Глава 9: Спутанный монах выносит путаное решение

Хао Дафу сиял от радости, словно успешно сдал государственные экзамены. За двадцать лет в торговле он обманул бесчисленное множество людей, но считал, что сделка с У Даланом была самой удачной, принесшей ему огромную прибыль. Он даже несколько дней не мог уснуть, боясь, что все это окажется весенним сном…

Однако, как только он закончил говорить, в комнате воцарилась тишина. Он не только не получил никакого ответа, но и вызвал несколько насмешливых взглядов, особенно улыбки Чан Цзайсина и Си Мэньцина, от которых ему стало не по себе.

— Вы не верите?

— Ваш нижайший слуга действительно одолжил ему сорок лянов серебра. Если я обманываю, пусть меня поразит молния!

Хао Дафу поклялся небом.

По его мнению, У Далан, скорее всего, совершил преступление, но он не знал, как это связано с ним. К счастью, он не был с ним близок, и единственная сделка была четко зафиксирована на бумаге, что можно было проверить.

Раз он не совершал ничего противозаконного, то, естественно, не боялся стука в дверь со стороны властей!

— Хао Дафу, сколько выгоды У Далан тебе дал? Говори правду!

Гавель в руке Чан Цзайсина с треском опустился, его лицо было полно гнева.

Судя по всему, дело стало ясным. У Далан каким-то образом завладел кошельком Си Мэньцина, затем выделил часть денег, чтобы подкупить Хао Дафу, заставив его дать ложные показания. Именно поэтому и разыгралась сегодняшняя сцена. Иначе, с его алчной натурой, не отдающей ни волоска, как мог Хао Дафу одолжить У Далану деньги, тем более такую большую сумму, как сорок лянов серебра!

Си Мэньцин встал, подошел к Хао Дафу, поднял его подбородок веером и, глядя на его пухлое, полное жира лицо, холодно усмехнулся: — Петух Хао, ах, Петух Хао, я и не знал, что у тебя такая никчемная кость. Осмелился пойти против меня? Жизнь надоела, что ли?

Хао Дафу был сильно напуган их внезапными криками и понял, что, возможно, ввязался в серьезное дело. Он беспомощно вытер пот и взмолился: — Шиэ Чан, господин Си Мэнь, я невиновен! Хотя я поступил нечестно и получил огромную выгоду, я не крал и не грабил, это было по обоюдному согласию. Это ведь не касается вас, верно?

Си Мэньцин, услышав это, чуть не сплюнул кровью. В этом уезде Янгу всегда было так: только ему дозволено поджигать, а другим даже свечу зажигать нельзя. Неожиданно сегодня появился кто-то еще более наглый, чем он! Если тигр не рычит, его и за больную кошку примут!

Гнев вскипел в его сердце. Он пнул Хао Дафу, свалив его на землю, сплюнул и выругался: — Сукин сын! Взял мое серебро и говоришь, что это не мое дело!

Затем, глядя на Чан Цзайсина, он в ярости сказал: — Шиэ Чан, Хао Дафу уже признался. Как его судить, мне не нужно говорить, верно?

Чан Цзайсин колебался. У Далан и Хао Дафу действительно могли сговориться, но это лишь доказывало, что источник денег был сомнительным, а не то, что деньги украл У Далан. Если бы он вынес решение поспешно, это неизбежно привело бы к несправедливому приговору. Но если не выносить приговор, Си Мэньцин не успокоится… Было действительно трудно принять решение.

— Шиэ Чан, у ученика есть кое-что сказать. Могу ли я сообщить?

Фань Юй дважды кашлянул. Это было действительно похоже на то, как спутанный монах выносит путаное решение. Если он сейчас не заговорит, обвинение, вероятно, будет подтверждено.

Чан Цзайсин как раз ломал голову над недостатком улик. То, что Фань Юй заговорил сейчас, конечно, помогло ему выйти из затруднительного положения. Поэтому он, воспользовавшись случаем, сказал: — Что еще ты хочешь сказать?

Фань Юй подошел к Хао Дафу и с улыбкой сказал: — Владелец Хао, может быть, я верну вам эти сорок лянов серебра? Как насчет этого?

Хао Дафу опешил, затем зарычал и, как сумасшедший, начал рвать одежду Фань Юя, сердито крича: — Ты хочешь отказаться от сделки?

— Ни за что! У нас все четко написано на бумаге. Даже если до самого Небесного Императора дойдет, я не боюсь!

Сказав это, он вытащил из-за пазухи договор с отпечатком пальца, с глухим стуком опустился на колени и, рыдая, сказал: — Шиэ Чан, вы должны помочь мне! Этот У Далан явно заложил мне право собственности на дом и землю. Все четко написано на бумаге. А теперь он хочет отказаться! Я подам на него в суд!

Чан Цзайсин, казалось, ухватился за что-то подозрительное, и удивленно сказал: — Неужели У Далан заложил свою собственность, чтобы получить от тебя сорок лянов серебра?

Хао Дафу нахмурился, глядя на Фань Юя, как на убийцу отца, и злобно сказал: — Иначе как бы я просто так одолжил ему сорок лянов серебра?

— Все четко написано на бумаге, хочешь отказаться от долга? Ни за что!

Чан Цзайсин вытер пот со лба и тихо вздохнул с облегчением.

Оказывается, это было недоразумение. Хорошо, что он не поспешил с приговором, иначе это было бы несправедливое дело.

Лицо Си Мэньцина стало пепельным. То, что казалось решенным делом, вдруг приняло совершенно неожиданный оборот. Неужели у этого У Далана такая крепкая жизнь?

— Я не верю, что твоя жизнь крепче ножа в моей руке!

В глазах Си Мэньцина вспыхнуло сильное намерение убить.

Изначально его отношение к У Далану было где-то между "можно убить" и "можно не убивать", но после сегодняшнего дня этот человек в его глазах стал несомненным трупом.

Фань Юй все время незаметно наблюдал. Увидев, что Си Мэньцин мрачен и в его глазах мелькает убийственное намерение, он почувствовал облегчение. После стольких усилий рыбка наконец клюнула…

Дело Си Мэньцина против У Далана о краже закончилось без результата. Все стороны хранили молчание и не раскрывали никаких подробностей.

Но почему-то новость о продаже У Даланом своей собственности быстро распространилась, вызвав немалый переполох.

В представлении древних людей собственность была благословением предков, и потомки, унаследовав ее, должны были ее приумножать.

А продажа дома предков — это то, что могли сделать только недостойные потомки, что с точки зрения ритуалов было великим преступлением.

Но дом У Далана был пуст, и, как говорили, он набрал кучу долгов, чтобы вылечить травмы. К тому же, у него была жена, которая не жалела мужа. Если бы его не загнали в тупик, он, вероятно, не пошел бы на такой шаг.

Поэтому люди больше сочувствовали ему, злясь на его беспомощность и скорбя о его несчастье, и не слишком его осуждали.

Но Хао Дафу, который воспользовался чужим несчастьем, был объектом всеобщего осуждения и презрения.

Рыночная цена права собственности на дом и землю семьи У должна была составлять более ста лянов, но теперь он забрал их менее чем за треть цены. Сущность нечестного торговца была полностью раскрыта. Ведя такой бизнес, рано или поздно он понесет наказание.

— Я, Хао Дафу, всю жизнь живу под проклятиями и руганью других. Чем громче они ругаются, тем лучше я живу. Это называется тихонько разбогатеть…

Петух Хао скривил губы и спокойно принял всеобщее осуждение.

Ну конечно, кучка невежественных простолюдинов, которые даже живот набить не могут, вы просто завидуете, что я каждый день ем жареную курицу и гуся. Хм, мне лень с вами связываться!

Фань Юй был оправдан, но он знал, что настоящее испытание только начинается.

Учитывая мстительный характер Си Мэньцина, то, что он выставил его на посмешище перед всеми, вероятно, вызовет безумную месть. Ему придется быть в десять раз осторожнее.

Кроме того, с Пань Цзиньлянь, вероятно, теперь у него смертельная вражда. Обрезать кому-то путь к богатству — все равно что убить его родителей. Собственность всегда считалась ею самым ценным, а теперь он ее продал. Они полностью разорвали отношения…

Он договорился с Хао Дафу, что выедет из дома в течение семи дней с момента вступления договора в силу. Прошло уже три дня, и ремонт лавки на улице тоже близится к завершению. Долго планируемый план наконец начал осуществляться!

Фань Юй, Цяо Шаньнун и Цяо Юньгэ шли обратно, когда им навстречу показалась группа людей, несущих носилки и рыдающих. Подойдя ближе, они увидели, что у человека на носилках отсутствовала половина тела, оно было изуродовано, зрелище было ужасным, и человек был явно мертв.

— Тигр с Хребта Цзинъян снова напал на людей! На этот раз он добрался до городка Чжанцю! Быстро сообщите властям, чтобы его окружили и поймали!

— плакали родственники погибшего.

Все присутствующие были в ужасе. Городок Чжанцю был малонаселен, а дикий лес к западу находился менее чем в одном ли от уездного города. Раз уж тигр добрался туда, это означало, что он в любой момент может угрожать безопасности уезда Янгу?

— Я слышал, что этот тигр очень свирепый, и уже больше десяти человек погибли.

— Сейчас Хребет Цзинъян закрыт, и этот зверь бродит повсюду, чтобы набить брюхо. Похоже, в уездном городе тоже небезопасно!

— сказал Цяо Юньгэ, высунув язык.

Уезд Янгу был маленьким уездом под юрисдикцией округа Дунпин. Военная готовность была слабой, городские стены были разрушены и ветхи. Если бы тигр вошел в город, стены не смогли бы его остановить, и неудивительно, что люди были в панике.

Фань Юй, услышав слова «Хребет Цзинъян», невольно вспомнил героя, убившего тигра, из «Речных заводей», но это был всего лишь вымышленный персонаж из романа. У У Далана не было такого сильного брата, иначе зачем ему так переживать из-за Си Мэньцина?

— Отец, помоги найти несколько человек, чтобы перенести мои вещи. Петух Хао придет забирать дом через несколько дней. Я пока поживу в храме божества земли на востоке города несколько ночей, а потом перееду, когда лавка будет отремонтирована.

— сказал Фань Юй.

Цяо Шаньнун, услышав это, недовольно сказал: — Поживи у меня с Юньгэ, там тесновато, но сойдет. Храм божества земли давно заброшен, разве там живут люди?

Цяо Юньгэ тоже вмешался: — Да, Далан, храм божества земли так далеко от уездного города. Если вдруг тигр пойдет туда искать еду, ты будешь как мышь, лижущая кошачий зад — сам на смерть напрашиваешься.

Фань Юй не испугался. Храм божества земли на востоке города находился менее чем в одном километре от уездного города, и там проходила официальная дорога, по которой постоянно ездили купцы. Это место не было заброшенным, и тигр с Хребта Цзинъян не осмелился бы так бесцеремонно искать там еду. Поэтому он рассмеялся и сказал: — Я вырос, но ни разу не видел дикого тигра. Если он действительно придет, я смогу посмотреть на него. Боюсь только, что он не осмелится прийти!

Цяо Шаньнун сказал: — Не слушай, что говорит ребенок. Тигр не осмелится нападать там, где много людей… Проблема в том, что у тебя есть жена, и жить в храме божества земли неудобно!

Фань Юй был готов. Он рассмеялся и сказал: — Пусть она пока поживет у тетушки Лю несколько ночей. Я один пойду в храм божества земли…

Вернувшись домой, Фань Юй, к своему удивлению, обнаружил, что Пань Цзиньлянь не скандалила, а спокойно выслушала его, затем молча поднялась наверх собирать вещи, ни разу не проронив ни слова.

Однако Фань Юй чувствовал холод в ее глазах, эту ядовитую ненависть, словно она хотела съесть его плоть и выпить его кровь, что вызывало дрожь. Неудивительно, что говорят: «Лучше связываться с негодяем, чем с женщиной». Похоже, когда женщина становится жестокой, она страшнее первобытного чудовища…