История: Ландекдейн

— Странно, не правда ли?

Женщины строят башни, мужчины разрушают.

Кто самый упрямый?

Твой отец;

Кто самый злой?

Твой брат.

Не закрывай глаза, расправь когти.

Один лишь отдых —

И вечный сон!

Ты всё ещё хочешь присоединиться,

Щенок?

Однажды гиена — навсегда гиена.

Дав клятву, щенок,

Ты больше не женщина.

Дав клятву, щенок,

Не предавай женщин.

На шестой день пути через дикие земли Татия запела; эту песню она выучила в церкви более сорока лет назад. Затем она задумалась об истории: в этом не было ничего странного, ведь она уже постарела и вот-вот должна была прожить свою жизнь до конца.

Небо к тому времени стало сине-зелёным, солнце давно зашло, но луна ещё не взошла. Они двигались по тёмной равнине к городу Болин, словно шли по воде на спине кита.

Трижды солдат, державшая знамя с драконьим узором, опускала его, и Татия, прерывая свою странную, нечестивую песню, громко кричала ей: — Подними знамя! — Услышав это, солдат вздрогнула всем телом.

Когда её робкие, молодые глаза, жаждущие понимания и заботы, встретились с покрасневшими, с желтоватыми белками глазами Татии, она услышала смех своей закалённой в боях предводительницы: протяжный, жуткий, полный насмешки, как и название её прежнего отряда — Гиены.

Хотя Татия, как и они, теперь служила Императрице и больше не называлась солдатом Отряда Гиен, песня звучала именно так; она отдавалась в молоке, которое церковь наливала в чаши этих женщин-солдат, похожих одновременно на гиен и на людей, и часто отзывалась в их ночных снах.

Однажды гиена — навсегда гиена.

— Мы пройдём ещё час, а потом разобьём лагерь, — объявила она. — Всё равно ночью в город Болин не попасть. Болин не принимает ночных гостей.

Никаких жалоб, но и радости не было. Татия слышала лёгкие вздохи, словно ощущала движения солдат, их опущенные плечи, усталость в уголках глаз, превратившуюся в звуки в воздухе, доносившиеся до её ушей, но она не собиралась обращать на них внимания.

Она продолжала весело, жутко и гротескно петь свою песню, и никто, кроме неё, не считал её весёлой. Затем она размышляла об их истории — человеческом опыте — и их связи с этой землёй.

Это было самое абстрактное обобщение, которое она могла сделать относительно дальнейшего содержания, ведь Татия никогда не увлекалась игрой слов и символов.

Она любила рисовать.

В свободное время она редко болтала с людьми или растрачивала лишнюю энергию.

С самого детства она любила стоять на углах улиц и наблюдать за толпой.

Она бы описала это так: люди и их земля.

Она запоминала это почти в виде образов:

Земля, по которой они сейчас шли, называлась Ландекдейн.

Это название, по преданию, было транслитерировано из древнего языка первым Патриархом-богиней, а учителя церкви говорили им, что его первоначальное значение — «Земля Опьянения».

Оно получило такое название потому, что каждое влажное утро над водными просторами по всей территории поднимался туман, и путники словно видели цветы пьяными глазами; даже стоя на возвышенности, они теряли из виду предметы, находящиеся дальше двадцати метров.

Ещё раньше жители, по сути, жили только на высоких горах, выступавших из воды, поскольку земля была покрыта мелководными морями. Глядя вниз, они могли лишь с затуманенным сознанием вздыхать, глядя на бескрайний океан, называя равнины на вершинах гор, где они обитали, «Землёй Опьянения», а также давая ей название «Водные Просторы». Это было составное название.

Достаточно было прийти к любому водоёму — озеру или реке — и взглянуть на него одним утром, чтобы понять, что значит «глаза, затуманенные слезами, теряющие путь», и согласиться, что это место следует называть «Водные Просторы»: это действительно была дикая местность, подвластная воде, и в определённое время дня почва и воздух приобретали цвет воды, становясь то синими, то коричневыми, то чёрными. Даже дети, эти существа, которые больше всего любят соревноваться, услышав это, соглашались.

(Когда она была маленькой, она была, по сути, любопытным ребёнком — или, скорее, щенком. Она забиралась на вершину центральной высокой башни Болина, чтобы увидеть, как окрестности окрашены в чёрный цвет центральным большим озером, и представить, что чувствовали древние люди на высоких горах, глядя вниз с гор, выступающих из воды.

Водные Просторы, как и следует из названия, изначально были огромным болотистым континентом, покрытым морской водой. Самые ранние жители жили в высокогорных поселениях на севере и юге и, будучи отрезанными нижними водами, никогда не общались друг с другом. В то время они устанавливали огромные камни на краю утёса для сбора дождевой воды, и каждый раз, когда наступал сезон дождей, молились на высокогорных равнинах о плодородии и спокойствии в новом году.

Стоя на краю утёса, эти женщины, глядя вниз, видели туманное мелководное море под скалой, тёмно-синее и спокойное, но непроходимое. Эта водная пустыня была самым ранним зрелищем, известным людям, и, глядя с башни, казалось, можно было заглянуть в прошлое…)

Она нарисовала множество картин.

Эта сцена была бесподобна: честно говоря, нечасто увидишь чернильно-чёрную воду.

Это была особенность Болина.

Это был чернильно-чёрный город.

В Ландекдейне три великие реки впадали в центральное большое озеро Болина, и город поэтому получил название «Сердце Водных Просторов».

Возможно, с самого начала всё было обречено на несчастье!

В конце концов, у неё было чернильно-чёрное сердце.

)

По крайней мере, так думала Татия.