Глава 2

— Эй, эй, ты слышала? Его Величество приказал построить новую тренировочную площадку рядом с Дворцом Чанлэ, говорят, для занятий боевыми искусствами маленькой госпожи.

Маленькая дворцовая служанка сидела на корточках у цветов, держа в руках садовые ножницы и подрезая растения.

— Знаю, я вчера даже ходила туда с сестрой Банься, она такая большая! Там не только тренировочная площадка, но и флигели, и даже горячие источники. Его Величество так добр к маленькой госпоже.

Другая маленькая дворцовая служанка одной рукой собирала обрезки травы с земли, а другой подпирала голову.

Служанка, подрезавшая цветы, вздохнула: — Кто же не знает, что служить сейчас рядом с маленькой госпожой — великое счастье? Жаль, что у нас нет денег, чтобы подкупить евнуха Вана, иначе мы бы тоже могли туда пойти и не заниматься здесь этой работой.

— Из какого вы дворца, дворцовые служанки? И кто эта маленькая госпожа, о которой вы говорите? Почему А Е должен строить для нее тренировочную площадку?

Появилась пухленькая маленькая госпожа, ростом еще не доходившая до пояса взрослого человека, в пышной юбке с крупными пионами, с простой прической в виде пучка, в который была воткнута шпилька из белого нефрита. На шее у нее был серебряный обруч, а большие, сияющие глаза и алые губы делали ее похожей на куклу с новогодней картинки.

Две маленькие дворцовые служанки обернулись, и одна из них сразу заметила серебряный обруч, а приглядевшись, увидела на нем иероглиф «три». Она тут же потянула за собой другую служанку, и они вместе опустились на колени: — Приветствуем Третью принцессу!

Третья принцесса нетерпеливо, с сияющими глазами, выражавшими ее поспешность, сказала: — Кто эта маленькая госпожа, о которой вы говорите?

Две дворцовые служанки переглянулись, и та, что подрезала цветы, ответила: — Это Ци Нян из семьи генерала Гу, маленькая госпожа Гу Чжи. Сейчас она воспитывается во дворце Императрицы.

Третья принцесса скривила губы, а затем надула их так, что на них, казалось, можно было повесить чайник. Она сказала: — О, это Гу Чжи! А Е заботится о ней больше, чем обо мне, а теперь еще и тренировочную площадку для нее строит, хм!

Сказав это, она почувствовала себя еще более недовольной, прошлась по месту и добавила: — Хм, я должна доставить ей, Гу Чжи, немного неприятностей!

Она больше не обращала внимания на двух маленьких дворцовых служанок, стоявших на коленях, и, ведя за собой своих спутников, величественно направилась во Дворец Чанлэ.

— Гу Чжи! Гу Чжи, выходи!

Гу Чжи грелась в Зале Линъянь, иногда перешучиваясь с Банься и Баньцю, которые прислуживали ей.

Баньцю была дворцовой служанкой, которую Императрица дала ей, примерно на год старше ее. Хотя она была молода, она постоянно обучалась рядом с Линь Гунлин.

Банься же Гу Чжи сама попросила у Императрицы. Хотя она не получила образования первоклассной дворцовой служанки, она была достаточно умна и способна, и Императрица дала свое молчаливое согласие.

Гу Чжи, скучавшая у очага, услышав знакомый голос, тут же оживилась. Несколько дней назад она простудилась, и Императрица держала ее взаперти в Зале Линъянь, не позволяя никуда ходить. Она уже изрядно соскучилась, и, услышав голос Третьей принцессы, очень обрадовалась, тут же встала и выбежала наружу.

Банься гналась за ней, крича: — Маленькая госпожа, сначала накиньте плащ!

Гу Чжи остановилась, дождалась, пока Банься накинет на нее плащ, и тут же побежала открывать дверь. Не успела она ответить, как перед ней вдруг все стало белым, и огромный снежок полетел прямо в нее, отчего она отшатнулась назад. Если бы Банься не поймала ее сзади, она бы, наверное, сильно упала.

Третья принцесса, увидев Гу Чжи в таком нелепом положении, словно перевернувшаяся черепаха, не удержалась и громко расхохоталась.

Гу Чжи, увидев, что Третья принцесса смеется над ней, очень рассердилась, тут же подбежала, начала лепить снежки и, воспользовавшись невнимательностью Третьей принцессы, бросила снежок ей прямо в лицо.

Третья принцесса опешила, и теперь настала очередь Гу Чжи громко смеяться.

Третья принцесса разозлилась и сказала своим дворцовым служанкам и евнухам: — Быстро лепите мне снежки, я хочу забросать эту Гу Чжи до смерти!

Гу Чжи, увидев, что людей за спиной у принцессы в несколько раз больше, сказала: — Ты, случайно, не забыла, что это Дворец Чанлэ? Если ты попросишь своих людей помочь тебе, я позову всех во Дворце Чанлэ, чтобы они присоединились к нашей снежной битве, и посмотрим, кто победит — я или ты.

Третья принцесса отвлеклась на слова Гу Чжи, но тут же вспомнила, что дворцовые служанки и евнухи сейчас на службе, и у Гу Чжи не найдется столько людей, чтобы позвать. Она поспешно сказала: — Тогда мы вдвоем будем сражаться!

Кто бы мог подумать, что Гу Чжи покачает головой и скажет: — Эх, а что в этом интересного? Я возьму Банься и Баньцю, а ты возьми еще двоих.

Третья принцесса закатила глаза и уже собиралась позвать двух евнухов, но не успела она ничего сказать, как Гу Чжи произнесла: — Третья принцесса, ты, конечно, выберешь двух маленьких госпож, иначе победа будет нечестной.

Третья принцесса, чьи маленькие хитрости были раскрыты, молча уставилась на Гу Чжи, затем сказала своим спутникам: — Ты и ты останьтесь, остальные отойдите подальше.

Гу Чжи удовлетворённо кивнула, глядя на оставшихся двух дворцовых служанок, и, воспользовавшись невнимательностью Третьей принцессы, бросила снежок, который ей незаметно передала Банься, прямо в голову принцессы.

Третья принцесса получила прямое попадание и сердито сказала: — Гу Чжи! Ты нарушаешь правила, мы еще не крикнули «начали»!

Гу Чжи озорно скорчила рожицу и сказала: — В снежной битве главное — неожиданность! Пока ты будешь все расставлять по местам, все уже закончится!

Третья принцесса пришла в ярость, схватила только что слепленный кем-то снежок и тоже бросила его в Гу Чжи.

На этот раз Гу Чжи была опытнее, увернулась от нескольких, но все же получила несколько снежков.

Третья принцесса снова сказала своим спутникам: — Вы тоже бросайте снежки в тех, кто рядом с Гу Чжи.

Дворцовые служанки рядом с Гу Чжи и Третьей принцессой с детства занимались делами, и их ловкость была даже лучше, чем у Гу Чжи и Третьей принцессы, так что лишь немногие снежки попали в них.

Гу Чжи и Третья принцесса не обращали на это внимания, они в основном хотели попасть друг в друга. Но Гу Чжи несколько раз получила попадания, а затем стала уворачиваться от нескольких подряд. Третья принцесса тут же забеспокоилась, увидев, как Гу Чжи присела, чтобы слепить снежок, и в тот момент, когда Гу Чжи собиралась встать, толкнула ее, и Гу Чжи покатилась в сугроб.

Третья принцесса громко рассмеялась, а Гу Чжи вытянула ногу и споткнула Третью принцессу, которая тоже упала в сугроб. Гу Чжи, лежа в сугробе, тоже смеялась.

Третья принцесса тоже хотела продолжать смеяться, но вдруг вспомнила, что А Е построил для Гу Чжи тренировочную площадку, и вспомнила, что всякий раз, когда у нее что-то появлялось, А Е тут же даровал что-то и Гу Чжи. Она тут же пришла в ярость и снова набросилась на Гу Чжи, и они начали драться.

К тому времени, как слуги заметили неладное и окружили их, обе девочки уже покрылись синяками, им было холодно и больно.

Теперь никто из них не мог убежать.

Дворцовые служанки помогли им переодеться в сухую одежду в Зале Линъянь, а затем обе девочки вместе отправились в Дворец Чжунцуй во Дворце Чанлэ.

— Что за безумие на тебя сегодня нашло? Мы же просто играли в снежки, зачем ты на меня набросилась и стала драться?

Гу Чжи потрогала лицо, оно сильно болело.

Третья принцесса тоже разминала руку. Во время драки Гу Чжи сильно вывернула ей правую руку, и ей было очень больно. Она сказала: — А Е построил тебе тренировочную площадку?

Гу Чжи безмолвно повернула голову к Третьей принцессе: — Из-за этого?

Третья принцесса сердито сказала: — А что тут такого? Мой А Е даже мне не построил тренировочную площадку, почему он должен строить ее для тебя?

— Разве ты лично слышала от Его Величества, что он построил ее только для меня одной?

— Нет.

Гу Чжи, слушая самодовольный ответ Третьей принцессы, так и хотела ударить ее по лицу. Она напрасно пострадала от этого несчастья. Она сказала: — На этой тренировочной площадке могут заниматься все принцессы и принцы из дворца, у кого есть интерес. Его Величество решил отремонтировать эту площадку, чтобы принцессы и принцы больше занимались боевыми искусствами. Откуда ты взяла эти слухи?

— Я тоже не знала, что у А Е такие планы, никто мне не сказал, — самодовольно ответила Третья принцесса.

Гу Чжи хотела выразить свое недоумение и только собиралась открыть рот, как из Дворца Чжунцуй раздался громкий, звучный крик: — Что вы там болтаете у дверей? А ну-ка, живо заходите!

Обе девочки тут же смутились и, понурив головы, вошли внутрь.