Глава 8: Конец души

Тетушка Чжан ответила, и Му Лань снова оживилась, поспешно раскрывая корзину, чтобы показать ей.

Тетушка Чжан заглянула и увидела внутри около десятка червей, покрытых шипами, и несколько плоских круглых раковин.

Узнав морских огурцов и морских ушек, она поняла, почему Му Лань, несмотря на её опасения, отправилась в глубокие воды.

Она и так не по-настоящему злилась, и всякое недовольство тут же рассеялось, а голос смягчился: — Что мне с тобой делать, девчонка?

Му Лань хихикнула, пропуская это мимо ушей, и щебеча, начала рассказывать: — ...Червей легко поймать, я сначала прицеливаюсь, задерживаю дыхание и могу схватить две-три штуки за раз.

А вот этих в твёрдых раковинах поймать трудно. Большие крепко цепляются за камни, не оторвать. Пришлось несколько раз нырять, чтобы поймать этих маленьких... — Тетушка Чжан слушала её и быстро собирала морские водоросли.

В это время года морские водоросли хорошо росли, и вскоре она набрала целую корзину.

Му Лань ещё дважды ныряла в море, найдя несколько полезных вещей в мелководной зоне, а заодно поймала рыбу длиной около полуфута.

Обе они беспокоились об У Юйтун, и когда наступил полдень, солнце начало припекать, поэтому они вместе отправились обратно.

Они шли, разговаривая и смеясь, и незаметно добрались до входа в долину.

Му Лань подняла голову и увидела Янь Хун, которая в панике бежала к ним. Её сердце ёкнуло, и тут же возникло дурное предчувствие. Она оставила Тетушку Чжан и быстро пошла навстречу: — Сестра Янь Хун, что случилось?

Янь Хун, оперевшись руками на колени, согнулась и дважды тяжело вздохнула, прежде чем смогла произнести целую фразу: — Юйтун... Юйтун умерла.

— Что?! — Му Лань почувствовала, как её мозг загудел, и она вся оцепенела.

Услышав это, у Тетушки Чжан задрожали ноги, а руки ослабли. Обе корзины выскользнули, морские водоросли рассыпались по земле, а стеклянные крабы, обретя свободу, изо всех сил зарывались в песок.

Но ей было не до этого. Она схватила Янь Хун и торопливо спросила: — Ты хочешь сказать, что Юйтун умирает?

— Не умирает, а уже бездыханна, — Янь Хун бросила взгляд на рассыпанные по земле вещи, и в душе ей стало жаль.

Однако в такой момент было неуместно беспокоиться о вещах, и она торопливо добавила: — Вы скорее возвращайтесь и посмотрите, Тетушка Хао тоже потеряла сознание.

Тетушка Чжан схватилась за грудь, воскликнув: — Боже мой! — и, протянув руку, потянула Му Лань: — Быстрее.

Му Лань ещё не до конца пришла в себя и позволила Тетушке Чжан тащить себя, спотыкаясь, вперёд.

В её голове всплыл образ У Юйтун, которая, улыбаясь, махала ей рукой перед уходом, а в ушах снова и снова звучала фраза: «Я буду ждать твоего возвращения».

Они же договорились, что она дождётся её возвращения, так почему же всего через час с небольшим это стало прощанием навсегда?

У Юйтун тихо лежала на кане, сложив руки на груди, крепко сжимая в ладони ту шпильку.

Выражение её лица было спокойным, без малейшей боли.

Тетушка Хао уже очнулась и сидела, вытирая слёзы: — Это всё моя вина. Я увидела, что она лежит с закрытыми глазами, и подумала, что она просто уснула.

Боясь разбудить её, я даже пошла работать в тенистое место на улице. Кто же знал, что она так тихо... Это всё я виновата, мне следовало не отрывать от неё глаз... — Тетушка Чжан сначала не верила, что она умерла, но увидев тело У Юйтун и услышав причитания Тетушки Хао, она наконец поверила.

Она бросилась к краю кана, и слёзы хлынули, как из прорвавшейся плотины: — Ох, эта несчастная девчонка, даже хорошей еды не поела, и вот так ушла... — Му Лань пристально смотрела на лицо У Юйтун. На её груди словно лежал огромный камень, и каждый вдох вызывал удушающую, тупую боль.

Но глаза её были сухими, ни единой слезинки не вытекло.

Тетушка Хао, Тетушка Чжан и Янь Хун, а также все те, кто умер позже, были спасены Бабушкой Перечницей, но У Юйтун была первым и единственным живым человеком, которого спасла сама Му Лань.

Именно поэтому между ней и У Юйтун существовала особая связь.

Среди всех они были самыми близкими по возрасту и лучше всего ладили.

Они когда-то мечтали, что если им представится возможность покинуть Остров Хранительниц Целомудрия, они обязательно заработают много денег, купят большой особняк, заберут к себе Бабушку Перечницу и остальных, и все вместе будут жить счастливо.

По мере того как её болезнь усугублялась, У Юйтун становилась всё более молчаливой и совершенно не упоминала о «будущем» или «потом».

Каждый раз, когда она слышала, как Му Лань обещает Бабушке Перечнице и остальным, что будет после ухода с Острова Хранительниц Целомудрия, в её глазах появлялась едва скрываемая печаль.

Му Лань знала, что даже если мир за пределами острова принёс ей много страданий, она всё равно хотела вернуться.

Её самым большим желанием было, как и у других обычных женщин, найти мужчину, который будет о ней заботиться, родить нескольких живых и милых детей и прожить остаток жизни просто и спокойно.

Даже если бы они жили в бедности, она была бы счастлива.

Но теперь это её желание никогда не сбудется.

Янь Хун не особо ценила У Юйтун, и хотя её смерть не вызвала у неё сильной скорби, всё же они жили вместе так долго. Мысль о том, что однажды она сама может оказаться в таком же положении, как У Юйтун, неизбежно вызвала у неё чувство "лисы, скорбящей по зайцу", и в душе ей стало тоскливо.

К тому же, мёртвые превыше всего, зачем ей спорить с покойницей?

Чтобы в будущем жить благополучно, возможно, ей ещё придётся полагаться на благословение этой мёртвой У Юйтун.

С такими мыслями она решила что-то предпринять, чтобы хоть немного исправить положение.

Увидев, как Бабушка Перечница принесла таз с чистой водой и, смочив полотенце, собиралась обтереть У Юйтун, она поспешила помочь.

Но Бабушка Перечница бросила на неё взгляд, и она снова отступила.

Бабушка Перечница думала так же, как Му Лань: она хотела найти больше лекарственных трав, чтобы облегчить страдания У Юйтун, поэтому с самого утра собиралась в горы.

Взяв с собой Янь Хун, она лишь хотела отучить её от привычки есть и бездельничать.

Но кто же знал, что в горах она будет кричать даже при виде насекомых, и кричать, если наступит на птичий помёт.

С трудом найдя змею, она собиралась снять с неё желчный пузырь для лекарства.

А та там прыгала и кричала, и в итоге "упустила верное дело".

Всё это утро она делала всё возможное, чтобы только мешать.

Когда У Юйтун не стало, Бабушка Перечница чувствовала себя виноватой больше всех.

Если бы не её неспособность приготовить подходящее лекарство, как бы могла такая молодая девушка потерять жизнь?

Но она всегда плохо выражала свои чувства, и хотя ей было тяжело на душе, по лицу это не было видно.

И тут Янь Хун ещё и лезла ей под руку в такой момент, так что Бабушка Перечница невольно выместила на ней свой гнев.

А Тетушка Чжан и Тетушка Хао так плакали, что Бабушка Перечница, раздражённая, воскликнула: — Хватит, перестаньте плакать.

Её болезнь всё равно рано или поздно привела бы к этому. Теперь, когда она ушла, она наконец обрела покой.

В такую погоду тело долго не пролежит. Давайте скорее сделаем гроб и похороним девочку, чтобы она покоилась с миром.

У них не было подходящих инструментов, поэтому, конечно, они не могли сделать приличный гроб.

Они просто сделали квадратную раму из дерева, а затем сплели её размягчёнными ветками, как большую корзину.

За пещерой была свободная площадка, где были похоронены Госпожа Ян и останки других людей, и У Юйтун, естественно, тоже должна была быть похоронена там.

Боясь, что животные учуют запах разлагающейся плоти и выроют её, могильную яму выкопали глубоко, а затем плотно заложили камнями.

Приличных погребальных принадлежностей не было. То, что можно было похоронить из её вещей, похоронили вместе с ней; то, что нельзя было, сожгли перед могилой.

Из всех присутствующих только Му Лань умела писать. Она выровняла деревянную дощечку, вырезала на ней имя У Юйтун ножом, и установила её перед могилой как надгробие.

Подробнее