Глава 15. Хлеб (Часть 1)

Опустив письмо в личный почтовый ящик у двери, я подняла флажок, чтобы почтальон забрал его в следующий раз.

Я неуклюже держала зонтик от солнца, одетая в толстый тёмный пуховик, защищающий от ультрафиолета. Всё моё тело пропахло специальным солнцезащитным кремом. На голове — низко надвинутая шляпа, на руках — перчатки.

Я даже надела чёрную маску. Сегодня солнце светило очень ярко, с самого утра демонстрируя свою мощь, поэтому мне пришлось вооружиться с ног до головы.

В начальной школе, когда я впервые так оделась, чтобы пойти в школу, меня чуть не приняли за грабителя.

К счастью, в Форксе было немного новеньких, поэтому старожилы уже привыкли к моему наряду.

Но это солнце… Я посмотрела на свою тень на земле. Неужели нелюди умирают от солнечного света?

Разные источники в Google утверждали, что солнечный свет и чеснок могут их убить. Поэтому, когда они идут в кафетерий или ресторан, им нужно следить, чтобы не заказать блюда с чесноком?

Кто знает? Да и какое мне до этого дело?

С трудом забравшись в машину, я в довольно хорошем настроении поехала в среднюю школу Форкса.

Сегодняшняя ясная погода, скорее всего, заставит семью Калленов прогулять уроки. Нелюди должны вести себя как нелюди.

Зачем вам вообще вылезать в такие солнечные дни?

Когда машина остановилась на скромной школьной парковке, я в очередной раз прокляла себя за то, что приехала так рано.

На стоянке только что припарковался «Порше». Я уже настолько привыкла к дорогим машинам, что гараж Калленов можно было бы принять за выставку люксовых автомобилей.

Двери «Порше» были плотно закрыты. Я посмотрела на небо за окном, на солнечный свет.

Отлично. Посмотрим, как солнце на вас повлияет, когда вы выйдете.

А потом… пошёл дождь.

Тёмные тучи с грохотом принесли с Тихого океана дождь. Такое случалось нередко: за минуту тьма снова окутала землю, хлынул ливень.

Я коснулась маски пальцами в перчатках, поправляя свой не закрывающийся рот.

Я с трудом выбралась из машины, открыла зонт. Дождевые капли с шумом стекали с него.

Будь проклята эта солнечная погода!

Вскоре все четыре двери «Порше» рядом со мной распахнулись. Эдвард, Элис, Джаспер и Розали вышли, держа в руках зонты.

Эдвард шёл, держа чёрный зонт в одной руке, а другую засунув в карман. Проходя мимо, он коротко поздоровался:

— Привет, Клэр.

Я открыла рот, но вспомнила, что на мне маска.

Джаспер держал зонт, Элис шла, держа его под руку. Проходя мимо, Элис громко сказала:

— У тебя такой оригинальный стиль! Мне очень нравится.

«Чёрт возьми, а мне совсем не нравится!»

Розали шла с розовым зонтом. Проходя мимо, она равнодушно оглядела меня с ног до головы, а потом улыбнулась.

«Эй, эй, это была насмешка, да? Не надо сдерживаться, можешь не закрывать рот, ты же надо мной смеялась, верно?»

Позади подъехал джип, огромный такой. Эммет выпрыгнул из машины в бейсболке.

Он широким шагом подошёл к остальным. Проходя мимо, он радостно улыбнулся, как лесной медведь.

— Доброе утро, Клэр! Элис догадалась, что сегодня будет дождь. Очевидно, она снова оказалась права.

Я стояла на месте, глядя на дождь, который отчаянно лил с неба.

В конце концов, я поплелась к школе.

Проклинаю прогноз погоды Ситуи! Там же ясно говорилось, что сегодня будет солнечно и безоблачно.

Жизнь как цветок, который расцветает и увядает, подчиняясь циклу времён года.

Отношения с людьми тоже как лепестки на цветке жизни: появляются и исчезают, исчезают и появляются.

На краю света, но близко друг к другу, мы встречаемся и расстаёмся.

Я тоже когда-то мечтала быть жизнерадостной и общительной женщиной, которая приносит всем позитивную энергию и солнечный свет.

Но я не такой человек от природы. Наоборот, мне часто нужно, чтобы жизнерадостные люди делились со мной своей позитивной энергией.

До появления семьи Калленов я была уверена, что являюсь самой незаметной ученицей средней школы Форкса.

Всегда первой приходила в класс, никогда не прогуливала, никогда не поднимала руку, чтобы ответить на вопрос, оценки всегда были средними — не лучшие, но и не худшие.

Я хотела быть добрее к себе, старалась не взваливать на себя бремя сложных отношений с людьми.

Я знала, что многие так называемые друзья быстро исчезнут, поэтому и не заводила много приятелей, с которыми мне было бы некомфортно.

Живя тихо и замкнуто, я чувствовала себя свободной. Это моя сущность.

Знаете, каким бы ни был твой внешний образ, комфортное состояние только одно. Просто мой внешний вид и внутренний мир совпадают.

А теперь… школьный кафетерий в третьем корпусе. Я сижу за столом, вокруг шесть стульев.

Круглый стол не очень большой. Для трёх-четырёх человек он не кажется тесным, но для пяти-шести — уже слишком многолюдно.

Я просто не понимала, что происходит. Чемпионат мира по футболу 2002 года давно закончился, почему мир всё ещё сходит с ума?

Я очень не хотела, чтобы кто-то узнал, что я общаюсь с этими ребятами. Они были как звёзды, привлекающие внимание, куда бы ни пошли.

— Ладно, мне кажется, это не лучшая идея — сидеть здесь всем вместе. А вы как думаете? — я была уверена, что мой тихий, тёмный уголок стал настолько ярким, что слепил всех вокруг.

— Я не против, — Эммет широко улыбнулся. — Тебе стоит расслабиться, Клэр.

— Да, расслабиться. Расслабиться и зевать, как бегемот в зоопарке, — я тоже хотела улыбнуться. Не стоит поднимать шум из-за того, что все считают нормальным. Это говорит о неуверенности в себе.

Я пыталась… но не могла выдавить из себя улыбку.

Каждый, кто входил в кафетерий, сначала почтительно смотрел на нас, словно преклоняясь.

Одноклассники были возбуждены. Любое событие, хоть немного отличающееся от обыденности этой старой школы, распространялось со скоростью света по всему Форксу.

Мне даже не нужно было прислушиваться, чтобы понять, о чём они шепчутся, украдкой поворачиваясь и прижимаясь друг к другу ушами.

Например:

«Чудачка Клэр знакома с семьёй Калленов. О боже, что с этим миром?»

«Как эта скучная и неуклюжая уродина оказалась за одним столом с Калленами?»

«У меня разрыв сердца! Они что, родственники? У Клэр произошла генная мутация?» И так далее, и тому подобное.

В этом выпуске школьной газеты я буду главной новостью. Боюсь, что Анджела уже фотографирует меня своим старым фотоаппаратом, чтобы поместить мой портрет на первую полосу сплетен.

Я яростно наколола на вилку кусочек огурца, бросила его в рот и с хрустом разжевала.

Джаспер сидел напротив меня. Его чистое, красивое лицо было словно вырезано из цельного куска нефрита. И это определённо не комплимент.

Он сидел, скрестив руки на животе, и смотрел на меня широко раскрытыми круглыми глазами.

Эта поза не менялась с тех пор, как он сел. Он словно изображал из себя человекообразный камень. Его расширенные зрачки были расфокусированными и пугающими.