Глава 5: Заветная вещь

Когда мать У Юйтун вышла замуж за господина У, её приданое было скромным, а самой ценной вещью в нём была шпилька из серебра с нефритом.

Серебро было грубым, нефрит тоже не лучшего качества, но это была семейная реликвия, переданная бабушкой Юйтун по материнской линии. Мать Юйтун очень дорожила этой шпилькой, в обычные дни не доставала её, надевая только по праздникам.

После её смерти шпилька перешла к Юйтун. Мачеха не раз пыталась завладеть ею – даже грубое серебро и неотёсанный нефрит могли принести несколько монет в ломбарде. Юйтун тогда была мала, но знала, что эта шпилька – единственная память, оставленная ей матерью. Она ни за что не хотела её отдавать, плакала и шумела, пока не всполошила соседей. Мачеха, опасаясь пересудов, отступила.

Когда отец продал её, единственное, что она взяла с собой из дома, была эта шпилька. Она прятала её на теле, и когда ей было страшно, когда она не могла больше терпеть, она доставала её, смотрела на неё, думая, что мать всё ещё смотрит на неё с небес, и это помогало ей держаться.

Её не отняла мачеха, не отобрали надзирательницы на каторжном корабле, но в итоге она потерялась в море. Потеряв шпильку, Юйтун очень переживала, у неё поднялась высокая температура, она бредила, звала маму и говорила: «Прости, я потеряла шпильку».

После многочисленных исследований Му Лань обнаружила, что Остров Хранительниц Целомудрия находится в центре огромного водоворота. Бесчисленные предметы затягивало в водоворот, и они оседали вокруг острова, увлекаемые морскими течениями. В основном это были песок, водоросли и рыбьи кости, но также попадались и вещи, потерянные людьми в море. Конечно, были и люди.

Если повезёт, можно было найти и повседневные предметы, приплывшие с затонувших кораблей. Несколько месяцев назад Му Лань нашла бочку риса, запечатанную в лакированном деревянном бочонке. Когда она достала его, рис был сухим, и Бабушка Перечница и другие, кто много лет не ел риса, снова смогли им полакомиться.

Для шести живых людей одна бочка риса была слишком мала. Они не осмеливались роскошествовать, готовя его как обычный рис, а лишь каждый день добавляли по горстке в овощной суп, чтобы почувствовать его вкус.

По мнению Му Лань, этот остров был похож на огромный магнит, постоянно притягивающий и поглощающий вещи, приплывающие со всех сторон. Она думала, не могла ли потерянная шпилька Юйтун тоже приплыть сюда. Она подробно расспросила Юйтун о её внешнем виде и каждый раз, спускаясь в море, особенно внимательно искала её.

Однако море огромно, и найти шпильку там было всё равно что найти иголку в стоге сена. Возможно, она затонула на дно, возможно, её проглотила рыба – этого никто не мог сказать наверняка. Каждый раз возвращаясь разочарованной, она уже не питала особой надежды, но сегодня, спускаясь в море, она всё же нашла шпильку.

Эта была золотая шпилька с нефритом, и хотя она была немного повреждена, всё равно было видно, что работа очень тонкая. Очевидно, это была не та шпилька, которую потеряла Юйтун, но по стилю она была похожа на ту, что описала Юйтун. Му Лань подумала, что если отдать эту шпильку Юйтун, это хоть как-то её утешит.

Но Янь Хун, вместо того чтобы выбрать что-то другое, взяла именно её.

Му Лань часто говорила о том, что они покинут Остров Хранительниц Целомудрия, время от времени обещая то одно, то другое. Не потому, что она любила пустословить, а потому, что боялась потерять боевой дух и бесцельно влачить существование. Ещё больше она боялась, что Бабушка Перечница и остальные отчаются и однажды пойдут по старому пути Госпожи Ян.

Ни Бабушка Перечница, ни Тетушка Хао, ни Госпожа Чжан не воспринимали её слова всерьёз, считая, что она говорит это, чтобы их порадовать. У Юйтун знала, что ей осталось недолго, и верить или не верить было для неё безразлично. Янь Хун, скорее всего, тоже не верила, иначе как бы она могла плыть по течению?

Но у неё в душе были свои планы. За те годы, что Му Лань спускалась в море, хоть и не каждый раз, но за долгие годы она выловила немало ценных вещей: золото, серебро, нефрит, жемчуг, кораллы, антиквариат… На острове это не было ни едой, ни одеждой, ничем, но другие не ценили это, и она всё собирала. Неважно, смогут ли они покинуть остров, но если смогут, то это будет еда, одежда и готовые деньги для выживания, не так ли?

Все прекрасно знали об этих её маленьких хитростях, и никто не хотел с ней спорить. Если бы это была другая вещь, Му Лань позволила бы ей взять, но не эту. Увидев, что после её слов Янь Хун, бесстыжая как танк, всё равно не хочет отдавать шпильку, Му Лань разозлилась и протянула руку: — Отдай мне!

Янь Хун всё ещё ухмылялась: — Это всего лишь шпилька, что с того, если я возьму…
— Отдай мне! — Му Лань резко оборвала её, её взгляд был холоден и прикован к Янь Хун.

У Юйтун не знала, что взяла Янь Хун, но поскольку всё началось из-за неё, она невольно испугалась. Видя, что они вот-вот поссорятся, она поспешила схватить Му Лань за руку: — Му Лань, мне не нужно, отдай ей…
— Нет, — Му Лань была необычайно непреклонна. — Нельзя потакать её дурной привычке брать всё, что ей нравится.

Улыбка Янь Хун застыла, уголки её рта дёрнулись, и лицо стало мрачным.

В глазах Бабушки Перечницы, Тетушки Хао и Госпожи Чжан Му Лань всегда была рано повзрослевшим и рассудительным ребёнком. Она уважала и почитала старших, заботилась о Юйтун, и даже если иногда подкалывала Янь Хун, никогда не говорила слов, которые могли бы глубоко ранить. Такое её порывистое и гневное поведение было в первый раз.

Госпожа Чжан всегда безоговорочно стояла на стороне Му Лань и сказала Янь Хун: — Му Лань сказала, что это для Юйтун, зачем ты её держишь?
Тетушка Хао была миролюбивой и не хотела никого обижать, поэтому промолчала. Бабушка Перечница хорошо знала Му Лань и понимала, что она не будет спорить с Янь Хун без причины. К тому же, вещи были найдены Му Лань с таким трудом, и именно Му Лань должна была решать, как их распределить. Поэтому она строго сказала: — Янь Хун, отдай!

Бабушка Перечница была старейшиной на этом острове, она спасла жизни всех, поэтому её слова имели наибольший вес. Янь Хун не выдержала, достала шпильку и резко бросила её в руку Му Лань: — На, бери, бери! Кому нужна эта сломанная шпилька? — Она повернулась, села на стул-пенек и, плача, запричитала: — Какая же у меня горькая судьба? Все меня обижают, а девку из борделя сокровищем считают…

Услышав слова «девка из борделя», У Юйтун задохнулась и снова начала безудержно кашлять.

— Замолчи! — Му Лань гневно крикнула Янь Хун.

Плач Янь Хун прервался, она не осмелилась больше причитать, но продолжала всхлипывать. Му Лань и Госпожа Чжан, одна поглаживая по груди, другая по спине, с трудом успокоили У Юйтун, остановив её кашель.

— Сестра Юйтун, это тебе, — Му Лань положила шпильку в руку У Юйтун.

У Юйтун, увидев шпильку, сразу поняла намерения Му Лань. Она держала шпильку, и её глаза покраснели от слёз: — Му Лань, спасибо тебе большое.

Му Лань слегка улыбнулась, поджав губы: — Что ты, со мной не нужно церемониться.

Оставшиеся вещи они разобрали: что можно было разделить, разделили, что нельзя – отложили на время. Куски ткани постирали и сшили из них одежду и обувь; хорошие бутылки и банки использовали как посуду, плохие разбили и рассыпали вокруг долины, чтобы отпугивать диких зверей; рыбьи кости заточили как иглы, а сломанный металл переплавили для изготовления инструментов…

Когда свеча сгорела почти наполовину, Бабушка Перечница сказала: — Уже поздно, ложитесь спать.

Все ответили и пошли отдыхать. В полночь их разбудил душераздирающий кашель. Госпожа Чжан нащупала и зажгла лампу, увидев, что у У Юйтун изо рта идёт кровь, и испуганно вскрикнула: — Мама!

Подробнее