончанием боя миссия Сунь Лидэ была выполнена. Теперь отрядом командовал господин Лю. Сунь Лидэ не любил этого человека, но понимал, что сейчас от него зависит многое.

Во время нападения большая часть телег была уничтожена, много людей погибло, а выжившие получили ранения. Доставить груз в Цинма будет непросто, и им нужна помощь.

Кроме того, нужно было решить вопрос с наградой за победу. Они не только отбили нападение кочевников, но и захватили много лошадей и оружия. Сунь Лидэ решил, что командир отряда и господин Лю ещё долго будут обсуждать этот вопрос.

Сунь Лидэ не интересовала политика. Он думал о семье и друзьях. Отвернувшись, он продолжил осматривать раненых и рассказал Ли Вэньхуа и У Юнфу свою историю.

Когда Сунь Лидэ рассказал, что его обвинили в сговоре с бандитами с Яньшань и приговорили к двум годам каторги, рядом раздался голос Хуа Юня: — Даже не знал, что у нас в банде такой храбрый и умелый брат.

Сунь Лидэ обернулся и увидел спешившегося Хуа Юня.

Сунь Лидэ тут же встал и, подойдя к Хуа Юню, поклонился и поблагодарил его. Они смогли победить кочевников не только благодаря своему мужеству, но и благодаря своевременному прибытию подкрепления.

У Сунь Лидэ не было выбора. Он не умел ездить верхом, а господин Лю был всего лишь чиновником, на которого нельзя было положиться. Сунь Лидэ интуитивно выбрал Хуа Юня, чувствуя, что тот способен на многое.

Но это был большой риск. Если бы Хуа Юнь сбежал, они все были бы уже мертвы.

Сунь Лидэ не ошибся. Хуа Юнь привёл подмогу.

Хуа Юнь махнул рукой, сказав, что не стоит благодарности.

Сунь Лидэ понял, что Хуа Юнь — человек немногословный, не любящий пустых разговоров.

Поэтому он сразу спросил, что тот имел в виду.

— Я один из тех самых бандитов с Яньшань, — улыбнулся Хуа Юнь. — Я присоединился к Старшему брату Суну, когда он поднял восстание. Я был там, когда мы разрушили плотину. Ты храбрый воин, и мне жаль, что ты страдаешь безвинно. Присоединяйся к нам! В горах ты будешь свободен.

— Мои родители стары и нуждаются в моей заботе, — покачал головой Сунь Лидэ. — Когда отбуду наказание, я вернусь домой.

— Жаль, что твои умения пропадут зря, — покачал головой Хуа Юнь. — Пойду проведаю Цзинцзэ. Поговорим ещё.

Попрощавшись с Хуа Юнем, Сунь Лидэ задумался. Слова Хуа Юня заставили его задуматься о будущем. Начальник уезда сделал его козлом отпущения, и, возможно, в будущем он снова попытается свалить на него свою вину.

Даже если этого не случится, сможет ли он выжить на войне под командованием таких бездарных командиров, как господин Лю? Не погибнет ли он бесславной смертью, как те, кого унесло селем у Яньшань? Не пропадут ли зря навыки, которым научил его учитель?

Впервые Сунь Лидэ задумался о своём будущем. Но он не хотел становиться бандитом. Жизнь разбойника — это грабежи и убийства, и, причиняя вред невинным людям, он нарушит клятву, данную учителю.

Впрочем, об этом можно будет подумать позже. Сейчас нужно было опасаться мести господина Лю.

Сунь Лидэ не забыл, как публично унизил его. Конечно, ситуация была критической, но господин Лю не был похож на человека, способного на великодушие.

Подумав немного, Сунь Лидэ успокоился. Он привёл отряд к победе, и господин Лю вряд ли станет открыто мстить ему. Но нужно быть осторожным, чтобы не попасться в его ловушку.

До Цинма было уже недалеко. Когда они доставят груз, до Заставы Лань останется всего день пути.

У господина Лю было мало людей, а Сунь Лидэ завоевал авторитет среди заключённых. Возможно, господин Лю откажется от мести.

Расспросив раненых об их самочувствии, Сунь Лидэ вернулся к Ван Цзинцзэ. Рядом с ним стоял Хуа Юнь. Похоже, они уже давно разговаривали.

Увидев Сунь Лидэ, они замолчали. — Где ты нашёл подмогу? — спросил Сунь Лидэ.

Хуа Юнь рассказал, как всё было. Когда он поскакал за помощью, трое кочевников бросились за ним в погоню. Лошадь, которую Сунь Лидэ забрал у убитого кочевника, была уже уставшей, а преследователи были свежими.

К тому же, у них были луки и стрелы.

Хуа Юнь начал отставать. Преследователи приближались.

Но тут ему навстречу попался конный патруль, посланный генералом Лю И для охраны окрестностей. Увидев подкрепление, кочевники развернулись и ускакали на север.

Рассказ Хуа Юня ответил на один из вопросов Сунь Лидэ. Но у него были и другие вопросы.