Глава 10

В этот момент Кронпринцесса, сидевшая рядом с Наследным принцем, вдруг несколько раз закашлялась.

Взгляды всех присутствующих мгновенно обратились к ней.

Глаза Гу Чжи загорелись, и она спросила: — Кронпринцесса Юньфэй, вы беременны?

Кронпринцесса застенчиво улыбнулась: — Только что прошло три месяца, поэтому я не хотела объявлять об этом, планировала сообщить отцу-императору и матери-императрице, когда ребёнок подрастёт.

Императрица, увидев это, очень обрадовалась: — Это хорошая новость! Линь Гунлин, когда банкет закончится, отправь во Восточный дворец гранаты, недавно привезённые в качестве дани из Западных регионов.

Линь Гунлин слегка поклонилась.

— Благодарим, матушка-императрица, — поблагодарили Наследный принц и Кронпринцесса.

Император сказал: — С тех пор как родился первый ребёнок Наследного принца, Чжину, прошло уже пять лет. Кстати, почему сегодня Чжину не привели из Восточного дворца?

Наследный принц ответил: — Чжину сегодня наказан учителем и до сих пор переписывает тексты, поэтому я велел ему хорошо потрудиться и не приводил его сюда.

Император кивнул: — Он твой старший законный сын, так и должно быть. — Вдруг он что-то вспомнил и добавил: — Вы все уже выросли, пора подумать и о браке. — Краем глаза он увидел, как Гу Чжи сама налила себе ещё вина, даже не предложив ему, и тут же пришёл в ярость, указав на Гу Чжи: — Особенно ты! Почему ты не выходишь замуж пораньше, а целыми днями только и знаешь, что бегаешь в Мяньшань? Что там, в военном лагере, сокровище? Или мои слова для тебя — пустой звук, и ты их ни во что не ставишь?

Гу Чжи ещё не успела ответить, как Наложница Сянь, сидевшая позади Императрицы, сказала: — Ваше Величество, как А-Чжи может сейчас выходить замуж? Она тогда не пошла на гражданскую службу, а захотела в военный лагерь, и вы ведь ничего не сказали. Если сейчас заставить её выйти замуж, разве это не лишит её возможности продвигаться по службе? То, что ей сейчас нужно делать, это хорошо служить Даляну, а не целыми днями погрязать в этих любовных делах.

Император вспомнил, что тогда он не сильно препятствовал Гу Чжи идти в военный лагерь Мяньшань, и почувствовал себя немного виноватым перед Наложницей Сянь: — Ну, можно сначала выйти замуж, родить ребёнка, оставить потомство. Сначала создать семью, а потом строить карьеру, это не поздно.

Наложница Сянь возразила: — Если у неё будет ребёнок, появятся и заботы. Она военачальник, как она сможет сражаться на поле боя, если у неё будут заботы?

Императрица, услышав это, нахмурилась и уже собиралась заговорить, но Наследный принц, который постоянно наблюдал за ней, почувствовал, что дело плохо. Всякий раз, когда речь заходила о Гу Чжи, Императрица и Наложница Сянь начинали спорить, и никто не хотел уступать. Поэтому Наследный принц тут же сказал: — А-Чжи ещё молода. Хотя в предыдущие династии девушки обычно обручались и выходили замуж в возрасте бутона, с момента основания нашей династии Далян девушкам разрешено участвовать в имперских экзаменах и поступать в военные лагеря. У девушек и юношей есть равные возможности для конкуренции, девушки также могут самостоятельно возглавлять домохозяйства и иметь свободу брака. Большинство современных девушек выходят замуж в двадцать лет, а некоторые даже в тридцать. А-Чжи сейчас в возрасте бутона, это прекрасное время для учёбы и совершения подвигов. Вопрос о браке, безусловно, можно отложить.

Четвёртый принц, выслушав, тоже сказал: — Да-да-да, сейчас для девушки не выходить замуж — не редкость. Если она может сама себя содержать и счастливо прожить всю жизнь в одиночестве, это тоже неплохо.

— Замолчи! — одновременно крикнули Император, Императрица, Наложница Сянь и Наследный принц.

Четвёртый принц тут же спрятал голову в плечи, испугавшись, и пробормотал: — Замолчать так замолчать, зачем так кричать на меня? Даже мои самоназвания на семейном банкете вывели меня из себя. Смена настроения мгновенная, это действительно меня пугает!

Вторая принцесса Минъюэ и Третья принцесса Янань тихонько хихикали в сторонке.

— Поздно выходить замуж — это ладно, но брак должен состояться! — Император, взбешённый, так что вены вздулись на лице, добавил: — Сейчас из рода Гу осталась только ты одна. Если ты сейчас хочешь заботиться о своей карьере, я ни в коем случае не буду тебе мешать, но в будущем ты обязательно должна выйти замуж! — Говоря это, он посмотрел на присутствующих, ещё не женатых Четвёртого принца, Пятого принца и Третью принцессу, проигнорировав уже обручённую Вторую принцессу, и сказал: — Если кто-то из вас останется холостым или незамужней на всю жизнь, я ни за что не прощу!

Гу Чжи посмотрела на Императора и вдруг в шутку спросила: — Если я выйду замуж, когда познаю волю Небес, разве это не будет считаться исполнением вашего поручения?

Третья принцесса тоже сказала: — Когда мы все состаримся, отцу-императору будет уже трудно ходить, как тогда вы будете нас воспитывать?

Четвёртый принц, грызя свиную ножку, не вникая в смысл, тут же подхватил за Третьей принцессой: — Да-да-да, отец-император, вы ещё не знаете, доживёте ли до того времени!

Гу Чжи, Вторая принцесса, Третья принцесса и другие с трудом сдерживались, глядя на Четвёртого принца, чувствуя, что он просто напрашивается на неприятности.

И действительно, послышался гневный крик Императора: — Хо Синбянь! Ты что, смерти ищешь?! Ты проклинаешь своего старого отца на раннюю смерть?! Иди сюда, если я сегодня не поколочу тебя, не буду зваться Хо!

Четвёртый принц, опустив голову, с удовольствием грыз свиную ножку, ещё не заметив приближающейся опасности, и сказал: — Вам бы отдохнуть, вы с десяти лет так говорите, но я ни разу не видел, чтобы вы действительно что-то делали. Вы уже давно не Хо!

Третья принцесса давно не хотела признавать этого человека своим родным братом, считая, что существование Хо Синбяня просто снижает IQ всей императорской семьи, и собиралась оставить его на произвол судьбы.

Но Гу Чжи, видя, как Император встаёт и закатывает рукава, вспомнив, как каждый раз, когда Император ругал её, Четвёртый принц своим болтовнёй отвлекал его, заставляя ругать его самого, крикнула: — Хо Синбянь, беги скорее, твой отец на этот раз серьёзно!

Только тогда Четвёртый принц поднял голову, увидел приближающегося Императора, крепко держал свою свиную ножку, которую с удовольствием грыз, и, кувыркаясь и ползая, убегал. На земле, по которой он полз, осталась недоеденная свиная ножка. Четвёртый принц не удержался и обернулся, глядя на одинокую свиную ножку на земле, и с болью в сердце сказал: — Прости, что ты там осталась, я не могу тебя съесть!

Все не могли сдержать смеха.

Когда Император, преследуя Четвёртого принца, ушёл, Императрица сказала: — Мы будем есть, а их, отца и сына, оставим в покое.

Все с удовольствием поужинали. Когда банкет закончился, Наложница Сянь уже собиралась позвать Гу Чжи в Дворец Юннин, но Наследный принц опередил её: — А-Чжи, пойдём со мной в Восточный дворец, у меня к тебе есть дело.

Наложница Сянь, увидев это, не стала ничего говорить.

Гу Чжи кивнула и заодно спросила Пятого принца Хо Синчжи: — Хо Сяоу, пойдёшь с нами?

Пятый принц кивнул.

Вторая принцесса подошла к Императрице, взяла её под руку и пошла с ней обратно в Дворец Чанлэ, говоря по пути: — Матушка-императрица, матушка-Шу несколько дней назад простудилась и не может есть. Я слышала, что у вас во дворце есть повариха из Цзяннаня, которая прекрасно готовит закуски, не могли бы вы одолжить её на несколько дней?

Императрица погладила Вторую принцессу по руке и сказала: — Твоя сыновья почтительность очень похвальна, возьми её с собой через некоторое время.

Вторая принцесса радостно поклонилась: — Благодарю, матушка-императрица.

Наследный принц, Кронпринцесса, Гу Чжи и Пятый принц вошли в Восточный дворец. Наследный принц привёл Гу Чжи и Пятого принца в Зал Тинчжу. Кронпринцесса сказала слугам: — Принесите вино, которое Его Величество подарил несколько дней назад, и несколько фруктов, которые любят А-Чжи и Сяоу.

Слуги недоумённо спросили: — Разве Его Высочество не собирается обсуждать государственные дела с генералом Гу и Пятым принцем?

Кронпринцесса слегка улыбнулась, покачала головой и ничего не объяснила. Слуги поклонились и пошли готовиться.

Кронпринцесса подумала, что Наследный принц обсуждает государственные дела только в Зале Минде, а не в Зале Тинчжу. Наоборот, каждый раз, когда А-Чжи и Сяооу приходили играть в Восточный дворец, Наследный принц всегда приводил их в сад Зала Тинчжу, чтобы охладиться.

И действительно, вскоре Наследный принц велел принести из Дворца Чэнью гуцинь "Чунлэй", которым обычно пользовался Пятый принц, а также позвал Кронпринцессу, чтобы вместе насладиться игрой Пятого принца, и велел позвать Чжину, который закончил переписывать тексты, из комнаты.