Глава 8 (Часть 2)

”

Ли Шаоюй обернулся, в его голосе слышались слёзы:

— Угу.

Выбрав место, он резко прыгнул, обхватил руками платан за стеной и соскользнул вниз по стволу. Стоя у подножия стены, он помахал рукой Бай Цзинь. Увидев, что она заперла окно, он не забыл стряхнуть с себя пыль и поспешно скрылся.

Холодная ночь, глубокая полночь, на улицах ни души.

Ли Шаоюй пробежал два квартала и увидел вдалеке под фонарём ларёк с вонтонами, рядом с которым стоял рикша. Он тут же воспрянул духом. Подойдя, он, не дожидаясь, пока рикша доест, принялся торопить его ехать в Байхуачжоу.

Едва сев в повозку, он снова задрожал всем телом, сердце бешено колотилось, готовое выпрыгнуть из груди.

Он пообещал рикше два юаня. Тот помчался так быстро, словно ветер нёс его. Меньше чем через час они были уже возле Байхуачжоу. Пробежав несколько переулков, Ли Шаоюй наконец увидел в глубине одного из них открытую лавку. Он поспешно крикнул рикше остановиться, вбежал внутрь и, договорившись с хозяином, отправился на маленьком катере за город, чтобы сесть на корабль.

К счастью, лодочник часто имел дела с людьми с больших судов. Он замолвил словечко, и моряки взяли Ли Шаоюя с катера на борт.

Ночь прошла в бегах. Тело Ли Шаоюя было измучено, но дух его был крайне возбуждён. Когда корабль отчаливал, он стоял на палубе, прислонившись к перилам, и вызывающе махал рукой Жуань Сяоханю, оставшемуся на пристани.

Протяжно загудел пароходный гудок, унося его навстречу полоске рассветного света.

* * *

На следующий день после обеда Бай Цзинь пригласила Алай выпить кофе на улице Шицюань.

Услышав, что Ли Шаоюй сбежал, Алай опустила голову и с некоторым одобрением сказала:

— Хорошо, что он сбежал.

По просьбе двоюродного брата Бай Цзинь передала его слова:

— «Приглашённая — жена, сбежавшая — наложница». Те слова были слишком необдуманными, пожалуйста, не принимай их близко к сердцу.

Алай слегка кивнула, не переставая помешивать ложечкой кофе перед собой.

Любопытство любопытством, но Бай Цзинь не стала вдаваться в подробности.

Утешив Алай, она заодно замолвила словечко за двоюродного брата. Они проболтали до вечера и разошлись по домам.

Ещё через неделю Бай Цзинь принесла телеграмму. Всего четыре иероглифа: «Всё в порядке, не беспокойтесь».

Алай обрадовалась, и у неё родился новый план.

Его побег наделал много шума в городе, поползли слухи.

Хотя семья Чжэн уже пришла в упадок, супруги Ли были чрезвычайно довольны Алай и пока готовы были пойти на уступки, чтобы сохранить помолвку.

В тот день, когда они пришли с визитом, Алай прижалась к стене и услышала, как Ли Чжаоюань яростно ругался:

— Этот паршивец, это же ни в какие ворота! Вот поймаю его, посмотрю, как я ему ноги переломаю!

Чжэн Шухэн, казалось, и не сердился, и сердился одновременно.

Развалившись на кушетке с трубкой, он всё так же протяжно говорил:

— Молодёжь такова, пока лбом о стену не ударится, не успокоится. Вот нахлебается горя на чужбине, тогда и вернётся.

Ли Чжаоюань не сразу понял, к чему он клонит:

— То, что сват относится с пониманием, — это одно, а то, что он уехал, — совсем другое. Он хоть подумал, в какое положение ставит старшую госпожу?

Супруги Чжэн прекрасно понимали: если бы не уговоры дочери, он бы ни за что не осмелился бежать.

Чувствуя свою вину, они не стали придираться.

— Сбежал он или нет — не главное. Лишь бы вернулся целым и невредимым, тогда всё можно уладить.

Ли Чжаоюань понял намёк:

— Сват, будьте спокойны, до помолвки я обязательно заставлю этого негодника прийти с повинной.

Бай Цаньчжи тоже заверила:

— Как только дома всё уладится, он лично поедет в Шанхай и привезёт Шаоюя обратно.

Алай выбрала подходящий момент, толкнула дверь и, войдя, встала за спиной Сян Цинъюнь:

— Папа, я хочу поехать в Шанхай.

Чжэн Шухэн резко сел и громко отчитал её:

— Тебе дома сидеть и вышивать, какой ещё Шанхай? Ты хоть знаешь, зачем они туда едут?

— Знаю! Они едут искать братца.

Алай уже превратилась в воительницу. Глядя на отца, она мысленно кричала: «Я не буду вышивать, я поеду в Шанхай!»

— Ты хоть видишь, как твои дядя и тётя волнуются? А ты всё балуешься?

— Мама, позволь мне поехать, — она лукаво улыбнулась. — Если я найду братца, то смогу помочь дяде Ли уговорить его.

Чжэн Шухэн тут же вспылил и яростно застучал трубкой по ножке стола:

— Что за слова, никакого воспитания! Думаешь, я не знаю, что у тебя на уме? Не смей ехать!

Алай спряталась за спины супругов Ли и принялась канючить, обращаясь к отцу:

— Папа, умоляю тебя, позволь мне поехать. Я младше его. Он может капризничать перед дядей Ли, но разве ему будет не стыдно передо мной? — затем она посмотрела на супругов Ли. — Дядя Ли, вы согласны?

Супруги Ли подумали: «А ведь верно. Взрослый мужчина, перед своей нежной невестой… Если он и после этого не вернётся домой, значит, в нём нет ничего человеческого».

Поразмыслив немного, они оба кивнули:

— Старшая госпожа совершенно права, — затем они повернулись к хозяину дома. — Сват, слова старшей госпожи могут подействовать лучше наших. Если она сможет его уговорить вернуться, вы ведь тоже будете спокойнее?

Супруги Чжэн прекрасно понимали, что дочь просто хочет поехать в Шанхай развлечься, а поиски — лишь предлог.

Но, поразмыслив, они пришли к выводу: если Ли Шаоюй действительно не сможет построить карьеру из-за женитьбы на ней, то в последующие десятилетия у него наверняка останется заноза в сердце.

Родители долго молчали. Алай добавила:

— Папа, я обещаю, как только найду его, сразу вернусь.

Супруги Ли тоже надеялись, что Чжэн Шухэн согласится.

Ей действительно стоило поехать. Пусть они поговорят начистоту, а потом вернутся, спокойно поженятся и заведут детей.

Шесть пар глаз пристально смотрели на них. Супруги Чжэн обменялись взглядами и наконец уступили.

На этом сайте нет всплывающей рекламы, постоянный адрес (xbanxia.com)