Глава 16. Строительный отряд

Первым делом Сунь Лидэ спросил о судьбе остальных жителей Каменного Посёлка. Он очень волновался за своих друзей.

— Не знаю, — покачал головой Ли Чансун и вздохнул. — Наверное, их распределили по разным местам. Застава Лань не такая уж большая, я здесь больше года, но никого из наших не видел.

— В тот день, когда солдаты пришли в деревню, все разбежались, — спросил Сунь Лидэ, кивнув. — Куда ты побежал? Как тебя поймали?

— Когда солдаты вошли в деревню, они схватили всех, кто пытался уйти, — с возмущением ответил Ли Чансун. — Я в это время был дома. Мой дом далеко от ворот, поэтому я решил переждать. Пока солдаты гонялись за тобой, я перелез через стену и убежал.

— Я так спешил, что ничего с собой не взял, — продолжил он после небольшой паузы. — Домой вернуться я не мог, там были солдаты. Этот мерзавец, начальник уезда, развесил наши портреты во всех деревнях и городах. У ворот проверяли всех подряд, в город было не попасть. Мне пришлось прятаться у дороги, недалеко от Северного Кана. Когда я хотел есть, покупал еду в уличных лавках. Денег у меня было мало, поэтому я экономил — ел только три лепёшки в день.

Сунь Лидэ вспомнил свои скитания по горам. Чувство безысходности, невозможность вернуться домой были невыносимы. Он до сих пор помнил, как стоял на краю обрыва, готовый прыгнуть вниз. В такие моменты кажется, что весь мир рушится.

— Я экономил, как мог, но денег всё равно не хватало, — продолжал Ли Чансун. — На седьмой день я потратил последние монеты. Я был в отчаянии. Мне оставалось только одно — бродить по дороге между нашей деревней и Северным Каном в надежде встретить кого-нибудь знакомого.

По сравнению с Ли Чансуном, Сунь Лидэ был счастливчиком — по крайней мере, ему не приходилось голодать.

Он не пожалел, что ушёл в горы. Если бы он остался, он бы не только не встретил своего учителя, но и, скорее всего, попал бы в руки солдат. Иногда даже небольшая сумма денег может решить судьбу человека.

— В какой-то момент я даже подумал о том, чтобы украсть у кого-нибудь еду или деньги, — вздохнул Ли Чансун. — Но у меня не было сил даже ходить. И когда я, наконец, решился на грабёж, моей первой жертвой стал… дядя Линь.

— Дядя Линь из нашей деревни? — переспросил Сунь Лидэ.

— Да, — кивнул Ли Чансун. — Но, как говорится, «небо не оставит без помощи». Дядя Линь очень обрадовался, увидев меня. Он поделился со мной своей едой и сказал, чтобы я подождал его. Он пообещал, что, продав свой товар в городе, одолжит мне денег. Всё-таки на старых соседей можно положиться.

Сунь Лидэ с жалостью посмотрел на простодушного друга, которого обвели вокруг пальца. Какое там «небо не оставит без помощи»! Наоборот, судьба решила испытать его ещё раз. — И что было дальше? — спросил он со смешанными чувствами.

— Я долго ждал, но дядя Линь не вернулся, — Ли Чансун хлопнул себя кулаком по ладони. — Я испугался, что с ним что-то случилось, и пошёл по дороге к городу. Но мне не повезло: навстречу попался отряд солдат. Они узнали меня и бросились на меня с дубинками. Я даже не понял, как они меня вычислили. Я хотел убежать, но споткнулся о камень и упал.

Сунь Лидэ уже догадался, чем закончилась эта история, но всё же спросил: — И что потом?

— Меня схватили и избили, — развёл руками Ли Чансун. — У меня не было сил даже защищаться. Я только закрывал голову руками. Меня-то ладно, а вот дядя Линь, наверное, очень волновался, когда не нашёл меня.

— Хочешь узнать, как поймали меня? — спросил Сунь Лидэ, решив развеять иллюзии друга.

Ли Чансун кивнул.

— Я вернулся домой через Кэпинский хребет и у ворот деревни встретил дядю Линя, — сказал Сунь Лидэ. — Того самого. Я доверял ему. Мы поздоровались, а на следующий день он привёл солдат, и меня арестовали. Вот так я оказался здесь, с тобой.

— Ха-ха-ха! Тебя подставил тот, кому ты доверял! — засмеялся Ли Чансун.

Посмеявшись немного, он вдруг замолчал и, указывая на себя пальцем, спросил: — Неужели…

Сунь Лидэ посмотрел на него и кивнул: — Начальник уезда издал указ: тот, кто сообщит о беглецах, получит смягчение наказания для своих родственников. Дядя Линь хотел, чтобы его сын вернулся домой поскорее, поэтому сдал сначала тебя, а потом меня.

— Старый негодяй! — Ли Чансун начал бить кулаками по земле. — Я так переживал за него, а он вот как со мной поступил!

Сунь Лидэ остановил его. Такова человеческая природа, и винить тут некого. У него было ещё много вопросов к Ли Чансуну. Отец говорил, что власти планируют начать наступление на даюэжэнь первого февраля. Сунь Лидэ провёл в тюрьме пять дней, ещё пять дней они шли с обозом, и сегодня уже второе февраля. Ему очень хотелось узнать о военных планах.

Ли Чансун покачал головой. Он не только не знал о дате начала наступления, но и вообще ничего не слышал о войне с даюэжэнь.

Сунь Лидэ с недоверием посмотрел на него. Он не мог поверить, что солдат, прослуживший на границе целый год, ничего не знает о планах командования.

Судя по имеющейся у него информации, война должна была начаться со дня на день, а Ли Чансун, находясь на передовой, ничего об этом не слышал. В это было трудно поверить.

Ли Чансун развёл руками, показывая, что это не его вина. Из его объяснений Сунь Лидэ понял, что так оно и есть.

В строительный отряд не поступало никакой информации. Это был просто лагерь принудительных работ.

Строительный отряд был чем-то вроде исправительного лагеря. Командир Ян Цзыпин собрал там всех мятежников, дезертиров и убийц. Чтобы солдаты не сговаривались, в отряде действовала система доносов: любой проступок можно было сообщить начальству, и, если информация подтверждалась, доносчик получал право целую неделю выполнять работу провинившегося.

Сунь Лидэ покачал головой. Снова натравливают людей друг на друга. Но этот простой приём, как ни странно, работал безотказно.

Сунь Лидэ снова покачал головой. Мир был к нему слишком жесток.

Обстоятельства изменить было нельзя, поэтому он решил сосредоточиться на текущих проблемах и спросил, чем занимается строительный отряд.

Ли Чансун охотно рассказал ему обо всём. Строительный отряд занимался строительством и подсобными работами. В мирное время они ремонтировали городские стены, а во время походов строили лагеря. В общем, выполняли всю тяжёлую и грязную работу.

В отряде был один командир и три капитана, каждый из которых командовал примерно тридцатью солдатами. Командир и капитаны были людьми Ян Цзыпина. Хотя Ян Цзыпин не заботился об условиях жизни солдат, он очень строго следил за порядком в отряде.

Раз в армии был строительный отряд, значит, должны быть и другие. Сунь Лидэ хотел узнать больше о структуре армии.

Ли Чансун не мог рассказать всё в подробностях, но, прожив на Заставе Лань больше года, кое-что знал.

Гарнизон Заставы Лань состоял из двух частей: Дивизиона Доблестных Воинов, набранного из местных жителей, численностью около ста пятидесяти человек, с одним командиром и пятью капитанами. Воины этого дивизиона носили лёгкие доспехи, были вооружены копьями и круглыми щитами. И Дивизиона Воинов, состоявшего из заключённых, численностью около двухсот пятидесяти человек, без доспехов, вооружённых пиками, с одним командиром и восемью капитанами. Из самых сильных и умелых солдат обоих дивизионов был сформирован Дивизион Отборных Воинов, численностью около тридцати человек, вооружённых мечами, копьями, луками и стрелами.

К удивлению Сунь Лидэ, на Заставе Лань, которая была первым рубежом обороны против даюэжэнь, не было конницы.

Подумав, он понял причину: содержание лошадей обходилось дорого. На деньги, необходимые для содержания одной лошади, можно было содержать пятерых пехотинцев.

Главной задачей гарнизона Заставы Лань было строительство Великой стены и оборона границы. От них требовалось только одно — удерживать территорию и предупреждать о приближении даюэжэнь с помощью сигнальных огней.

Кочевники приходили на юг не для того, чтобы захватывать города, а ради грабежа. Забрав добычу, они возвращались в степи. Города им были не нужны.

Сунь Лидэ хотел ещё поговорить с Ли Чансуном, но в этот момент в казарму вошёл капитан. Началось рабочее время, и им нужно было нести камни на стену.

Великая стена на северной границе империи Хань начиналась у Кэпинского хребта, и Застава Лань, расположенная в труднодоступном месте, была построена недавно. Сунь Лидэ с товарищами должны были продолжить строительство стены на восток.

С материалом проблем не было. Каждую неделю с юга прибывали обозы с камнями и землёй. Благодаря усилиям строительного отряда эти камни превращались в неприступную крепость, защищающую границы империи Хань.