Глава 11: История

Му Лань решила рискнуть во время прилива и рано утром пятнадцатого числа уже была готова.

Утренний прилив не подходил: во-первых, вода была слишком холодной, и риск был слишком высок; во-вторых, под присмотром госпожи Чжан ей было бы трудно улизнуть. Оставалось ждать вечернего прилива.

Кто бы мог подумать, что прекрасная с утра погода к полудню вдруг обернется клубящимися тучами, а вскоре разразится сильный ветер и ливень.

Госпожа Чжан только два дня назад привела в порядок огород и посеяла семена. После такого ветра и дождя ей придется начинать все заново.

С землей проблем не было, но ей было жаль семян.

В своем прежнем мире Му Лань была «острой девчонкой», которая не представляла жизни без острого.

Когда она только попала сюда, Бабушка Перечница и другие еще не знали, что такое перец.

В два года, когда она пошла с Бабушкой Перечницей в горы собирать травы, она случайно нашла дикий перец.

Он был очень похож на перец «смотрящий в небо», только меньше, каждый размером с ее мизинец.

Она была приятно удивлена и сразу же съела его.

Этот перец имел горьковатый привкус, далеко не такой вкусный, как тот, что она ела раньше, но он был очень острым.

Ее детский желудок был так нежен, как он мог выдержать такое раздражение? Несколько дней она не могла ни есть, ни ходить в туалет, чем очень напугала Бабушку Перечницу и остальных.

После того как жар спал, она больше не осмеливалась есть что попало.

Если уж совсем невмоготу было справиться с тягой, она тайком от Бабушки Перечницы и остальных съедала один-два перчика.

Госпожа Чжан уделяла ей больше внимания, чем кто-либо другой, и, заметив, что она постоянно тайком ест это, попробовала сама. Перец был настолько острым, что она подпрыгивала, думая, что он ядовит, и поспешно позвала Бабушку Перечницу, чтобы та помогла ей с противоядием.

Когда они поняли, что это просто очень острый, но безвредный продукт, они успокоились.

Поскольку Му Лань любила его, они собирали его в больших количествах и готовили для нее по-разному.

Видя, как она ест с таким аппетитом, другие всегда хотели попробовать, но лишь немногие могли выдержать такую остроту.

Вкусовые рецепторы госпожи Чжан были такими же чувствительными, как и обоняние, и она не могла даже прикоснуться к нему.

Янь Хун могла съесть немного, если его жарили с мясом или варили с моллюсками, но в другое время она к нему не притрагивалась.

Тетушка Хао использовала его как лекарство, когда погода была холодной и ее ноги сильно болели, так как он обладал согревающим и влаговыводящим действием.

Только Бабушка Перечница, познав вкус до мозга костей, не могла остановиться после двух раз.

Девичья фамилия Бабушки Перечницы была Янь, и раньше все называли ее Матушка Янь. Му Лань в шутку назвала ее Бабушкой Перечницей, и с тех пор это имя прижилось.

Чтобы эта старушка и малышка всегда могли есть перец, госпожа Чжан специально разбила огород, собрала семена и посадила их.

Сначала сажали только перец, а потом нашли дикий имбирь, дикий чеснок, полынь и портулак, и постепенно весь сад заполнился растениями.

Посадив овощи, они захотели завести живность, поймали несколько диких кур и кроликов и посадили их в клетку рядом с пещерой.

Через несколько дней ночью что-то прогрызло клетку и съело все дочиста, не оставив даже костей, только кровь и шерсть на земле.

Они боялись привлечь диких зверей, поэтому больше не пытались этим заниматься.

Госпожа Чжан хранила эти семена почти полгода, тщательно рассчитывая, что в это время года уже не будет холодов, и только тогда посадила их, делая грядки и копая лунки.

После этого дождя, вероятно, все было кончено.

Оставшихся семян не хватило бы даже на половину огорода, как же ей было не жаль?

Тетушка Хао выглянула из пещеры и увидела, как волны, поднятые сильным ветром, вздымаются на несколько чжанов в высоту, а затем обрушиваются вниз, словно собираясь поглотить весь остров. Ее сердце сильно затрепетало: — Мы здесь в безопасности? Ночью мы спим крепко, вдруг нас затопит морской водой, а мы и не узнаем.

— Я говорила до дождя, что нужно перебраться на вершину горы, но кто из вас послушал меня? — лениво зевнула Янь Хун, вставляя слово.

На горе тоже была каменная пещера, она была глубже, но намного уже этой, и входить и выходить было очень неудобно.

Они перебирались туда только во время тайфунов и сильных приливов, а в обычные дни жили здесь.

Бабушка Перечница прожила на острове несколько десятилетий и более-менее знала нрав погоды. Она посмотрела и сказала, что большой беды не будет.

К тому же, этот дождь начался так быстро, что они просто не успели бы перебраться.

При таком сильном ветре и дожде переезд был бы опасен, поэтому они остались на месте.

— Ничего страшного, это не торнадо, — успокоила Бабушка Перечница Тетушку Хао.

Тетушка Хао успокоилась от ее простых слов, вернулась на кан и села, поманив к себе унылую Му Лань. — Му Лань, хочешь послушать историю?

Му Лань подняла голову и взглянула на нее. — Тетушка Хао, я уже не ребенок.

У Тетушки Хао было много историй: про то, как ели соевые бобы и пускали ароматные газы, про то, как чудовища превращались в родных матерей, чтобы съесть детей. Хотя конец всегда был таким, что хорошие люди побеждали плохих и жили счастливо, сюжеты были до неприличия наивными.

Му Лань слушала, как она бесконечно повторяет их, словно выливает помои, с самого детства, и ей давно уже надоело.

К тому же, сегодня ее план провалился, и она была полна разочарования, поэтому ей совсем не хотелось слушать ее истории.

Тетушка Хао с улыбкой ущипнула ее за щеку. — Для тетушки ты всегда будешь ребенком. Я знаю, ты не любишь старые истории, хочешь, я расскажу тебе новую?

Не дожидаясь мнения Му Лань, она сама начала рассказывать: — Когда-то давно жила маленькая девочка. Ее отец был большим чиновником, а мать – знатной дамой. С детства она жила в роскоши, носила золото и серебро, и все вокруг смотрели на нее с уважением.

Позже ее отец совершил преступление, и Император приказал конфисковать их имущество.

Мужчин отправили в ссылку, а женщин лишили титулов.

Девочка с матерью попали во дворец как рабы-преступники. Вскоре ее мать умерла от пыток, и девочка осталась одна, работая служанкой, разжигающей огонь в прачечной…

Му Лань незаметно заслушалась. Увидев, что та остановилась на середине, она поторопила ее: — А что потом?

— А потом… — взгляд Тетушки Хао дрогнул, и она продолжила: — В прачечную пришла старая дворцовая служанка. Она оскорбила знатную особу во дворце, ее избили палками и наказали. Никто не осмеливался с ней общаться, но маленькая девочка пожалела ее, каждый день тайком приносила ей еду и питье, а также находила лекарства, чтобы помочь ей залечить раны, чем спасла ей жизнь.

Позже гнев знатной особы утих, она вспомнила, как полезна была старая дворцовая служанка, и помиловала ее, призвав обратно.

Старая дворцовая служанка, благодарная девочке, нашла связи и вывела ее из прачечной, чтобы та стала убирающей служанкой в покоях знатной особы.

Девочка была прилежна в работе, и с помощью старой дворцовой служанки быстро поднялась с низшей служанки до служанки третьего ранга, затем до второго, и, наконец, заменила старую дворцовую служанку, став самой полезной главной служанкой при знатной особе…

Му Лань слушала это полдня и наконец нащупала смысл. — Тетушка Хао, вы ведь рассказываете свою собственную историю, не так ли?

Госпожа Чжан и Янь Хун, услышав это, были тронуты и сразу же навострили уши.

Только Бабушка Перечница не отреагировала, быстро плетя травяную корзину.

Тетушка Хао взглянула на Му Лань, но не ответила, продолжая рассказывать: — Знатная особа была в фаворе, и как самая полезная служанка при ней, она пользовалась бесконечной славой.

Когда же знатная особа теряла фавор, первой, кто попадал в беду, была самая полезная служанка…

Подробнее