Глава 17: Час расставания

Му Лань, услышав это, хотела улыбнуться, но вместо этого заплакала: — Я думала, ты никогда больше не захочешь со мной разговаривать!

Увидев её слёзы, Госпожа Чжан тоже не удержалась, и её глаза покраснели. Она шлёпала Му Лань по плечу, раз за разом: — Ой, ты, глупая девчонка, упрямая девчонка…

В её словах звучало недовольство, но в руках не было особой силы.

Му Лань сквозь слёзы рассмеялась, схватила её за руку и обняла за плечо: — Тетушка Чжан, ты больше не сердишься на меня?

— Как же не сердиться? — Госпожа Чжан вытерла уголок глаза и сердито нахмурилась: — Ты думаешь, у меня нет сердца, как у тебя?

— Это я виновата, я прошу у тебя прощения, — Му Лань пустила в ход своё умение капризничать и за несколько слов развеселила Госпожу Чжан.

Они посмотрели друг на друга и улыбнулись, развеяв прежнюю неприязнь.

Госпожа Чжан накопила целую корзину слов, желая вывалить их все на Му Лань сразу. Она и до изгнания не видела многого, но часто слышала истории о похитителях детей и больше всего боялась, что Му Лань столкнётся с чем-то подобным.

Правда это или вымысел, она вывалила всё на Му Лань: — Снаружи не так, как на острове, там много плохих людей. Не смотри на то, что у кого-то доброе лицо, и не думай, что это хороший человек. Коробейники, торговки цветами, женщины, потерявшие детей, маленькие дети, не нашедшие матерей, старики, подвернувшие ногу — все они могут быть похитителями или их сообщниками. Ты обязательно будь осторожна, не поддавайся их уловкам из-за мягкосердечия, убери своё доброе сердце подальше. Ты многого не видела, не лезь в каждую суматоху, не вмешивайся в чужие дела, не ешь ничего, что дают чужие люди. Когда доберёшься до суши, сначала иди в Храм Хранительниц Целомудрия, скажи, что ты потерялась с семьёй, и тебя там приютят, помогут с жильём. Сначала обоснуйся, а потом уже медленно планируй остальное…

Она также подробно описала Му Лань, как выглядят чиновники, как выглядят солдаты, кого следует избегать, к кому обращаться за помощью в случае проблем, куда можно идти, а куда нельзя… Она говорила с утра до вечера, боясь что-то упустить, и её рот пересох. Бабушка Перечница, Тетушка Хао и Янь Хун тоже время от времени что-то добавляли.

Хотя Му Лань не была настоящим ребёнком, ей предстояло исследовать неизвестный мир, и она нисколько не смела быть высокомерной. Она крепко запоминала каждое слово, особенно внимательно слушая части, касающиеся Храма Хранительниц Целомудрия.

Под таким «насильственным вдалбливанием» она чувствовала, что за эти несколько дней получила больше информации, чем за все предыдущие двенадцать лет вместе взятых.

Время летело быстро, и вот настал день перед отъездом.

Госпожа Чжан боялась, что Му Лань будет голодать, и собрала много еды.

Ещё когда Му Лань решила покинуть Остров Хранительниц Целомудрия, Бабушка Перечница вместе с Госпожой Чжан и Янь Хун рыли ловушки и ставили капканы в горах. Добытую дичь они разделывали, рубили мясо в фарш, приправляли морской солью и раскатывали тонким слоем.

Собирали дикие пчелиные соты, вываривали из них медовую воду, слой за слоем наносили на мясо и сушили на камнях, делая вяленое мясо. Они готовили это время от времени, накопив две полные банки, и всё это отдали ей.

Помимо вяленого мяса, которое хорошо утоляет голод и легко хранится, они также насушили фруктов, приготовили сушёную рыбу и сушёное мясо моллюсков, перемололи каштановую муку.

Дикие каштаны, фундук и кедровые орехи обжаривали вместе, перемалывали в муку, смешивали с водой и лепили в шарики — это был готовый сухой паёк.

Всё это, вместе с крабовым соусом, фруктовым вином и пресной водой, заняло половину лодки.

Боясь, что она замёрзнет, они выбрали несколько шкур животных с толстым мехом и дали ей, а также достали две приличные свои одежды, перешили их поменьше, чтобы она могла их менять.

Если бы не опасение, что лодка слишком мала и не выдержит веса, они бы даже перенесли на лодку её маленькую бамбуковую кровать, к которой она привыкла.

Когда всё было готово, настал час прощания.

Чтобы проводить Му Лань, Госпожа Чжан, словно разорившись, приготовила полный стол блюд.

К сожалению, печаль расставания витала в воздухе, и ни у кого не было аппетита.

Возможно, все уже высказали всё, что хотели, поэтому Тетушка Хао и Госпожа Чжан были молчаливее обычного, и даже обычно болтливая Янь Хун стала намного тише.

Бабушка Перечница всегда была немногословна, поэтому разницы в ней не было заметно.

Му Лань не хотела, чтобы атмосфера была такой, словно они прощаются навсегда, поэтому притворилась оживлённой и сказала: — Как только я обоснуюсь на суше, я найду большой корабль и вернусь за вами. Возможно, это займёт три-пять лет, но вы не торопитесь и не беспокойтесь обо мне, я хорошо позабочусь о себе. Хотя я не смогу вернуться сразу, я смогу помочь вам с некоторыми делами. Если у вас есть какие-то заботы на суше, что-то, что вас беспокоит, просто скажите мне, я обязательно найду способ исполнить ваши желания.

Все по-прежнему молчали, никто не произнёс ни слова.

Му Лань хотела оживить атмосферу, но в итоге только испортила её, и на душе стало ещё тяжелее.

Она хлопнула рукой по столу, выдавила улыбку и капризно сказала: — Ну же, скажите! Если вы не дадите мне никаких поручений, я не соглашусь.

Тетушка Хао подняла глаза и первой заговорила: — Ты помоги мне сжечь несколько листов бумаги и бумажных слитков и денег для того евнуха.

Людей их статуса, погибших во дворце, не хоронили как положено; их просто вывозили в пустынное место и сжигали. Когда тот человек умер, её саму отправили на корабль для изгнанников, и у неё не было даже времени сжечь для него бумагу.

Он был сиротой, с детства проданным во дворец, у него не было ни могилы, никого, кто бы установил для него поминальную табличку и возжигал благовония. Неизвестно, стал ли он бродячим духом.

Прибыв на остров, она установила поминальную табличку и приносила подношения по праздникам, но без сжигания бумаги и благовоний в качестве «путеводителя» было трудно сказать, получит ли он их.

Му Лань подробно расспросила о фамилии и имени евнуха, дате его рождения и смерти, а затем похлопала себя по груди и заверила её: — Тетушка Хао, не беспокойся, я обязательно об этом не забуду.

Больше всего Тетушка Хао хотела провести ритуал освобождения души для того евнуха.

Она знала, что если она скажет об этом, Му Лань обязательно это сделает.

Но она боялась, что Му Лань на суше будет слишком занята своими делами, и не хотела просить слишком многого, чтобы не доставлять ей хлопот.

Если однажды она действительно сможет покинуть Остров Хранительниц Целомудрия, она сама всё сделает.

Если нет, то после смерти она отправится искать его по всему свету.

Му Лань пообещала Тетушке Хао и посмотрела на Бабушку Перечницу.

Бабушка Перечница опустила веки, словно ничего не замечая.

Когда её муж был жив, она беспокоилась о нём; когда его не стало, она беспокоилась о сыне.

Но когда сын и невестка сговорились и отправили её на корабль для изгнанников, у неё больше не осталось никаких привязанностей в этом мире.

Она жила только для того, чтобы отстоять свою честь, ожидая увидеть, как Небеса накажут этих злобных негодяев.

Даже если она не увидит их возмездия своими глазами, она должна была дожить до этого дня крепкой и здоровой.

Му Лань по её виду поняла, что она ничего не скажет, и перевела взгляд на Госпожу Чжан: — Тетушка Чжан, а ты?

Госпожа Чжан, как и Тетушка Хао, не хотела обременять Му Лань, но она так долго думала об этом, и вот наконец-то появилась возможность что-то узнать, и упустить её было бы очень жаль.

Она боролась с собой, несколько раз открывала рот, но всё же не удержалась и сказала: — Если у тебя будет время, помоги мне найти моего сына.

Подробнее