Глава 1 (Часть 1)

После кончины императора Сяо Вэнь-ди трон Северной Вэй занял его сын Юань Кэ, принявший имя императора Сюаньу-ди. Шестнадцатилетний император, не имея достаточного опыта для самостоятельного управления государственными делами, передал бразды правления своим приближенным. Наибольшим доверием он пользовался у тестя Юй Ле и дяди Гао Чжао.

Гао Чжао и Юй Ле, оба командующие армией, обладали значительной властью и влиянием. Чиновники не смели смотреть им в глаза, а даже князья испытывали перед ними трепет. В то время князь Сяньяна Юань Си, сын императора Сяньвэнь-ди, находился в натянутых отношениях с Юй Ле. Видя, как император благоволит и доверяет своему тестю, Юань Си неоднократно публично выражал свое недовольство. Будучи дядей императора, он чувствовал себя отстраненным и подвергался подозрениям, что вызывало в нем глубокую обиду. В своей резиденции он тайно собирал воинов и привлекал на службу талантливых людей со всех концов страны.

Юань Си сговорился с Фу Чэнцзу и Сюэ Вэйсунем, приближенными императора, а также с чиновником Ли Бошанем и генералом Инь Лунъу. Они ждали удобного случая для восстания.

Однажды император Сюаньу-ди отправился в Бэйман, сопровождаемый шестью армиями.

Юань Си сказал Чэнцзу и Вэйсуню: — Император покинул столицу, и она сейчас беззащитна. Вы служите при императоре и постоянно находитесь рядом с ним. Устранить его будет легко. Я буду действовать внутри дворца, а вы — снаружи. Если дело выгорит, мы разделим богатство и власть.

Двое согласились и ушли.

На следующий день Юань Си собрал несколько десятков своих сторонников в своем доме на западе города, чтобы обсудить план восстания.

Инь Лунъу сказал: — Хотя император и покинул столицу, там остались Гао Чжао и Юй Ле, которые наверняка приняли меры предосторожности. Как ваши люди смогут добиться успеха? Если мы потерпим неудачу, нас ждет катастрофа. Вам следует тщательно все обдумать. Ли Бошан также считал затею слишком рискованной. Все присутствующие испугались, и план был отложен.

Тем временем император Сюаньу-ди, находясь в горах Маншань, из-за сильной жары остановился в тени буддийского храма. Там он расположился на ложе и задремал под пологом.

Сюэ Вэйсунь и Фу Чэнцзу, ранее участвовавшие в заговоре, решили действовать. Сюэ Вэйсунь, спрятав оружие под одеждой, подошел к императорскому шатру с намерением убить Сюаньу-ди. Однако, увидев императора, спящего с безмятежным, почти божественным лицом, он не решился.

Фу Чэнцзу, шедший следом, потянул его за одежду: — Я слышал, что у тех, кто убивает императора, по всему телу появляются язвы. Что ты думаешь об этом?

Сюэ Вэйсунь отступил с ножом в руке. Император открыл глаза и увидел, как двое что-то тайно обсуждают, переглядываясь. Он быстро поднялся.

В этот момент к шатру подошел Юй Дэн, сын Юй Ле, также служивший при императоре. Император приказал ему арестовать Вэйсуня и Чэнцзу. Вместе с императорской стражей Юй Дэн схватил заговорщиков.

Император лично допросил их. Понимая, что скрывать правду бесполезно, они признались: — Это не мы задумали восстание, нас подговорил князь Сяньяна!

Император был потрясен и приказал отвести их под стражу. Внезапно один из солдат доложил о задержании человека по имени Лю Сяогоу, который пришел сообщить о заговоре Юань Си, узнав о смерти своего родственника в доме князя.

Император допросил Лю Сяогоу и, убедившись в правдивости его слов, испугался возможных волнений в столице.

Юй Дэн сказал: — Мой отец командует войсками в столице, так что причин для беспокойства нет.

Выслушав его, император отправил Юй Дэна в столицу, чтобы оценить ситуацию. Прибыв в Лоян, Юй Дэн обнаружил, что его отец уже объявил военное положение.

Юй Дэн доложил императору: — Хотя я и молод, но полон сил. Юань Си и его сторонники не представляют угрозы. Советую Вашему Величеству вернуться в столицу, чтобы успокоить народ.

Император обрадовался и сказал Юй Дэну: — Я ценю твою преданность и награждаю тебя новым именем — Юй Чжун.

Так Юй Дэн стал Юй Чжуном. Император немедленно выехал в столицу и прибыл туда до рассвета. Войдя во дворец, он приказал Юй Ле и его сыну Юй Чжуну арестовать Юань Си.

Юань Си, чей план восстания провалился, испытывал сильное беспокойство. Еще не зная о раскрытии заговора, он находился на своей вилле Хунчи вместе с двумя наложницами — госпожой Шэньту и сестрой Чжан Юй. Посреди ночи до него донесся топот множества коней, приближающихся с северо-запада. Поняв, что заговор раскрыт, Юань Си поспешно вскочил на коня и бежал. Две наложницы и два-три десятка приближенных последовали за ним. Проехав всего несколько ли, наложницы были схвачены.

Все спутники разбежались, остался только Инь Лунъу. Юань Си спросил его: — Куда нам теперь податься?

— Лучше всего бежать в Южную Лян, — ответил Лунъу. — Династия Сун сменилась уже четыре раза, а сейчас император Лян У-ди основывает новую династию. Поэтому я советую вам искать убежища в Южной Лян.

Юань Си задумался.

— Моя жизнь в ваших руках, — сказал Лунъу. — Преследователи уже близко, что нам делать?

Они добрались до горного перевала Байулин, где их настигли Юй Ле с сыном. Юань Си и Инь Лунъу были схвачены и доставлены в Лоян. Император приказал взять их под строгую стражу. Стояла сильная жара, и император велел лишить пленников воды. Многие из них страдали от жажды и были близки к смерти. Министр Цуй Гуан, сжалившись над ними, принес им немного кисломолочного напитка.

У Юань Си было шесть братьев: старший — император Сяо Вэнь-ди, второй — он сам, третий — князь Танцзюнь, четвертый — князь Гуанлин, пятый — князь Гаоян, шестой — князь Пэнчэн и седьмой — князь Бэйхай.

Из всех братьев самым мудрым был князь Пэнчэн Юань Се. Узнав о заговоре Юань Си, он был глубоко опечален. Представ перед императором вместе с другими князьями и министрами, он просил смягчить наказание Юань Си, ограничиться лишением его титула и заточением во дворце до конца жизни. Император колебался.

Юй Ле и Гао Чжао сказали: — Юань Си замышлял убийство императора и государственный переворот. Он заслуживает смертной казни.

Император послушался их совета и приказал казнить Юань Си и его жену Ли ши в один день. Дети Юань Си были заключены в тюрьму, а все участники заговора казнены. Их имущество было конфисковано и передано семьям Гао и Юй. Наложниц и танцовщиц Юань Си забрали в императорский дворец.

Одна из бывших дворцовых служанок, которой Юань Си когда-то оказал милость, сочинила песню, полную печали:

Бедный князь Сяньяна,
Как же ты ошибся.
Золотая кровать, нефритовый стол — не для тебя,
Ночевать под росой и инеем суждено.
Лошуй разлилась, затопила берега,
Как же путнику перебраться?

Эта песня дошла до южных земель, и все северяне, услышав ее, не могли сдержать слез. Князь Пэнчэн, не сумевший спасти брата, был безутешен. Позже он узнал, что старший сын Юань Си, Юань Тун, бежал к правителю Хэнэя из семьи Лу, который, забыв о былой дружбе, убил его и отправил голову во дворец. Это еще больше опечалило князя Пэнчэна. Он перестал появляться при дворе и целыми днями сидел в своей резиденции, погруженный в печаль.

Однажды императорский посланник пришел за ним, чтобы доставить во дворец.