Глава 2. Тот самый роскошный спорткар

Снова пошёл дождь. Я сонно открыла глаза.

По каменному подоконнику барабанили капли, наполняя комнату звонким шумом. Старый музыкальный центр всё ещё играл — вчера вечером я забыла его выключить.

Этот центр остался от Джейсона Миллера, отца этого тела.

Он любил любую красивую музыку и собрал множество CD с классикой европейской и американской музыки. Диски плотно стояли в специальных деревянных ячейках, а значительная часть была беспорядочно распихана по книжным полкам Эммы Миллер.

Интересы этой пары вполне соответствовали вкусам американского среднего класса: любовь к музыке и книгам, небольшие вечеринки, вино и красивые фарфоровые тарелки. Раз в неделю они ездили в какой-нибудь старый ресторан в штате Вашингтон, надевали строгий костюм и вечернее платье и танцевали на музыкальной площади.

Гостеприимные, добрые, сострадательные, они спонсировали детский дом, часто жертвовали книги и одежду.

У Джейсона была привычка вести дневник, а у Эммы — записывать расходы.

Об их доходах и расходах, да и вообще об их жизни, я узнала из оставленных ими дневников, заметок на полях книг и счетов. Разбирая их вещи, я увидела разрозненные фрагменты их жизни.

Когда мы с Чарли переезжали из центрального города штата Вашингтон в Форкс, городок на окраине Сиэтла, многие вещи я упаковывала сама.

Чарли — человек невнимательный. Для него переезд свёлся к тому, чтобы арендовать красный пикап, погрузить туда кое-какую ценную технику, предметы первой необходимости и одежду.

Дом продавать не собирались. Чарли хотел подождать, пока я вырасту, и тогда передать мне эту двухэтажную виллу стоимостью более трёхсот тысяч долларов.

В Америке земля покупается с правом пожизненного владения, частная собственность в капиталистическом мире защищена идеально, так что мне не нужно было беспокоиться, что дом отберут по истечении срока пользования.

Крупную мебель оставили в доме, накрыв чехлами от пыли.

А я собрала множество вещей, на которые Чарли не обратил внимания: сотни лицензионных CD, три книжных шкафа с оригинальными изданиями книг, дневник Джейсона, скрипку Эммы, семейный пистолет и свадебное платье, хранившееся в шкафу.

Я также нашла много кукол Клэр, платья конфетных расцветок, несколько тетрадей с домашними заданиями и альбомов для рисования.

Всё это я бережно сложила в коробки и забрала с собой в Форкс.

Мне нравилась эта семья, поэтому я не хотела, чтобы их вещи были просто утеряны или оставлены в пустеющем доме.

Я жаждала жизни и хотела, чтобы эти вещи тоже продолжали жить.

Поэтому в доме в Форксе я сохранила привычку Джейсона расставлять CD на книжных полках — такой уютный беспорядок.

У изголовья своей кровати я поставила семейную фотографию Миллеров, а на стене повесила абстрактную картину, нарисованную Клэр в детстве.

Я не избегаю темы смерти и уж тем более не избегаю мыслей о семье Миллер. Судьба — удивительная штука.

Я никогда их не видела, но теперь стала единственным продолжением их жизни.

Мне не неприятно это чувство, и я не против быть девочкой по имени Клэр. В жизни всегда есть то, что нужно делать.

Я остаюсь собой, просто к моей жизни добавилась обязанность помнить эту семью.

Я выбралась из-под одеяла. Оно было лёгким и тёплым, из очень приятного хлопкового флиса.

Я специально ездила за ним в Олимпию. На вид оно казалось плотным, но на деле было не таким тяжёлым.

В Форксе температура даже летом держится в районе десяти с небольшим градусов Цельсия, так что тем, кто боится холода, приходится круглый год носить рубашки с длинным рукавом и пуховики.

Мне было лень заправлять постель, одеяло осталось лежать скомканным. Босиком я подбежала к окну.

Небо было хмурым и тяжёлым, весь городок накрыл проливной дождь, на газоне перед домом стояли лужи.

Вдалеке виднелся бескрайний лес, высокие деревья походили на древние окаменелые колонны — застывшие и таинственные.

Изумрудная зелень оставалась неизменным лейтмотивом — холодная до глубины, с изысканными переходами оттенков. Если долго смотреть, возникало ощущение уединённой, утончённой красоты, настолько совершенной, что она казалась нереальной.

Из динамиков лилась песня Сафьяна Стивенса «Потому что я люблю тебя». Лёгкие гитарные переборы, словно стекающие с чьих-то длинных пальцев, сопровождались неспешным ритмом барабанов. Тёплый голос певца будто выплывал из только что увиденного сна.

Даже ливень за окном не мог помешать музыке наполнить комнату теплом. Я тихонько подпевала, голос был хриплым после сна.

Подпевая, я побежала в ванную приводить себя в порядок. Я стараюсь не смотреть в зеркало, потому что не хочу видеть свою неестественно бледную кожу.

Такая бледность — белее, чем у большинства белых людей — выглядела нездоровой.

Хотя Чарли когда-то утешал меня, говоря, что я прекрасна, как жемчужина, упавшая в чистую воду.

Это было лишь утешение. Когда мне поставили диагноз — редкое заболевание, — эта чрезмерная бледность постоянно напоминала мне, что я всего лишь больна.

Чарли очень боялся, что болезнь сломит меня. Он, такой не умеющий выражать чувства человек, тем не менее чутко улавливал изменения в моём настроении и подбадривал меня очень милыми словами.

Например: «Клэр, ты всегда будешь красивой», «Ты лучший ребёнок, которого я когда-либо видел», «Ничего страшного, что ты не можешь бывать на солнце, Форкс — твой вечный дом».

Я радовалась, что в Форксе большую часть года идут дожди. После аварии с моей кожей произошло что-то странное: она перестала переносить солнечный свет.

Врачи обнаружили, что мои меланоциты вырабатываются медленнее, чем у обычных людей, и не могут обеспечить достаточную защиту от сильного ультрафиолета. При неосторожном контакте с ярким солнцем я получаю ожоги. Похоже на «болезнь вампира», но я видела пациентов с настоящей порфирией и думаю, что моя болезнь ещё не самый худший вариант.

Она не мешает повседневной жизни, просто нужно избегать сильного ультрафиолетового излучения.

Я поправила светло-золотистые вьющиеся волосы. Помню, сначала они были тёмно-золотыми, но с годами посветлели.

Это заставляло меня сомневаться в диагнозе врачей. Я никогда не слышала, чтобы болезнь, связанная с медленной выработкой меланина, обесцвечивала тёмные волосы.

Бледная кожа в сочетании со светло-золотыми длинными волосами, а также моя привычка носить тёмную, неброскую одежду приводили к тому, что, гуляя по Форксу, меня часто принимали за хрупкого призрака.

Я надела тонкий свитер и светло-коричневое пальто с длинными рукавами. Я мерзла сильнее многих, и даже в конце мая мне приходилось постоянно носить тёплую одежду.

Мне кажется, что в Форксе, расположенном на Олимпийском полуострове, лета не бывает. Здешняя температура вечно застыла на отметке сырой и мрачной зимы.

Выключив музыку и накинув рюкзак на одно плечо, я поспешила вниз. Дом был старым.

Когда-то Джейсон остался в Форксе ради Эммы, и этот дом они перестроили своими руками.

Площадь дома составляла более трёхсот квадратных метров, он был двухэтажным, с тремя спальнями, двумя ванными комнатами, кабинетом и отличной кухней.

Гостиная на первом этаже примыкала к полуоткрытой кухне. Газон перед домом тоже принадлежал этому дому.

Дом был построен из местного камня и древесины южной сосны. Проект они разработали сами, затем отдали на подпись лицензированному дизайнеру, после чего подали документы в соответствующие органы и получили разрешение на строительство.

Мне очень нравился дизайн этого дома — эклектичный, полный ярких деталей, созданный специально для тёплой и уютной семейной жизни.

За эти годы я лишь постепенно заполнила дом вещами, но никогда не думала что-то менять, хотя жить здесь одной было немного пусто и расточительно.

Выпив бутылку молока, я взглянула на часы и поняла, что опаздываю. Схватив дождевик у двери, я надела его.

Открыв дверь, я увидела повсюду потоки воды и без колебаний шагнула под дождь.

Мой «Форд» стоял в гараже за домом. До школы было минут двадцать езды. Если бы у меня не было машины, добраться туда было бы невозможно — школьных автобусов здесь нет, как и общественного транспорта.

У меня ещё не было прав. Возможно, в следующем году, когда мне исполнится шестнадцать, получить их будет проще. А пока, чтобы Чарли не приходилось каждый день возить меня на своей полицейской машине, я игнорировала отсутствие прав и ездила сама.

Водила я определённо хорошо. Машиной пользовалась только для поездок в школу, в остальное время почти не ездила, чтобы лишний раз не попадаться на глаза местным патрульным.

Перед домом стоял личный почтовый ящик. Я открыла его ключом и пошарила внутри, вытащив толстый конверт.

Увидев знакомый чёрный символ на нём, я невольно улыбнулась.

Сунув конверт в рюкзак и застегнув молнию, я пошла к машине. За те несколько минут, что я была на улице, мои водонепроницаемые тёмно-жёлтые сапоги покрылись грязью.

В Форксе была только одна школа, объединявшая начальные, средние и старшие классы. Университета здесь не было.

Школа совершенно не соответствовала величественному стилю окружающего леса и гор. Это были просто несколько ничем не примечательных зданий у дороги, с тёмно-каштановыми кирпичными стенами, тускло выглядевшими под проливным дождём.

Воздух был очень влажным от дождя. Когда я парковалась задним ходом, колёса моей машины подняли фонтанчики коричневой грязи.

Я не опоздала, но приехала рано.

На пустынной, грязной парковке, кроме моего одинокого подержанного «Форда», стоял только «Астон Мартин V12 Vanquish», припарковавшийся почти одновременно со мной.

Благодаря мужским журналам, которые выписывал Чарли, я несколько раз взглянула на машину и убедилась, что это флагманская модель «Астон Мартин», выпущенная в прошлом году.

Такой роскошный спорткар, внезапно, словно призрак, появившийся в затерянном в лесах городке Форкс… Первым моим чувством была не зависть, а странное неудобство.

Словно посреди трущоб вдруг возник шикарный автомобиль стоимостью в миллион долларов, вызывая у всех растерянность.