Глава 4 (Часть 2)

И тут я понял, что она совершенно забыла, что после прихода Ольги в дом моего учителя латыни уволили. А Ольга обычно делала вид, что не помнит об этом. Идя по коридору, она на беглом латинском языке смеялась над моим ростом и выпавшими молочными зубами, а я отвечал ей на китайском, звонко и уверенно, веря, что она точно ничего не понимает, потому что она только улыбалась, ее взгляд был необычайно ярким и острым, бирюзовые зрачки словно горели в огне, вспыхивая перед каким-то словом, а затем снова погружаясь в пепел.

Когда ей надоедало слушать, она называла меня по-китайски: — Юань Цинхэн.

Это обращение напоминало мне, что пора заняться чем-то, что позволит ей отчитаться, например, практиковаться в написании каллиграфических букв, заучивать священные тексты или стихи из Флоренции (потому что это было модно), или неуклюже перебирать еще не окрепшими пальцами струны специально изготовленной для меня маленькой лютни — так называемые аристократические манеры.

Дедушка не возражал, думаю, потому что это было решение матери. В этом не было ничего плохого — учиться, чтобы член семьи Юань был больше похож на Аяччо.

Хотя вся Сардиния все еще находилась под властью Испании, а моя семья использовала фамилию, похожую на французскую.

Ну и что с того.

Отец затворился в башне дольше, чем я думал, поэтому у меня освободилось время, которое он обычно уделял мне, рассказывая историю семьи и обучая китайскому языку. У меня появилось больше времени, чтобы проводить его с друзьями. На полках «Лунной травы» появилось много изысканных свечей, странных благовоний и ароматных травяных чаев, которые, как говорили, венецианцы с большим трудом привезли из восточных ханств, поэтому они стоили дорого.

Моя мать, конечно, была очень заинтересована, у нее были деньги и чувство прекрасного, поэтому Ольгу постоянно отправляли за покупками. В отличие от других девушек, она, похоже, не любила эту работу, которая часто приносила ей несколько золотых монет и флакон духов, и не любила гулять по улицам. По крайней мере, каждый раз, когда я встречал ее, она была одета проще, чем в особняке, капюшон плаща закрывал большую часть ее лица, а под черным капюшоном, на белоснежном лице, ярко-красные губы были как алый огонек в ночном снегу.

Силеди все время думал, что она моя сестра, и постоянно расспрашивал меня о ней: сколько ей лет, какие фрукты и сладости она любит, какой цвет предпочитает, чем обычно занимается. Я догадался, что он влюбился в Ольгу. Каждый из нас, детей, мог легко произнести слово «любовь», хотя никто не знал, что оно означает.

А я, наверное, не знал больше, чем кто-либо другой, но тогда я даже не осознавал этого.

Силеди приставал ко мне, и это меня раздражало. Если бы не его щедрость — он часто делился с нами цукатами и фруктовым сиропом из лавки своего отца, — я бы вообще не стал с ним разговаривать.

Сколько лет Ольге? Шестнадцать или семнадцать? В любом случае, возраст, которым восхищалась моя мать и которому пытались подражать другие служанки, — идеальная фиалка.

Фрукты? Сладости? Казалось, она ничего из этого не любила. Я никогда не видел, как она ест, но однажды наблюдал, как она стояла за обеденным столом, разрезая для моей матери помидоры и гранаты старинным резным серебряным ножом, ее движения были быстрыми и точными, лезвие не издавало ни звука. Казалось, фрукты и овощи были напуганы ее безжалостностью, или просто из-за ее чрезмерной скорости, их красный сок появлялся с небольшой задержкой, нерешительно стекая на восточное фарфоровое блюдо с золотой каймой.

Другие не замечали, но мне показалось, что в выражении лица Ольги, когда она смотрела на лезвие, было какое-то убийственное удовлетворение. Я подумал, что если бы она пошла на кухню, то разделывала бы домашнюю птицу лучше, чем две кухарки, которых моя мать наняла за большие деньги.

Я не знал, какой цвет ей нравится, но ее глаза действительно были холодного бирюзово-зеленого цвета. Что касается ее обычных занятий… обычно она, как и любая другая служанка, находилась рядом с моей матерью, покорно вдевала ей нитку в иголку, подавала пяльцы для вышивания, смешивала румяна, помогала ей надевать жабо и пышную юбку, брызгала духи на волосы, пудрила парик — а потом, когда я пытался ворваться в будуар, хватала меня и уносила.

Силеди не был совсем уж наивен в отношении своего положения, он понимал, что никто в нашей разношерстной компании не воспринимает его всерьез, поэтому еще больше хотел доказать свою полезность и особенность. За несколько дней до праздника Вознесения слух о скором прибытии кукловодов вызвал среди нас небольшой ажиотаж. Это означало не только развлечение, но и всевозможные возможности под сценой во время праздника: стащить кошелек, срезать драгоценные камни с шнурков на туфлях модных молодых господ, а пекари и кондитеры не будут успевать ругаться и гоняться за нами — по крайней мере, из-за пары лимонных кексов точно нет.

В такие моменты, если Силеди хотел рассказать что-то, чтобы привлечь наше внимание, это означало, что у него действительно были стоящие новости. Он понимал, что иначе мы его поколотим, и никто не будет церемониться.

— К моему отцу в лавку пришел человек.

Всеобщее неодобрительное гудение заставило его занервничать, и он быстро заговорил, запинаясь: — Его белая одежда была расшита золотыми нитями. Мой отец сказал, что это флорентийская парча, а платил он только серебром и золотом.

— Черт возьми, неужели принц посетил лавку твоего отца?

Силеди покраснел: — В первый раз он просто спросил дорогу, а потом дал моему отцу серебряную монету. Мой отец остолбенел, выбежал за ним, чтобы спросить, не ошибся ли он, может быть, он хотел дать всего лишь медяк в качестве награды.

Мне стало любопытно: — И что потом?

— Он промолчал. — То, что мне захотелось задать вопрос, наполнило Силеди гордостью. — Этот человек ничего не сказал. Потом мой отец узнал, что он снял комнату неподалеку, всего в квартале отсюда, на чердаке у синьоры Сансии Фарнезе.

— Эта женщина — старая кокетка!

Силеди самодовольно закатил глаза, предвкушая то, что он хотел сказать дальше, считая эту тему недетской: — Этот мужчина, моя мать сказала, что он очень красивый, высокий и худой, с кожей белой, как свежеотлитый алебастр.

— Ха, вот это вкус у твоей матери, — кто-то захихикал.

Я уловил что-то важное: — Ты его не видел? Этого человека?

Силеди слишком явно замешкался: — Видел, несколько раз. Он приходил в лавку, покупал какие-то мелочи, долго их разглядывал, но это было странно.

Когда этот человек смотрел на предметы и на людей, выражение его глаз не менялось, но что-то в них двигалось. Зрачки? Или что-то еще.

— Что ты имеешь в виду?

Мы действительно не понимали, что Силеди имеет в виду, но выражение его лица было настолько испуганным, что мы замолчали и начали смотреть друг другу в глаза. В конце концов, мы пришли к выводу, что ни у кого из нас зрачки не двигаются, когда мы смотрим на людей. Так что Силеди добился своего, он заинтересовал нас всех этим богатым, странным и красивым мужчиной.

Для ребенка Силеди заметил достаточно много, хотя и не понимал, что именно. Что касается меня, то я чувствовал, что в его рассказе есть что-то знакомое, но не мог вспомнить, что именно.